Sáng ngày thứ ba, trời vừa sáng hai người đã dậy, hai bên đẩy xe kéo ra khỏi ngõ nhỏ, trước tiên đi ăn sáng ở đầu phố rồi đi tìm thợ mộc.
Cửa hàng mộc của phủ thành nhiều hơn huyện thành, trên một con phố có ba bốn nhà, trước cửa bày bàn ghế đẩu đã làm xong, đào hoa chất đống ở góc tường, tản mát ra mùi gỗ nhàn nhạt.
Khương Vân Sơ không đặt ở một nhà, mà dẫn Tiêu Tranh đi qua mấy cửa hàng, hỏi giá tiền, so đo chế tác, xem gỗ, cuối cùng chọn hai nhà có tay nghề tốt nhất, giá cả cũng công bằng, một hơi đặt hai trăm thùng gỗ lớn nhỏ.
Hàng tồn kho hiện tại của nhà thợ mộc đã bị các nàng mua mất hơn phân nửa, số còn lại phải làm ngay, hẹn năm ngày sau giao hàng, hai thợ gỗ cộng lại, tổng cộng tốn tám lượng bạc.
Khi Khương Vân Sơ đang thương lượng giá cả với thợ mộc, Tiêu Tranh đã đứng bên cạnh nhìn những thùng gỗ làm việc, thỉnh thoảng lại gõ nhẹ vào thành thùng để nghe tiếng động.
Hắn vẫn có chút nhãn lực về sự tốt xấu của thợ mộc, chậu gỗ nào ôm chặt, ván gỗ thùng gỗ đó ghép kín mít, trong lòng đại khái đã nắm rõ.
Khi hai người từ tiệm gỗ cuối cùng bước ra, Tiêu Tranh thì thầm: "Tốt hơn ta từng mua trước đây, thùng này dày lắm, dùng được nhiều năm."
Tiếp theo đi tìm lò gốm, ngoại ô phủ thành có mấy lò nung, đồ gun ra vừa chắc chắn vừa rẻ, bán tốt hơn nhiều so với cửa hàng huyện thành.
Hai người đẩy xe kéo ra khỏi thành, dọc theo con đường đất đi được một lúc, từ xa đã thấy khói bốc lên từ lò gốm, cột khói màu xám trắng bay thẳng xuống dưới bầu trời xanh.
Đến gần, có thể nghe thấy tiếng lửa cháy hú trong lò nung, hòa lẫn với tiếng động của đám thợ gốm.
Khương Vân Sơ nói chuyện với Diêu chủ một lúc, gọi bát gốm, chén gấu, chậu gừng, bình gục, vò gòn, vại g sành, tổng cộng lớn nhỏ ba trăm món.
Diêu chủ tính toán, hiện tại trong lò vừa vặn có một lô đã được nung xong, có thể cho nàng trước một trăm kiện sẵn, còn lại hai ngày sau sẽ đến lấy.
Giang Vân Sơ gật đầu đồng ý, trả một lượng bạc tiền đặt cọc, hai lượng còn lại khi lấy hàng thì thanh toán.
Diêu chủ để hai thợ nung giúp nàng chuyển đồ gốm có sẵn lên xe kéo, các món đồ sứ lớn nhỏ xếp chồng lên nhau, dùng dây cỏ buộc lại, rồi dùng rơm rạ lót trong khe hở để phòng va chạm.
Tiêu Tranh đứng bên cạnh xe đẩy nhìn xe thợ đóng gói, thỉnh thoảng lại đưa tay đỡ lấy, xếp gọn chiếc bát gốm nghiêng ngả, rồi nhét rơm vào giữa hai món đồ gòn.
Sau khi chất đầy, hai người đẩy xe kéo quay về, đến nơi vắng vẻ liền thu dọn.
Sau đó hai người liền đi đến tiệm vải mua vải, trong phủ thành có mấy tiệm lớn, hàng so với ba nhà, giá cả và phẩm chất đều kém hơn không ít.
Khương Vân Sơ không muốn mua quá nhiều sự chú ý trong một nhà, dẫn Tiêu Tranh đi chạy lại bốn năm chuyến, đến mấy tiệm vải khác nhau.
Chạy đi chạy lại năm sáu chuyến, ngay cả Tiêu Tranh cũng không nhớ rõ đã mua bao nhiêu.
Trở lại sân, Khương Vân Sơ lấy sổ sách ra tính toán, một trăm tấm vải thô, hai mươi tấm bông, năm mươi cân bông gòn, cộng lại tốn trọn vẹn ba mươi lăm lượng.
Ba mươi lăm lượng, Tiêu Tranh ngồi trên ghế, nhìn Khương Vân Sơ viết mấy chữ "bải vóc, bông gòn, tổng cộng ba mươi năm lượng" lên sổ sách, chỉ cảm thấy tim như nhỏ máu.
Hắn ôm ngực, hít một hơi thật dài.
Khương Vân Sơ đặt bút xuống, cười hì hì nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn rồi ngẩng đầu nhìn hắn: “Đau tiền rồi?”
Tiêu Tranh ôm nàng khó khăn gật đầu: "Một lúc tốn nhiều tiền như vậy, thật khó mà không đau lòng..."
Hắn thầm tính toán trong lòng, cộng thêm chậu gỗ thùng gỗ và đồ gốm phía trước, đã hơn bốn mươi lượng bạc đi ra ngoài.
Dù biết số tiền này tiêu rất đáng, trong lòng hắn vẫn sẽ hoảng loạn.
Khương Vân Sơ nằm trong lòng hắn: "Không còn cách nào khác, chúng ta quần áo bỏ hoang trong núi, cành cây cứa một đường là một lỗ hổng, ngồi trên đá một cái là thủng. Ở lại bốn năm năm, chắc chắn phải chuẩn bị thêm chút nữa. Vải thô rẻ mà bền bỉ, trầy rách cũng không thấy xót. Bố bông và bông gòn dự phòng nhiều như vậy là để cho những đứa trẻ sau này, da con non nớt, vải thô mài mòn hoảng loạn, phải dùng vải bông áp sát vào người, còn phải dự trữ thêm chăn bông bông, mùa đông thiên sơn lạnh."
Tiêu Tranh thở dài, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng: "Ngươi nói đúng, ta cũng hiểu, chưa từng tiêu tiền như thế, cảm thấy hoảng loạn. Trước kia tưởng năm lượng bạc là một khoản tiền lớn, giờ mấy chục lượng lượng như nước vậy."
Khương Vân Sơ nắm tay hắn, nắm chặt trong lòng bàn tay, lại lắc lư: "Sợ cái gì, chúng ta đâu phải không kiếm được tiền, về hái thuốc săn bắn còn có thể kiếm. Hơn nữa, số tiền này còn cần tiêu đấy."
Nàng lại bổ sung một câu, “Chờ thu hoạch lần sau rồi hãy đến phủ thành, thì không cần tốn nhiều tiền như vậy nữa, lần này mua đủ những thứ cần mua, về sau sẽ bớt lo.”
Tiêu Tranh nghe lời nàng nói, cảm giác hoảng loạn trong lồng ngực dần dần đè xuống.
Nàng đã tính toán xong mọi thứ, chưa bao giờ làm chuyện không nắm chắc.
Hắn cúi đầu vùi vào hõm cổ nàng, ậm ừ một tiếng: "Được, vậy thì mua thêm chút nữa."
Ngày thứ năm, hai người đẩy xe kéo, trên đó đặt vài chậu gỗ, đi đến hàng rào cá bên sông mua cá.
Phủ thành giáp sông, khu vực bến tàu vô cùng náo nhiệt, thuyền lớn nhỏ đậu bên bờ, lưới đánh cá trên thuyền phơi trên cột buồm, bậc đá bên cạnh bến cảng bày đầy chậu nước và thùng gỗ, bên trong nuôi cá vừa từ dưới sông lên.
Lan can đánh cá là từng dãy sạp hàng san sát nhau, người bán cá, kẻ mua cá mua, dỡ hàng, chất lên xe, khách khứa tấp nập, tiếng ồn ào, thỉnh thoảng còn có người vì giá cả mà cãi vã, giọng nói át cả tiếng nước sông ào ào.
Hai người đi một vòng trong lan can cá, cuối cùng chọn một sạp hàng không có mấy người ghé thăm nhưng cá lại thu hoạch rất nhiều.
Chủ sạp da ngăm đen, trên tay có vết chai dày do lưới đánh cá siết quanh năm, quầy bày vài cái chậu gỗ lớn, trong chậu bơi cá cỏ, cá diếc, ngư xanh, triền, cộng lại ước chừng năm sáu mươi cân, bên cạnh còn có mấy chàng trai trẻ.
Nhân đinh hưng vượng là tốt, người nhà hợp tác đánh cá, thu hoạch vẫn nhiều hơn người khác.
Khương Vân Sơ đứng trước sạp nhìn một chút, ngồi xổm xuống lật tung cá mương, nhìn vảy cá rồi mới ngẩng đầu lên hỏi: "Cá này bán thế nào?"
Chủ sạp đánh giá nàng một cái, thấy nàng ăn mặc chỉnh tề là biết đến làm việc của nhà giàu, nói chuyện cũng khách khí hơn vài phần: "Cá cỏ sáu văn một cân, cá diếc bảy văn, ngư chép bát văn. Cá xanh đắt hơn, mười văn nhất cân."
Khương Vân Sơ đứng dậy, vỗ vỗ giọt nước trên tay: "Ta bàn với ngươi một vụ làm ăn. Năm ngày tiếp theo, cá ngươi đánh lên mỗi ngày ta đều muốn, phải giết cho tốt. Ngoài ra nếu có tôm, ta cũng muốn có bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu."
Chủ sạp bị lời này của cô làm cho ngẩn người, hắn bán cá đã bán hơn mười năm, thỉnh thoảng cũng có những gia đình quyền quý đến mua cá để tổ chức tiệc, nhanh chóng hoàn hồn: "Tiểu ca, ngài nói thật sao? Năm ngày, mỗi ngày đều muốn?"
Khương Vân Sơ gật đầu: “Lão gia nhà ta phương Bắc có thân thích, muốn nếm thử cá tươi phương Nam, tạm thời định ra lượng năm ngày. Năm ngày sau hãy nói. Nếu ngươi làm tốt, phần tiếp theo suy nghĩ vẫn luôn đặt ở nhà ngươi, làm không tốt thì đương nhiên phải đổi.”
Giọng điệu của nàng không nhanh không chậm, nhưng chủ sạp nghe mà lòng nóng như lửa đốt - cá đánh được mỗi ngày đều bán hết, không cần đợi đến chiều tối giá bán tháo, chẳng cần kéo những thứ không bán được về tự ăn.
Hắn vội vàng gật đầu: "Ngài yên tâm, con nhất định sẽ chọn cho ngài những con cá tốt nhất! Tôm cũng để lại cho Ngài, có bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu!"
Nói như vậy, chủ sạp sẽ tự giác im miệng, không cho nhà khác biết khách hàng lớn của hắn là ai, tránh việc kinh doanh bị cướp.