Hạ Bạt Thắng theo Chu Húc bước vào quân doanh, phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy trong doanh cờ xí phấp phới, ngăn nắp trật tự, binh lính tuy không nhiều lắm nhưng phần lớn là tinh tráng, hơn nữa sĩ khí cao ngất rõ ràng không phải đám ô hợp gì.
Phải biết rằng, năm vạn đài quân theo Chu Húc xuất chinh Đông Từ Châu lúc trước, về sau đã lần lượt rút lui về Lạc Dương.
Mà sau nhiều lần phản loạn ở Tam Từ Chi Địa, quan binh thương vong, chạy tán nghiêm trọng, Chu Húc gần như là xây dựng lại quân đội trên nền tảng trắng tay.
Lúc này, cách Chu Húc rời khỏi Trấn Từ Châu chỉ mới qua một năm mà thôi, lại có thể tổ chức được một đội quân ra dáng như vậy, thật sự là khó có được.
Trong chốc lát, Hạ Bạt Thắng vừa kinh ngạc vừa khâm phục, đồng thời cũng đang cảm thán về tầm nhìn xa trông rộng của cha mình là Hạ bạt Độ.
Lúc trước ở Hoài Sóc trấn, Chu Húc tuy đã nổi bật nhưng người như hắn thì Hoài Lỗi trấn quả thực không ít.
Mà Hạ Bạt Độ Bạt liếc mắt một cái đã nhìn trúng Chu Húc, cho rằng hắn có thể bảo tồn gia nghiệp trong loạn thế, vì vậy không để ý đến sự phản đối của huynh đệ Hạ bạt, nhất quyết gả con gái cho Chu Hiển.
Giờ xem ra, Hạ Bạt Độ Bạt cũng không nhìn lầm người. Trong thời loạn thế này, Chu Húc quả thực sống rất phong phú, hầu như đều trở thành quan chức cao nhất trong số tướng lĩnh Lục Trấn, trấn giữ một phương, có mấy vạn quân.
So sánh mà nói, Hạ Bạt Thắng bản thân kém xa, tuy rằng mang danh hiệu Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân, Đông Chinh Đô đốc, nhưng chỉ có vài trăm tàn binh đi theo...
Sau khi ngồi xuống đại trướng trung quân, Hạ Bạt Thắng hỏi Chu Húc:
"A đệ, bây giờ đệ có dự định gì?"
Chu Húc không giấu giếm Hạ Bạt Thắng điều gì, thẳng thắn nói:
“Thiên tử đương thời trọng dụng loại tiểu nhân ghen ghét hiền tài như Thành Dương Vương Nguyên Huy, vì vậy mà mất hết lòng người, chắc chắn không thể thành sự, sớm muộn gì cũng sẽ bị Chu thị ngươi diệt vong.
Tuy nhiên, sau khi Thiên Trụ đại tướng quân bị giết, người của Chu gia phần lớn là hạng vô năng tầm thường, làm ác nhiều đoan, trời tất chán ghét, cũng không đủ để phó thác...
Hạ Bạt Thắng nghe đến đây, vội vàng hỏi:
"A đệ cho rằng, thời đại hiện nay, ai có thể xưng là minh chủ, đáng để huynh đệ chúng ta đi theo?"
Năm đó ở Hoài Sóc trấn, Hạ Bạt Nhạc, Hà Bạt Duẫn cũng từng hỏi Chu Húc câu hỏi tương tự, lúc ấy câu trả lời của Chu Huy là ngươi Chu Vinh.
Sự thật sau đó đã chứng minh đầy đủ, phán đoán của Chu Húc lúc trước là chính xác, Lý Chu Vinh tuy khuyết điểm rất nhiều, ưu điểm cũng vô cùng rõ ràng, là một người đáng để đi theo.
Nhưng lần này, Chu Húc lại lắc đầu:
"Thái Nguyên Vương đã chết, thiên hạ không còn ai đáng giá để ta thề chết đi theo nữa.
Thời thế hiện nay, không khác gì thời Hán hùng tranh giành hươu, nếu thiên mệnh ở ta, ta sẽ là Ngụy Vũ Đế; nếu Thiên Mệnh không ở chỗ ta thì cũng có thể làm chư hầu một phương, chẳng uổng kiếp này, hà tất phải đi nhờ người khác?
Hạ Bạt Thắng thấy Chu Húc vậy mà có "nguỵ võ chi chí", lập tức cảm thấy kinh ngạc, thực sự không ngờ chí hướng của hắn lại lớn đến thế!
Sau khi trầm ngâm một lát, Hạ Bạt Thắng đập bàn lớn tiếng nói:
"Tốt! Đã có chí hướng này, ta phải làm Tào Hồng, Hạ Hầu Đôn!"
Chu Húc thấy hắn bày tỏ thái độ như vậy, trong lòng mừng rỡ, lập tức biểu tấu chúc mừng Bạt Thắng trở thành Nam Từ Châu Thứ sử, lấy làm cổ phiếu.
Sau đó, Chu Húc điều động hai ngàn tinh binh cho Hạ Bạt Thắng, lấy hắn làm tiên phong đô đốc, dẫn quân tấn công Dự Châu.
Trịnh Tiên Hộ thấy Hạ Bạt Thắng binh ít, bèn phái tộc điệt Trịnh Nguyên Lễ dẫn năm ngàn quân, ra khỏi thành nghênh chiến.
Trước đó, chính Trịnh Nguyên Lễ này phụ trách việc liên lạc với Hạ Bạt Thắng, dựa vào thân phận đại tộc Huỳnh Dương của mình, thái độ vô cùng kiêu ngạo, chưa từng nhìn thẳng vào Hạ bạt Thắng.
Lúc này Trịnh Nguyên Lễ cậy vào số đông người, cho rằng nắm chắc phần thắng trong tay, thế là sau khi hai bên gặp nhau, lập tức hạ lệnh toàn quân xuất kích, lao về phía Hạ Bạt Thắng.
Binh sĩ bên cạnh Hạ Bạt Thắng thấy vậy đều lộ vẻ sợ hãi, chỉ có bản thân Hạ bạt Thắng là hào khí ngút trời cười lớn một tiếng:
"Loại chuột nhắt này, ta coi như cỏ rác, có gì đáng sợ!"
Nói xong, hắn lập tức vung cây sóc dài, thúc ngựa lao ra, dẫn đầu xông về phía trận địch. Trong chốc lát, quân địch ngã ngựa đổ, mỗi lần Trường Sóc ra tay, chắc chắn sẽ chém giết một người, tướng địch dám lại gần như không có đối thủ nào trong một chiêu.
Trịnh Nguyên Lễ thấy Hạ Bạt Thắng dũng mãnh như vậy, trong lòng kinh hãi tột độ, không dám ham chiến, vội vàng lùi lại phía sau.
Hạ Bạt Thắng lập tức treo cây sóc dài lên, trên lưng ngựa lấy cung tên tới, giương cung lắp tên, một mũi tên bắn ra, trong nháy mắt tên như sao băng, trúng ngay sau lưng Trịnh Nguyên Lễ.
Trịnh Nguyên Lễ kêu thảm một tiếng, ngã xuống ngựa, bị Hạ Bạt Thắng thúc ngựa đuổi kịp, một con mã sóc đâm chết tại chỗ.
Nhìn Trịnh Nguyên Lễ trong vũng máu, Hạ Bạt Thắng cười lạnh một tiếng:
"Quý môn quý tộc, cũng chỉ đến thế mà thôi!"
Trịnh thị Huỳnh Dương bắt đầu dần hiển hách từ cuối thời Hán, khi đến danh sách định môn phiệt Hiếu Văn Đế ở Bắc Ngụy, Trịnh Thị Hỗ Dương cùng Lư thị Phạm Dương, Thôi thị Thanh Hà, Vương thị Thái Nguyên được gọi chung là "bốn họ". Là những môn phái hàng đầu đương triều.
Nếu đổi lại là vào tháng Thừa Bình, Trịnh Nguyên Lễ xuất thân từ Trịnh thị ở Huỳnh Dương, tùy tiện cũng có thể nhậm chức Thái thú, Thứ sử, phong quang vô hạn, nhưng bây giờ lại bị Hạ Bạt Thắng, tên "võ phu biên bỉ" ngay cả hàn môn cũng không xứng gọi là "diễn gian võ phu" này tiện tay giết chết...
Sau trận chiến đầu tiên thắng, Hạ Bạt Thắng thừa thắng xông lên truy kích, đuổi theo tàn quân thẳng đến chân thành Tương Huyện.
Tuy Trịnh Tiên Hộ đã sớm hạ lệnh đóng chặt cổng thành, nhưng vẫn có người vì để cho thân thuộc trong quân tan vỡ vào thành mà tự ý mở cổng.
Nói cho cùng, bởi thời gian Trịnh Tiên hộ tống nhậm chức Thứ sử Dự Châu vẫn còn quá ngắn ngủi, uy tín chưa lập nên không thể khiến tướng sĩ dưới trướng nghe theo lời nào.
Khi Hạ Bạt Thắng dẫn quân đến dưới thành Tương Huyện, thấy cảnh này đương nhiên không khách khí gì, lập tức xông lên chém giết. Quân phòng thủ sắp tan rã, Hạ Bá Thắng một lần chiếm được cổng thành.
Sau đó, Hạ Bạt Thắng lại phái người vào thành phóng hỏa, tuyên bố chủ lực quân Từ Châu đã vào trong thành, khiến Trịnh Tiên Hộ đang ngủ say không kịp xỏ giày đã vội vã chạy đi, dẫn theo hàng ngàn tàn binh bại trận chạy về Huyền Hồ Thành - nơi quản lý Dự Châu.
Khi Trịnh Tiên Hộ chật vật chạy trốn, trong lòng cuối cùng cũng cảm thấy hối hận về việc mình ép Hạ Bạt Thắng
Chu Húc dẫn binh đến, cũng không truy kích, hạ lệnh cho bộ tướng Bành Nhạc làm thái thú Trần quận, suất quân trấn thủ Hạng huyện, sau đó bắt sư quay về Bành thành.
Lúc này đã là cuối tháng mười, thời tiết ngày càng lạnh giá.
Chu Húc lần này xuất binh liên tiếp khắc chế nhiều tòa thành trì, thu hoạch rất phong phú, thanh thế đại chấn, mục đích đã đạt được, là lúc trở về Từ Châu, mưu tính bước tiếp theo.
Ngoài ra, phía nam Dự Châu là Bắc Tư Châu do nhà Lương đặt, sở trị được thiết lập tại ba cửa Nghĩa Dương (nay nay Hà Nam Tín Dương), xưa nay luôn là trọng trấn của triều Nam, đóng quân đông đảo.
Mà hiện tại người nhận lệnh trấn thủ ba cửa Nghĩa Dương, chính là các quân sự mà Tiêu Diễn vừa bổ nhiệm của bốn châu Đô đốc Nam, Bắc Ty, Tây Dự, Dự và Dự... Trần Khánh Chi - Nhị Châu Thứ sử Nam - Bắc Ti!
Từ loạn Ngũ Hồ đến nay, Trung Nguyên tàn phá, thành Huyền Bàn vì địa thế hiểm yếu mà dễ thủ khó công, trở thành nơi quản lý của Dự Châu.
Một nơi như vậy đừng nói Chu Húc không nắm chắc công phá được, cho dù có thể công hạ được thì làm sao chống đỡ Trần Khánh Chi cũng là một vấn đề lớn.
Cái gọi là tham thì không thể nhai nát, Trần Khánh Chi vị đại thần này, Chu Húc cũng không chọc nổi, nghĩ một chút vẫn nên để cho Trịnh Tiên Hộ đau đầu đi