Trên đường về sân, đi ngang qua một con phố hẹp, đầu phố có một quán ăn trông rất mới, biển hiệu còn tươi mới. Mặt tiền không lớn nhưng cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, trước cửa bày vài chậu bạc hà.
Hai người đi vào, định thử vận may, vừa chạm vào đã gặp phải bất ngờ.
Khi món ăn được bưng lên, đũa đầu tiên của Khương Vân Sơ vừa chạm xuống đã cảm thấy khác biệt so với nhà khác, màu sắc, lửa hậu, gia vị đều cao hơn rau nhà bình thường vài phần.
Tiêu Tranh cũng ăn xong, đặt đũa xuống, nhìn con ngỗng béo ngậy rượu trước mặt: "Thịt ngỗng này ăn không chán, trong xương cốt đều có mùi vị."
Khương Vân Sơ gọi chưởng quỹ đến hỏi vài câu, chưởng quầy là một ông lão, nhẹ nhàng nói vài lời: “Lão phu từng là ngự trù, chỉ là đắc tội quý nhân mất việc, lúc này mới rời kinh thành trở về đây cùng con cháu kinh doanh quán ăn này, mới mở nửa tháng, giá cả cũng rẻ hơn chút.”
Khương Vân Sơ lập tức động tâm, hỏi chưởng quầy: “Nếu muốn định nhiều phần, ngày mai phải làm, có thể nấu những món ăn đó?”
Chưởng quầy suy nghĩ một chút rồi nói: "Các ngươi cần mấy phần? Là muốn tổ chức yến tiệc sao? Ta cũng có thể dẫn học đồ đến nhà các ngươi làm, như vậy món mới tươi mới."
Tiêu Tranh lập tức bị hỏi đến nghẹn lời, lòng hoảng loạn không thôi, như vậy những lý do trước đó đều không thể dùng được nữa, đành phải lặng lẽ nhìn về phía Khương Vân Sơ.
Khương Vân Sơ không chút hoang mang: “Việc này cũng không dễ làm, trong trang viên không cho người ngoài vào.”
Nàng hạ giọng vài phần, giả vờ thần bí nói: "Bên trong là một vị tân phu nhân mà lão gia nhà ta cưới, nghe nói lai lịch không nhỏ, Nghe nói là thân thích ở kinh thành..."
Chưởng quầy lập tức tưởng tượng ra điều gì đó, không hỏi thêm nữa. Sau khi hắn mất việc suýt bị chém đầu sau chuyện mất mặt, tự nhiên là không dám tìm hiểu bí mật lai lịch bất minh này chút nào, vội vàng xua tay: "Đừng nói đừng nói, chỉ nói các ngươi muốn bao nhiêu phần, khi nào lấy, ta mới tiện nói thực đơn."
“Một món ăn cần mười phần, phu nhân kia đang giận dỗi, nói cũng muốn mở tiệc chiêu đãi đám hạ nhân chúng ta, cố ý lấy bạc của lão gia làm nhân tình.”
Chưởng quầy thật sự không muốn nghe, hắn bây giờ hiểu một đạo lý là biết càng nhiều càng phiền phức, vội vàng ngắt lời: "Nhiều thế sao? Hôm nay không làm được nữa rồi, trưa mai ngươi đến lấy, món có thể nấu ra có những thứ này, xem ngươi muốn mấy món nào."
Nói xong chưởng quầy bắt đầu đọc tên món ăn, cuối cùng Khương Vân Sơ chọn sáu đạo không nhà thường: cừu hấp mềm, canh sữa hầm thịt dê, ngỗng béo ủ rượu, cá chưng sông Mụm, trăm vị canh cút, cua Tử Tô Tửu Hao Giang.
Cuối cùng chưởng quầy báo giá xóa mất lẻ, tổng cộng phải tám lượng bạc.
Sáng sớm ngày thứ bảy, nghĩ đến con cua gần nhất đúng lúc tốt, hai người đã đi đến hàng rào đánh cá bên sông.
Gió thu thổi qua, cua sông đúng là lúc béo nhất, vỏ cua cứng ngắc, lật qua nhìn rốn bụng đầy, vừa cân đã biết có vàng, hai người đi không ít sạp hàng, cuối cùng mua được hơn tám mươi cân bằng ba lượng bạc.
Đợi về đến khi trở lại sân, hai người trước tiên hấp chín hết số cua này, sau đó mới cất vào không gian, rồi ra ngoài đi quán ăn lấy thức ăn.
Khương Vân Sơ lấy từ trong giỏ ra mấy cái bình sứ mua trên đường, chưởng quầy tuy mặt lộ vẻ kỳ quái nhưng vẫn không có chút tò mò nào, trực tiếp đổ thức ăn vào, còn để các nàng thử hai miếng trước, “Các ngươi yên tâm, ta tuyệt đối không lừa gạt người khác.”
Sau khi cho thức ăn vào, miệng hũ được buộc chặt bằng giấy dầu, lại dùng dây gai buộc một vòng. Sáu món đồ chai sứ chồng hai lớp, cái gùi lớn chất đầy ngay lập tức.
Trả tiền, Tiêu Tranh đeo gùi sau lưng, đợi vừa ra khỏi cửa quán ăn xác định không có ai đi theo ra ngoài, Khương Vân Sơ liền thu ba cái hũ trước, khi đến nơi vắng vẻ lại thu những cái còn thừa.
Nàng có chút lo lắng: "Cũng được chứ? Có bị thương không?"
Tiêu Tranh chủ động ôm quần áo cho nàng xem, "Ngươi xem này, không sao đâu, ta không phải kẻ ngốc, sẽ không dùng bên bị thương để phát lực đâu."
Nàng lại đến chỗ cũ tìm hai nhà xe lần trước, bảo họ giúp lấy về lúa ở cối xay, vẫn như cũ là tiền công.
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, trên đường vẫn lơ lửng một lớp sương mỏng, hai người đã khóa chìa khóa sân trả lại, rồi đẩy xe kéo đến tiệm bánh bao.
Cất thùng gỗ trên xe bò xuống, bà chủ liền cùng tiểu nhị xếp bánh bao vào thùng.
Giang Vân Sơ vốn định đặt bánh bao vào thùng gỗ, nhưng bà chủ sợ dính chặt nên không dễ lấy ra, chủ động lót lá sen khô bên dưới, lại cho từng thùng vải lồng vào, lớp vải che phủ một lớp bánh, xếp ngay ngắn.
Khương Vân Sơ thấy nàng đã đặt cả ngăn kéo vào, liền theo giá thị trường đưa thêm hai trăm văn. Bà chủ từ chối một lần, thấy bà thật lòng muốn cho nên cũng nhận lấy, lại nói lần sau nếu còn phải quyết định, cứ gửi thư trước là được.
Tiêu Tranh đặt mấy thùng gỗ vững vàng lên xe bò, dùng dây thừng buộc vài đường. Hai người đẩy xe đi về phía xe ngựa, đến chỗ không người rồi trực tiếp cất xe kéo đi, cuối cùng chỉ còn lại một cái giỏ và bọc hành lý che đậy.
Lên xe ngựa, đợi đến giờ Thìn, xe liền xuất phát, vó ngựa giẫm lên phiến đá xanh phát ra tiếng vang thanh thúy, thùng xe khẽ lay động một cái, rèm xe bị gió hất tung một góc, lộ ra cảnh phố xá xa dần.
Khương Vân Sơ nhìn phủ thành xa xôi, trong lòng có chút buồn bã nhàn nhạt. Lần tới đến phủ Thành ước chừng ít nhất năm sau, cũng không biết có phải vật còn người mất hay không.
Sau đó các nàng sẽ không vào phủ thành, bởi vì không cần thiết như vậy, dầu mỡ chín là cuối tháng ba năm sau, lúc đó đã là mạt xuân rồi, dựa theo cốt truyện gốc, Sở Vương có thể đang trên đường về phong địa hoặc đã ở đất phong.
Phủ thành cách Xuyên Giang phủ nơi vương phủ tọa lạc không xa, nếu có biến cố gì, phủ thành sẽ dễ bị liên lụy hơn huyện thành và trấn nhỏ phía dưới, cho nên nàng không định mạo hiểm này.
Phường ép dầu ở huyện thành và trấn không ít, tuy quy mô nhỏ nhưng số lượng nhiều, đến lúc đó chạy thêm vài nhà chia một phần số, cùng lắm chỉ là chân phế mà thôi.
Đợi vắt dầu xong, đầu tháng tư, chắc là thuế má lần đầu tiên sắp được tăng tuyển, đến lúc đó mọi thứ đã ổn thỏa, các nàng có thể trực tiếp vào núi.
Tiêu Tranh nắm lấy tay nàng, “Đang nghĩ gì vậy? Trông có vẻ không vui lắm.”
Khương Vân Sơ tỉnh táo lại, “Sợ sau này đến phủ thành sẽ không còn như vậy nữa.”
Tiêu Tranh cũng hiểu ý tứ trong lời nàng, thở dài: "Cũng phải, đến lúc đó không biết sẽ ra sao."
Giang Vân Sơ lắc đầu, không để cho mình suy nghĩ những điều đó. Nàng chỉ là một người bình thường biết đủ vui vẻ, chỉ mong sống tốt cuộc đời của mình: “Không nói chuyện này nữa, chúng ta cứ sống thật tốt ngày của chính mình là được.”
Tiêu Tranh gật đầu: "Ừ ừ, chúng ta hiện tại còn lại bao nhiêu bạc?"
Khương Vân Sơ từ trong không gian lấy ra tờ giấy ghi sổ tính toán, “Ừm... còn lại hai mươi bảy hai nửa tiền, so với ta nghĩ nhiều hơn, bởi vì những món ăn đó không mua quá nhiều, không có lý do gì để đứng vững.”
Tiêu Tranh suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì sau này mỗi khi đi bán dược liệu và con mồi vào cuối tháng, hãy tìm thêm vài nhà tích trữ ở trấn hoặc huyện thành."
Khương Vân Sơ đáp một tiếng, sau đó ngẩng đầu nhìn hắn, híp mắt lại, “Tháng này không được đi săn, chỉ được theo ta hái thuốc.”
Tiêu Tranh nào biết đây là lo lắng cho hắn, cười rất hài lòng: "Được, ta đều nghe theo Vân Nhi."