"Huynh trưởng, đại sự không ổn rồi!"
Trong phủ đệ của Chu thị Nhữ Nam, Chu Hoằng đang ở trong đình vừa quan sát ngỗng lớn, vừa uống rượu ngâm thơ, luyện tập thư pháp, một bộ phong thái danh sĩ, thật là thoải mái.
Nhưng ngay khi hắn đang hứng thú thi, em trai Chu Hoằng Nhượng bỗng hoảng hốt chạy vào, đến cả y quan cũng rối tung, thật sự là mất thể thống.
Chu Hoằng Chính nhíu mày, quát lớn:
"Thánh nhân có câu: Biết dừng rồi mới định, nhất định sau đó có thể tĩnh, tĩnh mà an... Ngươi gặp chuyện hoảng loạn như vậy, sao xứng đáng với lời dạy của Thánh nhân?"
Chu Hoằng Nhượng hít sâu một hơi, qua một lúc lâu mới trấn tĩnh lại, đang định mở miệng thì bỗng thấy bên ngoài tiếng ồn ào náo nhiệt, còn kèm theo từng đợt tiếng khóc la.
Chu Hoằng Chính biến sắc, hỏi: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì?"
Chu Hoằng Nhượng nói: “Chu Húc do Tuyên Dương Môn dẫn quân vào thành, thái tử đã dẫn bách quan rút lui vào hoàng cung cố thủ, chúng ta có nên đi theo vào Đài Thành tránh họa không?”
"Cái gì?"
Chu Hoằng Chính lập tức kinh hãi biến sắc, bút lông và bầu rượu trên tay đều rơi xuống đất:
"Sao không nói sớm? Chuyện này... chuyện này không thể nào chứ? Không phải nói người Bắc Địa chỉ có hai ngàn binh mã sao, sao đột nhiên lại đánh vào Kiến Khang Thành rồi?
Đây... đây nhất định là tin đồn!"
"Sẽ không có giả đâu."
Chu Hoằng Nhượng nói:
"Ta tận mắt thấy loạn quân vào thành, là Tiêu Chính Đức mở cổng Tuyên Dương. Thái tử biết chuyện này liền chạy trốn về Đài Thành."
Chu Hoằng Chính đành phải vội vàng sai người thu dọn đồ đạc, gọi gia tiểu, cũng chuẩn bị đi Đài Thành lánh nạn.
Bận rộn một hồi lâu, Chu Hoằng Chính đã mồ hôi đầm đìa, ngay cả y quan cũng rối tung. Đang định ra cửa thì biết Đài Thành bên kia đã bị loạn quân vây kín như nêm cối, đang kịch chiến, tên bắn như mưa, không thể vào được nữa.
Chu Hoằng Chính và những người khác đành bất lực, đành phải đóng chặt cửa ngõ, trốn trong nhà, sống qua ngày hoảng sợ.
Tuy nhiên, em trai hắn là Chu Hoằng Nhượng lại có chút gan dạ, đến lúc này rồi mà còn dám ra ngoài dò la tin tức.
Đến tối ngày thứ hai, Chu Hoằng Nhượng mới về đến nhà, nói với Chu hoằng Chính:
"Xấu rồi! Sau khi tin tức Chu Húc vào thành truyền ra, mấy ngàn quân thủ thành Thạch Đầu lập tức hàng, ba vạn quân giữ cửa kinh đã xảy ra tiếng động trong đêm.
Thiệu Lăng Vương Tiêu Luân tưởng địch quân tập kích, sợ hãi bỏ chạy trong đêm, ba vạn đại quân cũng tan tác theo!
Bộ tướng Chu Húc, Đậu Thái vốn dĩ còn dẫn theo hơn một vạn người đến Quảng Lăng, sau khi biết được việc này đã vượt sông lên bờ từ cửa kinh, dọc đường chiêu phủ tán binh tan tác, hướng Kiến Khang mà đến, thanh thế to lớn.
Còn về phía Đài Thành, thành trì tuy kiên cố nhưng quân phòng thủ không đủ, sĩ khí sa sút, trong một ngày đã nhiều lần bị phản quân công lên đầu tường, tình thế nguy cấp...
Chu Hoằng Chính nghe đến đây, sắc mặt ủ rũ ngồi bệt xuống đất, thở ra một hơi trọc khí:
"Ơ! Không ngờ tên tiểu tử Bắc Địa này, lại thực sự có thể thành công!"
Chu Hoằng Nhượng thì trầm giọng nói:
"Khi thúc phụ còn sống, Nhữ Nam Chu thị có quan hệ mật thiết với Nghĩa Hưng Chu Thị, Chu Húc tộc đệ Chu Văn Dục, vẫn từng ở nhà chúng ta một thời gian, bảo ta dạy nó đọc sách viết chữ... Hay là vì đệ đi tìm Chu văn dục một chút, để nó thay mặt giới thiệu, đầu quân cho Chu hiển?"
Chu Hoằng Chính Đạo:
“Tiếp xúc với Chu Văn Dục một chút cũng tốt, nhưng tốt nhất nên để một số đệ tử chi nhánh trong tộc đi ra làm quan Chu Húc là trên hết.
Nếu Chu Húc có thể thành đại sự, những đệ tử chi nhánh này đủ để gia tộc thu hoạch rất nhiều. Nếu cuối cùng hắn thất bại trong gang tấc, cũng coi như đại nghĩa diệt thân, cắt đứt quan hệ."
Chu Hoằng Nhượng liên tục gật đầu đồng ý, sau đó lại ra ngoài.
Vừa rời nhà không lâu, bỗng nhiên một tòa phủ đệ phía trước bị quan binh vây kín, bên trong có một trận gà bay chó chạy.
Sau đó, liền thấy một vị tướng cầm một cái đầu người đẫm máu đi ra, nhìn kỹ lại, người chết lại là Chu Dị!
Chu Dị tuy không cao lắm nhưng cho tới nay đều là tâm phúc cận thần của Tiêu Diễn, quyền khuynh triều chính, không ai dám trêu chọc, thật không ngờ hôm nay lại bị giết như vậy
Bước ra khỏi Sùng Hiền Phường nơi các nhà cao cửa rộng tụ tập, phía trước không xa chính là Đông Thị náo nhiệt phồn hoa.
Lúc này, Đông Thị tuy vắng vẻ hơn trước nhiều, nhưng đã có người mở cửa làm ăn lần nữa, khách khứa lác đác vài ba người qua lại.
Chu Hoằng Nhượng không nhịn được hỏi một trong những chưởng quầy bán vải:
"Chẳng lẽ các ngươi không sợ bị loạn binh cướp mất vải vóc sao?"
Chưởng quầy lắc đầu nói:
“Sau khi Sở Vương vào thành, binh lính dưới trướng hắn không hề quấy nhiễu bách tính Thu, còn có người duy trì trật tự, trừng trị đạo tặc, phố xá thiếu gia nô của hào môn quyền quý ức hiếp, ngược lại an tĩnh hơn nhiều.
Lão hủ tuy cũng có chút lo lắng tình huống này sẽ không kéo dài, nhưng sinh kế của cả nhà già trẻ đều ở đây, cũng chỉ có thể lấy hết can đảm kinh doanh tiếp."
Sau khi quân phản loạn vào thành, trật tự trong thành Kiến Khang ngược lại tốt hơn trước một chút, ít nhất không có những công tử bột, gia nô quyền quý kia dám ra ngoài hoành hành bá đạo, điều này quả thực là có chút châm biếm.
Chu Hoằng Nhượng biết vị chưởng quầy này nói là sự thật, mấy hôm trước khi đi ngang qua Đông Thị, hắn thấy gia nô của Vương Tiêu Phạm có Hàm Dương muốn mua một con gà mái già của bách tính hai mươi văn tiền, còn công khai đánh bị thương người dân đó.
Nếu là trước kia, trừ khi chê số mệnh dài, bằng không ai dám xen vào chuyện bao đồng?
Nhưng binh lính duy trì trật tự trong thành sau khi nghe tin này, không nói hai lời lập tức bắt lấy gia nô của Tiêu Phạm, trực tiếp kéo người đó ra chợ chém đầu thị chúng, đầu giờ vẫn còn treo trên cột buồm cách đó không xa...
Không lâu sau, Chu Hoằng Nhượng gặp Chu Văn Dục gần Đài Thành.
Trước kia khi Chu Hoằng Nhượng lần đầu gặp Chu Văn Dục, cảm thấy hắn chẳng qua chỉ là một kẻ man di không hiểu gì cả, đầu óc cũng không linh hoạt lắm, lời thánh nhân trong sách dạy thế nào cũng khó mà dạy được.
Nhưng lúc này Chu Văn Dục lại ung dung chỉ huy binh lính công thành, đôi khi còn phi ngựa tiến lên, nhiều mũi tên bay ngang qua người nhưng chẳng hề sợ hãi, đã ẩn hiện phong thái của một tướng lĩnh.
Chu Hoằng Nhượng lại xem một lúc, phát hiện quân phản loạn công thành gần ba ngày, thực ra thương vong không nhỏ, dưới Đài Thành thi thể gối đầu, thảm không nỡ nhìn.
Tuy nhiên tình hình Đài Thành cũng không mấy lạc quan, rất nhiều tháp canh đã bị phá hủy. Nhiều nơi trên tường thành đều bị quân phản loạn lên, hai bên đang giao chiến cận kề, tiến hành tử chiến, cảnh tượng vô cùng kịch liệt.
Nghe nói nếu không phải chiều hôm qua Tiêu Diễn từng mặc quân phục, gắng gượng thân thể tự mình lên thành cổ vũ sĩ khí, thì có lẽ Đài Thành đã sớm thất thủ rồi.
Tiêu Diễn dù sao cũng làm hoàng đế mấy chục năm, uy vọng vẫn rất cao, nếu không phải nơi này là hoàng cung, là chỗ ở của Thiên tử, thật không biết có thể kiên thủ bao lâu
Giữa trưa, mặt trời gay gắt, quân phản loạn cuối cùng cũng rút quân, lại một lần nữa lui xuống.
Chu Văn Dục trở về doanh trại, sau khi gặp Chu Hoằng Nhượng liền gọi ông là tiên sinh, đối với hắn vô cùng cung kính.
Tuy nhiên, khi Chu Hoằng Nhượng mở miệng nói muốn gặp Sở Vương, Chu Văn Dục lại không lập tức đồng ý:
Trước đó tiên sinh mời Sở Vương tham gia yến tiệc đêm du viên, ban đầu Sở vương vốn không muốn đi, sau này vẫn là ta khuyên vài câu, ông ấy mới đến tận cửa dự tiệc, ai ngờ lại bị các ngươi ức hiếp một phen...
Tiên sinh nếu chịu cả tộc quy thuận Sở Vương, ta ngược lại có thể thay mặt nói giúp, bằng không thì tốt nhất đừng đi gặp hắn, tránh để xảy ra chuyện khó nói."