"Lão chưởng quầy, ngài nói gì? Long Cốt gì cơ?" Khám béo hỏi đến
(Long Cốt, đây là một cách gọi của nha hành đối với người nhịn bảo và đi đường núi nhận nhiệm vụ từ nha môn, cũng coi như là ủy thác cho người kìm nén bảo vật và khách đi núi.)
"Béo gia, đợi một chút, thiếu đông gia sẽ nói rõ ràng." Lão chưởng quầy nói đến
Chỉ thấy thiếu đông gia Vương Vũ bước ra khỏi quầy, dẫn Khám béo và Hà Cửu Ngao đến bên cạnh bàn trà. Ba người ngồi xuống, Vương vũ rót cho mỗi người một chén trà, bưng chén rượu lên uống một ngụm, chậm rãi nói: "Béo gia, Cẩu gia. Hai vị quanh năm du ngoạn âm dương, thông hiểu bí văn giang hồ, chắc đều từng nghe qua - năm 1934, con trăn khổng lồ ở doanh trại độ kiếp, rơi xuống án cũ của Trụy Mãng nơi cửa sông Liêu phải không."
Chuyện doanh trại năm thứ hai mươi ba Dân Quốc bị trụy long, năm đó đã làm chấn động toàn bộ Quan Ngoại, "Thịnh Kinh Thời Báo" đăng liên tiếp, đồ văn trùng điệp, đầu đường ngõ cuối con người đều biết. Bách tính bình thường chỉ cho rằng là dị thú từ trên trời rơi xuống, giao long độ kiếp, trở thành chuyện kỳ lạ sau bữa trà dư tửu hậu, nhưng trong mắt những kẻ quanh năm thám sát nhẫn bảo, thông hiểu bí mật âm dương nơi núi rừng như bọn họ, việc này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Hà Cửu Ngao gõ nhẹ đầu ngón tay lên bàn trà, giọng nói trầm ổn trầm thấp, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng: "Cự mãng ở doanh trại độ kiếp, rơi xuống cửa sông Liêu, chuyện này năm xưa đăng báo truyền đi xôn xao, phụ nữ trẻ em phương Bắc đều biết, chúng ta hành tẩu giang hồ dựa vào tai mắt linh thông, sao có thể không rõ?"
Vương Vũ ngước mắt nhìn, ánh mắt thâm thúy, mang theo một tia khẳng định nhìn thấu huyền cơ: “Béo gia, Cẩu gia có tuệ nhãn thông suốt, với đạo hạnh của hai vị, tất nhiên rõ ràng, thứ năm đó rơi xuống cửa sông Liêu Hà, căn bản không phải là cự mãng tầm thường.”
Khám béo thu lại nụ cười cợt nhả thường ngày, thần sắc nghiêm nghị ngưng trọng, chậm rãi mở miệng nói ra mấu chốt: "Lời này nói có lý. Xà mãng vô giác, cả đời khó đăng vân khí, độ kiếp phi thiên càng là chuyện hoang đường. Theo ta thấy, thứ đó là cầu vồng."
"Cổ tịch có ghi, ấu long không sừng, gọi là Cầu." Hà Cửu Ngao khẽ gật đầu, ánh mắt rơi trên người Đông gia, từng chữ đều chuẩn xác, "Thiếu đông gia ơi, lời chúng ta nói có đúng không?"
"Quả nhiên không hổ là Cẩu gia, Béo gia." Vương Vũ khẽ thở dài, đáy mắt tràn đầy kính phục: "Hơn nửa người trong giới bị báo cáo năm xưa che mờ hai mắt, chỉ có cao nhân thực sự hiểu biết mới có thể nhìn thấu căn cơ của vụ án cũ trăm năm này."
Khám béo nhíu chặt mày, trầm giọng truy hỏi nghi vấn quan trọng nhất trong lòng: "Nói như vậy, vậy nhiệm vụ Long Cốt lần này mục tiêu chính là Cầu này sao?"
"Cũng gần như vậy." Thiếu đông gia sắc mặt ngưng trọng, chậm rãi nói ra nội tình, "Cách mấy chục năm, gió thổi mưa sa mà năm tháng ăn mòn, thân thể cuồn cuộn đã sớm mục nát tan rã, không còn chút gì. Thế nhân tốn hết tâm tư tìm kiếm, treo thưởng nặng nề, chính là cái Khưu Cốt đã trải qua năm tuế nguyệt bất hủ kia."
Lời này vừa thốt ra, Khám béo hít một hơi khí lạnh, thần sắc của Hà Cửu Ngao cũng càng thêm trầm tĩnh.
"Thảo nào! Chuyện này phải thả Long Cốt." Hà Cửu Ngao chậm rãi lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần nghiêm trọng, "Cửa trại rơi rồng cách nay mấy chục năm, bãi sông lau sậy ở Liêu Hà Khẩu rộng trăm dặm, sớm đã bị từng đợt khách đi núi, người nhịn bảo lật tung. Sau quá lâu, dấu vết của Cầu Cốt mờ mịt, muốn tìm kiếm chẳng khác nào mò kim đáy bể, hung hiểm khó lường."
"Đâu chỉ là khó tìm!" Khám béo tiếp lời, giọng điệu càng thêm nghiêm túc, "Dị bảo thông thường còn dẫn đến giang hồ chém giết, huống chi là linh vật thiên địa như Cầu Cốt. Đừng nói lão thủ đang tìm trân ở khắp nơi sẽ đào đất ba thước tìm kiếm tung tích, ngay cả những tinh quái sơn dã và dị thú chuyên tâm tu hành ở vùng Liêu Nam cũng tuyệt đối không bỏ qua chí bảo nuôi dưỡng thiên khí này!"
Vương Vũ gật đầu thật mạnh, thần sắc càng thêm lo lắng: "Lời hai vị nói câu nào cũng là sự thật. Những năm gần đây không ít người giang hồ đổ xô đến cửa sông Liêu để thăm dò, đều trở về tay trắng. Nhưng thời gian trước, có người ở khu vực Kim Ngưu Sơn đã đụng phải vô số dị biến, cỏ cây trong núi dị dạng, dị thú quỷ dị, lệ khí cực nặng. Cho nên ta suy đoán, Cầu Cốt biến mất trăm năm, mười phần thì tám chín là ẩn nấp trong thung lũng sâu hầm mỏ của Kim bò Sơn."
"Kim Ngưu Sơn?" Khám Béo nghe vậy lộ vẻ khó xử, liên tục lắc đầu, "Nơi đó ta có nghe qua đôi chút, thuộc về ngàn núi dư mạch, rừng rậm núi sâu thế hiểm trở, trong núi đầy rẫy những hố trống bỏ hoang, đá trượt để lại từ sớm, đường hầm đan xen phức tạp, vô số rãnh ngầm, sương mù dày đặc chướng khí nồng đậm, muốn tìm xương e là khó hơn lên trời."
Nói đến mức này, đã rõ ràng là khó khăn trong đó, với tính cách của tên béo Khám, phần lớn phải từ chối ngay lập tức.
“Béo gia, Cẩu gia. Hai vị đừng vội từ chối, thù lao chuyến Long Cốt này là một triệu, tuần này ta đều làm trong tiệm cầm đồ, hai vị suy nghĩ kỹ, cứ đưa câu trả lời là được.” Vương Vũ nói
"Vậy hai người chúng ta về suy nghĩ một chút, cáo từ, xin cáo biệt."
Hà Cửu Ngao nói xong, dẫn theo Khám béo, hai người đẩy cửa tiệm cầm đồ ra, đi lên con đường về nhà.
"Thiếu đông gia, cứ để bọn họ đi như vậy, toàn bộ Tứ Cửu Thành cũng chỉ có hai người bọn hắn thôi." Lão chưởng quầy nói.
"Vương thúc, chuyện này không thể vội được, nếu nói tiếp, hai vị phản cảm thì lại được không bù mất, để bọn họ suy nghĩ một chút, khẳng định nguyện ý tiếp!" Vương Vũ nói
Khám béo, Hà Cửu Ngao hai người đi trên đường, mỗi người đều suy nghĩ, một đường im lặng trở về Thập Bảo Cư.
"Lão Hà, ông nghĩ sao vậy? Long Cốt có tiếp hay không, cậu quyết định nhận. Đao Sơn Hỏa Hải, ta cũng sẽ cùng cậu xông pha một phen." Khám béo nói
"Béo, chúng ta đã lâu rồi, không về Đông Bắc, thăm ông nội chưa?" Hà Cửu Ngao nói
"Chuyến Long Cốt này cũng ở Đông Bắc, vậy chúng ta đón đây, về thăm ông nội, tiện thể làm việc thôi." Khám béo nói
"Còn thời gian, nghỉ ngơi cho tốt vài ngày đã, sau đó hãy quyết định đi." Hà Cửu Ngao nói
Hai người trước tiên gác chuyện Long Cốt lại, tiêu sái mấy ngày trời.
Sau khi nghỉ ngơi ba ngày, trong Thập Bảo Cư, hai người đứng cạnh quầy, Khám béo bưng chén trà lên uống một ngụm, Hà Cửu Ngao dùng cánh tay chống trên quầy.
"Lão Hà, cái long cốt này, chúng ta có nhận không?" Khám béo hỏi
"Long cốt này, chúng ta nhận lấy." Hà Cửu Ngao nói
Sau khi hai người quyết định xong, khóa cửa phòng Thập Bảo Cư lại, xuyên qua đám đông náo nhiệt, đi đến tiệm cầm đồ đang vắng vẻ.
Hai người bước vào tiệm cầm đồ, lão chưởng quầy thấy hai người đi vào liền lập tức tiến lên đón.
“Béo gia, Cẩu gia. Đây là quyết định xong rồi sao?” Lão chưởng quầy hỏi đến
"Lão chưởng quầy, phiền ngài mời thiếu đông gia ra ngoài," Hà Cửu Ngao nói.
Thiếu chủ Vương Vũ ở trong phòng, đã nghe được cuộc đối thoại của hai người, từ trong gian phòng đi ra.
"Béo gia, Cẩu gia này định đón Long Cốt của ta đây." Vương Vũ nói
"Thiếu đông gia, tôi và Béo quyết định, chuyến Long Cốt này chúng ta nhận." Hà Cửu Ngao nói
Vương Vũ nghe thấy Hà Cửu Ngao muốn tiếp long cốt, lấy từ trong ngăn kéo ra một ống kính dài. Trong ống thủy tinh có một khúc xương chân của trĩ kê được nấu bằng dầu trăn, nghe nói có thể trong suốt như ngọc, gãy là một đoạn, sẽ không còn mảnh vụn nào rơi xuống nữa. Sau này hai bên mua bán còn có khả năng đối đầu với vết cắt bị đứt mới coi như hoàn thành nhiệm vụ...
Vương Vũ đưa ống kính dài đến trước mặt Hà Cửu Ngao, Hà cửu ngao mở ống thủy tinh ra, theo tiếng "cạch" giòn tan xương gà bị gãy làm đôi. Lần long cốt này Hà chín Ngao coi như đã nhận được, đừng nói là thứ truyền lại từ cổ xưa này thật đáng tin cậy, mặt cắt của xương trứng không có một chút nào vỡ...