Năm nay, mùa xuân ở Bắc Kinh đến rất muộn, đông đi rất trễ.
Tháng Ba Dương Xuân vốn nên ấm áp, lại đầy trời tuyết rơi dày đặc. Nhiệt độ vừa mới hồi phục đã giảm mạnh chỉ sau một đêm, gió lạnh thấu xương, đông đến mức tay cũng không dám lộ ra ngoài.
Một trận tuyết rơi, hoàn toàn quét sạch sự náo nhiệt của Phan Gia Viên. Phố đồ cổ ngày thường người nói chuyện ồn ào, xe cộ tấp nập, trong chớp mắt trở nên tiêu điều lạnh lẽo. Các cửa hàng lớn nhỏ dọc phố đều chật kín như nêm, hơi thở náo động nơi phố chợ ngày xưa đã bị trận mưa xuân này làm cho đông cứng không còn một mảnh, việc kinh doanh của các nhà chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Trong góc vắng vẻ sâu trong ngõ hẻm, ẩn giấu một cửa tiệm nhỏ không mấy nổi bật, hoàn toàn khác biệt với các cửa hàng xung quanh. Trước cửa các tiệm khác chất đầy đủ loại đồ cổ tạp nham, rực rỡ muôn màu, chỉ có cửa hiệu này là thanh nhã thanh tịnh, trước cửa trống trải, không vướng chút ồn ào nào, toát ra một khí thế cổ kính tĩnh mịch.
Dưới mái hiên, treo một tấm biển gỗ cũ kỹ, khắc họa sự trầm lắng: Vương thị điển đương hành.
Tức là thường gọi là tiệm cầm đồ, còn góc dưới bên trái tấm biển hiệu, không có cái cớ chiêu mộ kinh doanh của các cửa hàng thông thường, ngược lại treo một chiếc răng nanh lợn rừng to lớn, đặc biệt bắt mắt, toát lên vài phần tiểu chúng quỷ dị.
Nhìn kỹ chiếc răng nanh này, đường vân tang thương, toàn thân xếp chồng chéo tám lỗ nhỏ, đầu mũi răng lại treo một lỗ, chín lỗ đan xen có trật tự, ẩn giấu lối đi.
Người đời đều biết, điển đương hành cổ tên là "Nha Hành", răng thân tám lỗ, tương ứng với nghề chính của tám đại chính kinh thế gian; ngoài tám cái lỗ nhỏ bằng răng này có nghĩa là tiệm cầm đồ này chuyên thu thập kỳ trân dị bảo, quỷ vật bí tàng trong tám hàng bên ngoài. Vương thị kinh thành, đời đời lấy đó làm kế sinh nhai, dựa vào bản lĩnh thu nạp dị vật thiên hạ, tích lũy được nội tình gia tộc mà người khác khó sánh kịp.
Trong tiệm lửa lò đang hừng hực, than củi nung đỏ rực, xua tan hết hơi lạnh trong phòng. Lão chưởng quầy tựa vào quầy nhắm mắt ngủ gật, thần thái thong dong.
Những tiệm cầm đồ thông thường vốn đã vắng vẻ, Vương thị điển đương hành lại càng như vậy. Nó không thu vàng bạc châu báu tầm thường, chỉ chuyên thu nạp những thiên tài địa bảo do sơn nhân, nhịn bảo khách tìm được, hoặc là thu nhận long cốt cổ vật mà thế nhân bất tiện cất giữ, kỳ trân tuyệt thế hiếm thấy trên đời. Từ trước đến nay ba năm không mở cửa, khai trương ăn ba ba Năm.
"Leng keng"
Chuông đồng ở cửa khẽ rung, leng keng một tiếng giòn tan, xé toạc sự tĩnh mịch trong phòng.
Cánh cửa tiệm đóng chặt bị đẩy ra, gió lạnh thấu xương cuốn theo những bọt tuyết vụn ùa vào. Lão chưởng quầy đang ngủ gật thong thả mở đôi mắt còn ngái ngủ, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi bước vào cửa, giơ tay không ngừng phủi lớp tuyết đọng trên vai và vạt áo.
Lão chưởng quầy dụi dụi mắt, tỉ mỉ quan sát người tới.
Nam tử chỉ mới ngoài hai mươi, chiều cao ước chừng một mét bảy lăm, mặc áo bông rộng thùng thình, nhưng chất liệu lại được một thân da thịt săn chắc hơi căng đầy. Thân hình hắn đôn hậu dày dặn, eo bụng tròn trịa hơi lồi, tứ chi rộng lớn vạm vỡ, cả người nặng trĩu, ước lượng khoảng hai trăm cân, là một gã béo mập thực thụ.
Một khuôn mặt tròn đầy đặn tròn trịa, hai má mang theo chút thịt mềm, mũi quanh năm phủ một lớp dầu bóng mỏng manh, đôi mắt đen trắng linh động, trong chớp mắt tràn đầy sự thấu hiểu thế sự. Toàn thân toát lên khí chất phố phường khéo léo, từng tấc nắm bắt vừa vặn, trơn tru lại không hề yếu ớt, thế thái lại chẳng hề hạ lưu, khiến người ta hoàn toàn không nảy sinh nửa phần chán ghét.
Sau khi vào cửa, gã béo lập tức tiến lại gần lò lửa, xoa tay nướng lửa. Giọng nói sảng khoái khách khí: "Lão chưởng quỹ cát tường! Đông quấy rầy, vẫn khỏe chứ!"
Gió lạnh thấu xương cuốn vào, trong nháy mắt thổi tan vài phần buồn ngủ của lão chưởng quầy. Hắn nhìn kỹ lại, lập tức nhận ra người tới.
Người này ở khu vực Phan Gia Viên có chút danh tiếng, không ai biết tên thật của hắn, chỉ vì thân hình phúc hậu, ai nấy đều gọi hắn là Khám Béo, những người trên đường kính trọng hắn vài phần bản lĩnh, đều tôn xưng một tiếng béo gia.
Lão chưởng quầy cười trêu chọc: "Ôi chao, là Béo gia à! Tuyết lớn phong tỏa phố, thị trường vắng vẻ, hôm nay sao rảnh rỗi lại đến đây, không đi ra đường nhặt đồ ăn vặt thử vận may à?"
Khám béo mặt đầy tươi cười, tư thái khiêm tốn: "Lão chưởng quầy ngài làm vãn bối phải khuất phục rồi! Trước mặt lão tiền bối của ngài, ta chỉ là một hậu sinh tiểu bối, cứ gọi ta là Béo là được!"
Hắn biết rõ trận tuyết lớn này đã đóng băng toàn bộ việc kinh doanh trên con phố, cố ý nhân lúc rảnh rỗi đến đi lại, duy trì tình nghĩa. Càng hiểu rõ ngành cầm đồ Vương thị này nhìn có vẻ bình thường, nhưng thực chất ẩn giấu môn đạo, làm chưa bao giờ là một vụ mua bán thông thường.
Hai người đang cười hàn huyên, thì chuông đồng trước cửa lại vang lên tiếng leng keng.
Gió tuyết lại theo đà đẩy cửa tràn vào, hai bóng người đạp tuyết bước vào trong tiệm.
Người đàn ông dẫn đầu khoảng ba mươi lăm, hai tuổi, mặc một bộ vest đen thẳng tắp, gọn gàng trang trọng nhưng không hề có cảm giác cứng nhắc. Cổ áo sơ mi không buộc cà vạt, buông một chiếc cúc áo, khoác ngoài một cái áo khoác lông chồn hoa lệ, vừa có khí chất trầm ổn của thương nhân cùng khí phách khoáng đạt của người giang hồ, khí tức phức tạp lại độc đáo.
Theo sát phía sau bước vào cửa, tiện tay khép cửa tiệm lại là một thanh niên hai mươi lăm hai tuổi. Cũng mặc bộ vest đen chỉnh tề, dáng người thẳng tắp, thần sắc cung kính, vừa nhìn đã biết là thư ký thân cận hoặc tùy tùng của nam tử trước mặt.
Lão chưởng quầy nhìn rõ thân phận người tới, lập tức thu lại tư thế trò chuyện phiếm, trên mặt nở nụ cười quen thuộc, bước nhanh lên đón tiếp.
"Hóa ra là Hổ gia đại giá quang lâm! Trời lạnh thế này, ngài cần gì phải đích thân chạy một chuyến, có việc gì sai người truyền lời là được!"
Người tới họ Trần, tên Hổ. Những năm đầu lăn lộn giang hồ, tầm mắt thông suốt, đầu óc linh hoạt, hiểu rõ thế đạo biến thiên. Sớm rút lui chuyển hướng, trút bỏ thân cũ, sáng lập công ty xây dựng, cắm rễ tại các tòa nhà kinh thành, dựa vào thủ đoạn quyết đoán và ánh nhìn độc đáo, đã giành được nhiều dự án bất động sản ở Tứ Cửu Thành, giá trị không nhỏ, quan hệ rộng rãi.
Lần này Mạo Tuyết đến làm việc, chính là vì dự án bất động sản trong tay đã đụng phải chuyện kỳ quái khó giải quyết.
Bốn chín thành tấc đất tấc vàng, phàm là mảnh đất nào có thể chiếm được, động công xây nhà đều là những vụ mua bán lãi suất khổng lồ chắc chắn không lỗ. Nhưng một dự án gần đây hắn đặc biệt thúc đẩy lại liên tục xảy ra chuyện, chuyện lạ thường xuyên xảy, thủ đoạn thông thường căn bản không cách nào giải quyết.
Trần Hổ khẽ gật đầu, giọng điệu mang theo vài phần khẩn thiết nghiêm trọng: "Vương lão chưởng quầy nói quá lời rồi, vãn bối sao dám coi ngài một câu Hổ gia, ngài cứ gọi thẳng là Tiểu Trần ta là được."
Lời nói hơi ngừng lại, hắn thu lại nụ cười, thẳng thắn nói: "Lão chưởng quầy, chắc hẳn chuyện lạ ở công trường của ta, ngài ít nhiều cũng có nghe qua nhỉ?"
Lão chưởng quầy cười nhạt, thong dong đáp: "Trong phường quả thực có vài lời đồn nhảm nhí. Chỉ là tiệm cầm đồ nhỏ bé này của ta, xưa nay không hỏi đến tranh chấp thế tục, vốn không nên nhúng tay vào."
"Toàn bộ Tứ Cửu Thành, người có thể giải quyết chuyện quái dị này chỉ có Vương lão chưởng quỹ của ngài!" Trần Hổ giọng điệu khẩn thiết, mang theo vài phần cầu cứu, "Xin ngài ra tay tương trợ, giúp ta vượt qua cửa ải khó khăn này!"
Lão chưởng quầy trầm ngâm một lát, khẽ thở dài, chậm rãi gật đầu: “Thôi được, ngươi hãy kể lại đầu đuôi sự việc, ta nghe thử xem có thể giúp ngươi hóa giải hay không.”
Trần Hổ vừa định mở miệng thuật lại, ánh mắt đột nhiên rơi vào người Khám béo đang đứng bên cạnh, hơi nhíu mày, quay đầu nhìn lão chưởng quầy: "Lão chưởng quỹ, vị này là?"
"Nhìn ta kìa, quên giới thiệu rồi." Lão chưởng quầy cười giơ tay giới hạn, "Vị Hám lão đệ này là người tài giỏi của Phan Gia Viên chúng ta, đồng nghiệp xung quanh đều tôn xưng hắn một tiếng béo gia. Chuyện quái đản khó giải quyết này của ngươi, người khác không có cách giải, biết đâu hắn lại vừa hay giúp được việc lớn."
Nghe vậy, Trần Hổ lập tức thu lại nghi ngờ, nể mặt lão chưởng quầy, khiêm tốn chắp tay chào: "Béo gia."
Một tiếng xưng hô, ngay cả lễ nghi giang hồ cũng vô cùng kính trọng.
Khám béo vốn đã thông suốt trơn tru, nhìn một cái là nhận ra người trước mắt này là nhân vật lớn đỉnh cấp, kim chủ thực thụ. Hắn lập tức tươi cười rạng rỡ, dứt khoát chắp tay đáp lễ, ánh mắt thần thông thấu đáo, một lời vạch trần mấu chốt: "Hổ gia khách khí rồi. Thân phận của ngài như vậy, gặp chuyện không tìm người khác, chuyên môn đến tận cửa Vương thị điển cầm đồ, chắc hẳn là trên công trường đụng phải chuyện bất thường nhỉ!"