Chu Húc đến Nghĩa Hưng quận tế tổ, đại yến ba ngày, sau đó lại cùng tộc nhân Chu thị đi thuyền ra Thái Hồ.
Thái Hồ cổ gọi là Chấn Trạch, mặt nước cực kỳ yên tĩnh, tựa như một tấm gương, hiếm khi có gió lớn sóng to, rất thích hợp để chèo thuyền du ngoạn vào tiết giữa xuân này.
Nhưng có lẽ là để cho chắc chắn, thuyền bè mà đoàn người Chu Húc đi không hề băng qua Thái Hồ, vẫn chậm rãi đi dọc theo bờ hồ.
Lúc này, Chu Húc cùng Trịnh Đại Xa, Dương Hiến Dung hai vị thiếp thất đứng trên boong tàu, nhìn ra bốn phía xa, chỉ thấy trên Thái Hồ khói sóng mênh mông, trời một màu, phong mỹ như tranh vẽ, làm cho người ta không khỏi cảm thấy tâm thần thoải mái, sự phiền muộn nhiều ngày nay cũng bị quét sạch
Một ngày sau, đoàn người Chu Húc du ngoạn đến huyện Trường Thành (nay là Thị trưởng Hồ Châu Hưng Huyện) ở bờ tây Thái Hồ.
Thời kỳ tranh bá ở Xuân Thu Ngô Việt, Ngô Vương Hạp Lư phái đệ phu của hắn đại khái xây thành tại nơi này, làm vương ấp Phu Khái, vì thành hẹp dài nên tên là Trường Thành.
Mọi người lúc này chơi có chút mệt mỏi, vì vậy lên bờ ở huyện Trường Thành, muốn vào thành nghỉ ngơi một chút, tiện thể mua ít đặc sản đất.
Vừa đến gần cổng thành, liền thấy một đám văn võ quan lại đang cung kính nghênh đón mọi người, hỏi qua mới biết thì ra là Ngô Hưng thái thú, Tân Dụ hầu Tiêu Giác đến đón.
Huyện Trường Thành nơi này đã thuộc quyền quản lý, Tiêu Tuân vừa nhậm chức thái thú Ngô Hưng không lâu, đặc biệt tới đây tuần tra xuân canh, biết được Sở Vương Chu Húc du ngoạn đến đây, liền chủ động đến đón tiếp nhiệt tình, thiết yến khoản đãi.
Thấy tình hình này, Chu Húc cũng không có gì, nhưng tộc nhân Nghĩa Hưng Chu thị bao gồm cả Chu Hội, lại có chút thụ sủng nhược kinh.
Nghĩa Hưng Chu thị quanh năm bị quan phủ ức hiếp bóc lột, nào từng thấy thái thú chủ động ra khỏi thành nghênh đón?
Sau khi vào thành, Chu Húc dẫn mọi người đi dự tiệc. Qua hỏi thăm, hắn biết được Ngô Hưng thái thú Tiêu Trăn này là cháu của Tiêu Diễn, các đời Thái thú Hoài Nam, thứ sử Bắc Từ Châu đều có thành tích chính trị, được xem là một trong tông thất có năng lực tương đối xuất chúng, từng bị Tiêu diễn đánh giá là "Thiên Lý Câu" nhà ta.
Bất quá trên yến tiệc, Chu Húc phát hiện Tiêu Giác này đối với mình hình như có chút không lạnh nhạt, hoàn toàn là đang ứng phó sự tình mà thôi.
Chu Húc thấy vậy, cũng không có hứng thú gì, định ngồi thêm một lát nữa sẽ quay về thuyền nghỉ ngơi.
Đột nhiên, Chu Húc liếc thấy sau lưng Tiêu Giác đứng một thị vệ cao bảy thước năm tấc, trán nhô lên, tay dài quá đầu gối, tướng mạo vô cùng kỳ lạ, liền mở miệng hỏi:
"Tân Dụ Hầu, không biết vị này là ai?"
Tiêu Giác thuận miệng đáp: "Đây là Trần Bá Tiên, Tràng chủ trong trướng ta vừa chiêu mộ."
Chu Húc nghe xong, trong lòng lập tức cả kinh, đây chính là Trần Vũ Đế sau này thành lập Trần triều!
Không ngờ, lúc này hắn chỉ là một chủ nhân nhỏ bé mà thôi, đứng ở vị trí không mấy nổi bật trong phòng, tựa như một tên lâu la.
Lúc này, Chu Húc đột nhiên nhận ra lợi ích của việc khởi binh sớm.
Nếu đợi đến hơn mười năm sau mới khởi binh, Trần Bá Tiên đã quật khởi tại Quảng Châu, nắm trong tay trọng binh chắc chắn có thể giống như lúc loạn Hầu Cảnh, lấy danh nghĩa Cần Vương để tranh đoạt thiên hạ với hắn.
Nhưng hiện tại, lúc này Trần Bá Tiên vẫn chỉ là một tiểu chủ nhân nhỏ bé mà thôi, có thể làm được gì chứ?
Thiếu đi sự kiềm chế của Trần Bá Tiên, Dương Khản, lại có Tiêu Chính Đức làm nội ứng, cho dù có Trần Khánh Chi ở đây, Chu Húc cảm thấy xác suất thành công của mình vẫn rất lớn.
Nghĩ kỹ lại trải nghiệm nhiều năm như vậy, Chu Húc cảm thấy mình có chút quá cẩn thận, luôn nghĩ cách dựa theo thế mà làm, không muốn dễ dàng mạo hiểm, đến mức bỏ lỡ rất nhiều cơ hội.
Lần này nếu có thể trở về Bành Thành chấp chưởng binh quyền, hắn nhất định sẽ không sợ đầu rụt đuôi, do dự không quyết!
Trong lúc rời chỗ, Chu Húc bỗng chỉ tay về phía Trần Bá Tiên nói với Tiêu Tuân:
"Tân Dụ Hầu, bên cạnh ta thiếu một thân quân hộ vệ, không biết có thể để người này đến bên ta phục vụ không?"
Người này dù sao cũng là người thành lập Trần triều trong lịch sử, Chu Húc có coi trọng thế nào cũng không quá đáng, nếu có thể đến ngay bây giờ, nắm giữ sinh tử của hắn trong tay, tất nhiên là tốt nhất.
Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ không làm mất mặt Chu Húc, nhưng Tiêu Tuân lại là tông thất quý tộc, hơn nữa luôn tùy hứng phóng khoáng, cũng sẽ chẳng làm chuyện trái lương tâm.
Trước đó, Trần Bá Tiên xuất sĩ ở hương lý ty, sau lại đảm nhiệm chức quan kho dầu, đều là tiểu lại không nhập lưu, ngay cả phẩm cấp cũng không có.
Nhưng Tiêu Giác khi nhìn thấy Trần Bá trước sau, lại rất coi trọng hắn, mang đến bên cạnh làm việc, coi như thân tín.
Hiện tại là thời điểm nhiều việc, Trần Bá Tiên dũng mãnh thiện chiến, Tiêu Tuân cảm thấy hắn có thể giúp được mình đại sự, sao nỡ bỏ hắn cho Chu Húc?
Tuy nhiên, Tiêu Tuân cũng không tiện từ chối thẳng thừng, quay sang cười với Trần Bá Tiên:
"Sở Vương chinh chiến Nam Bắc nhiều năm, là kiêu tướng đương thời, ngươi có nguyện ý đi theo bên cạnh hắn không?"
Trần Bá Tiên không chút do dự, liền trả lời:
“Phủ quân đối đãi ta ân trọng như núi, tình cảm giống cha con. Ngày đó mỗ từng nói muốn vì phủ quân cầm roi quất giã, dùng sức chó ngựa chi lao, hôm nay đại ân chưa báo, sao có thể rời đi như vậy?”
Tiêu Giác nghe xong, vô cùng hài lòng gật đầu, nói với Chu Húc:
"Bên cạnh đại vương có nhiều tướng lĩnh như mây, bên người ta chỉ còn Trần Bá Tiên một mình dùng được. Hắn đã không chịu rời đi thì thôi."
Chu Húc cũng không tiện cưỡng cầu, đành phải bỏ qua, sau khi trịnh trọng nhìn Trần Bá Tiên một cái, liền cáo từ rời đi.
Đêm đó, Trần Bá trở về nhà trước, huynh trưởng của hắn là Trần Đạo Đàm có chút khó hiểu hỏi:
"A đệ, vị Sở Vương kia có thể chinh chiến thiện liệt, dưới trướng binh lính nhiều tướng rộng, đi theo hắn tương lai chắc chắn không lo không có cơ hội lập công danh sự nghiệp, tốt hơn nhiều so với việc ở Ngô Hưng Quận này, tại sao ngươi lại từ chối?"
Trần Bá Tiên nói:
“Đúng như huynh trưởng đã nói, dưới trướng Sở Vương binh nhiều tướng rộng, binh không thiếu một mình ta, tướng không có một người ta. Đi rồi thì có thể làm được gì?”
Tân Dụ Hầu là con cháu tông thất, trong vòng ba năm năm nhất định có thể trở thành Thượng Châu Thứ sử, đến lúc đó ta đi theo bên cạnh hắn, chắc chắn sẽ làm nên đại sự!
Đây chính là câu "Thà làm thịt gà trong "Chiến Quốc Sách", không cần làm trâu sau!"
Trần Đạo Đàm vốn còn muốn khuyên thêm, nhưng thấy ánh mắt Trần Bá Tiên kiên định, rõ ràng là tâm ý đã quyết, khuyên nữa cũng vô ích, đành phải bỏ qua.
Không bao lâu sau, Tiêu Trăn tâm tình rất tốt đã đề bạt Trần Bá Tiên làm quân chủ trong trướng, để hắn chấp chưởng thân binh của mình, càng thêm coi trọng hắn.
Sau khi biết chuyện này, Trần Đạo Đàm mới dần nhận ra lựa chọn của huynh đệ hắn có lẽ là đúng đắn...
Bên kia, Chu Húc tuy không mời Trần Bá Tiên tới, nhưng lại không để ý lắm, tiếp tục đi thuyền du ngoạn Thái Hồ, còn đi một vòng ở huyện Ô Trình, nơi quản lý của Ngô Hưng Quận, mới quay trở về Dương Tiện.
Sau đó, Chu Húc ở Dương Tiện vài ngày, chuẩn bị khởi hành trở về Kiến Khang.
Trước khi lên đường, đối mặt với những thiếu niên bản quận muốn đi theo mình, Chu Húc khó mà tiếp nhận để tránh triều đình cảnh giác.
Nhưng từ chối họ ngoài cửa cũng không tốt lắm, thế là đưa cho Chu Hội một khoản tiền, để hắn ở nhà mở rộng Ổ Bảo, chiêu mộ những thiếu niên này làm bộ khúc, thường xuyên huấn luyện.
Dù sao từ khi vào triều đến nay, Tiêu Diễn ban thưởng tiền tài nhiều vô kể, Chu Húc đều dùng không hết, ngược lại còn không bằng mở rộng thực lực bản tộc cho Chu Hội, để phòng bất trắc