Điền gia thiếu nhàn nguyệt, tháng năm người bận rộn gấp bội.
Người trong thôn bắt đầu thu hoạch lúa mì mùa hè, khắp cánh đồng là bóng người khom lưng cắt lúa mạch, lưỡi hái vung xuống, mẩu lúa đứt lìa tận gốc, từng nắm xếp sau lưng, ngay ngắn chỉnh tề.
Những người phụ nữ đi theo phía sau buộc lúa mì, lũ trẻ chạy tới chạy lui trên bờ ruộng, nhặt những bông lúa mạch rơi xuống, nắm trong tay từng nắm nhỏ.
Khương Vân Sơ cũng theo bước chân của bọn hắn, thu hoạch lúa mì trong không gian, đem tâm thần chìm vào không trung. Ý niệm vừa động, bông lúa mạch gãy tận gốc, ngã rạp trên mặt đất, từng lớp từng tầng như trải một tấm thảm vàng.
Nàng thử một hơi thu năm mẫu, thu được năm Mẫu liền có chút mệt mỏi, lui ra ngoài nghỉ ngơi một chén trà, lại đi vào thu thêm năm cái.
Lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng cũng thu hết hai mươi lăm mẫu lúa mì, qua một lượt cuối, tổng cộng hai ngàn ba trăm cân.
Mạch tử chất đống trong không gian, như một ngọn núi nhỏ, nhìn những hạt lúa mì vàng óng trải đầy đất trong hư không, trong lòng dâng lên cảm giác thỏa mãn vững chắc, ba trăm cân để lại làm giống lương thực, hai ngàn cân kéo đi mài bột, đủ rồi.
Sau khi lúa mì thu hoạch xong, giống như những thứ khác không gian cất giữ, tự động tiến vào chế độ bảo quản tươi, ở trong không trung không thể phơi khô, Khương Vân Sơ đành phải nghĩ cách khác.
Nhân lúc gần đây dân làng đều ở dưới đất, hai người vào núi tìm một vùng trũng bằng phẳng, mặt đất toàn đá tảng phơi ngay trên đó, cả nhà hai cũng không về mà thẳng thừng canh giữ.
May mà trời cao làm đẹp, hai ngày nắng gắt phơi khô, lúa gạo rất nhanh đã phơi xong, Khương Vân Sơ liền thu toàn bộ vào trong không gian, thử gỡ hạt.
Khương Vân Sơ thử điều khiển hạt lúa mạch trực tiếp rơi ra khỏi bông lúa, nhưng chỉ có thể từng cây một, rất tốn thời gian và sức lực, cuối cùng dứt khoát điều động liên gông đập vỡ hạt, cách thức nguyên thủy như vậy lại càng tiết kiệm hơn.
Trọn vẹn ba ngày, Khương Vân Sơ hoàn toàn đắm chìm trong chuyện thoát hạt, toàn bộ việc nhà đều ném cho Tiêu Tranh. Nàng làm mệt thì nghỉ ngơi một lát, nghỉ xong liền tiếp tục làm, sau khi làm xong sắc mặt cả người trở nên tái nhợt hơn nhiều.
Tiêu Tranh không cho nàng tiếp tục làm nữa, nỗi xót xa trong mắt như muốn tràn ra ngoài: “Vợ ơi, đừng làm vậy nữa. Sắc mặt ngươi ngày càng tệ hơn, mài bột chúng ta đi nghiền xưởng là được, chúng tôi không thiếu chút tiền đó.”
Khương Vân Sơ uống nước đường đỏ, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được thôi, nhà chúng ta cũng không có thứ gì mài bột, dù có thật, e rằng ta vẫn phải làm ở bảo địa như vậy, không biết sẽ làm bao lâu."
Ba ngày nay làm mãi, nàng cảm thấy cả người đều hơi yếu đi, đầu cũng có chút đau âm ỉ, xem ra sau này vẫn phải chú ý, dùng tinh thần lực điều khiển trong không gian tuy tiết kiệm thể lực nhưng tiêu hao với nàng vẫn rất lớn.
Lần này ngược lại nhắc nhở nàng một tiếng, sau này phải có chừng mực, nếu không đến lúc dùng sức quá độ còn cần nước suối linh để chữa trị, thì sẽ không đáng.
Hai ngàn cân lúa mì kéo đến nghiền phường ở huyện thành, mài thành bột mịn, ít nhiều vẫn có chút bắt mắt. Phủ thành thì khác, phủ thành càng lớn, nghiền Phường càng nhiều, quy mô cũng lớn hơn. Mỗi ngày người qua lại đông đúc, hai ngàn nắm lúa mạch đặt trong phủ chẳng là gì cả, sẽ không ai nhìn thêm một cái.
Hơn nữa, nhân lúc mài mặt, bọn hắn có thể mua một số thứ khó tích trữ trong huyện thành, sợ gây chú ý, đồ đạc của phủ thành nhiều hơn huyện, rẻ hơn và cũng dễ mua hơn.
Thương lượng xong, Khương Vân Sơ nghỉ ngơi thật tốt một ngày, hai người bắt đầu thu dọn chuẩn bị, lần này ra ngoài ít nhất cũng phải khoảng mười ngày. Gà phải tìm người chăm sóc, Hổ Tử cũng cần tìm ai trông nom.
Tiêu Tranh vốn định mang Hổ Tử đi cùng, Khương Vân Sơ nghĩ một chút, vẫn không mang theo, phủ thành người đông mắt tạp, hơn nữa còn ngồi xe ngựa, xe hàng chưa chắc đã để chó lên xe, nhỡ đâu trên đường có người sợ chó, có kẻ chê ồn ào, làm ầm ĩ lên thì khó xử.
Quyết định này của nàng làm rất khó, Hổ Tử là con vật đầu tiên thân cận sau khi đến thế gian này, từ mùa xuân năm ngoái theo nàng lên núi hái thuốc đến nay, hơn một năm rồi, chưa từng xa cách lâu như vậy.
Nàng ngồi xổm trước mặt Hổ Tử, hai tay nâng đầu nó, nhìn vào mắt nó một chữ, từng chữ nói: “Hổ Tử. Chúng ta phải ra ngoài, lần này không thể mang ngươi đi, ngươi phải ở lại nhà Đại Nương, ngoan nào, đợi ta trở về đón ngươi.”
Hổ Tử nghiêng đầu nhìn nàng, cái đuôi chậm rãi vẫy.
Nàng nói xong, Hổ Tử đã hiểu ra, dụi đầu vào lòng bàn tay nàng, trong cổ họng phát ra một tiếng rên rỉ khe khẽ.
Khương Vân Sơ trong lòng chua xót, lại dặn dò nó một lần nữa, “Người nhà đại nương tốt, sẽ không để ngươi đói đâu, ngươi ngoan ngoãn, đừng chạy lung tung, chớ cắn người, chúng ta rất nhanh sẽ quay về.”
Hổ Tử cọ vào lòng bàn tay nàng một lúc lâu, mới ngẩng đầu lên, liếm ngón tay của nàng, cái kia, đầu lưỡi ướt sũng, mang theo một chút ủy khuất.
Tiêu Tranh đứng bên cạnh nhìn, không nói gì, đưa tay vỗ vỗ lên đầu Hổ Tử.
Sáng sớm hôm sau, Khương Vân Sơ dẫn Hổ Tử đuổi gà đến nhà Quế Hoa đại nương, mười hai con gà, mươi con Kê cái và hai gà trống. Hổ tử đi phía sau đàn gà thỉnh thoảng có gà chạy lệch, nó liền chạy qua đuổi con đó về, động tác vô cùng thuần thục.
Quế Hoa đại nương mở cửa viện, Khương Vân Sơ nói: “Đại nương, chúng ta có việc phải ra ngoài một thời gian, con gà này phiền ngài giúp ta nuôi, trứng đều là của ngài.”
Quế Hoa đại nương liên tục xua tay, “Sao có thể được chứ, ngày này ngươi ít nhất cũng có bảy tám quả trứng gà, sao đại bà lại chiếm tiện nghi của ngươi như vậy.”
Khương Vân Sơ kéo kéo Hổ Tử đang ngồi xổm bên cạnh, cười ngượng ngùng: “Chẳng phải còn một việc sao, lần này chúng ta đi không tiện mang theo Hổ tử, muốn nhờ ngài giúp nuôi vài ngày. Hổ con là do nhà chúng tôi làm trẻ con đau, nên trứng này mỗi ngày đều có phần của nó, phiền ngài nấu cơm sáng cho nó cả canh trứng.”
Quế Hoa đại nương trợn mắt há hốc mồm nhìn nàng, lại cúi đầu nhìn Hổ Tử, miệng mở một hồi lâu mới khép lại, “Cho chó ăn trứng gà?”
Khương Vân Sơ gật đầu, rất nghiêm túc, không giống như đang đùa giỡn: "Đúng vậy, một ngày cho nó hai quả trứng làm thành canh trứng gà, số trứng còn lại đều là của ngài. Những lúc khác nhà ngài ăn gì cho chúng ăn nấy, nếu ăn thịt cho cá canh thừa một miếng, ngài thấy được không?"
Quế Hoa đại nương ngẩn ngơ đứng ở nơi đó, nửa ngày không động đậy.
Nàng sống hơn nửa đời người, chưa từng nghe nói nhà ai cho chó ăn canh trứng. Chó chẳng phải chỉ trông nhà bảo vệ sao, cho một miếng cơm thừa đã là may lắm rồi, đâu còn loại chuyên đút trứng gà nữa.
Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Khương Vân Sơ, nàng cũng không tiện nói gì, dù sao đây cũng chẳng phải trứng gà của nàng, chuyện này vẫn là nhà nàng chiếm được lợi thế, cuối cùng gật đầu: “Được, sao lại không được! Đại nương lại chiếm tiện nghi lớn của ngươi rồi! Ngươi yên tâm, con chó này đảm bảo chăm sóc tốt cho các ngươi, tuyệt đối sẽ không bị đói.”
Khương Vân Sơ ngồi xổm xuống, xoa đầu Hổ Tử, giọng nói rất dịu dàng: “Trước đây chúng ta đã bàn bạc xong, ngươi mấy ngày nay ngoan ngoãn nghe lời ở nhà đại nương, chờ chúng tôi trở về nhé. Ăn cơm cho tốt, ngủ ngon, không được kén ăn.”
Hổ Tử ngồi xổm trước mặt nàng, cái đuôi chậm rãi lắc lư, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ thấp bé, đặt đầu lên đầu gối của Khương Vân Sơ, cọ một hồi lâu mới ngẩng lên.
Quế Hoa đại nương ở bên cạnh nhìn một màn này, chậc chậc lấy làm kỳ: “Hổ Tử này nhìn rất có linh tính, giống như nghe hiểu tiếng người vậy.”
Khương Vân Sơ đứng dậy, cười một cái: “Đúng vậy, cho nên ngài yên tâm đi, nó sẽ không cắn bừa người đâu, phiền ngài trông chừng một chút, cũng đừng để nó bị bắt nạt.”
Khóa trên cổ Hổ Tử là nút sống, nàng cố ý tạo ra một cái nút mà Hổ tử có thể cởi ra, nói với nó rằng, nếu bị bắt nạt thì sẽ tháo nút chạy lên núi, đợi các nàng trở về; nếu không bị khi dễ thì cứ mãi ở nhà đại nương chơi đùa, chờ các ngươi đến đón.
Khương Vân Sơ đã dặn dò hết những gì cần, đứng dậy định đi.
Hổ Tử ngồi xổm tại chỗ, không đuổi theo, nhưng mắt nó vẫn luôn dõi theo nàng. Nàng đi được vài bước ngoái đầu nhìn lại, Hổ tử vẫn đang ngồi đó, miệng hơi há ra, đuôi kẹp giữa hai chân, bất động.
Nàng quay đầu lại, không hề ngoảnh lại.
Về đến nhà, Tiêu Tranh đã chuẩn bị sẵn lương khô, lượng bốn năm ngày, bánh bao, trứng gà được gói gọn gàng trong giỏ.
Hai người trong giỏ đựng chút đồ vật làm vật che đậy, khóa cửa rồi bước ra ngoài.
Khương Vân Sơ nhanh hơn năm ngoái không ít, đi chưa đầy hai canh giờ đã đến huyện thành, giữa chừng chỉ nghỉ một lần.
Vào huyện thành, hai người không chậm trễ, trực tiếp đi về phía xe ngựa, xe lớn nhất của huyện thị ở phía đông thành.
Lúc Tết Khương Vân Sơ đến huyện thành dạo chơi miếu hội liền nghĩ nếu đi nơi lớn hơn một chút thì làm sao, lúc đó đã hỏi người rồi, biết rõ tiệm xe ngựa này cứ mỗi ngày lại có một đội xe mã đi phủ thành giao hàng, tiện thể cũng kéo người.
Một xe ngồi sáu người, mỗi người năm mươi văn, không quản nước ăn uống, hai ngày có thể đến phủ thành, nếu là người giàu thì ba trăm văn có trực tiếp bao xe, tránh bị chen chúc.
Hai người vào tiệm xe ngựa, hỏi thăm quản sự một chút, quản gia nói sáng mai có xe đi phủ thành, còn mấy chỗ trống, nếu muốn ngồi thì hôm nay giao tiền đặt cọc, sáng sớm mai xuất phát, qua giờ Thìn không đợi.
Khương Vân Sơ nộp ba mươi văn tiền đặt cọc, cầm một tấm thẻ tre nhỏ ghi biển số, ra khỏi tiệm xe ngựa. Hai người tìm một quán trọ gần đó, gọi một phòng trung đẳng, nghỉ ngơi một đêm trước đã.
Phòng khách không lớn nhưng sạch sẽ, giường tuy hơi cứng một chút, chăn đệm thì mới thay, Tiêu Tranh đặt giỏ trên lưng xuống chân giường, đi dạo một vòng trong phòng, đẩy cửa sổ ra nhìn cảnh phố xá bên ngoài, rồi lại đóng cửa lại.
“Vân Nhi, ngươi nói người bên Phủ Thành sẽ giống chúng ta sao? Đúng vậy, nói chuyện giống nhau à? Mặc như vậy sao, quy củ giống hệt nhau?”
Hắn vẫn có chút khẩn trương, phải biết rằng cha hắn cũng chưa từng đi phủ thành! Đừng nói cha của hắn, đoán chừng trong thôn cũng không có mấy người đi huyện thành.
Khương Vân Sơ cười cười: “Chắc chắn không sai biệt lắm, đều là người Đại Càn triều, nói chuyện có thể khẩu âm hơi khác nhau, nhưng đại khái có nghe hiểu. Chúng ta đi tiêu tiền, không cần sợ. Đến bên kia, nhìn nhiều nói ít là được.”
Tiêu Tranh nghe xong, gật đầu, nghĩ Vân Nhi thông minh như vậy, trong lòng cuối cùng cũng yên tâm hơn đôi chút.