Hai người đến phủ thành đã là buổi chiều, xe ngựa dừng vững ở cổng thành, Khương Vân Sơ trước nhảy xuống, đưa tay đỡ Tiêu Tranh một cái.
Khi hắn cúi người xuống xe, dù vẫn vịn càng xe dừng lại một chút, nhưng đã không còn như lúc mới bị thương hồi lâu.
Lần này bọn hắn không đi tìm tên nha nhân lần trước, mà là đổi một nhà khác. Trước đây khi ở phủ thành, Khương Vân Sơ đã để ý vị trí của mấy tiệm răng, trong lòng có chút tự tin.
Người Tân Nha nghe nói phải thuê sân nửa tháng, tốt nhất là đi theo những con hẻm đông đúc, suy nghĩ một lát rồi dẫn họ xem liên tiếp hai nơi.
Cuối cùng định ra một sân viện ở đầu ngõ, nhỏ hơn nhà trước một chút, nhưng tường viện cao, cổng viện chắc chắn, mỗi đêm cứ nửa canh giờ lại có nha dịch tuần tra đến đây, an tâm hơn nhiều so với ở nơi vắng vẻ.
Tiền thuê nửa tháng năm trăm văn, Khương Vân Sơ nộp tiền, ký khế ước, cầm chìa khóa.
Sáng sớm hôm sau, hai người ra quán ăn sáng ở đầu phố. Quán không lớn, dựng mấy cái bàn thấp bán đậu nành, quẩy, cháo gạo và bánh bao.
Khương Vân Sơ gọi hai bát sữa đậu nành, hai quẩy, một lồng bánh bao, lại gọi chủ sạp hỏi thêm: "Hỏi thăm xem, tửu lâu nào trong phủ thành có uy tín nhất? Có thu đồ hoang không?"
Chủ sạp vừa lau tay vừa suy nghĩ, nói: "Lầu Hồng Tân phía đông thành đã mở mấy chục năm rồi, danh tiếng tốt, hậu trù thường thu đồ rừng, giá cả cũng công bằng."
Khương Vân Sơ cảm ơn, ăn sáng xong, hai người theo hướng lão hán chỉ đi đến Hồng Tân Lâu, ra cửa sau nói rõ mục đích. Quản sự vừa nghe nói là đến bán chân gấu và da gấu, mắt sáng lên, trực tiếp kiểm tra hàng hóa.
Bốn bàn chân gấu được dọn dẹp sạch sẽ, lòng bàn tay béo thịt dày, da lông tuy có chút hư hỏng nhưng phẩm chất vẫn còn khá nguyên vẹn. Quản sự xem xét từ trong ra ngoài một lượt, làm động tác đo đạc một chút, báo giá mười tám lượng bạc, trong đó da gấu vì bị tổn hại nên đã ép giá hơn một ít.
Khương Vân Sơ trong lòng đã rõ, không mài giũa thêm, sảng khoái gật đầu.
Từ Hồng Tân Lâu đi ra, hai người lại hướng về tiệm thuốc lớn trong thành. Chưởng quầy tiệm dược nhận lấy Hùng Đảm và Hùng Bạch ngắm nghía một hồi lâu, rồi dùng dao nhỏ cạo một chút mùi hương, cuối cùng gật đầu, đưa mười lăm lượng bạc.
Khương Vân Sơ nhận lấy bạc, trong lòng lặng lẽ tính toán một khoản nợ - đến phủ thành hai thứ này bán ba mươi ba lượng, cộng thêm một ít vốn có trong tay, tạm thời không lo chi tiêu.
Trở về sân nhà thuê, Khương Vân Sơ ấn Tiêu Tranh lên ghế trong chính đường, “Từ hôm nay ngươi hãy ở nhà nuôi cho ta, nếu không có ta thì không được ra ngoài chạy nhảy, càng không cho phép đi chuyển đồ nặng.”
Tiêu Tranh ngồi trên ghế, lưng vẫn không dám chống thẳng tắp, chỉ có thể hơi dựa vào lưng ghế ngước mắt nhìn nàng, khóe miệng cong lên, ánh mắt mang ý cười: "Hung dữ vậy sao?"
Khương Vân Sơ hừ một tiếng, quay người đi vào trong sân, đem từng túi lúa cất giữ trong không gian thả ra, dưới chân tường viện chất đầy một mảng lớn, ánh mặt trời vàng óng ánh, đủ hơn hai ngàn năm trăm cân, không khí chỉ còn lại ba trăm nắm giống lúa.
Sau khi lúa chất xong, Khương Vân Sơ để lại đồ ăn cho Tiêu Tranh, nói một tiếng "Ta đi tìm vài người làm ngắn đến giúp đỡ, ngươi đợi đừng động đậy", rồi ra khỏi cửa.
Từ khi rời khỏi khách sạn huyện thành, nàng đã ăn mặc đến mức sắc mặt hơi vàng, lông mày sắc bén, nhìn là một phụ nhân bình thường đanh đá.
Cô ấy đi dạo một vòng trên khu chợ ở đầu phố, nhìn những người thợ ngắn đang đợi bên đường, có vài người cùng nhau mang xe kéo, gọi là xe, cô chọn hai nhóm xe trông có vẻ ổn định.
Một nhà có ba người, nhà còn lại có bốn người riêng, đều là tự mang theo xe kéo, nhìn ánh mắt thanh chính, quần áo tuy cũ nhưng được dọn dẹp gọn gàng.
Khương Vân Sơ đi qua, giọng điệu dứt khoát kể lại công việc: Vận lúa từ sân cuối ngõ đến cối xay, khoảng cách không xa, trong nhà còn có một chiếc xe bò cần đẩy, tính tiền theo đầu người, mỗi người ba mươi văn.
Những người đó nghe xong đều gật đầu một cái, trong đó có một người lớn tuổi hơn còn hỏi nàng: “Đại khái phải bao lâu nữa?”
Khương Vân Sơ nói: “Đi về hai chuyến, nhiều nhất là hai canh giờ.”
Mấy người nhìn nhau một cái, đồng ý, thu dọn xe kéo rồi đi theo nàng trở về.
Chưa đầy hai canh giờ việc đã có thể lấy được ba mươi văn, coi như là không tệ rồi, lúc này một ngày tranh giành làm việc nặng từ sáng đến tối đa cũng chỉ một trăm văn.
Trên đường trở về, Khương Vân Sơ đi phía trước, miệng không ngừng.
Cô vừa đi vừa nói chuyện với mấy tên đồng bọn kia, giống như người quen đang trò chuyện gia đình: "Vợ chồng nhà tôi mấy hôm trước bị lủi thủi, vốn dĩ trông mong hai anh trai trong nhà đến giúp một tay — một người nói con sắp sinh không thoát được, tôi khinh, đứa trẻ muốn sinh một đại nam nhân thì có thể giúp gì? Người còn lại thì giúp mang lương thực tới, kết quả là trên đường về bị ngã xuống ruộng rồi, cũng không biết thật hay giả."
Nàng nói rồi lắc đầu, "Cuối cùng vẫn phải tự mình chạy ra mời người, đồ đạc ở nhà chất đống cối xay không đợi ai."
Mấy tên giúp việc nghe xong cũng không nói thêm gì, chỉ thỉnh thoảng ừ một tiếng hai tiếng, nhưng trong lòng gần như đã nắm rõ rồi - người phụ nữ này là nhân vật lợi hại, quan hệ với anh em nhà chồng cũng chẳng tốt đẹp gì.
Khi đi qua đầu phố, Giang Vân Sơ lại rẽ vào một quán mì, nói vài câu với ông chủ rồi cho nấu bảy bát mì chay.
Nàng quay đầu nói với đám người giúp việc: "Chưa đến buổi trưa, lót dạ trước rồi mới làm việc, kẻo quay lại không còn sức."
Công nhân từ chối vài câu, thấy nàng đã trả tiền, liền nói một tràng lời nịnh nọt.
Một người một bát mì chay, trên mặt nằm một chút canh màu tương, trôi nổi hành lá, Khương Vân Sơ cũng mua một chén mì sợi thịt, ngồi ở góc phòng véo giờ chậm rãi ăn.
Nàng không phải đột nhiên nổi lòng từ bi, mà là ăn cơm xong như vậy vừa vặn đến giờ nghỉ trưa, hàng xóm đều ở nhà sẽ không ra ngoài, càng thuận tiện hành sự.
Đợi ăn xong mì, người đi đường trên phố dần ít đi, Khương Vân Sơ dẫn đám giúp việc trở về sân.
Cửa viện vừa đẩy ra, bảy người ở trong sân nhìn thoáng qua đống lúa kia, bắt đầu chuyển tay lên xe kéo.
Tiêu Tranh nghe thấy động tĩnh từ trong phòng đi ra, do dự một chút, bước lên phía trước một bước, tay vừa đặt lên túi lúa gần nhất, giọng nói của Khương Vân Sơ đã từ cửa bên kia đi tới: “Ngươi làm gì vậy! Chê ngươi bị thương còn chưa đủ? Nếu lại làm ta bị tổn thương thì không chữa khỏi cho ngươi đâu!”
Tiêu Tranh sững sờ, hiếm khi thấy Vân Nhi gặp mặt như vậy, hoàn toàn là con hổ cái đanh đá.
Tay hắn khựng lại giữa không trung, ngượng ngùng rụt về, lùi lại hai bước, miệng lẩm bẩm: "Ta chỉ muốn giúp một tay thôi."
“Không cần ngươi giúp đỡ, ngươi về phòng ngồi đi.” Khương Vân Sơ đã đi đến trước mặt hắn, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, “Nếu để đại phu biết ngươi nghỉ ngơi hai ngày này sẽ không ngoan ngoãn, lần sau lúc châm cứu ta sẽ mặc kệ ngươi.”
Tiêu Tranh được nàng đỡ vai, nhẹ nhàng đẩy về cửa chính phòng: "Đừng giận vợ, ta nghỉ ngơi là được rồi", hắn không tiến lại gần nữa, chỉ liếc mắt nhìn Khương Vân Sơ.
Mấy tên giúp việc trong sân thấy cảnh này, động tác trên tay không dừng lại, nhưng khóe miệng đều hơi nhếch lên một cái, nhịn không cười.
Đạo Cốc chia làm vài chuyến chất xe, lúc xuất phát đầu tiên, Khương Vân Sơ để Tiêu Tranh ở nhà chờ, còn mình thì mang theo ba chiếc xe kéo đi đến cối xay.
Niễn Phường nàng đã nghe ngóng từ lâu, quy mô còn lớn hơn nhà lần trước, mấy gian xe nước đứng song song, tiếng nước chảy ào ào.
Quản sự nhìn sắc thái của lúa, tính sổ cho nàng, hẹn bốn ngày sau lấy hàng.
Khương Vân Sơ nhận được bằng chứng, thanh toán tiền công, lại vội vã quay về sân tiếp tục vận chuyển chuyến thứ hai.
Đợi hai chuyến chuyển hết, nàng thanh toán số tiền công còn lại, hai nhóm người nhận lấy đồng xu, đếm từng người một rồi nhét vào trong ngực, ai nấy đều cười toe toét.
Chuyến cuối cùng có một gã đàn ông không đi theo, ngược lại còn giúp làm đầy chum nước trong sân, nói là cảm ơn nàng đã mời ăn.
Người giúp việc lớn tuổi nhất trước khi đi đã nói: "Còn có việc như vậy nữa, ngài cứ đến tìm chúng tôi, chúng ta thường ở đó."
Khương Vân Sơ đáp một câu, nói sau này còn phải vận chuyển mặt nạ về, đến lúc đó tìm bọn hắn, người kia gật đầu một cái rồi dẫn xe kéo rời đi.