Trong phủ trấn tướng, không khí tiệc tối đang rất hăng say.
Sau khi tiến cử ba người con trai của mình cho Dương Quân, Hạ Bạt Độ vuốt râu cười nói:
"Ta đã sớm nghe nói trong Hoài Sóc Trấn có rất nhiều hào kiệt, sao Dương công không giới thiệu một chút?"
Dương Quân tự nhiên không có ý kiến gì, trước tiên tiến cử mấy quân chủ như Cát Vinh, Tiên Vu Tu Lễ cùng Hạ Bạt độ bạt và Đậu Nhạc, sau đó trầm ngâm một lát, lại gọi bốn người Huỳnh Luật Kim, Hầu Cảnh, Chu Húc, Cao Hoan lên phía trước.
Bốn người này, đều là những tài tuấn bản trấn mà Dương Quân vô cùng thưởng thức. Huỳnh Luật Kim là tù trưởng của bộ Sắc Lặc, giỏi về dùng binh; Hầu Cảnh dũng mãnh mà có mưu trí; Chu Húc là hào soái dân Hán, cưỡi ngựa bắn cung vô song; Cao Hoan tay áo khéo léo, ăn nói dễ biện bạch.
Hạ Bạt Độ Bạt gặp họ từng người một, sắc mặt hiền hòa, ra sức trò chuyện.
Trong lúc Chu Húc đang trò chuyện, Hạ Bạt Độ hỏi: "Mấy tháng trước bắn chết người của Xa Lộc Lư, chính là hiền chất sao?"
"Chính là tại hạ."
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của Chu Húc, Hạ Bạt Độ bỗng nhiên đứng dậy, hành đại lễ với Chu Huy.
Chu Húc kinh hãi, vội vàng tránh sang một bên để tỏ ý không dám nhận đại lễ này, đồng thời cũng đầy mặt nghi hoặc, không hiểu Hạ Bạt Độ Bạt đang làm gì.
Hạ Bạt Độ thở dài một tiếng nói:
"Ba năm trước, nhu nhiên nam xâm, huynh trưởng Hạ Bạt Độ Lặc dẫn quân xuất chiến chính là bị Xa Lộc Lư giết chết. Ta không ngày nào muốn báo thù cho huynh, đáng tiếc mãi không có cơ hội."
Hiền chất có thể bắn chết tên hung đồ này, báo thù rửa hận cho huynh trưởng ta, giải quyết một tâm nguyện trong lòng ta. Là đại ân nhân của Hạ Bạt gia ta nên nhận lễ của ta."
Nói xong, lại muốn hướng Chu Húc hành lễ, Chu Huy liên tục tránh né, khuyên một hồi lâu mới để Hạ Bạt Độ ngồi xuống lần nữa
Vài ngày sau, Vệ Khả Cô bắt đầu dẫn quân công thành quy mô lớn. Dương Quân chỉ huy như định, toàn trấn trên dưới đồng lòng hiệp lực, dũng cảm giết địch, đánh lui hết đợt tấn công này đến đợt khác của địch nhân.
Trưa hôm đó, Chu Húc đã bị máu tươi nhuộm đỏ giáp trụ đứng ở trên đầu thành, nhìn ra xa xa, phát hiện doanh trại địch nhân nối liền nhau, không thấy đầu đuôi, bốn phía khắp nơi đều là bóng người, để cho hắn được chứng kiến cái gì gọi là người đông như biển.
Vệ Khả Cô ban đầu có bốn vạn binh mã, sau đó phá Lục Hàn Bạt Lăng không ngừng tăng quân cho hắn. Nghe nói dưới trướng hắn hiện đã có mười vạn người, ước chừng dù có chút sai lệch, cũng gần như là binh lực này.
Vì vậy, kẻ địch dưới thành hiện nay gấp mười lần Hoài Sóc Trấn, mà viện quân triều đình lại chậm chạp không thấy, khiến người ta cảm thấy nóng như lửa đốt.
Chu Húc và những người khác còn chưa nghỉ ngơi được một lát, lại nghe thấy tiếng trống trận dưới thành như sấm, hô giết rung trời, kẻ địch dày đặc lại một lần nữa vác thang mây xông thẳng về phía tường thành.
Chu Húc uống một ngụm nước, lau mồ hôi lẫn máu trên trán, hít sâu một hơi, kéo căng dây cung.
"Bắn tên!"
Theo tiếng gầm giận dữ của quân chủ Chu Nghiễm, các tướng sĩ thủ thành đồng loạt buông tay, mưa tên trút xuống, binh lính Nhu Nhiên xông lên phía trước nhất lập tức ngã xuống một mảng.
Nhưng kẻ địch thực sự quá đông, hàng trước ngã xuống, dãy sau lập tức đạp lên xác đồng đội tiếp tục xung phong.
Nửa canh giờ sau, đã có kẻ địch bắt đầu đi qua thang mây, chuẩn bị lên đầu tường. Chu Nghiễm, Chu Húc, Châu Hưng ba anh em đồng loạt hạ cung tên xuống, tay cầm trường sóc, nghiêm trận chờ đợi.
Một lát sau, một dũng sĩ của trấn Ốc Dã dẫn đầu leo lên tường thành. Chu Nghiễm hét lớn một tiếng, trường sóc quét ngang, hất văng kẻ đó xuống đất. Châu Húc và Châu Hưng nhanh tay lẹ mắt, bổ thêm hai đao, rồi cùng mọi người hợp lực chém đứt thang mây.
Tuy nhiên ở những nơi khác, lại có ngày càng nhiều kẻ địch leo lên thành lâu.
"Giết đi!"
Chu Húc cảm thấy mình đã tê liệt, biến thành cỗ máy giết chóc vô tình, không ngừng vung vẩy thanh hoàn thủ đao trong tay, rất nhanh đã toàn thân đầy máu, cũng không biết là của mình hay là kẻ địch.
Dù Chu Húc cùng binh lính dưới trướng đã liên tiếp chém giết không biết bao nhiêu địch, nhưng cảm giác quân địch trên thành dường như tụ tập càng lúc càng đông.
Đúng lúc mọi người đang cảm thấy có phải không thể kiên trì được nữa, quân địch dưới thành bỗng hỗn loạn, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.
Định thần nhìn kỹ, hóa ra là ba anh em Hạ Bạt Duẫn, Hạ Bá Thắng, Hạc Bạt Nhạc dẫn hơn ngàn kỵ binh tinh nhuệ đột nhiên từ cửa hông xông ra. Nơi nào không phá được mũi nhọn, không ai cản nổi. Quân địch nhanh chóng hỗn loạn, vô số người chết vì giẫm đạp lẫn nhau.
Vì thế, Vệ Khả Cô chỉ có thể bất đắc dĩ để người ta khai chiêng thu quân.
Mặt trời lặn về tây, Chu Húc dựa vào tường thành thở hổn hển từng hơi lớn, nhìn quân địch rút lui như thủy triều dưới thành, trong lòng nghĩ thầm:
"Hành quân đánh trận, tường thành công thủ thời cổ đại, đều không phải chuyện dễ dàng gì!"
Quân phản loạn hung hãn vô cùng, vừa rồi đợt công kích cuối cùng của địch nhân cực kỳ nhanh chóng, nếu võ nghệ bản thân hắn kém một chút, lại không có tộc binh hộ vệ, chỉ sợ hiện tại đã đi gặp Diêm La Vương
Mấy ngày tiếp theo, hầu như đều là diễn lại trong một ngày này. Mỗi khi quân địch sắp phá thành, Dương Quân sẽ phái huynh đệ Hạ Bạt, Đậu Nhạc, cha con Đậu Thái cùng Hộc Luật Kim, Hầu Cảnh thay phiên dẫn binh ra khỏi thành xung phong giết địch, luôn có thể đánh tan thế công của quân đối phương.
Qua lại vài lần, quân địch thương vong thảm trọng, binh sĩ sợ chiến tâm trạng dâng cao. Vệ Khả Cô đành phải từ bỏ tấn công mạnh mẽ, chuyển sang vây khốn Hoài Sóc Trấn.
Như vậy, Chu Húc lập tức trở nên nhàn rỗi hơn không ít, bắt đầu từng bước tiến hành luân phiên đồn trú, thỉnh thoảng thỉnh giáo binh pháp với huynh trưởng Chu Nghiễm và Hầu Cảnh, Hộc Luật Kim của mình, cuộc sống cũng khá vững vàng.
Ngoài ra, Chu Húc còn đang hết sức kết giao với Hạ Bạt huynh đệ, chỉ có điều giữa người và người cũng phải chú trọng nhãn duyên. Trong ba anh em Hạ bạt Duẫn, Hạ Phách Thắng đều đối xử lạnh nhạt với Chu Huy, ngược lại là gặp Cao Hoan như quen biết, đã kết thành tri kỷ.
Chỉ có Hạ Bạt Nhạc là vô cùng thưởng thức Chu Húc, không gì không nói, thường xuyên cùng nhau cao đàm khoát luận, chỉ điểm giang sơn.
Chớp mắt đã hơn nửa năm trôi qua.
Lúc này, dân trấn Hoài Sóc đều không còn cảm giác nhàn nhã như lúc mới vây thành, sắc mặt ai nấy ngưng trọng, bầu không khí ngột ngạt đến cực điểm.
Bởi vì trải qua hơn nửa năm vây thành, thị trấn Hoài Sóc đã xuất hiện hiện tượng thiếu lương thực, trấn tướng Dương Quân đã sớm hạ lệnh quản lý lương thảo, chỉ có binh lính lên thành lâu luân phiên canh giữ mới có thể ăn hai bữa trong một ngày.
May mắn là trước đó Chu Húc đã lấy toàn bộ trăm tấm lụa từ chỗ Lâu Chiêu Quân ra mua lương thực,
Thêm vào đó, thúc phụ Chu Xương nghe lời khuyên, tích trữ lương thực rầm rộ, khiến cho dù ăn đến bây giờ, trong kho chứa của Chu gia vẫn còn ngàn lạng lương thảo dự trữ, đủ để mọi người tiếp tục ăn một thời gian dài.
Nói thật, lúc trước khi biết được Chu Húc đem trăm tấm lụa ra mua lương thực, mọi người Chu gia đều cảm thấy không hiểu lắm, cho rằng hắn có chút quá lo xa.
Cho đến lúc này, mọi người Chu gia mới cảm thấy vô cùng khâm phục Chu Húc, nhao nhao khen ngợi hắn có tầm nhìn xa.
Mấy ngày sau, ngay cả Cao Hoan cũng tìm được Chu Húc, ấp úng một lát rồi nói với Chu Hiền:
"Chu huynh đệ, có thể cho ta mượn năm bao lúa mì không? Ngày sau ta chúc mừng Lục Hồn tất sẽ hậu báo!"
Bản thân Cao Hoan đương nhiên là không đói, nhưng trong hậu trạch của hắn lại có một gia đình lớn người, hơn nữa của hồi môn của Lâu Chiêu Quân từ tiền bạc đến vàng bạc châu báu đều có đủ cả, chỉ là chưa có lương thực, bây giờ đã đến ba ngày chỉ có thể ăn hai bữa...