Ánh sáng Chu Thiên vừa đến Trường An, thấy Quan Trung tàn tạ, binh lực cũng không chiếm ưu thế, không khỏi lại do dự một lần nữa, muốn chiêu mộ thêm nhân mã rồi mới xuất binh tấn công Vạn Sĩ Sửu Nô.
Tin tức truyền về Tấn Dương, Chu Vinh nổi giận đùng đùng, lập tức phái kỵ binh tham quân Lưu Quý hỏa tốc chạy vào trong quân Trường An, công khai trách mắng Chu Thiên một trăm trượng, đồng thời phái hai ngàn tinh nhuệ thiết kỵ của bộ lạc Nhĩ Chu đến tăng viện, khiến Chu Nhật Thiên nhanh chóng xuất binh.
Theo quan điểm của ngươi Chu Vinh, năm ngoái Chu Húc xuất chinh Đông Từ Châu chỉ mất nửa tháng đã ba trận thắng ba lần quét sạch phản loạn; Hầu Uyên càng khoa trương, chỉ dùng bảy trăm kỵ binh đã tiêu diệt mấy vạn Hàn Lâu chiếm cứ U Châu.
So sánh mà nói, dưới trướng Chu Thiên Quang, mãnh tướng như mây, sau khi hội hợp với quân thủ thành Trường An cũng có một vạn năm ngàn binh mã, không tính là ít, nhưng lại rụt rè co rúm, thực sự là mất mặt!
Sau khi bị đánh một trăm trượng, có được hai ngàn tinh kỵ, Lý Chu Thiên không dám chậm trễ, bắt đầu triệu tập chư tướng thương nghị việc xuất binh.
Đúng lúc này, Vạn Sĩ Sửu Nô cũng hành động.
Tháng ba, Vạn Sĩ Sửu Nô đích thân dẫn đại quân vây Kỳ Châu, lệnh bộ tướng Úy Trì Bồ Tát, Mặc Sĩ Ngỗ suất bốn vạn kỵ binh, vượt sông Vị về phía nam, tấn công doanh trại ngoại vi Trường An.
Trong tình huống này, dù Chu Thiên Quang không muốn chiến cũng không được, hắn liền vội vàng phái Hạ Bạt Nhạc dẫn theo hai ngàn kỵ binh đi cứu viện doanh trại.
Tuy nhiên, khi Hạ Bạt Nhạc chạy tới, những doanh trại đó đã thất thủ.
Lúc này, số lượng quan binh không bằng quân địch, lại mất đi rào chắn ngoại vi, sĩ khí bị tổn hại, tình thế đã vô cùng bất lợi.
Nếu cứ để mặc cục diện phát triển tiếp, đợi đến khi Vạn Sĩ Sửu Nô nhổ bỏ cái đinh Kỳ Châu này, dẫn bộ đội đến hội hợp với Úy Trì Bồ Tát, đông đảo đến mười vạn người, quan binh lấy gì mà chống đỡ?
Nếu đổi lại là tướng lĩnh bình thường, lúc này trong lòng e rằng đã bắt đầu tuyệt vọng rồi.
Mà Hạ Bạt Nhạc lại vào lúc này thể hiện ra điểm hơn người của mình.
Lúc này, Hạ Bạt Nhạc dẫn theo Vũ Văn Thái, Lý Hổ, Hầu Mạc Trần Sùng, Triệu Quý, Khấu Lạc, Vương Hùng, Hách Liên Đạt, Đạt Hề Võ, Nhược Càn Huệ... bắc vượt sông Vị, giết sạch quan lại bách tính thuộc hạ của Vạn Sĩ Sửu Nô, khiêu chiến Úy Trì Bồ Tát.
Úy Trì Bồ Tát quả nhiên nổi giận, dẫn hai vạn bộ kỵ xuất kích, một đường đuổi theo bờ bắc sông Vị.
Hạ Bạt Nhạc đã vượt sông từ lâu trực tiếp dẫn theo mấy chục kỵ binh, cách sông đối thoại với hắn, nhưng lại cố ý nói không rõ ràng.
Úy Trì Bồ Tát lười để ý, phái một sứ giả qua sông, hỏi Hạ Bạt Nhạc nói có ý gì.
Hạ Bạt Nhạc thấy sứ giả, giận dữ quát:
"Ta và Bồ Tát ngữ, ngươi là ai?"
Nói xong, một mũi tên bắn chết kẻ này, tin tức truyền về bờ bên kia, Úy Trì Bồ Tát lại nổi giận không thể kiềm chế.
Đến ngày hôm sau, Hạ Bạt Nhạc lại dẫn hơn trăm người vượt sông khiêu khích, đi đến chỗ nước nông, giả vờ hoảng sợ, đột nhiên chạy về phía đông, ý là "Nơi này nước cạn dễ dàng vượt biên, ngươi tuyệt đối đừng qua sông đuổi theo ta đấy!"
Úy Trì Bồ Tát thấy vậy, lập tức bỏ lại bộ binh, dẫn theo khinh kỵ mấy ngàn độ sông gấp gáp đuổi theo.
Tuy nhiên, Hạ Bạt Nhạc đã sớm để Vũ Văn Thái, Triệu Quý, Đạt Hề Võ và những người khác phục binh hoành cương. Khi Úy Trì Bồ Tát dẫn quân nửa độ, đột nhiên quay về phản kích, phục kích đồng loạt bắn tên, một đòn đại phá quân địch!
Sau đó, Hạ Bạt Nhạc hạ lệnh "Kẻ xuống ngựa không giết", tàn quân lần lượt xuống đầu hàng. Duy chỉ có Úy Trì Bồ Tát vẫn đang chạy trốn, trên chiến trường trông rất nổi bật, thế là bị Hạ Bá Nhạc đuổi kịp tự tay bắt sống.
Trận chiến này, Hạ Bạt Nhạc bắt được hơn ba ngàn kỵ binh, lại còn bắt chủ tướng địch, thanh thế lập tức chấn động dữ dội!
Hạ Bạt Nhạc thấy quân tâm có thể dùng, bèn thừa thắng vượt qua sông Vị để thu hàng hơn vạn người, thu hoạch vô số quân nhu, coi như đã hoàn toàn xoay chuyển cục diện chiến tranh.
Vạn Sĩ Sửu Nô sau khi biết tin Úy Trì Bồ Tát thất bại bị bắt, toàn quân bị diệt, vô cùng kinh hãi, bèn hạ lệnh rút quân từ Kỳ Châu, đi về phía bắc lui về cố thủ khu vực An Định.
Hạ Bạt Nhạc vì thế không cần máu mà thu phục toàn bộ Kỳ Châu, tiến vào trong thành nghỉ ngơi.
Không lâu sau, Chu Thiên Quang cũng dẫn quân đến Kỳ Châu, cùng Hạ Bạt Nhạc hội sư.
Lúc này đang là đầu tháng tư, thời tiết dần trở nên nóng bức.
Theo đề nghị của tướng quân Chinh Lỗ Vu Cẩn, Hoàng Thiên Quang hạ lệnh cho binh lính đồn trú giữa sông Tì và sông Vị cố ý dừng quân chăn ngựa, đồng thời tung tin rằng mùa hè nóng bức, không có lợi cho hành quân tác chiến. Đợi đến khi Thu Lương lại tiến quân, và cố tình thả lỏng cảnh giác, để tù binh bỏ trốn, truyền tin tức này ra ngoài.
Quân đội Bắc Ngụy luôn sợ nóng, như Hiếu Văn Đế dời đô Lạc Dương, tiến hành cải cách, quốc lực cường thịnh, một mực muốn nam chinh, nhưng luôn bởi vì tướng lĩnh trong quân sợ hãi nóng bức mà lấy đủ loại cớ để trì hoãn.
Mãi cho đến tháng tám năm Thái Hòa thứ hai mươi mốt, Hiếu Văn Đế mới gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, thân dẫn hai trăm ngàn đại quân chinh phạt Nam Tề, một đường thế như chẻ tre, khắc chế Nam Dương, Tân Dã, Nam Hương các nơi khác, công chiếm được vùng đất rộng lớn, đáng tiếc cuối cùng vẫn vì cơ thể không khỏe nên buộc phải rút quân, cuối cuộc bản thân hắn cũng băng hà trên đường rút lui...
Lúc đó tướng lĩnh Bắc Ngụy còn sợ hãi nóng bức như vậy, huống chi là Chu Thiên Quang của ngươi?
Trước đó, chuyện Chu Thiên Quang vì sợ chiến không tiến lên, bị ngươi Chu Vinh đánh một trăm quân côn, người Quan Trung ai cũng biết, đoán chừng hắn cũng chẳng phải kẻ cứng đầu gì.
Vì vậy, sau khi Vạn Sĩ Sửu Nô biết tin quan binh ngừng tấn công vì nóng bức, lập tức tin là thật, thả lỏng cảnh giác, chỉ phái một bộ phận quân binh đứng vững hàng rào hiểm trở, phòng địch tấn tập, rồi hạ lệnh cho đại quân giải tán làm nông, cày ruộng trồng trọt ở lưu vực Tế Xuyên màu mỡ, chăn bò chăn ngựa.
Vạn Sĩ Sửu Nô đã đăng cơ xây dựng, không phải là giặc cướp, bộ phận phần lớn là hộ binh, lúc rảnh rỗi làm nông, thời chiến làm binh lính, cho nên mới để binh sĩ cởi giáp thành nông.
Tuy nhiên Vạn Sĩ Sửu Nô không biết, tất cả những điều này đều là kế sách của ngươi Chu Thiên Quang.
Sau khi biết Vạn Sĩ Sửu Nô quả nhiên trúng kế, Chu Thiên Quang dưới sự hiến kế của Vu Cẩn đã trước tiên phái Hầu Mạc Trần Duyệt giả vờ tấn công biệt trại, sau đó toàn bộ chủ lực xuất kích, chặn giết bộ tướng Hầu Nguyên Tiến đến cứu viện, đồng thời thừa thắng xông lên, một đòn đánh hạ được chủ trại của Hầu nguyên tiến.
Giống như trước đây, Hạ Bạt Nhạc không làm khó những tù binh này mà thả hết bọn họ ra.
Biết được quan quân rộng lượng như vậy, các trại lớn nhỏ khác đều đổ ập xuống như gió. Quan quân lập tức phá vỡ phòng tuyến của quân Sửu Nô!
Tiếp đó, Hạ Bạt Nhạc ngày đêm không nghỉ, thẳng đến dưới thành An Định. Các trưởng quý của Kính Châu Thứ sử quân phản loạn là Tịch Vô Pháp, đành phải dâng An Nhiên Thành đầu hàng.
Vạn Sĩ Sửu Nô lúc này đang thiết lập trại ở khu vực Bình Đình phía bắc thành An Định, hô ứng từ xa với thành Định.
Sau khi biết An Định thất thủ, hắn cho rằng đại thế ở Kính Châu đã mất, đành phải bỏ mặc Bình Đình, vội vàng rút lui, định trốn về hang ổ Cao Bình, hội hợp với Tiêu Bảo Nhuy rồi mới tính toán.
Tuy nhiên, Vạn Sĩ Sửu Nô vừa trốn đến gần Bình Lương, Hạ Bạt Nhạc liền dẫn theo khinh kỵ đuổi theo.
Quân phản loạn trong chớp mắt đại loạn, chưa kịp bày xong trận thế, Hầu Mạc Trần Sùng mới mười sáu tuổi đã một mình xông vào đám giặc, trên lưng ngựa bắt sống Vạn Sĩ Sửu Nô!
Tặc chúng thấy vậy, đều hoảng loạn tan rã, không ai dám ngăn cản.
"Thượng Nhạc (Chữ của Hầu Mạc Trần Sùng) thật là tráng sĩ!"
Hạ Bạt Nhạc cuối cùng cũng lộ vẻ vui mừng, ban thưởng tất cả ngựa mà Vạn Sĩ Sửu Nô đang cưỡi và bảo kiếm, đai vàng bên người mang theo cho Hầu Mạc Trần Sùng.