Ngày tháng lại đi vào quỹ đạo, thời gian Tiêu Tranh vào núi ngày càng lâu, mà Khương Vân Sơ cũng theo hắn hái thuốc nhận đường ở vùng ngoại vi núi sâu.
Hiện tại hai người trước tiên hái thuốc ở vùng ngoại vi núi sâu, sau đó qua một đêm, Tiêu Tranh đã truyền thụ kinh nghiệm sinh tồn trong rừng núi cho nàng.
Ngày hôm sau Tiêu Tranh liền vào trong núi, Khương Vân Sơ dẫn Hổ Tử tiếp tục ở vòng ngoài hái thuốc, vừa hái vừa đi về nhà, lúc này trời đã tối, vì đường xá thực sự quá xa xôi.
Nhưng thuốc trong núi sâu quả thực phẩm chất tốt hơn, lại không có người hái, độ khó hái lên rất nhỏ.
Tiêu Tranh thường sẽ trở về sau sáu bảy ngày, mà trọng tâm của hắn không còn là đi săn nữa, chỉ là dò đường - tìm được một nơi ẩn cư thích hợp.
Thực ra trong khoảng thời gian này hắn đã tìm được mấy chỗ, một nơi là một hang động lớn, bên trong rất rộng rãi, ven đường có nguồn nước, nhưng cửa động quá rộng mở không ngăn cản nguy hiểm, trừ phi xây tường viện, hơn nữa trong hang không có đất hít khí, không phơi được ánh sáng, người muốn phơi nắng cũng chỉ có thể đi ra.
Còn có một chỗ động khẩu nhỏ vài tảng đá lớn có thể ngăn trở, nhưng mà hang động cũng không có ánh sáng; còn có hai địa huyệt, bên cạnh là sông ngầm, thế nhưng cũng chẳng thấy mặt trời.
Cũng có một hang động có lỗ hổng ở giữa có thể xuyên qua nhưng không bị mưa làm ướt, nhưng chỗ này cách nguồn nước hơn một canh giờ, quá bất tiện.
Tuy không gian có nước suối, nhưng nếu dùng nước sông, giặt quần áo con mồi phải đổ từ không khí. So với việc rửa trực tiếp trong nước sống thì phiền phức hơn nhiều, mà vị trí hang động không lớn, làm gì có chỗ đổ nước bẩn, còn phải đi ra ngoài đổ, lại phải đề phòng mùi máu tanh để chiêu dụ dã thú.
Giống như hai người hiện đang ở nhà, nước giặt giũ nấu cơm đều là Tiêu Tranh ngày hôm sau ra sông chọn về múc đầy chum nước. Vì giã quần áo là do Tiêu tranh giảo, ra bờ sông phải nghe chuyện phiếm, giội con mồi càng khỏi phải nói, chẳng phải rõ ràng là muốn báo cho người ta biết cuộc sống của mình rất tốt sao.
Hơn nữa Giang Vân Sơ cũng lo lắng việc sử dụng nước suối có ảnh hưởng đến môi trường lớn xung quanh hay không, nên đã bảo Tiêu Tranh cố gắng tìm nơi gần nguồn nước.
Tiêu Tranh vốn đã tính đến việc xây nhà gỗ bên nguồn nước, nhưng xây xong phải có hàng rào che tường. Những thứ này sau khi xây dựng cũng không phải là đối mặt với dã thú vạn vô nhất thất, trong núi nhiều mãnh thú, còn hắn và Vân Nhi thì đơn độc lực bạc.
Tiêu Tranh rất tham lam, muốn tìm một nơi vừa có ánh sáng chiếu rọi, lại có nguồn nước, cũng không chật hẹp, môi trường ẩn mật không nguy hiểm, hắn muốn cho Vân Nhi căn nhà tốt nhất trong khả năng của mình.
Cứ như vậy, mãi đến đầu tháng tám, Tiêu Tranh vẫn lảng vảng trong rừng núi. Khi mùa thu đến, ngày càng nhiều động vật ra ngoài hoạt động, số lượng con mồi hắn có thể săn được cũng ngày một nhiều hơn.
Nhưng ngoài việc săn gà rừng thỏ rừng lúc ăn cơm, hắn thường không dễ dàng ra tay với con mồi nhỏ. Một là bảo toàn thể lực, hai là bây giờ nóng trời dễ biến chất, hơn nữa mùi máu tanh nồng nặc sẽ thu hút dã thú khác, nên Tiêu Tranh đều bắt đầu săn bắn trên đường về nhà.
Hắn giết gà rừng xong, phủi máu trên tay, ngẩng đầu nhìn sắc trời.
Mặt trời đã ngả về tây, ánh sáng trong rừng tối dần, những đốm sáng lọt qua kẽ lá biến thành màu cam ấm áp.
Hắn tính toán ngày tháng, lần này vào núi đã ba ngày rồi, nên về thôi, từ đây về nhà chỉ đi cũng phải mất ba năm.
Hắn biến gà rừng thành gà ăn mày, định ăn no uống đủ tìm chỗ nghỉ ngơi một đêm, rồi sáng sớm hôm sau quay về.
Đang nhai gà, hắn chợt cảm thấy sau lưng có một luồng hơi lạnh khó tả, như thể có thứ gì đó đang nhìn mình.
Trực giác của thợ săn khiến hắn đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt quét qua khu rừng rậm phía trước, sau một cây long não lớn cách hắn chưa đầy hai mươi bước, nhìn thấy bóng đen đó.
Thứ đó trông giống người, đen sì một cục, nhưng thể hình lại to hơn con người rất nhiều.
Tâm Tiêu Tranh đột nhiên trầm xuống, bóng đen kia khẽ động một chút, từ sau cây chậm rãi đứng lên, lộ ra hình dáng thật sự của nó - một con gấu chó màu đen, lông đen nhánh, bốn cái móng vuốt to lớn mạnh mẽ đang nhìn chằm chằm hắn, lỗ mũi hơi phập phồng, đang phân biệt mùi vị gì.
Con gấu này trông vừa mới trưởng thành, dài hơn sáu thước, vai dày dặn, trước ngực có một đốm trắng hình trăng khuyết, không phải lúc hung dữ nhất nhưng cũng tuyệt đối không dễ đối phó.
Hắn chậm rãi đặt nửa con gà nhỏ trong tay xuống, chậm chạp đứng dậy, chiếc giỏ vẫn còn treo trên vai, nắm chặt cây cung trong lòng bàn tay.
Mặc dù trong hơn một năm rèn luyện và nuôi dưỡng đã khiến hắn tự tin chiến thắng con gấu này, nhưng chắc chắn sẽ phải trả giá nhất định. Đối với Tiêu Tranh, hiện tại hắn chỉ muốn tìm nơi ẩn cư thích hợp để không có ý mạo hiểm đi săn gấu.
Vì vậy hắn tự nhủ trong lòng: Đừng chủ động trêu chọc nó, chậm rãi lui về phía sau, lùi lại phía trước bụi cây, đi đường vòng. Chỉ cần không chọc giận nó thì gấu chó bình thường sẽ không chủ trì công kích người khác.
Chỉ là hắn vừa lùi lại một bước, đế giày giẫm lên một cành khô, răng rắc một tiếng giòn tan.
Cái tai con gấu kia khẽ động, nhìn chằm chằm vào mắt hắn biến đổi, gầm nhẹ một tiếng rồi bốn chân chạm đất lao về phía Tiêu Tranh.
Trốn không được, chỉ có thể đánh!
Tiêu Tranh đã không còn thời gian nghĩ đến chuyện khác, hắn đột ngột giương cung lên, rút tên lắp dây, giương Cung, phóng, động tác liền mạch hoàn thành. Mũi tên đầu tiên bắn trúng vai trái của Hùng.
Mũi tên cắm vào da lông, giọt máu từ trên lông đen chảy ra, tốc độ của con gấu kia chỉ dừng lại một chút, ngay sau đó càng điên cuồng tăng tốc lao tới.
Tiêu Tranh theo sát mũi tên thứ hai, trúng ngay ngực nó. Mũi tên này lệch một chút, cắm vào da thịt dày đặc không hề tổn thương yếu hại.
Con gấu kia bị hai mũi tên kích thích đến phát điên, ngửa đầu gầm lên một tiếng, tốc độ đột ngột tăng nhanh.
Khoảng cách hai mươi bước trong chớp mắt đã tới, Tiêu Tranh không kịp lắp mũi tên thứ ba nữa. Hắn ném cung vào giỏ sau lưng, tay phải rút cây thiết mâu bên hông ra, hai tay nắm chặt, đâm thẳng về phía ngực gấu.
Mũi mâu đâm vào ngực gấu, hắn mượn đà xung kích đẩy về phía trước một đoạn, thiết mâu cắm vào nửa tấc, nhưng độ dày của da gấu đã vượt quá dự liệu của hắn.
Gấu đau đớn, bàn chân gấu khổng lồ vỗ tới, Tiêu Tranh nghiêng người né tránh một chút, chưởng phong sượt qua vai hắn, khiến cả người hắn lảo đảo hai bước, đâm sầm vào thân cây phía sau, lưng đập đau nhói, ngọn giáo cũng tuột khỏi tay.
Gấu bị đâm hai mũi tên một ngọn giáo, máu chảy ra từ ba vết thương, nhuộm đỏ mảng lớn lông thú kia thành màu đỏ sẫm.
Con gấu này đã bị chọc giận đến cực điểm, nó xoay người đạp mạnh chân sau xuống đất, thân hình khổng lồ lao về phía Tiêu Tranh.
Tiêu Tranh không chút do dự, xoay người bỏ chạy.
Hắn biết không thể liều mạng với gấu, so về sức lực thì hắn không bằng, nặng hơn cân nặng của hắn, điều duy nhất có thể làm là lợi dụng địa hình để xoay xở, thỉnh thoảng lại đánh lén một chút, như vậy tiêu hao nó đến chết.
Hắn chạy vào trong rừng, bước chân nhanh như chớp, con gấu kia đuổi sát phía sau hắn, tiếng bước đi nặng nề như trống trận, chấn động khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.
Tiêu Tranh chạy được một đoạn, nhân lúc gấu bị bụi cây vấp phải, đột ngột dừng bước, xoay người rút rìu đốn củi bên hông, bổ thẳng xuống đầu gấu.
Lưỡi rìu bổ vào bên cạnh hộp sọ của con gấu, phát ra tiếng động trầm đục, như chém vào một khúc gỗ dày.
Gấu bị nhát rìu này bổ mạnh khiến đầu nghiêng hẳn, nhưng lưỡi rìu kẹt trong xương không rút ra được.
Tiêu Tranh nắm cán rìu dùng sức rút mạnh ra ngoài, lưỡi rìu rút ra, mang theo một dòng máu ấm nóng bắn tung tóe lên mặt hắn.
Hùng gầm lên một tiếng, bàn chân gấu khổng lồ vung tới. Lần này hắn không hoàn toàn né tránh, móng gấu rạch ba vết sâu thấy cả xương trên cánh tay trái của hắn, máu tươi lập tức trào ra, nhuộm đỏ ống tay áo hắn.
Tiêu Tranh nghiến chặt răng, không kêu thành tiếng, hắn lăn sang một bên rồi lăn vào sau một bụi cây thấp.
Khi cây giáo sắt vừa đâm trúng gấu, hắn không thể rút ra. Con gấu đó mang theo mâu chạy vài bước, cán giáo va vào thân cây gãy lìa, nửa đầu mâu vẫn còn găm sâu trong thịt vai con gấu và máu me đầm đìa.
Con gấu kia đã bị trọng thương, nhưng nó vẫn chưa ngã xuống, cơn đau khiến nó trở nên cuồng bạo hơn. Thân hình khổng lồ lao ngang dọc trong rừng, bàn chân gấu thô to đập gãy một cây non to bằng miệng bát, cành gãy văng tung tóe.