Bữa tối là cả con gà hầm, gà cũng sắp đến tuổi không đẻ trứng rồi, làm thịt cũng chẳng xót xa.
Khi nắp nồi trên bếp được mở ra, trên mặt nước vàng óng ánh dầu mỡ bay lất phất, thịt gà hầm nát bươm, đũa kẹp một cái liền trượt xuống từ xương, ngay cả sợi thịt trong kẽ xương cũng mang theo hương thơm ấm áp của gừng và hành.
Hai người ngồi vây quanh chiếc bàn nhỏ trong bếp, ăn sạch con gà đó, canh cũng đã uống hơn phân nửa.
Sau bữa ăn đun nước nóng, Tiêu Tranh chuyển thùng tắm vào nhà, pha nước lạnh rồi cho một gói ngải cứu khô vào trong, trên mặt nước tỏa ra một tầng hương thảo dược nhàn nhạt.
Khương Vân Sơ ngâm mình trong nước nóng, cả người ấm áp hẳn lên, gân cốt toàn thân đều thả lỏng.
Sau khi tắm xong, nàng thay bộ y phục vải bông màu hồng nhạt.
Bộ y phục này được làm từ vải năm mới, vẫn luôn không nỡ mặc, chất liệu mềm mại, màu sắc càng làm nổi bật cả người nàng vô cùng non nớt.
Nàng lại đeo chiếc trâm bạc mẫu đơn Tiêu Tranh tặng lên búi tóc, soi gương đồng.
Tiêu Tranh cũng đã giặt xong ở bên ngoài, thay một bộ quần áo vải bông mịn mới nhất, tóc búi gọn gàng.
Hắn đem hai cây nến đỏ thắp sáng, sau đó đặt nến lên án bàn, thắp lên, lại mời bài vị tổ tiên Tiêu gia và cha mẹ Khương gia ra, bày ở trên bàn thờ.
Sau đó hắn lấy ra một đóa hoa đỏ và một chiếc khăn trùm đầu màu đỏ, hoa hồng được buộc bằng lụa đỏ rực, ba lớp cánh hoa chồng lên nhau, phía dưới đính kèm hai dải tua đỏ dài.
Hắn cúi đầu nhìn đóa hoa đỏ kia, lại ngẩng đầu lên nhìn nàng, vành tai đã đỏ bừng nhưng vẫn đeo vào cho mình.
Bên mép khăn che mặt đỏ thêu một vòng kim tuyến, dưới ánh nến lấp lánh những tia sáng vụn vặt. Hắn mở ra xem xét, đi đến trước mặt nàng, nhẹ nhàng phủ khăn trùm đầu lên đầu nàng.
Tầm nhìn lập tức bị màu đỏ bao phủ, trước mắt Khương Vân Sơ chỉ còn lại một mảng đỏ mờ ảo, xuyên qua lớp lụa đỏ mỏng có thể thấy quầng sáng của nến, lắc lư trái phải.
Tay Tiêu Tranh đỡ lấy cánh tay nàng, lớp vải xuyên qua ống tay áo truyền đến hơi ẩm, có lẽ lòng bàn tay đã đổ mồ hôi.
Giọng nói của hắn từ bên ngoài khăn trùm đầu truyền đến, thấp hơn bình thường vài phần, mang theo một chút run rẩy: “Đừng sợ Vân Nhi, ta dắt ngươi, chúng ta bái đường đi.”
Hắn dắt nàng, từ phòng ngủ đi đến nhà chính, đi rất chậm, mỗi bước đều vững vàng.
Không có lời ca, Tiêu Tranh đứng vững, hắng giọng rồi tự mình hát lên "Một lạy trời đất!"
Khương Vân Sơ được hắn dắt, hướng về phía màn đêm ngoài nhà chính và vầng trăng khuyết nơi chân trời, dịu dàng bái xuống.
"Nhị bái cao đường!"
Hắn dắt tay Khương Vân Sơ xoay người, hướng về phía bài vị trên bàn thờ, trịnh trọng bái xuống.
"Vợ chồng đối bái!"
Hắn buông tay nàng ra, lùi lại một bước, hai người đứng đối diện nhau, chậm rãi đối đầu.
"Lễ thành——"
Giọng hắn hơi run rẩy trên hai chữ cuối cùng, như dây đàn căng chặt cuối cũng thả lỏng.
Khương Vân Sơ đứng dưới khăn che mặt, khóe miệng không ngừng nhếch lên, Tiêu Tranh lại kéo tay nàng, dẫn nàng trở về phòng ngủ, để cho nàng ngồi trên mép giường.
Tiếng bước chân của hắn vang lên trong phòng vài bước rồi lại dừng lại, Khương Vân Sơ nghe thấy bên kia nhà chính truyền đến một tiếng động nhẹ, giống như nến đỏ được bưng lên, dưới chân nến gõ vào mặt bàn một cái.
Rất nhanh tiếng bước chân kia lại quay về, hai đốm nến dưới lớp khăn che phủ càng thêm ấm áp.
“Vân Nhi, ta muốn vén khăn che mặt lên.” Giọng nói của hắn ổn định hơn lúc nãy một chút, nhưng nghe kỹ vẫn có thể nhận ra ý vị căng thẳng trong âm cuối.
Khương Vân Sơ nhìn qua dải lụa đỏ thấy đường nét mơ hồ của hắn, khẽ cười: "Lật đi."
Ngón tay hắn nắm lấy mép khăn che mặt, chậm rãi nhấc lên.
Ánh nến từ sau lưng hắn chiếu qua, chiếu sáng khuôn mặt nàng.
Tầm mắt nàng trở nên rõ ràng, thấy Tiêu Tranh đang nhìn mình, đôi mắt không chớp như đang ngắm thứ gì đó không đủ.
Hắn mặc một bộ y phục mới màu xanh đậm, trước ngực cài đóa hoa lụa đỏ rực kia, ánh nến nhảy múa trên mặt hắn, phản chiếu gò má hơi ửng đỏ và vẻ mặt ngây ngốc của hắn.
Hắn há miệng, phun ra một câu: “Vân nhi, ngươi thật đẹp.”
Còn đẹp hơn cả hoa đào rực rỡ nhất, là cô nương xinh đẹp nhất mà hắn từng thấy trong đời.
Giang Vân Sơ liếc nhìn hắn, ánh mắt lấp lánh tỏa sáng, khoé môi nở nụ cười quyến rũ: "Bước tiếp theo thì sao?"
Tiêu Tranh như vừa tỉnh mộng, bưng hai cái gáo hồ lô đã mổ ra, trong gắp rượu gạo, chất rượu dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng màu hổ phách.
Hắn đưa một con vào tay nàng, tự mình cầm con kia, cánh tay vòng qua tay của nàng. Hai người khoác lấy cánh cửa đối phương, dưới ánh nến đỏ uống cạn nửa gáo rượu gạo đó.
Rượu gạo vào cổ họng, hơi ngọt, mang theo chút ấm áp, như gió đêm xuân thổi qua mặt hồ.
Tiêu Tranh uống cạn, nhìn cằm nàng hơi ngẩng lên cùng hàng mi run rẩy khi uống rượu, cảm thấy hoa mắt mê muội, tim đập nhanh đến mức khó tin, thầm nghĩ men rượu này mạnh thật, sao một bát trôi xuống người lại có chút lâng lòa.
Hắn đặt gáo rượu xuống, ánh mắt như bị khuôn mặt nàng định trụ, một lúc lâu sau mới dời đi.
Hắn lấy ra một cây kéo, cắt xuống một lọn tóc bên thái dương của mình, rồi cẩn thận cắt một sợi của nàng, búi hai lúm tóc lại với nhau, thành một nút nhỏ, dùng một miếng vải đỏ bọc lại, bỏ vào trong một chiếc hộp gỗ.
Hắn khép nắp hộp lại, bỏ chiếc hộp vào sâu nhất trong tủ, rồi quay đầu nhìn Khương Vân Sơ một cái. Nàng đang nhìn hắn, ánh nến rơi vào mắt nàng, như những mảnh vàng vụn đầy đất.
Nàng khẽ nói: "Kết tóc làm vợ chồng, ân ái đôi bên không nghi ngờ."
Tiêu Tranh đứng trước tủ, quay người nhìn nàng, ánh nến đỏ phản chiếu nửa bên mặt hắn, khiến đôi mày mắt vô cùng dịu dàng.
Tai hắn vẫn đỏ, nhưng đôi mắt sáng ngời, nghiêm túc nhìn nàng: "Ừm, chúng ta nhất định sẽ là một cặp vợ chồng ân ái."
Hắn nói xong liền đứng ở đó, hai tay xoa xoa bên người, ánh mắt lúc thì rơi trên mép giường, lúc lại rơi vào trên ngọn nến, một lúc sau lại dừng ở trên mặt nàng, do dự không dám tiến lên.
Khương Vân Sơ nhìn bộ dáng luống cuống của hắn, cười cười, chủ động ngả người ra sau, nghiêng người nằm xuống, vỗ vỗ tấm ván giường bên cạnh: “Ngẩn người làm gì, tướng công, thổi nến xong thì tròn phòng rồi.”
Cổ họng Tiêu Tranh lăn lên xuống, im lặng một thoáng, rồi xoay người thổi tắt ngọn nến đỏ trên bàn.
Trong phòng tối sầm lại, ánh trăng xuyên qua giấy cửa sổ, trải một mảng trắng bạc dịu dàng trên mặt đất.
Hắn mò mẫm đi trở lại, ngồi xuống mép giường, tấm ván giường hơi lún xuống một đoạn, hắn không biết nên làm gì trước, tay giơ lên rồi đặt xuống, buông xuống rồi lại nhấc lên, giống như một con rối bị dây thừng buộc.
Giang Vân Sơ khẽ cười trong bóng tối, đưa tay sờ soạng nắm lấy cổ tay hắn.
Ngón tay nàng theo cánh tay hắn đi lên, chạm vào bả vai căng cứng của hắn, nhẹ nhàng ấn một cái: “Tướng công, ngươi đang sợ cái gì?”
Cổ họng Tiêu Tranh nuốt xuống, giọng khàn đến mức không giống chính hắn: "Không... không sợ, chỉ là... Không biết phải làm sao."
Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: “Sợ làm ngươi đau.”
Giang Vân Sơ không nói gì, kéo cổ tay hắn xuống.
Hơi thở Tiêu Tranh đột nhiên trở nên nặng nề, như một con dã thú bị đè chặt sống lưng, toàn thân căng cứng nhưng không dám cử động.
Tay hắn chống bên cạnh nàng, chống lên ván giường, ngón tay nắm chặt đệm rồi lại buông ra, buông lỏng rồi siết chặt, lòng bàn tay vừa nóng vừa ẩm.
Hơi thở của Khương Vân Sơ phả vào cổ hắn, giọng nói trầm thấp như sợ làm vỡ tan ánh trăng ngoài cửa sổ: "Ngươi nhẹ nhàng một chút là được."
Tiêu Tranh ừ một tiếng, nuốt tiếng nói đó vào cổ họng, cúi đầu hôn xuống.
Khoảnh khắc môi răng chạm nhau, cả hai đều im lặng trong chốc lát, như thể cả người bị ném vào một dòng nước dịu dàng, mọi âm thanh xung quanh đều trở nên mờ nhạt. Tiếng chó sủa từ xa, tiếng ếch kêu trên cánh đồng, gió dưới mái hiên, tất cả đều biến thành rất xa rất rộng, chỉ còn lại hơi thở đan xen và tiếng vải vóc sột soạt của nhau.
Ánh trăng xuyên qua lớp giấy cửa sổ, một tầng mỏng manh chiếu lên cái bóng chồng chéo của hai người, những chữ Hồng mới dán trên giấy dán cửa kính lấp lánh ánh sáng đỏ sẫm trong ánh trăng.
Động tác của Tiêu Tranh rất chậm, như đang tháo một món bảo bối bọc nhiều lớp, sợ làm hỏng đồ vật bên trong.
Lòng bàn tay hắn đặt trên vai nàng, đầu ngón tay khẽ run rẩy, như đang nâng vật gì đó cực nhẹ và giòn tan.
Tay Khương Vân Sơ trượt qua lưng hắn, chạm vào một vết sẹo cũ lồi ra sau vai hắn rồi dừng lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng nghiền nát.
Giường giường khẽ vang lên một tiếng, như có thứ gì đó rơi xuống đống cỏ mềm, lại giống như giữa núi sau mưa có quả dại nhỏ lăn xuống.