Hơn bốn giờ sáng, trời vẫn tối hẳn, trong sân đã vang lên tiếng còi.
Vu Hạ ngồi dậy từ trên giường, không thể nói là chỗ nào đau, toàn thân không có chỗ thoải mái.
Tấm đệm rơm bị cấn mạnh, chăn bông mỏng xuyên qua gió, tiếng ngáy của Tôn Chấn Cường bên cạnh như sấm sét.
Tức giận đến mức muốn đá hắn một cước, nhịn xuống, đẩy đẩy.
Tôn Chấn Cường trở mình, nửa tỉnh nửa mê nói: "Ngủ thêm năm phút nữa".
Vu Hạ không để ý đến hắn, vén chăn lên.
"Ai ai! Lạnh!" Tôn Chấn Cường lập tức ngồi bật dậy, giật chăn về phía trước.
"Còn ngủ cái gì, chất lên xe rồi, mau lên."
Trong sân ồn ào náo nhiệt.
Hơn hai trăm thanh niên tri thức bị chia thành mấy nhóm, chất hành lý lên xe tải.
Đoàn xe tổng cộng có mười bốn chiếc xe tải biển giải phóng, mỗi xe ngồi hơn hai mươi thanh niên tri thức.
Hành lý buộc ở góc toa xe, xếp ngay ngắn, ở giữa để lại người ngồi.
Xe tải là mái che bằng vải bạt, hai tấm chắn phía sau vừa thả xuống, người liền leo lên.
Tôn Chấn Cường lúc leo lên đã bị trượt mất nửa đoạn, suýt nữa thì trượt khỏi tấm chắn, bị Triệu Hải Phong túm chặt cổ áo sau.
"Ngươi có thể ổn thỏa hơn không?"
"Sai lầm, sai sót, bị nghẹn trên tàu hỏa quá, vẫn chưa hồi phục lại được."
Tôn Chấn Cường vỗ ngực, tìm một góc ngồi xuống.
Vu Hạ leo lên, tìm một chỗ ngồi cạnh hành lý, đặt túi đeo chéo lên đầu gối.
Triệu Hải Phong và Lâm Quốc Lương theo sau, bốn người nằm sát bên nhau.
Trong toa xe chật hơn hai mươi người, chân kề chân, vai chạm vai, xoay người cũng khó khăn, lần này đúng là đồ hộp cá sỏi.
Đoàn xe tổng cộng tám chiếc xe tải, từng chiếc một rời khỏi sân.
Trời còn chưa sáng, đèn xe chiếu trên con đường đất, xám xịt.
Đi đường không bao lâu, thành phố đã biến mất.
Ngoài cửa sổ xe toàn là núi, một dãy nối liền nhau, con đường đèo uốn lượn vòng quanh.
Mỗi lần xoay vô lăng đều như đang vặn bánh quai.
Cuối cùng cũng hiểu tại sao mấy tài xế đó trông thô kệch đến mức không hài hòa.
Chỉ riêng khúc cua này thôi, vô lăng phải đứng dậy kéo.
Vu Hạ bám vào khe hở của tấm bạt nhìn ra ngoài, núi tối đen, trời xám xịt, con đường cao tốc như một dải lụa màu xám trắng quấn quanh sườn núi.
Hơn nửa toa người bắt đầu say xe.
Người đầu tiên nôn là một nữ thanh niên tri thức, ngồi ở trong cùng của toa xe.
Sắc mặt trắng bệch như giấy, miệng há ra, oa một tiếng liền nôn thốc.
Người bên cạnh vội vàng đưa túi vải, túi truyền một vòng, lại có người bắt đầu nôn.
Trong toa xe tràn ngập mùi chua thối, lẫn với mùi xăng và bụi đất, ngửi thấy gân xanh trên trán Vu Hạ giật liên hồi.
Câm miệng thật chặt, cố nén cái dạ dày đang cuộn trào trở lại.
Hắn vừa khỏi bệnh nặng, nền tảng cơ thể mới hồi phục được tám phần, loại xóc nảy này chính là sự tra tấn gấp đôi.
Nhưng hắn không nôn, có thể nhịn, cũng đủ tàn nhẫn.
Đẩy đầu vào cuộn hành lý, bất động.
Lâm Quốc Lương không chịu nổi.
Hắn vốn đã gầy, dạ dày cũng nông, xe vừa rung là hắn bắt đầu khó chịu.
Sắc mặt tái xanh, môi trắng bệch, không ngừng chửi bới:
"Con đường này là đi cho người khác sao? Người sửa đường tự mình đi qua à?"
Tôn Chấn Cường thể hình rắn chắc, tuy cũng khó chịu nhưng vẫn có thể chống đỡ.
Triệu Hải Phong trầm mặc ít nói, suốt dọc đường không nói gì nhiều, lông mày nhíu chặt, không biết là đang nhịn say hay đang suy nghĩ chuyện khác.
Buổi trưa, đoàn xe dừng lại ăn cơm tại trạm binh lính Quan Đồng.
Cơm gạo thô, rau chay, cung ứng giới hạn.
Mỗi người một phần, được đựng trong một cái bát sứ, thức ăn không có dầu mỡ, cơm cũng thô ráp đến mức cổ họng.
Vu Hạ ăn nửa bát thật sự là không ăn nổi nữa.
Tôn Chấn Cường ăn hết phần của mình, lại nhìn nửa bát còn lại trong bát Vu Hạ, Vu Hà vẫy tay bảo hắn cầm lấy.
Tôn Chấn Cường bưng qua ăn sạch vài miếng, ợ một cái rồi nói: "Lượng gà mẹ ta cho ăn còn lớn hơn ở đây."
Chiều tối, đoàn xe đến Dương Vũ binh đứng qua đêm.
Trạm binh là mấy dãy nhà đất, ván gỗ lớn trải rộng, chăn đệm toát ra mùi chua hôi.
Cả ngày lênh đênh, ai nấy đều phủ đầy đất vàng, quần áo phủ lớp bụi dày.
Nhưng nước rửa mặt cũng có giới hạn, mỗi người một chậu, rửa xong nước mặt liền đục.
Đều đang cười nhạo nhau, đối phương mặt mày lấm lem, cười xong thì mỗi người leo lên giường chung.
Gió núi đêm rất lạnh, từ khe tường tràn vào, đông cứng đến mức người ta phải rụt cổ lại.
Vu Hạ quấn chặt chăn bông, vẫn lạnh.
Hắn đè áo khoác ngoài màu xanh quân đội lên chăn, cuộn tròn lại thành một cục, mơ màng ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, đoàn xe tiếp tục xuất phát.
Tiếp theo là vượt qua Ai Lao Sơn.
Đường đèo hiểm trở hơn hôm qua, đường vòng nối tiếp nhau, hầu như không có đoạn đường thẳng vượt quá năm mươi mét.
Bên đường là vách đá, nhìn xuống là màu xanh thẳm không thấy đáy, cây cối trong thung lũng dày đặc đến mức không nhìn thấy được đáy.
Xe tải không dám chạy nhanh, khi rẽ ngoặt liên tục còi, âm thanh vang vọng trong thung lũng, từng tiếng một.
Mười bốn chiếc xe tải nối đuôi nhau, như một con rắn dài chậm rãi bò trên đường Bàn Sơn.
Bay sóng đột ngột hạ xuống, nhiệt độ đột nhiên tăng cao.
Từ Ai Lao Sơn xuống núi tiến vào Nguyên Giang Hà Cốc, không khí oi bức ẩm ướt lập tức tràn vào toa xe, như thể chui vào một cái lồng hấp.
Nước trong bình nước uống rất nhanh, lương khô càng ăn càng khô.
Vu Hạ cởi áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo mỏng vẫn còn nóng.
Chạm vào khe hở của lều vải nhìn ra ngoài, cây cối bên đường đã thay đổi.
Không còn là cây dương liễu thường thấy ở phương Bắc, mà là thực vật lá rộng chưa từng thấy bao giờ.
Lá to như quạt mo, dây leo quấn quanh thân cây bò lên trên, từ sâu trong rừng rậm thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng chim hót.
Trên đường còn xảy ra nguy hiểm.
Phía trước sụp đổ quy mô nhỏ, bùn đá chặn mất một nửa đường.
Đoàn xe dừng lại chờ đợi, chờ một lát là hơn nửa tiếng đồng hồ.
Công binh chạy đến dọn dẹp mặt đường một chút, xe mới tiếp tục đi.
Khi đỗ xe, mọi người xuống dưới duỗi chân, đứng bên đường ngắm rừng mưa sâu.
Vu Hạ đứng trên sườn đất ven đường, nhìn vào thung lũng, mắt đầy màu xanh lục, từng lớp chồng lên nhau, đậm đến mức không tan.
Trong lòng hắn đã có một dự đoán đại khái về môi trường liên đội sau này.
Nhiệt, ẩm ướt, cây nhiều, muỗi côn trùng nhiều.
Những lời Lâm Quốc Lương nói trước đó, không hề khoa trương chút nào.
Giữa trưa, sóng nóng ở thung lũng Nguyên Giang Hà đang nướng người.
Không khí trong toa xe dính nhớp nháp, quần áo của mỗi người đều ướt đẫm mồ hôi dán vào người.
Vu Hạ lại uống hai ngụm nước, bình nước đã sắp cạn sạch.
Hắn nhìn Tôn Chấn Cường và Triệu Hải Phong, sắc mặt hai người cũng không tốt lắm nhưng đều im lặng.
Chiều tối đến trạm Mặc Giang binh nghỉ lại.
Mạc Giang so với Dương Vũ Triều nhiều hơn, chạm tường lên thì ẩm ướt, tay ấn vào có thể để lại vết ẩm.
Chăn đệm cũng ẩm ướt, một mùi mốc.
Vu Hạ giũ chăn đệm, trải lên giường chung, trong lòng nghĩ rằng sau này doanh trại liên đội tám phần cũng phải quay về.
Hắn cũng không phải kẻ mù chữ, biết nơi ẩm ướt đồ vật dễ bị mốc meo, chăn không phơi thì mọc lông.
Trong lòng tính toán, đến đội ngũ phải tìm chỗ hướng dương phơi chăn đệm.
Buổi tối, các thanh niên tri thức tán gẫu. Có người tưởng tượng về rừng cao su.
Nói rừng cao su trông như thế nào, cắt keo ra sao, có thể ăn no được không.
Có người lo lắng phân chia chưa biết, nói vạn nhất bị chia vào rừng sâu núi thẳm, một năm nửa năm không gặp được một ai thì làm sao.
Bốn người Vu Hạ ôm nhau ngồi cùng nhau, không tham gia trò chuyện nhiều.
Tôn Chấn Cường thỉnh thoảng xen vào hai câu, nói "Đi rồi sẽ biết, bây giờ đoán mò cũng vô dụng"
Lâm Quốc Lương dựa vào tường nhắm mắt, nghe người khác nói.
Triệu Hải Phong ngồi bên cạnh, cầm cành cây vẽ vời trên mặt đất. Vu Hạ nghe những lời bàn tán xung quanh, không nói gì thêm.
Ngày thứ ba, tiếp tục hướng nam.
Núi rừng càng thêm rậm rạp, cây chuối, cành dại, dây leo ven đường ngày càng nhiều.
Độ ẩm không khí lớn đến đáng sợ, quần áo của mỗi người đều ướt, dính vào người khó chịu.
Trong toa xe ít nói hơn nhiều, ba ngày xóc nảy xuống, tất cả mọi người đều mệt đến mức không còn sức để trò chuyện nữa.
Tôn Chấn Cường dựa vào hành lý nhắm mắt, miệng há hốc, suýt chút nữa ngủ thiếp đi.
Lâm Quốc Lương vùi đầu vào đầu gối, bất động.
Triệu Hải Phong dựa vào tấm chắn toa xe, nhìn những cái cây bên ngoài.
Vu Hạ cũng dựa vào, đôi mắt nửa mở nửa khép.
Đi qua cửa thông quan, nghỉ ngơi ăn cơm ngắn ngủi.
Sau khi qua Ninh Trách, địa thế dần bình ổn trở lại, không còn là thung lũng núi cao vạn trượng nữa, núi ven đường thấp hơn, tầm nhìn thoáng đãng một chút.
Gần hoàng hôn, xa xa trông thấy ngoại ô thành Tư Mao.
Từng dãy doanh trại xuất hiện trong tầm mắt, lưới thép, trạm gác, mái ngói xanh, từng hàng nối tiếp nhau.
Xe tải lần lượt tiến vào đại viện bộ chỉ huy binh đoàn.
Tiếng kèn vang lên, người mặc quân phục đi lại, xe tải và kho vật tư đập vào mắt.
Khi xuống xe, chân tê mỏi nhừ, toàn thân bụi bặm.
Nhân viên kiểm kê hành lý đã tốn không ít thời gian.
Vu Hạ đứng trên bãi đất trống của đại viện, nhìn quanh bốn phía.
Con đường chính bằng đất nện, từng dãy nhà ngói xanh, đại lễ đường, gác cổng cầm súng đứng gác, trong không khí có mùi đất trộn lẫn với gỗ thông.
Các nhân viên cơ quan binh đoàn đến tiếp nhận nhóm thanh niên tri thức từ Tứ Cửu Thành này, thông báo hồ sơ phục hạch, ngày mai họp hành tuyên bố phân phối mệnh lệnh.
Bốn người đứng trên bãi đất trống của đại viện, mơ hồ nhận ra rằng ngày mai có lẽ phải mỗi người một ngả.