Mùa đông năm nay, cuộc sống trôi qua thật vững vàng và an ổn.
Sau khi không săn bắn, cuộc sống của hai người khôi phục nhịp điệu năm ngoái, trời sáng là khởi, trước tiên đánh một bộ Bát Đoạn Cẩm trong sân, sau đó mỗi người vận động thân thể - Khương Vân Sơ vòng quanh sân chạy vòng, Tiêu Tranh luyện quyền cước của hắn.
Đợi đến khi nóng người, ăn sáng xong liền chia nhau bận rộn.
Tiêu Tranh lên núi đốn củi, Khương Vân Sơ ở nhà thu dọn việc nhà, bận xong cũng sắp đến trưa.
Ăn xong cơm trưa nghỉ ngơi một lát, buổi chiều là thời gian đọc sách và tập võ.
Khương Vân Sơ chuyển cuốn "Tam Tự Kinh" đã cũ ra, hai người ngồi trên ghế gỗ trước cửa chính, cầm cành cây viết vẽ vời trên mặt đất.
Tiêu Tranh suốt năm qua đã tiến bộ không ít, Tam Tự Kinh đã nhận hơn phân nửa, tuy nét bút vẫn chưa chỉnh tề nhưng ít nhất có thể tự đọc ra được câu hoàn chỉnh.
Giang Vân Sơ dự định sau này sẽ mua thêm cuốn Thiên Tự Văn, hai quyển sách này nhận ra đã đủ dùng cho dân thường.
Còn về những đứa trẻ sau này, nàng cũng không muốn lập tức định ra con đường gì cho đứa bé.
Muốn thi công danh, đến lúc đó tự nhiên sẽ nghĩ cách tìm sách để đọc; không muốn thi đỗ công tên, nhận ra những chữ này cũng đủ dùng rồi.
Đứa trẻ năm tuổi, học xong Tam Tự Kinh và Thiên Tự Văn đã đủ khai sáng.
Mỗi khi đến ngày chạy tới, hai người nhất định phải đi, mỗi lần đi cũng không mua nhiều, giống như nhà bình thường, xách giỏ chậm rãi dạo chơi.
Tranh tết đối hoa văn, mỗi lần chỉ mua hai ba tấm, tích góp bảy tám lượt đã có chồng dày cộp.
Tiền giấy hương nến mỗi lần mua nhiều hơn, Khương Vân Sơ muốn tế bái cha mẹ và nguyên chủ Khương Đại Nha. Tiêu Tranh muốn cúng bái tổ tiên Tiêu gia, lượng sức không nhỏ, loại chuyện này người khác cũng sẽ không hỏi nhiều, chỉ coi như là người đi trước trong nhà có nhiều.
Hai người đã bàn bạc chuyện dời mộ, suy đi tính lại vẫn thôi, động tĩnh quá lớn, núi cao đường xa.
Nếu mỗi năm Thanh Minh và Tết đều ra núi tế bái, thì lại quá nguy hiểm.
Thế là quyết định trước khi vào núi mang bài vị lên, rồi đi đến trước mộ mỗi người lấy một nắm đất, sau này lúc tế bái thì đối với phần đất và bài Vị hành lễ là được, người thân chắc chắn sẽ không để ý những thứ này.
Mua nhiều nhất lúc chợ là đồ ăn.
Trong trấn có ba bốn tiệm đậu phụ, mỗi lần hai người đi đều mua một đĩa đậu hũ và một thùng sữa đậu nành, nói rằng trong nhà đã có họ hàng, cái cớ này là chuyện bình thường nhất.
Mỗi lần đi chợ nhất định sẽ về quán, ăn xong lại gọi hai ba phần gói mang đi, nói là mang về cho người nhà nếm thử.
Ăn xong, hai người mỗi người xách giỏ tre, thong thả đi đến quầy bán đồ ăn vặt.
Trong dịp lễ tết, thị trấn đặc biệt náo nhiệt, kẹo sữa tròn, phân bón gạo nếp, bánh hấp xà phòng, cao su táo, mứt răng nhỏ, từng món bày trên sạp, nóng hổi, cách xa vẫn có thể ngửi thấy mùi thơm.
Khương Vân Sơ mỗi thứ đều mua vài phần, có nước canh thì dùng bát gốm đã chuẩn bị sẵn trong giỏ tre múc, sau đó đặt lại vào giỏ trúc dùng vải đậy kín, thực ra là thu vào không gian, rồi lấy một cái bát sành ra bỏ vào trong rổ trúc.
Quầy hàng khô cũng là nơi bắt buộc phải đi.
Củ cải khô, rau xanh khô khô và măng khô nấm khô. Những loại có màu sắc tốt, chăm sóc sạch sẽ, cũng mua một ít.
Đôi khi cũng gặp người bán trái cây khô, khoai đào, hạt thông, sậy, táo khô và bánh hồng. Những thứ này trong núi thực ra cũng có thể hái được, những thứ dễ hái như táo, lê, quả hồng, hai người lúc vào núi tiện tay hái luôn, tích góp được không ít.
Nhưng hạt óc chó và hạt thông tốn công sức, muốn đập thì chọn, chi bằng hái thuốc săn bắn có lợi. Hai người bàn bạc sau này vào núi còn nhiều thời gian để kiếm những thứ này, bây giờ mua ít một ít cho hả cơn thèm là được.
Cuối cùng mới đến tiệm lương thực, mua mấy chục cân lương khô mịn, thêm mười mấy cân gạo nếp và ngũ cốc, giỏ đựng không nhiều không ít, đi trên đường cũng không nổi bật.
Cứ thế tích trữ từng dòng, mỗi lần nhìn không nhiều, nhưng tích lũy lại là một con số không nhỏ.
Tháng Chạp, nhà nào cũng bắt đầu chuẩn bị hàng tết, bơm xúc xích là chuyện lớn trong thôn.
Khương Vân Sơ đã sớm tính toán chuyện này, nàng tìm được Quế Hoa đại nương, cho một lượng bạc, nhờ nàng giúp làm hai mươi đoạn xúc xích. Mua thịt và ruột phải gần bảy trăm văn, còn lại chính là tiền công.
Quế Hoa đại nương từ chối mấy lần, Khương Vân Sơ cũng không tranh với nàng, chỉ nói không thu tiền là không làm nữa.
Quế Hoa đại nương bị nàng mài đến mức không còn cách nào, cuối cùng vẫn nhận tiền, vỗ ngực cam đoan nhất định sẽ làm cho nàng sắc hương vị đầy đủ.
Ngày bơm xúc xích, Quế Hoa đại nương sáng sớm đã đến gõ cửa, nàng buộc tạp dề, xắn tay áo, bộ dạng như muốn làm một trận lớn, thúc giục: “Đi mau đi mau, dạy hai đứa nhỏ các ngươi biếu xúc tu, như vậy sau này các người cũng có thể tự rót. Đúng rồi, để Tiêu tiểu tử cũng cùng đi, việc giặt ruột bẩn thỉu thế này luôn phải có người làm, không thể chỉ để phụ nữ chúng ta nhúng tay vào.”
Tiêu Tranh đang chuẩn bị ra ngoài đốn củi, bị lời này ngăn lại, có chút bất ngờ nhìn Khương Vân Sơ, rồi lại nhìn Quế Hoa đại nương: “Ta cũng đi? Không cần đâu, Đại nương, ta ở nhà đợi, ngươi dẫn vợ ta đi là được.”
Quế Hoa đại nương dựa vào khung cửa, vẫy tay với hắn: “Ngươi cũng đi cùng đi, rửa ruột thối lắm, loại việc bẩn thỉu này nhất định phải làm cho các ông lớn như ngươi.”
Tiêu Tranh đứng tại chỗ ngẩn người một lúc, dường như có chút chưa kịp phản ứng, Khương Vân Sơ đã đi tới kéo tay áo hắn: “Đi thôi, cùng nhau đi xem thử, nhà đại nương đã nuôi xúc xích bao nhiêu năm nay, tay nghề không chê vào đâu được, vừa hay học một chút.”
Quế Hoa đại nương hùng hổ đi phía trước, Tiêu Tranh liếc mắt ra hiệu cho Khương Vân Sơ, trong mắt không giấu nổi sự vui mừng: Chuyện gì thế này? Đại nương không kiêng kỵ những điều này nữa sao? Còn chủ động để ta vào nhà à?
Bởi vì hơn một năm nay luôn cùng Khương Vân Sơ bận rộn, từ khi thành thân nàng chưa từng xảy ra chuyện gì, và mỗi lần đều thể hiện sự khinh thường đối với danh tiếng "Hình khắc lục thân".
Tiêu Tranh dưới ảnh hưởng ngầm của nàng, dần thoát khỏi tự ti, không còn quá để tâm đến cách nói khắc tinh và quan điểm của người khác.
Khương Vân Sơ véo tay hắn, ghé sát tai hắn thì thầm: "Bởi vì ta vẫn luôn không xảy ra chuyện gì, hơn nữa các nàng từng chịu qua vài lần của chúng ta, lần này còn nhận tiền, ngại ngùng không thể đối xử với ngươi như vậy nữa."
Nhà này vốn cũng không phải người xấu, trước đó khi Tiêu Tranh đi tìm Lâm què trút giận cũng chỉ có nhà trưởng thôn đi theo, cái gọi là kiêng kỵ cũng là tâm lý của mọi người.
Thời đại này chính là như vậy, trông mong bách tính ăn không no có thể phân biệt rõ ràng sự lý là điều không thể, mê tín phong kiến chính xác là đặc sắc thời đại.
Vì vậy, Giang Vân Sơ có thể hiểu được thái độ trước đây của các nàng, cũng có khả năng thấu hiểu sự thay đổi hiện tại của họ. Vốn dĩ hai nhà dù quan hệ không tệ, lại thêm Khương Vân sơ luôn bình an vô sự, hơn nữa hiện giờ còn chút giao dịch lợi ích, những kiêng kỵ ấy tự nhiên sẽ mất đi, nói không chừng còn cảm thấy áy náy.
Khi đi đến cửa nhà thôn trưởng, Tiêu Tranh dừng chân bên ngoài ngưỡng cửa, ngẩng đầu nhìn cánh cổng viện quen thuộc.
Trước đây hắn cũng thường xuyên đi ngang qua nơi này, nhưng chưa từng bước vào.
Hôm nay không giống rồi, trưởng thôn đang rửa ruột trong sân, ngẩng đầu nhìn thấy hắn, gọi một tiếng: “Tiêu tiểu tử, mau qua đây, đại gia ngươi dạy ngươi cách giặt.”
Tiêu Tranh đứng bên ngoài ngưỡng cửa, nhìn những bóng người bận rộn trong sân, cảm thấy ngưỡng môn kia không cao như trước nữa.
Hắn nhấc chân bước tới.
Trong sân đã bày trận thế, một chậu thịt heo lớn được xếp trên thớt, béo gầy xen lẫn nhau, những miếng thịt cắt sẵn chất thành núi nhỏ.
Ruột ngâm trong một cái chậu gỗ lớn khác, trưởng thôn đang ngồi bên cạnh chậu, dùng mảnh tre cạo vách ruột.
Lồng hấp trong bếp bốc hơi trắng, Quế Hoa đại nương đã sớm chuẩn bị sẵn hương liệu, rượu và dầu tương, trên mặt đất có một hàng bát gốm xếp thành hàng ngang, hành, gừng, chè, muối đường, theo thứ tự trước sau được sắp xếp ngay ngắn.
Quế Hoa đại nương không lập tức để nàng động tay, mà trước tiên từng món một nói với nàng: “Thịt phải chọn chân trước, ba phần béo bảy phần gầy, quá gầy khô, thật béo ngấy, cắt thành đinh nhỏ bằng ngón cái, không thể băm nát, vỡ rồi thì không nhai đầu. Muối phải bỏ trước để thịt ướp kỹ, sau đó cho ớt hoa và gừng, cuối cùng mới thêm dầu tương và rượu.”
Nàng vừa nói vừa làm mẫu, tay khuấy nhân thịt trong chậu, lại để Khương Vân Sơ ghé sát vào xem mùi hương.
Bên cạnh, Tiêu Tranh đã bị thôn trưởng ấn trước chậu gỗ, tay áo cuộn lên trên khuỷu tay, trong tay ôm một đoạn ruột, đang học cách dùng mảnh tre rửa sạch.
Mấy con dâu nhà trưởng thôn cũng đến, bê ghế ngồi quanh thành một vòng, trong tay mỗi người bưng một bát thịt đinh đã thái sẵn, vừa trò chuyện vừa đổ vào áo ruột.
Quế Hoa đại nương vừa pha nhân vừa nói với Khương Vân Sơ: “Thịt trong ruột này, không thể quá chặt, nhanh lên hấp ra cứng; cũng không được lỏng quá, nới lỏng cắt không thành phiến, ngươi dùng tay bóp một chút, mềm cứng giống như mu bàn tay của mình, là đúng rồi.”
Khương Vân Sơ học theo dáng vẻ của nàng, chộp lấy một nắm nhân thịt nhét vào trong áo ruột, thử mấy lần mới tìm được cảm giác không buông tay không chặt kia.
Bên phía Tiêu Tranh cũng đã giặt xong mấy cái ruột, trưởng thôn bảo hắn bưng chậu gỗ đổ nước bẩn xuống, lại thay một chậu nước sạch, để hắn làm cho chiếc áo ruột đã rửa sạch thêm trôi.
Xúc xích được đổ xong, dùng dây thừng buộc chặt từng đốt từng đoạn, bà Quế Hoa cầm một khúc vừa mới rót xong xuôi, lấy kim châm vài lỗ nhỏ trên bề mặt để xả khí, nói như vậy phơi khô mới chặt.
Chiều tối về nhà, Quế Hoa đại nương nói xúc xích còn phải phơi một thời gian, lại nhét thêm một vò tương nhỏ mới làm.
Tiêu Tranh ôm vò tương đó, vẫn còn hơi lâng lững: "Vân Nhi, hôm nay ta... hình như không còn sợ đến thế nữa."
Khương Vân Sơ nắm tay hắn lắc lư, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ: "Vốn dĩ chẳng có gì phải sợ, chúng ta ngày tháng vẫn luôn tốt đẹp, so với ai cũng tốt hơn."
Hai người nắm tay nhau dọc theo con đường làng chậm rãi đi về nhà, Hổ Tử đi theo dưới chân họ, miệng ngậm một miếng xương do bà cô quế hoa ban cho, cái đuôi khẽ đung đưa trong ánh hoàng hôn.