Hạ Tướng huyện, thành phố Hạng Thị.
Hạ Tướng huyện là nơi trước kia, vì ở dưới Tương Thủy mà được đặt tên.
Nhưng hiện tại, Tương Thủy đã sớm đứt dòng biến mất. Sở dĩ hạ tướng đông đúc nhân khẩu chủ yếu là vì nó nằm ở nơi giao thoa giữa Tuy Dương Thủy và Tứ Thủy, và gần Nam Từ Châu, cách các huyện Bỉnh và Bắc Huỳnh Châu của Nam Lương đều không xa, giao thông vô cùng thuận tiện.
Mỗi sáng sớm, gia chủ Hạng Sùng của nhà họ Hạng đều đứng dậy chắp tay đi lại bên ngoài Ổ Bảo, tuần tra ruộng đất của mình, thỉnh thoảng còn dừng chân nói vài câu với tá điền.
Trước kia khi Hạng Sùng còn nhỏ, nhà hắn cũng chỉ là phú hộ bình thường ở gần đây mà thôi, nhưng sau mấy chục năm khổ tâm kinh doanh của Hạng sùng, hiện tại trong ngoài Ổ Bảo đã hoàn toàn là sản nghiệp của nhà họ rồi.
Vì vậy, Hạng Sùng rất tự hào về việc này, mỗi ngày đều phải đi tuần tra lại gia nghiệp này.
Sau khi trở về Ổ Bảo, Hạng Sùng lên lầu canh, nhìn xa bốn phía, lại ngoái đầu nhìn những tên tư binh đang huấn luyện trong ổ bảo, trong lòng hào khí bùng phát:
"Nhà ta là hậu duệ của Bá Vương Tây Sở Hạng Vũ, hạng tiểu nhân như Lữ Văn Hân còn có thể tự xưng Tống Vương, xưng bá nhất thời, tại sao ta không thể?"
Việc Lữ Văn Hân cát cứ Đông Từ Châu xưng vương, đã xúc động rất lớn với Hạng Sùng.
Hai người quen biết nhiều năm, coi như là kẻ thù không đội trời chung, thực lực nhà Lữ Văn Hân kém xa nhà Hạng Sùng, sau đó lại giết thứ sử xưng vương, kích thích cực lớn đến Hạng sùng.
Dù Lữ Văn Hân cuối cùng rơi vào kết cục binh bại thân tử, nhưng bài học mà Hạng Sùng rút ra từ đó là do hắn quá tham lam. Nếu hắn có thể sớm hạ thấp yêu cầu, gọi viện binh Nam Lương đến, thắng bại vẫn chưa biết chừng!
Sau khi trở về trạch viện, Hạng Sùng sai người gọi mưu sĩ tâm phúc Tô Văn Viễn của mình đến, hỏi hắn:
"Văn Viễn tiên sinh có thể đến Kiến Khang một chuyến, liên lạc với Nam Lương, nói lão phu có ý khởi binh phản Ngụy, để Nam Thương xuất binh tương trợ không?"
Tô Văn Viễn trong lòng kinh hãi, vội vàng khuyên can:
"Tuyệt đối không được, hiện giờ Bành Thành còn có hai vạn đài quân, Chu Húc trên đại hành đài có danh thiện chiến, nếu tùy tiện cử binh, chỉ sợ lành ít dữ nhiều!"
Hạng Sùng cười một tiếng:
"Văn Viễn tiên sinh không cần lo lắng, lão phu đâu phải kẻ vô trí, tất nhiên phải đợi toàn bộ chủ lực đài quân trở về Lạc Dương mới hành động. Nhưng việc liên lạc Nam Lương đã có thể bắt đầu ngay bây giờ."
Tô Văn Viễn dường như còn muốn khuyên thêm, nhưng bị Hạng Sùng ngắt lời:
“Từ khi sáu trấn nổi loạn đến nay, thiên hạ rối ren, triều đình vô năng, chính là thời cơ tốt để chúng ta lập công danh sự nghiệp. Chẳng lẽ Văn Viễn tiên sinh không muốn giúp lão phu một tay?”
Tô Văn Viễn vì gia đình đều ở trong thành phố Hạng Thị Ổ, trong lòng tuy vạn phần không muốn nhưng cũng chỉ đành đồng ý.
Ngày hôm sau, Tô Văn Viễn bắt đầu thu dọn hành lý, khởi hành đến Nam Lương.
Tuy nhiên khi hắn vừa đi đến khu vực Tuy Khẩu cách huyện thành Hạ Tướng không xa, lại vô tình phát hiện sự kiểm soát ở đây dường như nghiêm ngặt hơn trước rất nhiều.
Hơn nữa, những binh lính canh giữ cửa ải kia phần lớn đều mặc giáp trụ, giữa các giáp thậm chí còn có chút tơ lụa điểm xuyết, rõ ràng không phải là trang phục mà đám quân châu quận nghèo hèn kia có thể sở hữu!
Tô Văn Viễn trong lòng rùng mình: "Những người này chắc chắn là Đài quân không nghi ngờ gì nữa... Đài Quân chẳng phải đã bắt đầu lục tục trở về Lạc Dương rồi sao, tại sao lại xuất hiện ở đây?"
Tô Văn Viễn vốn dĩ bản tính đa nghi, thấy tình cảnh này liền trở nên căng thẳng, hoài nghi là mưu đồ của Hạng Sùng đã bị lộ!
Nghĩ đến đây, Tô Văn Viễn lập tức muốn quay về thông báo cho Hạng Sùng, nhưng nghĩ lại, đài quân đã bắt đầu bố phòng ở Tuy Khẩu rồi, chắc hẳn đã sắp bắt tay vào đánh Ổ Bảo, bây giờ nói gì cũng muộn.
Thế là, sau khi suy nghĩ một lát, Tô Văn Viễn gọi một tâm phúc lão bộc khác của Hạng Sùng đến, nói với hắn:
"Tùy Khẩu ở đây vô cớ quyết không có đài quân bố phòng, việc này tất có ẩn tình, ngươi lập tức trở về thông báo cho gia chủ, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng, ta tiếp tục đi Nam Lương, chuyển viện binh đến cho hắn!"
Sau khi lão bộc này rời đi, Tô Văn Viễn không khởi hành đến Nam Lương mà lén lút quay lại. Quả nhiên không ngoài dự đoán, thấy hơn vạn binh mã đã tấn công Hạng Gia Ổ Bảo!
Tô Văn Viễn suy nghĩ một chút, thở dài một tiếng:
"Thôi được, ta nhiều lần khuyên can không thành, đã xứng đáng với lương tâm thiên địa rồi. Chỉ tiếc Hạng Sùng cố chấp không hiểu, tự chuốc lấy diệt vong, thì có thể oán trách ai chứ?"
Dứt lời, Tô Văn Viễn chỉnh đốn y quan, đi về phía trước, biểu thị mình là mưu chủ của Hạng Sùng, hiện tại đã hối cải, muốn đầu nhập vào Vương sư
Đêm đó, dưới sự khuyên can của Tô Văn Viễn, có quân đồn trú Ổ Bảo mở cổng thành. Chu Hưng, Trưởng Tôn Huy dẫn theo Ngô Thế Hùng, Lưu Quán và những tân binh lần đầu ra chiến trường xông vào, thấy người là chém, nhanh chóng kiểm soát các tuyến đường trọng yếu.
Chỉ có Hạng Sùng hôm qua còn đang mơ mộng xưng vương mỹ mộng, còn trong giấc ngủ đã bị Chu Hưng kéo dậy, chém chết như giết gà, đầu ra hiệu.
Sau đó, Chu Hưng lại dưới sự dẫn dắt của Tô Văn Viễn, mở ra phủ khố Hạng gia, phát hiện lương thực bên trong chất đống như núi, tiền tài nhiều vô số kể, khiến cho Chu hưng vạn phần kinh ngạc:
“Hạng gia chẳng qua chỉ là một hào tộc địa phương mà thôi, phủ khố trong nhà sao còn giàu hơn cả kho quan của Từ Châu thành? Chẳng lẽ hắn đã dọn sạch Từ châu thành rồi?”
Chu Hưng vốn chỉ thuận miệng nói, không ngờ Tô Văn Viễn ở bên cạnh lại gật đầu:
“Không sai, Hạng Sùng tên khốn này khi đảm nhiệm Bành Thành Lệnh, quả thực từng lén lút chuyển qua quan kho của Từ Châu, nhưng nghe nói có rất nhiều người chia sẻ, hắn chỉ là một trong số đó mà thôi.”
Chu Hưng bừng tỉnh đại ngộ: “Khó trách khi huynh trưởng ta nhập chủ Từ Châu, phủ khố trong thành lại trống rỗng như vậy!”
Nhưng mặc kệ Hạng Sùng tích lũy bao nhiêu tài phú, hiện tại cũng đều thuộc về Chu Húc.
Sau đêm đó, tộc nhân họ Hạng vì tội mưu phản gần như bị tóm gọn toàn bộ, sau đó tịch thu gia sản, lưu đày bị lưu vong, từ đó bại trận.
Sau khi tin tức truyền đến, đám hào cường ở Tam Từ Chi Địa đều bị chấn kinh, không ngờ thủ đoạn của Chu Húc dễ nói chuyện như vậy lại tàn nhẫn như thế!
Thế là, ngày thứ ba sau khi hạ tướng Hạng thị diệt vong, sau một hồi tĩnh lặng ngắn ngủi, các hào cường ở Tam Từ Chi Địa lần lượt phái người đến Bành Thành, chủ động nộp thuế má đã nợ suốt hai năm qua.
Như vậy, một số kho lương và nhà kho vốn trống không chạy chuột bỗng chốc trở nên dồi dào!
Lúc này, đã gần đến cuối năm, Chu Húc thấy tình hình này không khỏi cảm thấy vui vẻ, cảm giác mình rốt cuộc có thể đón một cái Tết, vì vậy lại thưởng ba quân, tăng bữa cho tướng sĩ.
Tất nhiên, xung đột giữa hắn và Tam Từ Hào Cường hiện chỉ là tạm thời kết thúc mà thôi.
Trong kế hoạch của Chu Húc, hắn còn muốn để những hào cường sĩ tộc này phá dỡ Ổ Bảo, thả ra Ẩn Hộ, đo đạc lại đất đai, nhằm tăng thuế thu, tăng cường thống trị.
Nhưng những biện pháp này, đều không khác gì chọc vào ống phổi của hào cường sĩ tộc, độ khó có thể tưởng tượng được. Rất dễ dẫn phát phản loạn.
Mà khi Chu Vinh bổ nhiệm hắn làm Đại Đô đốc Từ Châu, từng đặc biệt dặn dò rằng vùng đất Tam Từ hẳn là lấy ổn định làm chính.
Nếu gây ra cuộc nổi loạn quy mô lớn, có lẽ Chu Vinh sẽ trách hắn làm việc bất lợi, bãi bỏ chức quan của ba vị Từ đại hành đài của mình.
Cho nên tất cả những thứ này, vẫn là đợi qua tháng chín năm sau hãy nói