Sau khi Hạ Bạt Nhạc thỉnh cầu được ban ra, vốn tưởng Hầu Mạc Trần Duyệt chắc chắn sẽ không tình nguyện mà từ chối hết lần này đến lần khác.
Nhưng điều hắn không ngờ tới là Hầu Mạc Trần Duyệt lại vui vẻ đồng ý, hơn nữa còn một mình đến dự tiệc, không mang theo một tên tùy tùng nào!
Đêm đó, khi Hạ Bạt Nhạc để Hầu Mạc Trần Duyệt ở lại qua đêm trong trướng của hắn, Hầu Mặc và Trần Nguyệt cũng đồng ý ngay lập tức.
Đến ngày hôm sau, Hạ Bạt Nhạc đích thân tiễn Hầu Mạc Trần Duyệt ra khỏi doanh trại, sau đó cảm thấy có chút xấu hổ, nói với hai bên:
“Tần Châu Thứ sử là người thật thà, trước đây ta lại từng nghi ngờ hắn, thật sự không nên mà!”
Chiều hôm đó, Hầu Mạc và Trần Duyệt còn qua lại, cũng tổ chức tiệc trong doanh trại để chiêu đãi Hạ Bạt Nhạc.
Hạ Bạt Nhạc vui vẻ đến dự hẹn, hơn nữa để thể hiện thành ý của mình, chỉ dẫn theo vài thân binh đi.
Sau khi uống hết ba tuần rượu, Hầu Mạc Trần Duyệt lấy cớ đau bụng muốn đi vệ sinh rồi rời khỏi yến tiệc.
Ngay khoảnh khắc Hầu Mạc và Trần Duyệt bước ra khỏi trướng, con rể của hắn là Nguyên Hồng Cảnh đột nhiên dẫn theo giáp sĩ xông vào, không nói hai lời vung đao chém tới, rất nhanh đã chém chết Hạ Bạt Nhạc loạn đao!
Tiếp theo, Hầu Mạc Trần Duyệt sai Nguyên Hồng Cảnh chọn thủ cấp của Hạ Bạt Nhạc, đến doanh trại quân đội nói rằng mình phụng chiếu lệnh triều đình tru sát Hạ bạt Nhạc. Bảo các tướng không cần hoảng loạn, mỗi người an phận chấp nhận thống lĩnh của mình.
Trong chốc lát, các cựu bộ hạ của Hạ Bạt Nhạc đều kinh hãi thất sắc, bắt đầu hỗn loạn, liên tiếp tản ra bốn phía bỏ chạy, thậm chí có người thừa thế quy phục Hầu Mạc Trần Duyệt.
Thấy bộ chúng Hạ Bạt Nhạc sắp tan rã, Trấn Bắc tướng quân Triệu Quý bước ra trước, đến chỗ Hầu Mạc Trần Duyệt giả vờ đầu hàng, sau đó lại nhân cơ hội thỉnh cầu thu táng cho Hạ bạt Nhạc, lời lẽ hào sảng bi tráng, khiến người ta động lòng.
Hầu Mạc Trần Duyệt rất tán thưởng dũng khí của Triệu Quý, đồng ý yêu cầu của hắn.
Triệu Quý và những người khác liền thu dọn thi thể của Hạ Bạt Nhạc rồi trở về, cùng Hữu Sương Đại Đô đốc Khấu Lạc và mọi người tập hợp hai vạn bộ chúng, bắt đầu quay về Trường An.
Hầu Mạc Trần Duyệt cũng thấy lạ, sau khi biết thuộc hạ cũ của Hạ Bạt Nhạc không muốn quy phục hắn và bắt đầu rút lui, lại không truy kích mà nghênh ngang trở về Tần Châu của mình.
Sau khi thuận lợi đến khu vực Bình Lương, các tướng lĩnh đều đề cử Khấu Lạc làm minh chủ, muốn hắn thống lĩnh bộ hạ Hạ Bạt Nhạc.
Nhưng Khấu Lạc lại cho rằng mình vừa không có uy tín này, cũng không đủ năng lực thống lĩnh bộ hạ Hạ Bạt Nhạc, cưỡng ép đảm nhiệm minh chủ chỉ làm hỏng việc, nên kiên quyết từ chối không nhận.
Mọi người bất lực, đành phải tiếp tục bàn bạc xem nên tiến cử ai làm minh chủ.
Tả Sương Đại Đô đốc Lý Hổ Kiến nói:
"Chân Định huyện công chúc mừng Bạt Thắng là huynh trưởng của đại hành đài, Bành Thành Vương Chu Húc là muội phu của Đại hành trường, cả hai đều có thể chinh chiến thiện chiến, uy danh vang xa, có khả năng làm thống soái cho chúng ta."
Mọi người nghe vậy, đều không mấy hài lòng.
Triệu Quý nói:
“Chân Định huyện công, Bành Thành vương tuy tốt, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, nay chúng ta nội ưu ngoại hoạn, tình thế nguy cấp, đợi hai người bọn họ đến, e rằng đã muộn!”
Lý Hổ trợn tròn mắt nhìn Triệu Quý, giọng ồm ực nói:
"Vậy ngươi nói xem, nên ủng hộ ai làm chủ?"
Trong lúc nhất thời, gần như tất cả mọi người đều nhìn về phía Triệu Quý.
Triệu Quý chậm rãi nói:
Ta cho rằng, Hạ Châu Thứ sử Vũ Văn Thái có thể gánh vác trọng trách lớn, lý do có bốn:
Thứ nhất, Hạ Châu cách Bình Lương không xa, Vũ Văn Thái vài ngày là có thể đến;
Thứ hai, do tình hình Hạ Châu phức tạp, trước đại hành đài đã phái không ít binh mã cho Vũ Văn Thái, hắn còn nhận được sự ủng hộ của nhiều thủ lĩnh Hồ bộ, dưới trướng binh hùng tướng mạnh;
Thứ ba, nhà Vũ Văn đời đời liên hôn với Hạ Bạt thị, bộ hạ của đại hành đài không hề bài xích hắn. Ta tin rằng sau khi làm minh chủ chúng ta, nhất định có thể dẫn dắt mọi người giết Hầu Mạc Trần Duyệt, báo thù rửa hận cho đại hạnh đài!
Thứ tư, điểm quan trọng nhất là hắn xuất thân từ đồng hương Vũ Xuyên của chúng ta, tính tình trung hậu đáng tin cậy, chắc chắn có thể bảo vệ lợi ích của mình!
Còn Bành Thành Vương, hắn là người Hoài Sóc; Chân Định huyện công tuy là Vũ Xuyên, nhưng không có giao tình gì với chúng ta, ta và hắn không quen, sau khi đón Quan Trung thì phúc họa khó lường."
Triệu Quý nói xong một tràng, mọi người nhao nhao gật đầu, dường như đều tán đồng cách nhìn của hắn.
Thế là, sự việc cứ thế được định đoạt, sai người trong đêm vội vã đến Hạ Châu nghênh đón Vũ Văn Thái.
Sau khi biết chuyện này, bạn thân của Vũ Văn Thái khuyên hắn rằng tình hình bên Bình Lương không rõ ràng, tình cảnh nguy hiểm, nên quan sát một chút rồi mới quyết định.
Nhưng Vũ Văn Thái lại cho rằng:
"Kẻ khó có được thì dễ mất, không biết ngày nào cũng là cơ hội, nay chẳng đến sớm, sợ chúng tâm tự ly."
Thế là, Vũ Văn Thái không chút do dự, lập tức dẫn khinh kỵ phi nước đại tới bình lương.
Cùng lúc đó, Cao Hoan cũng biết tin Hạ Bạt Nhạc bị hại, vô cùng vui mừng cho rằng mối họa lớn trong lòng đã trừ khử, vội vàng phái Hầu Cảnh dẫn quân vào quan ải để thu phục bộ chúng Hạ bạt Nhạc.
Khi Vũ Văn Thái từ Hạ Châu nam hạ, đi được nửa đường thì vừa vặn gặp Hầu Cảnh.
Vũ Văn Thái giận dữ quát lớn:
"Hạ Bạt Công tuy đã chết, ta Vũ Văn Thái vẫn còn đó, ngươi đến Quan Trung là mục đích gì?"
Hầu Cảnh bị khí thế của Vũ Văn Thái làm cho chấn nhiếp, vội vàng giải thích:
"Ta... ta chính là mũi tên trong tay người khác, chỉ có mỗi người bắn ra thôi."
Nói xong, Hầu Cảnh không dám tranh giành với Vũ Văn Thái, dẫn quân trở về.
Chỉ chưa đầy ba ngày, Vũ Văn Thái đã đến Bình Lương, chính thức được Triệu Quý, Khấu Lạc và những người khác ủng hộ làm chủ, thay mặt lĩnh hội bộ chúng Hạ Bạt Nhạc.
Vũ Văn Thái năng lực xuất chúng, rất nhanh đã lấy cớ muốn báo thù cho Hạ Bạt Nhạc, khơi dậy sự phẫn nộ của mọi người, khiến mọi kẻ đồng lòng căm thù, nhất trí đối ngoại, nhanh chóng ổn định cục diện.
Lúc này, Hoàng đế Nguyên Tu cũng phái sứ giả vào quan ải, muốn tiếp quản bộ chúng Hạ Bạt Nhạc.
Sau khi biết Vũ Văn Thái đã giành được sự ủng hộ của mọi người trước một bước, Nguyên Tu đành thuận nước đẩy thuyền, bổ nhiệm Vũ Nữ Thái làm Đại Đô đốc, để hắn danh chính ngôn thuận tiếp quản bộ chúng Hạ Bạt Nhạc.
Sau đó, Vũ Văn Thái huy quân tiến về phía đông, chuẩn bị thảo phạt Hầu Mạc Trần Duyệt.
Nam Tần Châu Thứ sử Lý Bật khuyên Hầu Mạc Trần Duyệt:
"Hạ Bạt Nhạc vô tội, mà công lại vô cớ hại chết, lại không thể phủ nhận bộ chúng của hắn.
Hiện nay bọn họ đề cử Vũ Văn Thái làm chủ, tuyên bố muốn báo thù cho chính mình, thế lực của hắn không thể địch lại, nên giải quyết xin lỗi, nếu không tất nhiên sẽ gặp họa!"
Hầu Mạc Trần Duyệt nghe xong, hoảng hốt bất định, lo lắng dù có xin hàng cũng khó thoát khỏi cái chết.
Hơn nữa lúc này vừa mới đầu xuân, vùng Lũng Sơn vẫn thỉnh thoảng có tuyết rơi, đường sá không thông, cố thủ hoặc có một tia hy vọng sống sót.
Thế nhưng đại quân của Vũ Văn Thái không vì tuyết lớn mà dừng lại, một đường vượt qua Lũng Sơn, tiến tới Lãm Hữu.
Hầu Mạc Trần Duyệt vô cùng sợ hãi, để lại một vạn người trấn thủ Thủy Lạc Thành, còn mình thì dẫn quân rút lui về phía sau Lược Dương.
Nhưng khi Vũ Văn Thái đến dưới thành Thủy Lạc, quân thủ thành lại không chiến mà hàng.
Hầu Mạc Trần Duyệt sau khi biết chuyện, lại bỏ lược dương chạy lên cao, sau đó ngay cả Thượng Anh cũng từ bỏ, chạy trốn đến Nam Tần Châu nương nhờ Lý Bật.
Lý Bật không chỉ là bộ tướng của Hầu Mạc Trần Duyệt, mà còn là người vợ chồng liên hoàn của hắn. Hai người quan hệ vô cùng thân thiết, tình như thủ túc, trong thời khắc nguy nan này, Hầu Mộ và Trần Nguyệt cũng chỉ có thể đến đầu quân cho hắn thôi.
Tuy nhiên, Lý Bật lại cho rằng Hầu Mạc Trần Duyệt tất bại, không muốn cùng hắn đi chịu chết, đã âm thầm liên lạc với Vũ Văn Thái, cuối cùng bán đứng Hầu Mặc Trần Nguyệt, khiến Hầu Mộ và Trần Việt bị giết trong rừng cây.
Vũ Văn Thái liền có đất Lũng Hữu, báo thù rửa hận cho Hạ Bạt Nhạc, thanh danh đại chấn...