Cố Thư lại đến Bình An thư phường, giống như trước đây, tìm những cuốn sách đã được Cẩn Chi phê chú, lật xem.
Nhìn những dòng ghi chú trong sách, nàng dường như có thể nghĩ đến dáng vẻ Cẩn Chi nghiêm túc cầm bút viết từng chút một.
Đoạn văn này nói về lũ lụt, bên trong nhắc đến nạn sông ngòi, phần lớn là ứ tắc, cát chảy trên theo nước mà xuống, đến trung hạ lưu tích tụ, ngày qua tháng tích lũy thân sông dần cao, mỗi khi mưa bão, nước lại cao hơn ruộng, một khi vỡ đê, phạm vi trăm dặm sẽ hóa thành phế tích.
Bên phải văn là lời phê chú thanh nhuận, viết đến việc quản lý nạn lụt, mấu chốt là không bị tắc nghẽn. Cột sông lầy lội nhìn như chuyện nhỏ, tích lũy qua ngày lại thành vấn đề lớn khó chữa, quan lại tham nhũng cũng vậy.
Tay Cố Thư không kìm được mà vuốt ve nét chữ trên sách.
Nàng biết, cẩn thận là có hoài bão chính trị, hắn chưa bao giờ cam tâm chỉ làm một thư sinh nhỏ ở thôn Ngô, cho nên dù đang ở trong gian lận, mỗi ngày hắn cũng đọc sách, có lẽ đã hạ lời hứa, đợi sau này khi hắn có thành tựu, nhất định sẽ minh môi chính hôn, ban cho nàng một nghi thức long trọng.
Trái tim như bị thứ gì đó chua xót ngâm mình, hốc mắt nàng đỏ lên, may mà không ai nhìn thấy.
Đợi đến trưa, nàng mới lưu luyến không rời đặt sách về chỗ cũ rồi rời đi.
Bình An Thư Phường nằm trong con hẻm sâu thẳm, khi Cố Xu ra ngoài, nhìn thấy một bóng người quen thuộc chạy qua góc rẽ, dáng vẻ gầy gò nhỏ nhắn linh hoạt đó khiến nàng nhận ra ngay đứa trẻ ăn xin hôm đó.
Sau ngày hôm đó, Cố Thư không gặp lại đứa trẻ ăn xin này nữa, giờ thấy nàng hoảng hốt bỏ chạy, khó tránh khỏi có thêm vài phần lo lắng, men theo hướng rẽ đi theo.
Chỉ là con hẻm này trùng điệp, nhất thời không thấy bóng người, Cố Thư đành thôi, khi quay người rời đi, bên tai lại mơ hồ truyền đến hai chữ "hàng trắng".
Cố Thư giật mình, tìm chỗ ẩn nấp.
Không rõ âm thanh truyền đến từ hướng nào, Cố Thư tuần tra một vòng cũng không thấy bóng người, chỉ án binh bất động.
Người ngoài có lẽ không rõ, nhưng hai chữ "hàng trắng" lại Cố Thư hiểu rõ nó đại diện cho điều gì.
Là muối lậu.
Vài năm trước, có một nhóm quan binh rầm rộ đến thôn Ngô bắt được một gã đàn ông. Gã đàn Ông ta khóc lóc thảm thiết nói mình vô tội, cuối cùng lại bị xử tử, nguyên nhân là vì hắn buôn bán muối lậu. Cố Thư khi lên núi nhặt củi từng gặp gã và người lạ trò chuyện, miệng nói gì đó hàng thật, nên mới hiểu ra lời đen này.
Buôn bán muối lậu là tội chết, một khi nàng bị người mưu đồ này phát hiện, e rằng hôm nay khó mà ra khỏi ngõ nhỏ.
Trái tim không kiểm soát được mà đập nhanh hơn, nàng cứng đờ áp sát bức tường đá xanh sau lưng, từng chút hơi lạnh thấm qua lưng.
Hai người kia không phát hiện ra nàng, vẫn tiếp tục nói chuyện.
"Hàng bạc mùa này, bên đường thủy chuẩn bị sẵn bao nhiêu?" Có người hạ giọng hỏi.
Một giọng nói khác rõ ràng thô kệch hơn đáp: "Ba bãi muối tổng cộng tích góp được hai ngàn dẫn, thuyền hàng giấu ở lau sậy, đợi cửa ải sắp xếp ổn thỏa là có thể chia thành từng đợt khởi vận. Chỉ là tuần phòng dọc sông này gần đây điều tra rất chặt, chặn đường đổi quan mới, dầu muối không vào, khó mà trải đường."
Trong lúc nói chuyện, xen lẫn vài tiếng chửi thầm.
"Quan mới? Lấy bạc đi thăm dò, bạc không chịu thu thì tìm chỗ yếu của hắn. Nếu bạc mềm không ăn, thì nghĩ cách điều đi, lô hàng này không thể trì hoãn..."
"Chỉ là thể lượng quá lớn, một khi để lộ tin tức..."
Một người khác thản nhiên nói: "Thư từ qua lại không lưu, chỉ truyền tin bằng miệng. Nếu có ai phát hiện, cứ nhổ cỏ tận gốc là được. Kết cục của Thẩm Tu, chẳng phải ngươi và ta đều rõ ràng lắm sao."
Nghe đến hai chữ Thẩm Tu, Cố Thư tim đập thình thịch. Phải chăng là Cẩn Chi? Không đúng, cùng tên đồng họ nhiều vô kể, chỉ như cái tên mà thôi.
Giọng nam thô kệch lại cắt ngang ảo tưởng của nàng, hắn cười hắc hắc: “Chủ tử là người cẩn thận, Thẩm tu vi một thôn dã nữ tử náo loạn rời kinh, đi hội huyện hẻo lánh như vậy, chủ tử cũng không thể tha cho hắn, lúc Thẩm Tu ra ngoài hạ độc hắn đã giả vờ bị cảm lạnh, thần không biết quỷ không hay, thật sự cao minh.”
“Chủ tử anh minh thần võ, tự nhiên sẽ nhổ cỏ tận gốc, như thế nào, ngươi đồng tình với Thẩm Tu kia.”
Nam tử thô kệch chép miệng, “Coi như đáng tiếc đi, công tử nhà giàu phong quang tảo nguyệt, chết ở nơi khỉ ho cò gáy kia, theo ta thấy, hắn chưa chắc đã phát hiện ra bí mật của chủ tử.”
"Chỉ có thể trách chính hắn, ai bảo ngày đó hắn xuất hiện ở đó."
Tim như trào dâng, Cố Thư siết chặt vạt áo.
Cẩn chi, cẩn chi là, hắn không phải ngộ cảm phong hàn mà chết, mà là bị kẻ có tâm đầu độc giết!
Sự phẫn nộ và thù hận bùng cháy trong tim, như muốn xông thẳng lên tứ chi bách hài. Cố Thư chỉ muốn lao ra ngoài báo thù cho Cẩn Chi ngay lập tức, chân nàng khẽ động, tiếng cành cây kêu răng rắc vang lên.
Trong phòng lập tức vang lên giọng nói cảnh giác, "Ai."
Cố Thư run rẩy không ngừng, một bóng dáng nhỏ gầy kịp thời bịt miệng nàng lại, dưới mái tóc rối bời, hắn nháy mắt với nàng rồi kêu meo.
Trong phòng vang lên tiếng cười nhạo, "Hóa ra là một con mèo hoang."