Bên ngoài sân truyền đến tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu nhìn lên, Cố Tranh đã trở về, trên vai hắn vác một bó củi.
"Về rồi à?"
"Ừm, hôm nay tan làm sớm, tiện đường lên núi đốn chút củi." Cố Tranh đặt củi xuống.
Cố Tranh nhìn thấy trên bếp bày mấy vò tương sơn tra, lại thấy bánh sơn hũ phơi trên bàn, đi tới nhìn một cái.
"Đều làm xong cả rồi?"
“Ừm, nước sốt Sơn Kỳ đựng hai vò, bánh sơn tra phơi thêm một lát nữa là cắt được.” Mạnh Kỳ Nguyên múc một thìa tương sơn giản đưa đến bên miệng hắn, “Nếm thử đi.”
Cố Tranh ăn một miếng vào tay nàng, chua ngọt, nhai hai cái rồi gật đầu: "Ngon."
"Lát nữa cắt bánh sơn tra, con mang ít về cho cha mẹ."
"Được."
"Rửa tay đi ăn cơm rồi."
Sau bữa cơm, Mạnh Kỳ Nguyên cắt bánh sơn tra thành những khối vuông nhỏ, lấy giấy dầu gói hai gói, một gói để Cố Tranh đưa đến nhà cũ, gói một túi giữ lại tự ăn.
Cố Tranh xách giấy dầu gói đến nhà cũ, Lưu Ái Anh đang ở trong sân thu dọn quần áo phơi khô. Thấy hắn tới, nàng hỏi: "Ăn cơm xong chưa?"
"Ăn đi. Nguyên Nguyên làm bánh sơn tra, bảo ta mang cho các ngươi một gói."
Lưu Ái Anh nhận lấy gói giấy dầu, mở ra xem, bên trong xếp thành những khối vuông nhỏ ngay ngắn, đỏ rực.
Nàng nhón một miếng bỏ vào miệng, chua ngọt mềm mại, nhai hai cái, mắt sáng lên.
"Đây là do Thư Nguyên làm?"
"Ừm, sơn tra hôm qua lên núi hái, tối qua ta đã chịu đựng."
“Nha đầu này, tay thật là trùng hợp.” Lưu Ái Anh lại cầm một miếng, hướng trong phòng hô, “Vệ Quốc, ngươi ra nếm thử đi.”
Cố Vệ Quốc từ trong nhà đi ra, nhận lấy một miếng nhét vào miệng, nhai nhai, gật đầu: “Không sai, chua ngọt khai vị. So với sơn tra bán ở hội cung cấp.”
Lưu Ái Anh gói lại gói giấy dầu, nói với Cố Tranh: "Ngươi về nói cho Viên Nguyên biết, bánh Sơn Kỳ ngon lắm, bảo nàng đừng cứ mãi nhớ nhung chúng ta, tự giữ lại mà ăn."
"Biết rồi."
Cố Tranh đang định đi, Lưu Ái Anh lại gọi hắn lại: "Đợi đã."
Nàng xoay người vào phòng, một lát sau đi ra, trong tay có thêm miếng thịt hun khói, “Lần trước cha ngươi mua, còn lại một miếng. Mang về xào rau cho Kỳ Nguyên.”
"Nương, người giữ lại ăn đi."
"Bảo ngươi lấy thì ngươi cầm, lắm lời làm gì."
Cố Tranh nhận lấy, cất vào tay. Lưu Ái Anh lại dặn dò một câu: "Về nói với Viên Nguyên, bảo nàng đừng bận rộn cả ngày, có thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn. Cô nương trong thành gả đến nhà ta, không phải để hầu hạ người khác."
"Được, ta về nói chuyện."
Cố Tranh xách thịt hun khói quay về, đến nhà, Mạnh Kỳ Nguyên đang ngồi trước bàn lật sách giáo khoa. Hắn đặt thịt xông khói lên bàn: "Mẹ cho, để hai ta ăn."
"Nương còn nói gì nữa?"
"Bảo bánh sơn tra ngon, bảo ngươi đừng cứ mãi nhớ nhung bọn họ, tự giữ lại mà ăn. Còn bảo ta nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng bận rộn cả ngày."
Mạnh Viễn Nguyên cười cười: "Ngươi mau đi nghỉ ngơi đi, lát nữa lại phải làm việc rồi."
"Được."
Buổi chiều, Cố Tranh ra ngoài làm việc, Mạnh Viễn Nguyên lại đeo gùi lên núi.
Cây sơn tra đó còn rất nhiều quả, nàng định đi hái thêm chút về, thái lát phơi khô, để lại ngâm nước uống, cũng gửi cho ông ngoại một ít.
Vừa bước vào núi, chú sóc nhỏ như có cảm ứng, nhảy nhót chạy đến trước mặt Mạnh Viễn Nguyên.
"Ngươi lại tới rồi."
Mạnh Viễn Nguyên đi vào trong núi, chú sóc nhỏ cũng theo sau lưng, lúc thì nhảy lên cành cây, một lúc lại rơi xuống bên chân nàng, cái đuôi quẫy qua lại.
Đi đến trước gốc cây sơn tra kia, Mạnh Kỳ Nguyên đặt giỏ xuống, bắt đầu hái quả.
Con sóc ngồi xổm trên cành cây, giúp nàng cắn gãy cành cao rồi ném xuống. Nàng nhặt lên hái trái cây vào giỏ, chẳng mấy chốc đã chất đầy nửa sọt.
Rặt xong sơn tra, nàng vừa định ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, sóc lại nhảy xuống cắn ống quần của nàng.
"Còn dẫn ta đi nơi khác?"
Con sóc gật đầu, xoay người chạy sâu vào trong rừng.
Mạnh Viễn Nguyên do dự một chút, vẫn đi theo. Lần này đi xa hơn lần trước, xuyên qua một khu rừng cây tạp nham, lại vòng qua khe núi, đến dưới một vách đá.
Vách đá không cao, trên đỉnh nhô ra một tảng đá lớn, trông như mái hiên tự nhiên.
Dưới mái hiên đá che gió tránh mưa, trên mặt đất trải đầy lá rụng dày. Chuột thông chui vào, dưới một bụi lá khô cào bới, lộ ra vài quả trứng gà rừng tròn vo, vỏ màu nâu nhạt, mang theo đốm sáng.
Mạnh Kỳ Nguyên ngồi xổm xuống nhìn, tổng cộng năm quả, kích thước nhỏ hơn trứng gà nhà một chút, nhưng trông mới lạ.
"Trứng gà rừng?"
Con sóc kêu chít chít hai tiếng, lại chui vào trong hơn của mái đá.
Mạnh Hoàn Nguyên đi theo, gạt lá khô ra, phát hiện bên trong còn có một mảnh thực vật nhỏ mọc lá dài, xanh mướt, trên lá mang hoa văn trắng.
Nàng ghé sát lại xem kỹ, thứ này nàng nhận ra, là Dã Sơn Khương.
Người trong núi thỉnh thoảng đào được, dùng để hầm thịt để tanh, cũng có thể dùng thuốc, làm ấm dạ dày giải lạnh. Phiến rừng gừng này lớn lên dày đặc, rễ cây chắc chắn không nhỏ.
Nàng tìm một cây gậy gỗ, men theo rễ xuống dưới, quả nhiên đào ra mấy khúc rễ màu vàng nâu, thô to đầy đặn, mang theo hương gừng nồng đậm.
Nàng bẻ một miếng ngửi, mùi còn nồng hơn gừng gia đình. Nàng đào mấy miếng gấm bỏ vào giỏ, rồi lấp đất lại, để phần còn lại tiếp tục mọc lên.
Con sóc ngồi xổm bên cạnh, nhìn cây gừng trong tay nàng, đuôi quẫy lên vui vẻ.
“Ngươi thật giỏi, vừa mềm mại lại là sơn tra, giờ ngay cả trứng gà rừng và Sơn Khương cũng tìm thấy cho ta.”
Mạnh Kỳ Nguyên cẩn thận bỏ trứng gà rừng vào giỏ, Sơn Khương dùng lá bọc lại đặt bên cạnh quả trứng.
Nàng ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời cũng sắp lặn rồi, phải xuống núi trước khi trời tối.
"Đi thôi, lần sau lại đến thăm ngươi."
Con sóc đi theo dưới chân nàng, lần này nó không rời đi, vẫn luôn đi cùng Mạnh Viễn Nguyên.
"Ngươi có muốn về nhà với ta không?"
Con sóc đột ngột gật đầu.
"Được, ngươi tặng ta nhiều đồ như vậy, đến nhà ta chiêu đãi ngươi thật tốt."
Mạnh Viễn Nguyên cõng đầy một gùi xuống núi.
Trở lại thôn, trời còn sớm, nàng trực tiếp đi đến nhà cũ. Lưu Ái Anh đang ở trong sân cho gà ăn, thấy nàng tới, hỏi: “Sao lại lên núi rồi?”
“Hái chút sơn tra, còn chạm vào mấy quả trứng gà rừng.” Mạnh Kỳ Nguyên từ trong giỏ lấy ra trứng trứng rừng đưa cho Lưu Ái Anh, “Nương, cái này ngươi cầm lấy.”
"Trứng gà rừng? Thứ này khó tìm lắm." Lưu Ái Anh nhận lấy xem qua, "Ngươi cứ giữ lại ăn đi, làm gì cho ta?"
"Nhà ta còn trứng gà, mấy thứ này cho con và cha nếm thử."
Lưu Ái Anh cất trứng đi, lại nhìn Sơn Khương trong giỏ của nàng: “Đây là Sơn Mân? Ngươi đào ở đâu?”
"Một con sóc tình cờ gặp được, nó dẫn ta đi đào đấy."
"Chuột thông?" Lưu Ái Anh lúc này mới chú ý tới phía sau nàng đang đứng một con sóc, đang ngồi xổm trên mặt đất, cái đuôi vểnh cao. Nàng cười, "Động vật này thật có linh tính."
Mạnh Viễn Nguyên cười cười, không giải thích thêm.
"Được, ta giữ lấy." Lưu Ái Anh vỗ tay nàng, "Về đi, Cố Tranh nên tan làm rồi, đừng để hắn đợi ngươi ăn cơm."
"Ừm, nương, con đi đây."
Mạnh Viễn Nguyên đeo gùi về nhà mới, Cố Tranh quả nhiên đã trở về, đang chẻ củi trong sân.
Thấy nàng trở về, hắn đặt rìu xuống đón lên, nhận lấy giỏ đồ nhìn qua, bên trong lại là sơn tra lại còn là Sơn Khương.
"Lại là sóc dẫn ngươi đi tìm?"
“Ừm. Nó còn dẫn ta đào Sơn Khương, ngươi xem.” Mạnh Kỳ Nguyên lấy Sơn Mân ra cho hắn xem.
Cố Tranh lật xem, gật đầu: "Thứ này hầm thịt tốt, đi tanh. Sơn tra ngày mai ta giúp ngươi cắt lát, phơi trong sân."
"Được."
"Chít chít——" Con sóc ôm quả cứng trong lòng, bò lên vai Mạnh Viễn Nguyên.
"Sao nó cũng đi theo tới đây?" Cố Tranh nói.
"Nghĩ đến nhà chúng ta làm khách đi."
Mạnh Kỳ Nguyên bước vào phòng, cầm một nắm hạt dưa và đậu phộng đặt vào bát sứ, đặt bát xuống đất, ra hiệu cho sóc qua ăn.
Con sóc kêu chít chít vài tiếng, hai tay ôm hạt dưa, còn biết bóc vỏ rồi ăn tiếp. Ăn no xong, nó vẫy đuôi với Mạnh Kỳ Nguyên, lao ra khỏi cửa, trở về núi.
Trời cũng sắp tối. Mạnh Viễn Nguyên đi nấu cơm trên bếp, Cố Tranh ở bên cạnh phụ giúp.
Tối nay hâm nóng đơn giản thức ăn thừa buổi trưa, lại hấp thêm một bát trứng gà.
Hai người ngồi trong chính phòng ăn cơm, Cố Tranh cất bát đũa đi rửa, Mạnh Triệt Nguyên đi đun nước tắm.
Đợi nàng giặt xong đi ra, Cố Tranh đã thu lại quần áo bẩn, mang đến bên bờ suối nhỏ trước cửa để giũ.
Mạnh Viễn Nguyên ngồi trong sân phơi tóc, nghe thấy tiếng nước chà xát quần áo truyền đến từ bên suối.
Một lát sau, Cố Tranh bưng quần áo đã giặt xong trở về, từng chiếc một rũ ra phơi trên dây thừng.
Sau khi phơi xong quần áo, hắn ngồi xuống bên cạnh nàng, cầm khăn mặt trong tay nàng lau tóc cho nàng.
"Hôm nay có mệt không?" Hắn hỏi.
"Cũng tạm. Lúc hái sơn tra, nhón chân đến mỏi cả chân."
Cố Tranh cúi đầu xoa bóp bắp chân nàng, lực đạo không nhẹ không nặng. Mạnh Viễn Nguyên dựa vào người hắn, lười biếng nhắm mắt lại.
"Được rồi, sắp xong việc rồi. Vào nhà thôi." Cố Tranh vắt khăn lên dây thừng, kéo nàng đứng dậy.
Hai người vào phòng, Cố Tranh vặn đèn nhỏ lại.
Mạnh Viễn Nguyên chui vào chăn, Cố Tranh từ bên kia nằm xuống, đưa tay ôm nàng lại. Nàng áp sát ngực hắn, nghe nhịp tim trầm ổn của hắn thì không bao lâu sau đã ngủ thiếp đi.