Sáng sớm hôm sau, hai người thu dọn xong xuôi rồi ra ngoài.
Khương Vân Sơ vẫn giữ nguyên vẻ nam tử, vải thô ngắn. Trước khi ra cửa nàng đã hỏi tiểu nhị ở khu vực gần khách sạn, tiểu hai chỉ hướng, nói rằng con phố phía tây thành có một tiệm răng, mở hơn mười năm rồi mà danh tiếng không tệ.
Hai người đi về phía đó, tìm thấy tên nha hành kia.
Người môi giới làm nghề này đã nhiều năm rồi, Khương Vân Sơ trước tiên đưa cho mười văn tiền "tiền hỏi đường", sau đó nói yêu cầu với người môi chủ: Giá cả dễ nói, thuê ngắn nửa tháng, ở đầu phố hoặc cuối ngõ, phải gần xưởng nghiền nước có danh tiếng tốt.
Phủ thành giáp sông, có không ít phường nghiền nước xây dựng sát bờ sông nhanh hơn nhiều so với cối xay nhân tạo, cần cũng ít lao động, huyện thành chỉ có ba nhà rất nhỏ.
Người môi giới cũng không truy cứu sâu về yêu cầu này, mỗi ngày ai đến tìm hắn đều có, có người thuê ba tháng làm ăn, người ta thuê nửa năm thì đợi người tới, kẻ thuê bán nguyệt chờ tàu vận chuyển, nhiều vô kể.
Hắn suy nghĩ một chút, quả thực có người phù hợp yêu cầu, liền dẫn các nàng đi xem phòng.
Căn nhà là cuối ngõ của một con hẻm, sân viện một lớp không lớn nhưng đủ dùng.
Một gian nhà chính, hai gian sương phòng, một gian bếp. Giữa sân có một cây hòe già, tán cây mở ra che khuất hơn nửa cái sân, tuy đã phủ bụi nhưng không có chỗ nào rách nát, cửa sổ đầy đủ, tường viện cũng nguyên vẹn.
Cách phường Thủy Niễn chỉ có hai con hẻm, cách chợ náo nhiệt ba con ngõ nhỏ, không quá xa, cũng không đến gần lắm, rất hợp ý Khương Vân Sơ.
Hai người lập tức thuê sân viện này, nếu tiền thuê theo tháng là năm trăm văn một tháng, nhưng các nàng chỉ thuê nửa tháng đã thu ba trăm đồng, lại đưa cho nha nhân năm mươi đồng tiền trung.
Tuy các nàng ở đây có thể đều không đến nửa tháng, nhưng mà không còn cách nào khác, nửa trăng là thời gian thuê ngắn nhất.
Ký khế ước, nha nhân dặn dò lúc rời đi thì trả chìa khóa lại cho hắn là được.
Khương Vân Sơ lại hỏi một câu về thợ mộc gần đó, người cầm răng chỉ hướng.
Sau khi tiễn người ăn nói, Khương Vân Sơ và Tiêu Tranh chia nhau hành động.
Khương Vân Sơ ở nhà thu dọn phòng ốc, sân này tuy không bị rách nhưng một lúc lâu không có ai ở, trên bàn chính đường phủ một lớp bụi mỏng, bếp cũng có bụi bặm, chăn đệm phải trải, cửa sổ muốn mở ra để hít thở, mặt đất cần quét qua.
Nàng lấy chổi và giẻ lau từ trong không gian ra, thu dọn nhà chính, bếp núc, sân nhỏ một lượt.
Tiêu Tranh thì ra ngoài mua xe kéo, ấn theo hướng người Nha chỉ đi tìm thợ mộc đó.
Khương Vân Sơ vừa dọn dẹp xong gian phòng cần ngủ, trải chăn đệm, Tiêu Tranh liền đẩy một chiếc xe bò cũ kỹ trở về.
Hắn đẩy xe kéo vào sân, dựa tường đặt xuống, phủi bụi trên tay, nói: “Bên thợ mộc vừa vặn có một chiếc cũ, giá rẻ một nửa, nghĩ đến đồ cũ cũng không để ý, liền mua về.”
Khương Vân Sơ nhìn một chút, xe kéo tuy đã cũ nhưng bánh vẫn nguyên vẹn, ván xe chắc chắn, đẩy lên không rung lắc là đủ dùng rồi.
Hai người đơn giản thu dọn nhà bếp, trong bếp trống rỗng, không có nồi, lúc này nồi sắt cũng đều là đồ hiếm lạ, sẽ không ở lại trong phòng.
Khương Vân Sơ từ trong không gian lấy ra nồi gốm, bên trong là cháo gà đã nấu sẵn từ lâu, hai người ngồi dưới gốc cây hòe già trong sân dùng bữa trưa.
Mặt trời buổi chiều chiếu đến mức người ta lười biếng, trong sân rất yên tĩnh, từ xa truyền đến tiếng rao hàng trên phố, cách mấy con hẻm, nghe không rõ ràng, giống như cách một lớp nước.
Hai người nghỉ ngơi một buổi, đợi mặt trời không còn gay gắt như trước mới đứng dậy thu dọn, chuẩn bị đi nghiền phường.
Khương Vân Sơ trước tiên lấy túi lương thực từ không gian ra, đặt lên xe kéo, xe đẩy mỗi lần chỉ vận chuyển khoảng năm trăm cân, hai ngàn cân lúa mì phải chia làm bốn lần.
Niễn phường dựng sát sông, chưa đi đến nơi đã nghe thấy tiếng xe nước, âm thanh xoay chuyển trầm đục như một con trâu già đang thở dốc. Gió sông mang theo mùi tanh của nước và bụi mì trộn lẫn vào nhau, ngửi thấy cảm giác an tâm.
Hai người đẩy xe kéo rẽ vào sân của cối xay, sân rộng hơn tưởng tượng, mặt đất lát đá xanh được mài bóng loáng, vài chiếc xe bò đỗ dưới chân tường, có xe chở nửa xe lúa mì, số chất đầy mấy túi da.
Một chiếc xe nước khổng lồ trong phòng đang chậm rãi xoay, trục cối xay liền với một đĩa cối đá, cối cọ kêu vo ve, từng vòng quay trên mặt đất, những hạt lúa mì từ cái đấu bên trên rò rỉ xuống, bị nghiền thành bột, chảy ra từ khe hở của cối đạp, rơi vào rãnh gỗ lớn bên dưới.
Bên kia máng gỗ có cả tủ đựng mì sàng, một tiểu nhị đang cúi người sàng mì. Quỹ lắc lư qua lại, bột mì mịn chảy ra từ mắt La, vỏ bọc để lại trên mặt la là một lớp dày.
Quản sự ngồi sau một cái bàn ở cửa, tay lật một cuốn sổ sách, thấy có người đẩy xe kéo vào, liền ngước mắt lên.
Khương Vân Sơ tiến lên, chắp tay: "Chưởng quầy, đến mài mặt".
Quản sự đặt sổ sách xuống, nhìn túi lương thực trên xe kéo, lại nhìn nàng và Tiêu Tranh, hỏi: "Cần mài bao nhiêu cân?"
Khương Vân Sơ vỗ vỗ túi trên xe kéo, “Tổng cộng hai ngàn cân, trước tiên vận chuyển năm trăm cân đến, còn một ngàn năm bách cân ở phía sau, toàn bộ mài thành bột, ưu tiên mì mịn, có thể ra bao nhiêu?”
Quản sự đi về phía quầy, cúi người lấy từ dưới bàn ra một chồng sổ sách cũ ố vàng lật xem, chỉ vào một trang cho nàng xem: "Tổn hao tính một thành năm đến hai phần, mài hết thành bột, có thể hơn bảy phần mười, phần còn lại chính là vỏ bọc."
"Ngươi dùng da chổi để đổi lấy tiền công, hay là thanh toán tiền mặt? Tiền mặt thì thanh lý mười cân; vỏ chưng tính tiền lương, mỗi mười nặng trừ một cân vỏ sò, phần còn lại ngươi tự kéo về, cho heo cũng tốt cho gà ăn. Sản hao tổn gia công không nằm trong đó."
Khương Vân Sơ chọn vỏ bọc để trừ tiền công, nhà không nuôi lợn, kéo da về cũng vô dụng.
Quản sự gật đầu, cầm bàn tính đánh lách tách một hồi, không ngẩng đầu lên nói: "Hai ngàn cân lúa mì, mài thành bột, đào vỏ sò tiền công khấu trừ, cuối cùng có thể ra một ngàn một trăm cân mì mịn, năm trăm nặng mì. Mì thô nếu ngươi không cần, ta cũng có khả năng giảm giá, nếu muốn thì cũng phải mài cho ngươi gói lại."
Giang Vân Sơ thầm tính toán trong lòng, không khác gì dự đoán của nàng.
Nàng gật đầu, "Mì mịn mì thô đều cần cả, mì dày để dành tự ăn, bột mịn cất giữ."
Quản sự bảo tiểu nhị chuyển túi lương thực trên xe bò vào trong phòng, sau đó hai người lại quay về khiêng ba chuyến, đợi qua cân ghi số lượng, quản sự mở một tờ đơn, đóng dấu cối xay, nói bảy ngày sau sẽ dùng đơn hàng đến lấy.