Bên cạnh miếu hội dựng một quán trà đơn giản, trên trần cỏ tranh và mấy chiếc bàn gỗ.
Người qua lại mệt mỏi, liền vào quán trà lấy một bát trà thô, vị đắng, nước canh đậm nhưng lượng giải khát lớn, một số công tử thế gia sùng bái chất phác cũng sẽ đến quán rượu ngồi chơi.
Chủ sạp ném lá trà vào nước sôi, theo tiếng ùng ục vang lên, hắn hầm chặt ấm gốm, chuyển sang nấu lửa nhỏ. Dần dần, mùi trà thoang thoảng lan tỏa.
Hắn dùng quạt bồ phe phẩy đống củi dưới chân, liền thấy một thanh niên áo xanh chậm rãi bước vào quán trà. Y phục không lộ vẻ hoa lệ, nhưng thân hình người lại thon dài, da dẻ như ngọc, nốt ruồi chu sa giữa lông mày càng làm nổi bật khí chất xuất trần của hắn, nhìn là biết sinh ra bất phàm, chắc chắn là vị công tử nhà giàu đang tìm kiếm phong thái mộc mạc kia rồi.
Chủ sạp vội vàng tiến lên đón.
Thanh niên thản nhiên nói, “Một chén trà thô.”
Sau đó liền tìm một chỗ trống ngồi xuống.
Quán trà đã chật kín người, động tác lần này của hắn không rõ ràng, nhưng thanh niên lạ mặt đối diện hắn lại như bị kinh hãi.
Hắn chỉ nhàn nhạt liếc nhìn hắn một cái, thanh niên đối diện liền muốn nói lại thôi.
Rất nhanh, một bát trà thô được bưng lên, Bùi Dung nếm thử một ngụm, đắng chát, mang theo lớp vòi trà có phần thô ráp.
Đồng liêu không nhịn được nhìn thanh y của thanh niên thêm một cái, bộ áo xanh này khiến hắn nghĩ đến Thẩm Tu, vừa rồi ngẩn người một chút, hắn suýt nữa tưởng Thẩm tu chết đi sống lại, ngược lại bị dọa cho hết hồn.
Hắn ngượng ngùng lau mồ hôi trên trán, nói về chính sự.
“Triệu Vụ cái lão gian cự hoạt này, bệ hạ rõ ràng đã sớm bất mãn với hắn, nhưng lại luôn không tìm được chứng cứ. Những ngày này ta phái người đi điều tra, phát hiện hắn vô cùng cẩn thận, chỉ tìm thấy một vụ án cũ kỹ, nhiều nhất là có thể trị tội thất sát của hắn mà không động đến căn bản, ngươi nói chúng ta có nên hay không...”
Bùi Dung xoa xoa chén trà thô ráp, trầm tư nói: “Trong triều Triệu Vụ môn sinh đông đảo, nếu không thể một kích trúng ngay, thì đừng có đánh rắn động cỏ.”
Đồng liêu lau mồ hôi, gật đầu nói là. Chỉ là việc điều tra Triệu vụ do bệ hạ bí mật giao cho họ, họ đã điều chỉnh liên tiếp mấy năm, không có tiến triển gì. Đồng nghiệp lo lắng bệ Hạ trách cứ họ làm việc bất lực, trong lúc nóng lòng, luôn nghĩ đến việc tìm được thứ gì đó để nộp lên.
So sánh như vậy, hắn liền bội phục tâm thái ung dung tự tại của Bùi Dung.
Hắn nhịn không được quát lớn một ngụm trà, nước trà hơi đắng đè nén sự nôn nóng trong lòng, thở dài nói: “Trước kia khi đọc sách ở Quốc Tử Giám, chưa từng nghĩ tới bệ hạ sẽ ủy thác ta trọng trách.”
Hắn ở Quốc Tử Giám không nổi bật, trình độ không cao không thấp, chỉ có thể coi là trình tự trung du. Bản thân hắn cũng chẳng có dã tâm gì, khi hòa thượng gõ một ngày, hắn chỉ nghĩ đến lúc đỗ Xuân Vi, lại có thêm chức quan không lớn không nhỏ, cũng không tính là sỉ nhục gia đình hắn.
Chỉ là không ngờ một sớm làm quan, lại bị phân phối nhiệm vụ bí mật, khiến hắn ăn không ngon cũng ngủ không yên, giảm bớt so với lúc đọc sách.
Đồng liêu lại quát lớn một ngụm trà, chén trà đắng chát khiến vẻ khổ sở trên mặt hắn cũng không còn nặng nề như trước nữa.
Theo hắn nói, trọng trách này vốn không hợp với hắn, hẳn là nhóm nhân tài đứng đầu Quốc Tử Giám mới đúng. Thật trùng hợp, lúc đó Thẩm Tu và Bùi Dung ở Quốc tử giám coi như nổi bật nhất, hai người cùng xưng song kiệt, ai cũng nghĩ bọn họ sẽ thăng tiến vùn vụt, đồng liêu tư tâm cho rằng bọn hắn mới là những kẻ đáng được giao phó trọng nhiệm nhất.
Chỉ là không ngờ, Thẩm Tu lại khiến bệ hạ không vui, tước bỏ danh hiệu Trạng Nguyên của hắn, sau đó Thẩm tu càng chết yểu.
Nghĩ đến Thẩm Tu, đồng liêu thở dài một hơi, nói: “Cẩn Chi qua đời hẳn đã hơn nửa năm rồi, chúng ta nên đi tế bái hắn, cũng coi như trọn vẹn tình nghĩa bạn học.”
Thẩm Tu qua đời không ai ngờ rằng, đồng liêu hiện tại đều có thể nhớ lại sự chấn động trong lòng lúc đó.
Nhắc đến Thẩm Tu, Bùi Dung cũng không nhịn được hồi tưởng.
Hắn và Cẩn Chi từ đối thủ đến bạn thân chí cốt, hắn tự nhận là để giải quyết Cẩn chi. Nhưng khi biết Cẩn Nguyên kiên quyết rời nhà, cũng rất không hiểu nổi, càng cảm thấy những nữ tử quê mùa mà mình yêu thích chính là hạng người tâm cơ thâm trầm.
Sau đó, trước khi Cẩn Chi qua đời, đã gửi thư cho hắn, nhờ hắn giúp chăm sóc góa phụ. Hắn vốn không tình nguyện, nhưng vẫn lo lắng về tình bạn bè, lặn lội đường xa đến Hội Huyện, đón nữ tử vào kinh thành.
Dù đón nữ tử vào kinh, nhưng Bùi Dung không thể không thừa nhận, ngay từ đầu hắn đã có thành kiến với nữ nhân.
Nhưng lại thấy trong những ngày tháng ở bên nhau đã biến mất, hắn dần dần hiểu rõ vì sao Cẩn Chi lại lựa chọn như vậy, thậm chí còn nghĩ tại sao hắn không phải là người gặp nàng trước.
Bùi Dung rũ mắt, uống một ngụm trà, nước trà dường như còn đắng chát hơn lúc nãy.
Hai người lặng lẽ uống trà, im lặng không nói.
Một lát sau, Bùi Dung đặt trà xuống, đã đến lúc hắn phải đi tìm nàng.