Một canh giờ sau, mười cái giỏ đựng đầy ắp, trong mỗi cái gùi có đặt mười con vịt, thân vịnh vẫn còn hơi ấm, máu đã được giải quyết sạch sẽ, được gói gọn gàng bằng lá khô và xếp ngay ngắn.
Nội tạng vịt toàn bộ bỏ vào một thùng gỗ, dùng băng gạc che kín, máu vịnh được Khương Vân Sơ đưa cho thôn trưởng, bởi vì xe đẩy dễ dàng đổ ra.
Khương Vân Sơ bảo Tiêu Tranh xếp giỏ lên xe kéo, Tiêu tranh khom lưng khiêng, sức lực lớn, mỗi lần xách hai cái gùi, vững vàng xếp trên xe.
Trưởng thôn thấy hắn chuyển đồ nhanh nhẹn, lại nhìn thân hình của hắn, hỏi một câu: “Thân hình vị quản sự này không tệ nha.”
Khương Vân Sơ cười nói: “Không thì làm sao mua sắm được, không làm được việc gì đã sớm bị chủ nhân đuổi ra ngoài rồi.”
Trưởng thôn bị nàng chọc cười, vừa vặn cũng đến giờ cơm rồi, trưởng thôn nói gì cũng muốn giữ bọn hắn lại ăn một bữa.
Khương Vân Sơ thấy từ chối không được, liền gật đầu đáp ứng.
Nhà bếp đã bận rộn, chẳng mấy chốc liền chế biến ra một bàn cơm canh, hầm nước vịt, màu canh trong vắt; thịt vị trí kho tàu, tương đậm đà; vị quay trộn tạp, ruột vịnh cắt tinh tế, trộn với ớt và tỏi tây; trộn dưa chuột, lại bưng một đĩa trứng xào, một mâm rau xanh.
Một bàn thức ăn tuy không phải sơn hào hải vị, nhưng đều là món nông thôn thực thụ, dầu mỡ dồi dào, phân lượng lớn.
Triệu thôn trưởng mời bọn hắn ngồi xuống, lại rót cho hai người hắn một bát rượu gạo: “Nào, nếm thử rượu cơm nhà chúng ta tự ủ, không say người.”
Giang Vân Sơ bưng bát lên nhấp một ngụm, rượu gạo ngọt ngào, vị không nặng, uống vào dạ dày ấm áp.
Nàng khen một câu rượu ngon, Triệu thôn trưởng nghe xong trên mặt cười ra nếp nhăn, lại rót cho nàng một bát.
Tiêu Tranh cúi đầu ăn cơm, ăn vài miếng vịt quay, thịt vị trí cháy nát bét, nước sốt thấm đẫm thịt, xương cốt đều mang theo mùi vị.
Hắn vừa ăn vừa lưu tâm nghe cuộc trò chuyện giữa Khương Vân Sơ và Triệu thôn trưởng.
Khương Vân Sơ ăn nửa bát cơm liền đặt đũa xuống, cùng Triệu thôn trưởng nói vài câu chuyện phiếm, khen phong thủy thôn tốt, Khoa Hà Thủy trong sạch, khoa vịt nuôi rất tốt. Nói sau này phủ thành lại có yến tiệc, còn đến Đông Hà thôn mua vịnh.
Trưởng thôn được khen đến cao hứng, lại thêm một bát cơm, nói lần sau tới sớm gửi thư, hắn bảo người giết vịt rồi đưa đến phủ thành cũng được.
Hai người đẩy xe kéo rời khỏi thôn Đông Hà, trên xe chất mười cái gùi, mỗi cái giỏ đều được đắp bằng vải gai, xe bò đè lên đường đất, để lại hai vệt bánh xe sâu hoắm.
Đi được một đoạn, rẽ qua một khúc cua, rừng liễu che khuất bóng dáng thôn trang. Trên đường trước sau không có ai, Khương Vân Sơ quay đầu nhìn lại, xác nhận không ai theo kịp, mới ra hiệu cho Tiêu Tranh dừng lại.
Tiêu Tranh đỗ xe bò sát lề đường, Khương Vân Sơ đi đến cuối xe, tâm niệm vừa động, mười cái gùi xếp ngay ngắn vào một góc không gian.
Xe kéo đột nhiên nhẹ đi, Khương Vân Sơ sai hắn tiếp tục tiến về phía trước: “Đi thôi, chúng ta đi mua trứng vịt muối.”
Lúc đến, hai người đã nghe ngóng xong, cách thôn Đông Hà không xa có một thôn Tây Đường, bên đó rất nổi tiếng với trứng vịt muối.
Tiêu Tranh đẩy xe bò trống, Khương Vân Sơ đi bên cạnh, hai người dọc theo con đường nhỏ trong thôn đi thêm hơn nửa canh giờ, xa xa trông thấy một hồ nước, trên mặt nước nổi lên từng đàn vịt, trắng xám, kêu cọt kẹt, vẽ ra những gợn sóng trên bề mặt.
Bên bờ có vài đứa trẻ đang đánh vịt, tay vung vẩy cây sào tre dài, miệng hô "Ồ ồ".
Vào thôn Tây Đường, đầu thôn cũng có một cây hòe lớn, dưới gốc cây ngồi mấy phụ nhân giặt quần áo, gậy gộc đập từng chút trên phiến đá xanh, nước bắn tung tóe khắp nơi.
Khương Vân Sơ tiến lên hỏi đường, một phụ nhân ngẩng đầu nhìn nàng một cái, dùng bàn tay ướt sũng chỉ vào thôn: “Ngươi muốn mua trứng vịt muối? Tìm trưởng thôn chúng ta đi, nhà ở trong cùng của thôn, cửa có mấy hàng trứng Vịt phơi trước cửa là được.”
Khương Vân Sơ cảm ơn, theo hướng người phụ nữ kia chỉ đi thẳng vào trong thôn. Quả nhiên nhìn thấy trên khoảng đất trống trước cửa sân một nhà, bày mấy hàng biển trúc, trong tấm biển tre xếp ngay ngắn trứng vịt, vỏ trứng bọc một lớp bùn màu nâu xám, là màu sắc pha trộn giữa bùn vàng và tro cỏ cây đặc trưng của trứng Vịt muối.
Cửa viện mở ra, một lão hán đang ở trong sân phơi trứng, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn Khương Vân Sơ và Tiêu Tranh: “Các ngươi tìm ai?”
Khương Vân Sơ đứng ở cửa viện, cười nói một câu: “Đại gia, chúng ta là người từ phủ thành đến, muốn mua chút trứng vịt muối với ngài.”
Chu thôn trưởng đặt công việc xuống, đi đến cửa viện, phủi bụi trên tay, “Mua trứng thì dễ nói, trứng vịt muối nhà ta ướp nổi tiếng ở khu vực này, dùng bùn vàng và muối ứ, ay hơn một tháng, lòng đỏ chảy dầu, trắng trứng vừa ý.”
Nói xong hắn liền dẫn hai người vào sân, mở cửa một gian phòng, trong phòng chất mấy cái chum gốm lớn, vén tấm đệm cỏ đắp trên đó lên, một mùi mặn thơm ập đến.
Trong chum đầy trứng vịt, kích thước đều rất lớn, tròn vo, vỏ trứng bọc bùn vàng đồng đều, nhìn là biết ướp sạch.
Lão Chu vớt mấy cái ra, rửa sạch bùn vàng bên ngoài, dùng dao cắt một cái, lòng đỏ bừng, bóng loáng theo vết cắt từ từ thấm ra ngoài. Trứng được ướp vừa vặn, có vị mặn nhẹ nhưng lại không hề dễ chịu.
Giang Vân Sơ bẻ một miếng trứng nhỏ đưa vào miệng, hương thơm mặn nồng nàn, ẩm ướt, mang theo chút vị sột soạt, từ từ tan ra trên đầu lưỡi.
Nàng khẽ sáng mắt, quay đầu nhìn Tiêu Tranh một cái, Tiêu tranh cũng nếm thử một ngụm rồi gật đầu.
Khương Vân Sơ quay người nói với Chu lão hán: "Trứng này của ngài ướp thật tốt, ta muốn mua năm trăm cái, ngài ra giá đi."
Chu lão hán suy nghĩ một chút, qua một lúc lâu mới ngẩng đầu lên, nhìn Khương Vân Sơ cười đến mặt đầy nếp nhăn, “Ta tính cho ngài rẻ hơn một ít, hai lượng bạc, ngoài ra còn tặng ngài năm cái giỏ tre đựng trứng, ngài xem có được không?”
Khương Vân Sơ thầm tính toán trong lòng, hai lượng bạc năm trăm trứng vịt muối, còn dựng năm giỏ tre, rẻ hơn nhiều so với câu hỏi ở huyện thành.
Nàng thò tay vào trong tay áo, mượn tay che chắn, từ trong không gian lấy ra hai mảnh bạc vụn đưa qua.
Lão Chu nhận lấy cân nhắc, lại đưa lên miệng cắn nhẹ, gật đầu, quay người gọi cháu trai nhỏ trong nhà đến giúp giả vờ.
Cả nhà bận rộn gần nửa canh giờ, mới nhét năm trăm quả trứng vịt muối vào trong năm cái giỏ tre. Vỏ trúc không lớn không nhỏ, mỗi cái đựng một trăm cái, dùng rơm khô ngăn cách.
Khương Vân Sơ nhìn bọn hắn khiêng từng giỏ trứng ra, dưới sọt tre lót lớp rơm dày, bên trên cũng phủ một lớp, giữa trứng và trứng còn nhét cỏ.
Chu lão hán vỗ vỗ nắp giỏ tre cuối cùng: "Đều là trứng tốt cả, ngài yên tâm, đảm bảo ngài hài lòng."
Khương Vân Sơ và Tiêu Tranh chuyển năm cái giỏ tre lên xe bò, lại dùng vải gai mang theo đậy kín, buộc dây thừng rồi đẩy xe ra khỏi thôn.
Hai người đẩy xe đi một đoạn, Khương Vân Sơ nhìn về phía trước, xác nhận không có ai, liền cùng năm cái giỏ tre cùng trứng vịt muối vào không gian.
Hai người đẩy xe máy quay trở về, gió đêm thổi tới mặt, mang theo hơi thở cỏ cây trong thôn quê, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng chó sủa và tiếng chim hót không rõ tên từ xa.
Khương Vân Sơ đi bên cạnh Tiêu Tranh, “Hôm nay mua một trăm con vịt và năm trăm trứng vịnh muối, chúng ta ăn tiết kiệm chút, ăn bốn năm năm cũng được.”
Tiêu Tranh đẩy xe kéo, gật đầu đáp một tiếng: "Trứng vịt muối đó quả thực được ướp ngon, còn tốt hơn cả những gì ta từng ăn ở trấn, vừa lớn vừa đổ thêm dầu."
Hai người tiếp tục đi về phía trước, trên đường gặp phải ao hoang, dù sao cũng không vội về nhà, dứt khoát đào thêm ít bùn lầy bỏ vào không gian, thứ này sau chắc chắn sẽ dùng được.