Tháng mười, ngươi Chu Trọng Viễn áp tải lương thảo đến Lạc Dương, Lưu Thế Long đại hỉ, lập tức thiết yến khoản đãi, đồng thời hỏi thăm chuyện Từ Châu.
Hắn Chu Trọng Viễn đương nhiên nhân cơ hội vu khống Chu Húc bừa bãi, nói hắn có ý đồ xấu xa, sớm muộn gì cũng phản, nhưng Chu Thế Long lại chẳng hề để tâm.
Chu Húc đã chịu cung cấp lương thảo cho hắn, thì chứng tỏ Chu Huy ít nhất trong thời gian ngắn sẽ không ngả về phía Nguyên Tử Du, điều này đối với Chu Thế Long mà nói là đủ rồi!
Còn việc sau này Chu Húc có phản bội hay không, thì đó không phải là điều mà Chu Thế Long quan tâm.
Vì vậy, Chu Thế Long không để ý đến lời của ngươi Chu Trọng Viễn, tuyên bố với bên ngoài rằng Chu Húc là đại trung thần của nhà họ Chu các ngươi, sau này nhất định phải gia quan tiến tước cho hắn!
Mấy ngày sau, Nguyên Tử xuất hiện ở cửa Đại Hạ, thấy binh thế của Chu Thế Long vẫn chưa suy giảm chút nào, trong lòng vô cùng bất an. Vì vậy tập hợp quần thần thương nghị, đáng tiếc trăm quan đều không có kế sách gì để ra.
Lúc này, Quán quân tướng quân Lý Miêu Độc đứng dậy nói:
“Nay triều đình có nguy cơ bất trắc, chính là lúc trung thần liệt sĩ hiệu tiết, thần xin một đội ngũ, vì bệ hạ cắt đứt sông ngòi, ép giặc phải đi về phía bắc”.
Nguyên Tử Du vô cùng vui mừng, khen ngợi sự dũng cảm của hắn, để hắn hành động tùy tiện.
Lý Miêu này, vốn là con trai của thái bộc Khanh Nam Lương Lý Ưng, thúc phụ của hắn là thứ sử Lương Châu Lý Trật, lại càng có uy danh vang dội ở Nam triều, đáng tiếc lại bị Tiêu Diễn giết chết.
Khi Lý Miêu mười lăm tuổi, đã có chí báo thù rửa hận, sau đó tìm được cơ hội trốn đến Bắc Ngụy, từng theo Đại tướng quân Cao Triệu phạt tây phạt, ban cho chức vị Long Tương tướng sĩ, nhiều lần lập chiến công, coi như là một kiêu tướng.
Sau khi Lý Miêu ra khỏi thành, sai người nhân lúc đêm xuống thuyền trên bãi cỏ, phóng hỏa đốt tàu ở nơi cách cầu sông vài dặm, trong chớp mắt đã thiêu rụi cầu, binh lính canh cầu rơi xuống nước mà chết rất đông.
Vốn theo kế hoạch, sau khi Lý Miêu dẫn quân phá hủy cầu sông, sẽ do Mục Nguyên Huy Tư Châu phái binh tiếp ứng hắn trở về.
Thế nhưng khi quân địch lội nước lên bờ, liều mạng chiến đấu với Lý Miêu hồi lâu, vẫn không thấy bóng dáng viện binh đâu.
Cuối cùng, Lý Miêu vì ít người mà không địch lại, gặp đại bại, bản thân trúng hơn mười vết thương, đầu nước tự vẫn.
Lý Miêu tuy đã chết, nhưng Chu Thế Long lại vô cùng kinh ngạc, cảm thán với người bên cạnh:
"Không ngờ trong thành Lạc Dương lại có những kẻ dũng mãnh như vậy!"
Bởi vì cầu sông đã bị hủy, Chu Thế Long và Hà Bắc liên hệ không thông suốt, hơn nữa thời tiết dần lạnh giá, Lạc Dương lại lâu ngày công không hạ được, khiến cho Chu thế long cuối cùng ra lệnh rút quân
Nhìn quân địch rút lui như thủy triều, thành Lạc Dương vô cùng hân hoan. Từ Thiên Tử Nguyên Tử đến văn võ bá quan, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ có Dương Khản vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, Hướng Nguyên Tử mới lên tiếng:
“Hiện nay giặc tuy đã lui, không lâu nữa ắt sẽ quay lại, bệ hạ nên nhân cơ hội này, trấn an bốn phương, triệu tập những người trung nghĩa cần vương, mới là thượng sách.”
Nguyên Tử Du gật đầu, vô cùng tán đồng.
Triều đình hiện tại, vẫn là chiếu lệnh không ra khỏi Hà Nam, các nơi phần lớn là người của phe Chu ngươi, điều này sao có thể được?
Sau một hồi thương nghị, Nguyên Tử Du lấy thân cận mẫu cữu, thái phó Lý Diên Đình nhậm chức sứ giả Trì Tiết, Thanh Châu Thứ Sử, kiêm hành đài đại đạo Đông Nam; để từ Cữu Lý Diễm đảm nhiệm chức Kinh Châu thứ sử và Tam Kinh nhị kinh đại hành trường; bằng cố giao hảo hữu Trịnh Tiên của người Huỳnh Dương làm nhiệm vụ Thứ sử Dự Châu, con trai của Dương Tân là Dương Dật nhậm nhiệm Quang Châu...
Ngoài việc bổ nhiệm các quan chức địa phương này, Nguyên Tử Du còn lấy Dương Dục làm đạo đài phía Đông, phụ trách trấn giữ Huỳnh Dương, phòng bị Chu Húc của phe Van Nhĩ Chu.
Đồng thời bổ nhiệm Tư Không Công Dương Tân nhậm chức đại hành đài Bắc Đạo, Đô đốc và các quân sự ở Tứ Yến Hằng Vân Sóc hiển lộ fanmu Cửu Châu, đến Hà Đông chiêu phủ chư châu.
Tiền Trung thư lệnh Ngụy Lan Căn vì từng mật báo với ngươi Chu Thế Long, suýt chút nữa làm hỏng đại cục tru sát Chu Vinh, trong lòng mang tâm bất an, nên tự xin ra ngoài trấn an địa phương. Nguyên Tử Du đồng ý, bổ nhiệm hắn làm hành đài Hà Bắc, tại Định Châu dẫn quân hương khúc, an ủi Hà bắc.
Đợi đến khi những người này lần lượt xuất phát nhậm chức, tâm trí Nguyên Tử Du mới hơi an định lại.
Sau đó, Nguyên Tử Du lại làm thêm hai việc: một là sai người thả một tù nhân tên Cao Ngao Tào đang giam giữ trong Đà Ngưu Thự ra.
Người này xuất thân từ đệ tử họ Cao ở Bột Hải, hào tộc Hà Bắc, dũng mãnh thiện chiến, sau biến cố Hà Âm cùng huynh trưởng Cao Càn tụ tập khởi binh, tiếp nhận chức quan của Cát Vinh.
Sau này, vì Nguyên Tử Du và Bột Hải Cao Càn là người quen cũ, anh em họ Cao mới quay lại quy thuận triều đình.
Tuy nhiên Chu Vinh lại rất không ưa chuyện này, bèn sai Thứ sử Nguyên Trọng Tông dụ bắt Cao Ngao Tào giam cầm hắn, đến nay đã ba năm.
Trước đó, Nguyên Tử Du không dám cứu hắn, giờ đây tất nhiên là không còn kiêng dè gì nữa.
Lúc này, Chu Thế Long còn có một số bộ chúng ở lại Hà Nam, giám sát triều đình.
Cao Ngao Tào vừa được giải thoát, vì cảm niệm ân tình của Nguyên Tử Du nên chủ động xin đi, đích thân khoác giáp cầm kích, đồng thời cùng cháu trai Cao Trường Mệnh dẫn quân xuất kích. Đại bại quân Chu Thế Long, đánh đâu thắng đó.
Không lâu sau, Cao Càn cũng dẫn quân đến đầu nhập, Nguyên Tử Du bèn bổ nhiệm Cao Kiền làm Đại sứ Hà Bắc, Tào Cao Ngao làm Trực Các tướng quân, để họ trở về quê hương, triệu tập khúc ở hương làm hỗ trợ.
Ngoài ra, Nguyên Tử Du còn phái người đi sứ Hà Tây, liên lạc với tù soái địa phương là Phổ Đậu Lăng Bộ Phồn, để hắn xuất binh tấn công Bắc Tú Dung.
Khi mọi thứ đều ngăn nắp, bắt đầu phát triển theo hướng tốt đẹp, Dương Dục vừa nhậm chức đã phái người đưa tới một bản báo cáo khẩn cấp: Chu Húc đang xuất binh tấn công Nam Phức Châu, binh phong cực mạnh, thỉnh cầu triều đình điều quân tiếp viện.
Nguyên Tử Du kinh hãi, nhưng binh mã Lạc Dương cần phòng bị kẻ địch lớn Chu Thế Long, Nhĩ Chu Triệu và Nhĩ chu thiên quang của Nhĩ, căn bản không thể điều động được binh lực dư thừa để chi viện cho Nam Phức Châu.
Bất đắc dĩ, Nguyên Tử Du đành phải để Dương Dục cùng Dự Châu Thứ sử Trịnh Tiên Hộ dùng binh mã bản bộ chống lại Chu Húc, sau đó bổ nhiệm Hạ Bạt Thắng làm Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân, Đông Chinh Đô đốc, dẫn một ngàn kỵ binh chi viện Nam Phức Châu.
Đồng thời, Nguyên Tử Du còn gọi Ôn Tử Thăng là cố lại cũ của Chu Húc đến để dẫn đầu hàng
Long Dương, nơi trị sở ban đầu của Nam Dược Châu. Tuy nhiên ba năm trước, tướng quân dẫn quân Tào Trọng Tông, Minh Uy Tướng Quân Vi Phóng cùng Trần Khánh Chi phát động trận chiến Oa Dương này, cuối cùng đã thành công chiếm được yếu địa chiến lược này.
Sau đó, triều đình Bắc Ngụy liền chuyển sở quản lý của Nam Phấn Châu về phía bắc đến thành Thiều trong lãnh thổ quận Trần Lưu (nay là An Huy Bạc Châu), chỉ có một quận.
Chu Húc sở dĩ muốn xuất binh tấn công Nam Phấn Châu, chủ yếu là muốn phô trương cơ bắp, đánh ra giá trị thống chiến của mình.
Lúc này, nếu cứ im lặng không tiếng động, rất có thể sẽ bị người ta bỏ qua, chỉ khi chủ động xuất kích, gây ra chút động tĩnh mới có khả năng khiến các thế lực chú ý.
Mặt khác, tước vị của Chu Húc là Khai Quốc Công quận Trần Lưu, chính là phạm vi quản hạt hiện tại của Nam Hộc Châu, dù sao đánh đâu cũng là đánh, không bằng đem mảnh đất phong trên danh nghĩa này đánh xuống rồi nói sau
Ngày hôm đó, khi Chu Húc dẫn hai vạn binh mã vừa xuất phát từ Tuy Dương, tiến vào trong địa phận quận Trần Lưu, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một đội ngũ có chút kỳ quái.
Sở dĩ nói bọn họ kỳ lạ, là vì những người này mặc quần áo rách rưới, nhưng tay cầm binh khí, hơn nữa trên người ẩn hiện một luồng sát khí lạnh lẽo, quân đội không giống quân ngũ, lưu dân không ra dáng lưu tán.
Chu Húc lập tức cảnh giác, đang định phái người tiến lên hỏi thăm thân phận và ý đồ của những người này thì từ trong đám đông phía trước lại bước ra một bóng dáng quen thuộc