Xuân Ý viện đang xuân tình nồng, thư phòng của tri phủ Trần Sơn Minh lúc này lại lạnh lẽo lạ thường.
Trần Sơn Minh nửa dập đầu không nhúc nhích, Lý Đức Dung và Tôn Dụ ngồi ở phía dưới cũng không nói gì.
Một lúc lâu sau, Trần Sơn Minh lên tiếng.
"Năm nay bốn nơi muối trường, mười lăm vạn lượng thuế, nộp sáu vạn Lượng, nợ chín vạn lạng, đại công tử đến thúc giục chính là chín mươi ngàn lượng này."
Hắn lại nhìn Lý Đức Dung hỏi, “Đại công tử vì sao tới thúc giục?”
Lý Đức Dung nuốt nước bọt, nói: “Tháng Tư năm nay, hạ quan đã dâng văn thư lên Hộ bộ, khắp nơi ở muối trường gặp nạn, xin hãy hoãn tuyển sáu phần, văn chương được đưa lên rồi, Hộ Bộ vẫn còn giữ nguyên phê duyệt, Hạ quan đợi hai tháng không hồi văn, coi như là hoãn chinh đã chuẩn....”
Tôn Dụ nói tiếp, “Hộ bộ tuy bị đè nén, nhưng An Lăng năm nay chỉ nộp sáu vạn lên, phủ Thừa tướng bên kia bạc lệ ít, vừa tra xét, phát hiện An lăng báo tai họa, Nhưng Hộ bộ không phê duyệt văn, thuế bạc chỉ được bốn phần, thừa tướng liền để đại công tử đến thúc giục thanh trừng.”
Trần Sơn Minh lắc đầu, “Đại công tử có lẽ không biết chuyện tiền lệ hay không, tin tức đưa tới, nói là đòi nợ thuế.”
Tiếp theo hắn lại nhíu mày nói, “Được rồi, trước tiên nói xem những bạc này đều đi đâu?”
Lý Đức Dung nói: “Một bên đầu tiên là bán lậu tại hiện trường, ba sòng bạc Đông, Tây, Nam năm nay ít báo sản lượng, muối không đi kho quan, trực tiếp bán cho bọn buôn lậu.”
"Thứ hai."
Hắn dừng lại một chút, nhìn Trần Sơn Minh.
"Hạ quan mở ba vạn đạo trống không dẫn cho Triệu gia, Triệu Gia lấy một vạn năm ngàn đạo hàng đi, kiếm được năm vạn trở lên, còn lại một mười lăm ngàn hạ quan tự mình rời đi rồi, thuế dẫn phiếu nuốt mất một mươi lăm."
"Người thứ ba này, phía Tôn đại nhân." Lý Đức Dung liếc nhìn Tôn Dụ.
"Lấy một vạn lượng từ kho cho Triệu gia và ba sòng bạc, lăn nửa năm không về, Tôn đại nhân tự lấy bốn ngàn tiền lãi, hạ quan rút phí ba nghìn."
"Thứ tư..." Hắn dừng lại một chút.
"Đám người Đồ Tam kia, mười hai tên tay sai hộ viện dưới trướng Đồ tam, giúp đầu lĩnh xem sòng bạc bán lẻ, còn lại áp thuyền đi đường cho nhà họ Triệu, trấn giữ bếp núc không dám lên tiếng, rút tám ngàn lượng từ số bạc mua lậu của trường đấu, Đồ ba tự lấy bốn ngàn, bốn nghìn còn dư chia cho mười bảy tên côn đồ dưới quyền."
Hắn nói một hơi xong, cúi đầu chờ đợi.
Tôn Dụ tiếp lời hắn, “Còn có đại nhân ngài.”
Hắn nhìn Trần Sơn Minh, giọng không cao, “Năm ngoái trong Đông Thiên ngoại thất sinh con trai muốn chỉnh đốn, thêm hai phần tử, hạ quan từ khoản tiền tư nhân ở đầu sân đã đi hai vạn năm cho đại nhân, đi theo danh nghĩa 'tu sửa quan kho'.”
Trần Sơn Minh không nói gì, mặt trầm xuống ngồi đó.
"Nói đơn giản là..."
Tôn Dụ nói, “Đại nhân hai vạn năm, bán riêng ba vạn, Lý đại nhân chia tay một vạn lăm, hạ quan cho vay tiền lãi một mười bốn, kinh nghiệm ba ngàn, đồ ba nghìn, tổng cộng hơn chín vạn.”
Trong phòng im lặng một lát, đèn hoa bùng lên.
Trần Sơn Minh xoa xoa cằm.
Tôn Dụ tiếp tục.
"Còn có hào thân, Tiền lão gia phía đông thành, Từ chưởng quỹ phía nam thành - hai người này năm nay cũng tham gia rồi. Tiền gia mượn bạc dẫn phiếu của nhà họ Triệu để in tiền, chưởng quầy Từ lấy tiệm muối nhà mình thu muối lậu bán lại. Hai người kia không đụng đến thuế bạc, nhưng giúp tiêu thụ tang vật. Bạc lăn trong tay bọn chúng."
Trần Sơn Minh thở dài, “Vì sao năm nay đột nhiên tham lam như vậy?”
"Mặt mình trở mặt vào mùa đông năm ngoái."
Lý Đức Dung khô khốc đáp lại một câu.
"Đại nhân muốn tăng phần tử, Tôn đại nhân cho vay không thu hồi được thì để hạ quan mở dẫn phiếu trừ đi, hạ Quan giận dỗi nên đã khai thác nhiều hơn, ba người đồng thời đưa tay ra, sòng bạc sợ điên cuồng bán theo, đám hộ viện Đồ Tam thấy có tiền kiếm cũng nhúng tay vào, Tiền lão gia, Từ chưởng quỹ cũng theo đó tiêu thụ tang vật..."
Trần Sơn Minh xua tay, “Bây giờ tranh luận ai ra tay trước cũng vô dụng, tiền ở trong tay mỗi người, đại công tử đến rồi, phải gom lại.”
Hắn gõ gõ mặt bàn.
"Ngày mai hắn triệu kiến, câu đầu tiên là 'Mười lăm vạn chỉ nộp sáu vạn, chuyện gì thế này'? Ngươi về bằng cách nào?"
"Nhận trước."
Lý Đức Dung nói, “Nói hạ quan thất trách, năm nay bốn bãi muối bị thiên tai - Đông phiến ngập rồi, Tây phiến đạm bạc, bếp lò miền Nam chạy mất, Bắc trường dẫn đình chỉ, Hạ quan báo Hộ bộ xin hoãn tuyển, Hộ Bộ đè nén không phê duyệt, hạ Quan không dám trì hoãn nữa, mấy tháng nay vẫn luôn thúc giục nộp.”
"Đuổi về chưa?"
"Đã thúc giục một phần rồi, số còn lại vẫn đang thúc."
Giọng Lý Đức Dung đã dứt khoát.
"Đông trường bổ tuyển hai vạn năm, Tây trường khôi phục hai mươi vạn, Nam trường phục công một vạn lăm, tổng cộng sáu vạn. Đã giải tỏa kho hàng, số phiếu dẫn Bắc trường còn lại vẫn đang được bù đắp, chênh lệch ba vạn là ba mươi ngàn. Hạ quan đang thúc giục, chậm nhất nửa tháng sẽ bù vào."
Tôn Dụ xen vào nói, “Hắn sẽ không truy hỏi chi tiết đâu, người đòi nợ thuế chỉ mong ngươi nộp thêm, sổ sách hắn không hiểu, nhận số là đóng dấu.”
Trần Sơn Minh gật đầu, trầm mặc một lúc lâu, mở miệng nói: “Ngươi cho nửa tháng thời gian, nửa canh giờ này nếu hắn tra ra được gì, hoặc là có người làm ầm ĩ đến trước mặt hắn...”
Lời chưa dứt, hai người kia đều hiểu.
"Cái này còn không đơn giản."
Cuối cùng Tôn Dụ lên tiếng.
“Ta nghe nói Thẩm đại công tử ở Thượng Kinh cũng là chủ nhân nổi danh, chờ ngày mai đi muối trường, qua Minh Lộ, phía sau phái người dẫn hắn đi dạo ở Tiêu Kim Quật của An Lăng, đi Vạn Hoa Lâu chơi một chút, người một khi bận rộn, liền không có tâm tư quản chuyện khác.”
Trần Sơn Minh hiếm khi cười, “Người ta sắp xếp ở biệt viện, nghe nói vừa mới được đưa qua.”
Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, có ai thích là tốt rồi.
Trần Sơn Minh bình tĩnh nhìn chằm chằm hai người, lại nói, “Bạc làm sao gom góp?”
Đây là chuyện thực sự khiến người ta hộc máu!
Lý Đức Dung lên tiếng, “Mỗi người ở sân đấu đều nôn tám ngàn, bạc bán lậu thì nhả ra để bổ thuế, không nôn thì báo tư bán muối quan, cả nhà bị xử trảm, ba sòng phẳng tổng cộng hai vạn bốn.”
"Đồ ba ra ba ngàn."
Trần Sơn Minh tiếp lời, “bốn nghìn phun ba nghìn để lại một ngàn, không nôn thì báo đồng phạm, đồ tam sợ bị tịch thu gia sản, sẽ ép thuộc hạ nộp.”
"Nhà họ Triệu kiếm được nhiều nhất, bỏ ra hai vạn năm."
Tôn Dụ nói, “Không ra thì báo muối lậu, tịch thu tiệm niêm phong.”
"Tiền lão gia và Từ chưởng quỹ đâu?" Lý Đức Dung hỏi.
"Để Tiền lão gia ra hai ngàn."
Tôn Dụ nói, “Hắn bỏ tiền in ra kiếm được, lấy là lãi của nhà họ Triệu. Bảo Từ chưởng quỹ ra một ngàn năm trăm, không ra thì báo cho bọn họ tiêu thụ tang vật - trong thành An Lăng ai mà chẳng biết hai người này tay chân không sạch sẽ?”
Hắn nhìn Trần Sơn Minh.
"Hạ quan cho vay một vạn đó nhổ ra, lãi bốn ngàn tăng thêm."
Lý Đức Dung thấy Tôn Dụ nói vậy, vội nói: “Hạ quan một vạn năm thuế kia cũng lấy ra hết, dù sao cũng qua được cửa ải trước mắt này rồi tính sau.”
Tôn Dụ nhìn Trần Sơn Minh, “Vậy số còn lại, hạ quan bổ sung.”
Trần Sơn Minh lúc này mới hài lòng vuốt râu dưới cằm.
"Được! Cải đổi sổ sách - cải tiến sản lượng sân Đông, đổi lại nồng độ Tây, danh sách nhà bếp phía Nam cộng thêm người, phiếu dẫn Bắc Trường điền vào số liệu, bốn nét bổ sung rõ ràng."
Hắn lại nhìn về phía Tôn Dụ, “Ngày mai đi điều tra xem đám người hôm nay cùng Thẩm đại công tử đến là ai?”
"Vâng."
"Còn nữa."
Trong mắt Trần Sơn Minh hiện lên một tia tàn nhẫn, “Ngươi phân phó xuống dưới, nửa tháng này, ai mà nhiều lời trước mặt Thẩm đại công tử, nói những điều không có, không nên nói... Đừng trách bản quan không khách khí.”
Hắn dừng lại một chút, "Đặc biệt là các trường quay, hộ viện, còn có những kẻ phụ trách dưới tay, miệng không chặt thì cứ cắt lưỡi trước rồi tính sổ sau."
“Hạ quan hiểu.”