Tiêu Tranh mượn cây cối và đá xung quanh để xoay xở với nó, nhặt hòn đá dưới đất ném về phía nó. Đá đập vào thân gấu phát ra tiếng động trầm đục, đau đến mức nó liên tục lao về hướng tảng đá.
Hắn liền lợi dụng khoảng cách này để không ngừng thay đổi vị trí, cố gắng không cho nó lại gần.
Một người một gấu đối đầu trong rừng, ở giữa cách xa mười mấy bước chân, tiếng thở dốc và tiếng gầm gừ chồng chéo vào nhau.
Tiêu Tranh lại nhặt một hòn đá ném tới, con gấu nghiêng sang bên cạnh một chút, nhân cơ hội này hắn lùi lại vài bước, muốn kéo giãn khoảng cách để điều chỉnh lại vị trí.
Ngay khi hắn vừa mới vòng qua một tảng đá nhô ra, con gấu kia đã đuổi theo phía sau, một luồng hơi nóng mang theo mùi tanh hôi phun mạnh vào gáy hắn.
Tiêu Tranh không kịp nghĩ nhiều, thân hình lăn sang một bên, bàn tay gấu sượt qua lưng hắn đập xuống, những tảng đá vụn ào ạt trượt xuống.
Hắn còn chưa đứng dậy, chân đã trượt nhẹ trên sườn đá vụn, cả người mất kiểm soát mà trượt xuống dưới, thân thể va vào một tảng đá. Hắn theo bản năng muốn nắm lấy thứ gì đó, ngón tay chỉ lướt qua bề mặt đá, chộp hụt một tay.
Hấp dốc gần như thẳng đứng, tim hắn đập mạnh xuống cổ họng dừng lại nửa nhịp, mồ hôi lạnh lập tức túa ra - lúc này dưới chân một hòn đá kẹt chặt lấy mũi chân hắn, hắn mượn chút sức lực đó đột ngột bám vào một vết nứt trên mặt dốc, mu bàn tay lau đi một lớp da, cuối cùng cũng đóng đinh mình tại chỗ.
Tiêu Tranh thở hổn hển, ngón tay cắm vào khe đá, cả người dán chặt vào sườn dốc, không dám nhìn xuống cũng không ai dám ngước lên.
Hắn vừa định tìm chỗ leo lên, tiếng gầm của gấu đã vang lên trên đỉnh đầu, nó cũng đuổi tới mép dốc, cúi đầu nhìn hắn, như đang quan sát một miếng thịt kẹt trong khe đá.
Tiêu Tranh ngẩng đầu, bóng của con gấu che khuất ánh sáng trên đỉnh đầu. Nó không chút do dự, móng trước chống đỡ toàn bộ cơ thể rơi xuống, thân hình nặng nề mang theo quán tính rơi thẳng vào người hắn.
Khoảnh khắc đó, trong đầu Tiêu Tranh không nghĩ ngợi gì cả, cơ thể đã động đậy trước ý thức.
Hắn buông bàn tay đang bám vào khe đá ra, cả người hất sang một bên, đồng thời vung rìu trong tay chém về phía đầu gấu.
Lưỡi rìu bổ vào miệng con gấu, đồng thời lực xung kích cực lớn của con hùng lao tới đập thẳng vào người hắn. Hắn cảm thấy lồng ngực nặng trĩu, cả người bị luồng sức mạnh đó kéo theo cùng rơi xuống dưới.
Tiếng gió rít bên tai, tầm nhìn đảo nhanh chóng. Hắn gần như không kịp suy nghĩ, trong khoảnh khắc rơi xuống đã mượn sức mạnh khéo léo từng luyện hàng ngàn lần mà đột ngột lật người, một tay siết chặt rìu, tay kia liều mạng nắm lấy lớp da ở cổ gấu, hai chân cũng quấn lên thân gấu để áp sát cơ thể mình vào thân hình gấu.
Tốc độ rơi của gấu nhanh hơn hắn, hắn bị gấu kéo xuống, lưng quay vào đá rồi lại bật lên, khiến hắn gần như muốn nhổ cả ngũ tạng lục phủ ra khỏi miệng.
Hắn nghiến răng không buông, ngón tay như đinh cắm vào lớp lông gấu, lưỡi rìu trong tay kia vẫn kẹt trong khe hở miệng gấu. Cấn vào lòng bàn tay, mài đến toàn là vết máu.
Một phát, hai cái, liên tiếp va chạm, ý thức hắn mấy lần mơ hồ, nhưng vẫn không buông tay.
Hắn chỉ có một ý niệm - tuyệt đối không thể buông ra, buông lỏng là hết.
Sau đó mọi thứ dừng lại, hắn nằm trên người gấu, một lúc lâu sau mới lấy lại được sức, từ từ buông tay ra, nghiêng người lật xuống.
Vừa xoay người liền ho ra một ngụm nước bọt dính máu, sau lưng nóng rát như thể cả sống lưng đều nứt toác.
Gấu nằm dưới thân hắn, đã không còn động tĩnh gì nữa, mắt mở hé, lồng ngực vẫn phập phồng nhẹ, nhưng cơn giận dữ trong đôi mắt đó đã tan biến, chỉ còn lại một sự ngơ ngác đang dần tan đi.
Tiêu Tranh thở hổn hển từng hơi, vết thương ở cánh tay trái vẫn còn rỉ máu, quần áo sau lưng bị xé nát tả tơi, không biết là do móng gấu xé hay bị đá rạch.
Hắn muốn ngồi dậy, nhưng vừa động đậy, sau lưng liền truyền đến một trận đau đớn xé lòng.
Hắn đưa tay sờ ra sau lưng, chạm phải chất lỏng ấm nóng ẩm ướt, trên tay toàn là máu.
Hắn nghiến răng sờ soạng dọc theo eo ra sau, chạm phải một đoạn vật cứng ngắc.
Là mảnh móng gấu gãy, cắm ở vị trí bên trái thắt lưng hắn. Khi ngón tay hắn chạm vào đoạn đầu móng vuốt đó, cả người hắn cứng đờ, mồ hôi trên trán rơi xuống từng giọt lớn.
Hắn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, vặn eo sau sang bên cạnh, nắm chặt lấy đoạn móng vuốt kia, mạnh mẽ rút ra.
Máu ấm theo sự rút ra của móng vuốt, một tay hắn tuôn ra, chảy dọc theo bên hông xuống, phủ lên nền đất bùn một mảng ấn ký màu sẫm.
Trước mắt tối sầm lại, vị trí trời và đất trong mắt hắn đã thay nửa vòng rồi từ từ xoay chính thức. Hắn tựa vào xác gấu, thở dốc hồi lâu mới khiến bản thân không ngất đi được.
Nếu dừng lại ở đây, lỡ như đụng phải dã thú lớn thì thật sự xong rồi. Hắn nghiến răng chống tay lên khỏi mặt đất, chộp lấy cái giỏ rơi trên mặt nước, ánh mắt quét qua bốn phía, cuối cùng cách đó vài bước đã thấy một cửa hang cao nửa người, bị dây leo và lá khô che khuất, nếu không nhìn kỹ thì căn bản không phát hiện ra được.
Hắn cúi người chui vào, hang rất hẹp nhưng càng đi sâu vào trong thì rộng hơn. Đi khoảng năm sáu bước, đỉnh hang đã có thể khiến người ta đứng thẳng dậy.
Hắn dừng lại, xác nhận lối vào của cái hang này có dã thú lớn không vào được, lúc này mới nằm ngửa trên mặt đất. Hắn cảm thấy xương sườn mình bị gãy rồi, cứ nằm như vậy sẽ không bị thương nặng hơn.
Ánh sáng xuyên qua cửa hang đã tối, sắc trời đang dần tối lại, không khí trong hang ẩm ướt và yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của chính hắn.
Hắn đưa tay sờ vào túi vải trên cổ, sợi dây da bò vẫn buộc chặt ở đó. Hắn mở túi ra, đổ viên thuốc kia ra ngoài, nắm trong lòng bàn tay một thoáng, rồi nhét vào miệng nhai hai cái nuốt xuống.
Viên thuốc vừa vào cổ họng, dòng nước ấm đó liền tan ra như lần trước, cơn đau dữ dội từ ngực và sau lưng cũng dần giảm bớt, từ nỗi đau nhói gần như muốn xé nát người ta thành một loại đau âm ỉ.
Hắn nhắm mắt cảm nhận một lúc, khi mở mắt ra lần nữa, trước mắt không còn đen kịt nữa. Hơi thở cũng trở nên thông suốt hơn chút, dòng nước ấm đi một vòng trong cơ thể, tuy chưa hoàn toàn xóa bỏ đau đớn nhưng ít nhất đã giúp hắn khôi phục được chút sức lực.
Hắn lấy từ trong ngực ra một gói thuốc trị thương, xử lý vết thương lớn một lượt, lại rắc một vòng bột màu vàng hùng bên cạnh, móc túi nước ra uống vài ngụm nước đường muối, sau đó cầm rìu đốn củi trong tay.
Sắc trời bên ngoài động đã hoàn toàn tối sầm, gió núi từ cửa động tràn vào mang theo hơi lạnh của sương đêm, nhưng hắn chỉ cảm thấy cả người đang nóng lên, từ kẽ xương tỏa ra nhiệt độ.
Hắn đặt bàn tay không bị thương lên đầu gối, nắm chặt thành quyền, có thể cảm nhận được sức lực của ngón tay đang từng chút một quay trở lại.
Bên ngoài rất tối, trong thung lũng chỉ có tiếng gió rít qua khe đá, hắn chậm rãi thở ra một hơi, thầm nghĩ: Sống sót rồi, may mà có thuốc của Vân Nhi, mạng này của hắn lại được nàng cứu một lần.