Ngày hai mươi tư tháng Chạp, khi Hạ xuất viện, vừa vặn gặp ngày quét nhà 400 của lão tứ.
Trần Lệ Quyên vừa bước vào cửa đã xắn tay áo lên.
Mấy tháng nay nàng nghẹn chết đi được, bệnh viện không thể cử động mạnh, chỉ có thể lấy giẻ lau tủ đầu giường, về đến nhà thấy đâu cũng muốn dùng tay.
Vung quàng một cái, quét chổi lên mái nhà trước rồi lau kính.
Sau đó tháo chăn đệm, dỡ rèm cửa sổ, tháo gối, phàm là ai có thể tháo đều tháo hết, ngâm một chậu lớn.
Miệng còn lẩm bẩm: "Phải quét sạch mọi xui xẻo của bệnh viện ra ngoài!"
Vu Hạ bị lệnh nằm trên giường nghỉ ngơi.
Hắn vừa xuất viện, trên người còn đang yếu ớt, Trần Lệ Quyên không cho hắn đụng vào việc gì, ngay cả đổ nước cũng là Vu Đông chạy việc vặt.
Vu Hạ nằm trên giường trong phòng, nhìn cả nhà ra vào vào, bận đến mức chân không chạm đất, bản thân trở thành người nhàn rỗi duy nhất.
Hắn có chút không quen, nhưng cũng không cố tỏ ra mạnh mẽ.
Dù sao vừa mới ra khỏi 301, thật sự mệt mỏi thì được không bù mất.
Vu Thu phụ trách lau cửa sổ.
Cô cầm tờ báo chấm nước, lau sạch kính cửa sổ, thậm chí còn cạy nhẹ một lượt bụi trên khung cửa.
Vu Xuân phụ trách chuyển đồ đạc, dọn hết rương hòm, tủ ra ngoài, quét sạch, lau sạch rồi mới dời về.
Vu Đông được phân công việc nhẹ nhàng nhất, đưa giẻ lau, bưng chậu nước.
Chỉ thế mà hắn còn thấy mệt, làm chưa được bao lâu đã ngồi xổm trong sân thở dốc.
"Vu Đông, ngươi lề mề cái gì thế?"
Trần Lệ Quyên ló đầu ra từ cửa sổ bếp.
"Để ta nghỉ ngơi một lát."
"Nghỉ ngơi cái gì! Nhị ca ngươi muốn làm việc ta cũng không nhường, ngươi thì hay rồi, làm hai cái là nghỉ.
Nhanh lên, dọn cái bàn ra rửa một lần đi!"
Vu Đông lề mề đứng dậy, khiêng chiếc bàn vuông trong nhà chính ra, lấy giẻ lau nước lau qua một lượt.
Lau xong bàn lại bị gọi đi lau ghế, lau xong ghế lại gọi đến rửa cửa, rửa xong tấm cửa lại được gọi sang đổ nước bẩn.
Cả buổi sáng trôi qua, hắn bắt đầu hối hận vì đã không trân trọng những ngày tháng nhàn nhã ở bệnh viện.
Chuẩn bị hàng năm là một màn trọng yếu.
Thời buổi này mua đồ hoàn toàn dựa vào vé, vé thịt, phiếu cá, phé đường, giấy tờ, không được thiếu thứ gì.
Trần Lệ Quyên lật xem tờ vé tích góp nửa năm, đếm từng tờ ba lượt rồi liệt kê đơn hàng.
Vu Kiến Quốc bận rộn với phúc lợi và công việc thu dọn năm ngoái trong nhà máy, không thể rời đi.
Việc xếp hàng mua đồ Tết rơi vào tay Trần Lệ Quyên và Vu Thu.
Trước cổng khu cung cấp, trời chưa sáng đã được xếp hàng.
Trần Lệ Quyên và Vu Thu chia thành hàng đầu, một miếng thịt sườn, hai người đi cá, tiết kiệm được nửa thời gian.
Tuy rằng trong phúc lợi của lão Vu và Vu Thu cũng sẽ phát thịt, nhưng thứ này chẳng ai chê nhiều.
Trần Lệ Quyên xếp ở giữa, hơn mười người phía trước lại tiếp thêm hai mươi mấy người.
Trong đội ngũ có công nhân, người nhà đều giấu tay, rụt cổ lại, chân dậm mạnh.
Cũng có người thông minh mang theo ghế đẩu nhỏ, không mấy câu nệ liền trải bao tải xuống đất ngồi.
Khi xếp hàng đến Trần Lệ Quyên, trên thớt chỉ còn vài miếng mỡ thừa.
Nàng chọn hai miếng, một miếng luyện dầu, cùng một viên để hầm thịt.
Bên phía Vu Thu xếp cá và cá vàng đều là nguồn cung giới hạn, mỗi người chỉ cho mua hai cân.
Chọn hai con cá rộng có sợi, lại chọn một con vàng.
Khi xách đi về, trên đường gặp Lưu thẩm hàng xóm, Lưu Thẩm liếc nhìn con cá trong tay nàng rồi nuốt nước bọt:
"Miếng cá này rộng thật, tiệm phụ vừa mới nhập hàng phải không?"
"Ừm, xếp ba tiếng đồng hồ đấy."
"Đáng giá, vận khí thật tốt!"
Sáng sớm không thể gọi được Vu Đông dậy.
Khi Trần Lệ Quyên và Vu Thu xách thịt cá về, hắn lập tức xông lên lục lọi túi.
Bị Trần Lệ Quyên tát văng ra: "Vội gì chứ, ma đói đầu thai đấy!"
Thịt mang về đã được vào nồi ngay trong ngày.
Trần Lệ Quyên cắt bón mỡ, tiếng xèo xèo vang lên từ bếp, mùi dầu thơm lan tỏa khắp nơi.
Lưu thẩm bên cạnh cách bức tường hô một tiếng: “Nhà lão Vu, nổ cái gì thế? Thơm như vậy!”
"Luyện dầu đâu! Tối nay làm vỡ viên đan!"
"Để lại cho ta ít cặn dầu đi!"
"Biết rồi!"
Vu Đông canh giữ ở cửa bếp, chờ viên thuốc ra khỏi nồi.
Vươn cổ nhìn vào, Trần Lệ Quyên quay đầu trừng mắt liếc hắn:
"Ra ngoài chờ, nổ xong rồi gọi ngươi."
Nồi viên đầu tiên được vớt ra, đặt trong chậu sứ để phơi.
Vu Đông nhân lúc mẹ quay người, đưa tay lấy một cái.
Nóng đến mức vung tay liên tục, nhét vào miệng rồi lại nhổ ra, che miệng dậm chân.
"Vội gì chứ, đồ con chết tiệt nhà ngươi!" Trần Lệ Quyên quay người nhìn thấy bộ dạng hắn, cầm thìa lên định đánh.
Vu Đông co cẳng chạy trốn, vừa chạy vừa nuốt viên thuốc vào bụng, nóng đến mức nước mắt chảy ra.
"Đóng chết ngươi đáng đời!" Trần Lệ Quyên chửi bới phía sau, lại quay về bếp tiếp tục nổ.
Vu Kiến Quốc được tài xế đưa về, trong tay xách theo một túi đồ.
Nhà máy mổ tự làm thịt, chia phúc lợi thì hào phóng hơn nhiều so với các nhà máy khác.
Tính theo hộ khẩu, mỗi hộ năm cân thịt lợn, hai cân sườn, một bộ xuống nước, còn có năm Cân cá đông lạnh và một túi lê đông.
Hắn là giám đốc đại diện, không lấy nhiều, giống như công nhân bình thường mà phân chia theo quy tắc.
Trần Lệ Quyên nhận lấy túi, móc thịt lợn ra đặt lên thớt.
Năm cân thịt heo, béo gầy xen kẽ, lông rất dày, nhìn là biết thịt ngon.
Xương sườn băm thành từng miếng, xuống nước dọn dẹp sạch sẽ, cá đông có thịt rộng bằng cá, lê đông lạnh đều tròn trịa.
"Năm nay thịt này cho khá nhiều đấy." Trần Lệ Quyên rất hài lòng.
"Nhà máy năm nay hiệu quả cũng tạm ổn, chỉ số phúc lợi phê duyệt trên đó đã nới lỏng hơn một chút."
Vu Kiến Quốc cởi áo khoác treo sau cửa.
"Cục Nhị Thương còn cấp thêm một lô thịt hun khói cho cán bộ cơ sở, ta chia hai cân, để dành bánh tất niên cắt một đĩa."
Vu Đông ghé sát lại xem năm cân thịt heo, mắt sáng rực lên.
Đưa tay chọc nhẹ lớp mỡ trên thịt, bị Trần Lệ Quyên tát văng ra:
"Đừng sờ, tay chưa giặt đã làm bẩn rồi."
"Mẹ, năm nay có thể làm thêm chút thịt kho tàu không?"
"Năm cân thịt, ướp một phần, hầm một bộ, còn phải để lại một miếng luyện dầu, một mình ngươi muốn ăn hết sao?"
Vu Đông cười khà khì hai tiếng rồi rụt người lại.
Hàng xóm láng giềng qua lại với nhau, ngươi cho ta mượn chút dầu tương, ta đổi cho ngươi mấy viên thuốc.
Lưu thẩm bưng tới bát đậu phụ chiên, Trần Lệ Quyên trả lời một bát bánh chẻ.
Bà Triệu mang đến đĩa dưa muối, Trần Lệ Quyên lại trả về một gói nấm khô.
Người qua kẻ lại, náo nhiệt hơn bình thường gấp mấy lần.
Mọi người đều đang bận rộn đón Tết, Vu Đông là ngoại lệ.
Khi tất cả mọi người đều đang chuẩn bị đồ Tết, chiên viên, cắn hạt dưa, hắn ngồi bên bàn vuông trong chính sảnh.
Trước mặt là sách giáo khoa toán học và tập đang mở, bút chì xoay qua xoay lại trong tay.
Vu Hạ ngồi đối diện hắn, bưng một chén trà, chậm rãi uống.
"Câu này, hôm qua ta đã giảng rồi, làm lại lần nữa."
Vu Đông chăm chú nhìn hình tam giác trên sổ, hai mắt đờ đẫn.
Ngoài cửa sổ bay tới mùi cá chiên, hít mũi rồi nuốt nước bọt.
"Nhị ca, huynh xem cả viện đều đang ăn Tết, chỉ có ta làm bài tập..."
"Vậy thì sao?"
"Vậy hôm nay có thể viết ít đi hai trang không?"
"Không thể."
Vu Đông cúi đầu tiếp tục xem đề.
Vu Hạ uống một ngụm nước, thêm một câu:
"Ngày mai Triệu Hải Phong bọn họ đến thăm, nếu ngươi vẫn chưa làm xong hai trang này, ta sẽ bảo bọn hắn ra đề cho ngươi đấy."
Mặt Vu Đông xụ xuống.
Triệu Hải Phong, Tôn Chấn Cường, Lâm Quốc Lương ba người quả nhiên đã tới.
Một người trong tay xách một túi quà tết, đặt lên bàn nhà chính rồi ngồi quanh Vu Đông.
"Ồ, Đông ca, lại đang đi học à?" Tôn Chấn cố nặn một hạt lạc ném vào miệng.
"Đứa trẻ duy nhất đi học ở khu gia đình." Lâm Quốc Lương bổ sung một câu.
"Không lỗ đâu, người khác ăn Tết lớn, ngươi học hỏi kiến thức năm mới." Triệu Hải Phong hiếm khi nói đùa.
"Ba người các ngươi có thể đừng gây thêm rắc rối ở đây không?" Vu Đông tức muốn chết, đầu bút chọc vào sổ sách kêu răng rắc.
"Chúng ta không gây thêm rắc rối, chúng ta rất hiếu học." Tôn Chấn Cường bê một chiếc ghế ngồi xuống, "Nói tiếp đi, bọn ta cũng nghe thử."
Ngày Giao thừa, Trần Lệ Quyên bày đầy bàn cơm tất niên.
Thịt heo hầm, cá kho tàu, trứng chiên, trộn lẫn chay, bánh bao trắng, cùng một nồi sủi cảo.
Trên bàn còn có thêm một đĩa thịt hun khói, cắt mỏng manh, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Cả nhà ngồi vây quanh bàn, Vu Kiến Quốc rót rượu, Trần Lệ Quyên rót nước ngọt.
"Nào nào, nâng ly." Vu Kiến Quốc bưng chén rượu lên.
"Một năm qua đều không dễ dàng gì, chúc mừng năm mới!"
"Chúc mừng năm mới!"
Bôi bát chạm vào nhau, đinh đinh đang đang.
Vu Đông đã sớm nhìn chằm chằm vào đĩa thịt heo hầm kia, dùng đũa gắp một miếng lớn nhét vào miệng, hai má phồng lên cao.
Khi bánh chẻo được bưng lên, mắt Vu Đông lại trợn tròn.
Trần Lệ Quyên gói một đồng xu vào một cái sủi cảo, giặt sạch sẽ.
"Ai ăn được ai năm nay phúc khí là tốt nhất."
Vu Đông bắt đầu điên cuồng bới sủi cảo.
Từng người một, ăn như hổ đói, hai má phồng lên như chuột kho.
Vu Hạ ở bên cạnh chậm rãi ăn.
Khi ăn đến cái thứ ba, răng chạm phải một vật cứng ngắc, nhổ ra xem đồng xu.
"Tôi ăn được rồi." Hắn đặt đồng xu lên bàn.
Vu Đông sững sờ, đũa dừng giữa không trung, bánh chẻo trong miệng vẫn chưa nuốt xuống.
Hắn nhìn Vu Hạ, lại nhìn nửa bát sủi cảo còn sót lại trong bát mình.
Biểu cảm trên mặt từ chấn kinh chuyển thành không cam lòng, từ không muốn biến thành tuyệt vọng.
"Ngươi gian lận!" Hắn hét lên một tiếng.
"Ta gian lận cái gì?"
"Chắc chắn ngươi đã chọn trước rồi!"
"Con mắt nào của ngươi thấy ta chọn?"
Vu Đông đặt đũa xuống bàn, cả người tựa vào lưng ghế, dáng vẻ chán chường như không còn gì luyến tiếc.
Cả nhà cười ngả nghiêng, ngay cả Vu Xuân cũng không nhịn được mà nhếch mép.
Mùng một Tết, trời còn chưa sáng, Vu Đông đã bị tiếng pháo bên ngoài đánh thức.
Trở mình định ngủ tiếp, bị Trần Lệ Quyên túm lấy.
"Dậy chúc tết!"
"Bái năm gì..."
"Chúc mừng trưởng bối, đòi tiền tuổi già!"
Vu Đông vừa nghe tiền mừng tuổi, lập tức tỉnh táo hẳn.
Khoác áo vào, theo Vu Hạ ra khỏi cửa.
Vu Xuân và Lý Linh đã đợi sẵn trong sân, Vu Thu cũng đi ra ngoài, trong tay còn cầm một túi vải chuẩn bị đựng kẹo.
Những đứa trẻ trong sân thành đàn, đi từng nhà thăm hỏi.
Vừa vào cửa đã hô "Chào mừng năm mới", rồi đứng đợi ở cửa.
Người lớn từ trong nhà đi ra, cười cầm một nắm kẹo nhét vào túi vải của trẻ con, thỉnh thoảng còn có thể nhận được vài phần tiền mừng tuổi.
Vu Hạ đi theo họ một vòng, trong túi vải chứa đầy đường, túi tiền thêm vài hào.
Vu Đông chạy ở phía trước nhất, miệng ngọt như bôi mật.
Gặp ai cũng là "Chú chào", "Dì chào dì"," "Chúc mừng năm mới".
Tiền mừng tuổi trong túi hắn nhiều hơn người khác, miệng ngọt ngào, người lớn nguyện ý cho.
Trên đường đến khu nhà ở, trở thành chàng trai nổi bật nhất.
"Anh, sang năm chúng ta còn có thể cùng nhau đón Tết không?" Vu Đông đột nhiên hỏi một câu.
"Không biết, ta không có ở đây chẳng phải là ăn được đồng xu sao."
Vu Đông đảo mắt trắng dã nhưng không phản bác.