Hai người một trước một sau tiến vào đại sảnh, bên trong ồn ào náo nhiệt.
Khương Phi nhanh chóng quét một vòng.
Người đánh xe trên chiếc xe mui đen ngồi ngay bên cạnh cái bàn nằm sát trong cùng, lưng quay về phía tường, mặt hướng cửa, trước bàn bày một bát canh nóng và hai cái bánh bao, đang cúi đầu uống canh.
Người này hiểu chuyện.
Dựa tường, mặt hướng cửa, có thể nhìn thấy tất cả người ra vào!
Ánh mắt nàng lướt qua mặt hắn rồi thu lại.
Hai người ngồi ở góc gần cửa, Tần Lệ gọi hai bát mì chay, thêm canh nóng.
Trong lúc chờ phía trên, bàn bên cạnh bắt đầu nói chuyện.
Một người nói: "Dưới mưa này tà môn, bùn trên quan đạo đều bị lật tung rồi."
Khương Phi nhìn theo hướng thoại về đôi ủng của mình, đôi giày nền đen da hươu vẫn do Tú Tú tự tay làm.
Giờ đây đã trở nên dơ bẩn không chịu nổi, nếu nói thời cổ đại đáng ghét nhất chính là bùn đất mưa.
Người kia tiếp tục nói: "Đúng vậy, mưa lớn một cái, bùn của quan đạo này cũng có thể kéo trâu già cày ruộng rồi, trục xe của ta suýt nữa gãy mất."
Một ông lão ngồi cạnh bàn, uống không ít rượu, say khướt hét lên: "Con đường quan đạo này được xây từ mười năm trước, triều đình thu thuế hàng năm, đều trưng thu đi đâu rồi? Chẳng lẽ là trưng dụng vào những cái lò luyện đan đó rồi..."
Lời vừa dứt, đại sảnh lập tức yên tĩnh trở lại. Nam tử trẻ tuổi bên cạnh lão nhân một tay che miệng hắn lại gần.
Thiên Tĩnh Đế theo đuổi trường sinh, thích luyện đan, đây đã không còn là bí mật nữa, bốn năm qua càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Cứ cách nửa năm lại cường chinh đồng nam đồng nữ trong dân gian, nói hay là vì Thiên Tĩnh Đế cầu phúc, kỳ thật những đồng niên đồng tử này đều bị kéo đi tế trời.
Bách tính dám nói không dám giận, bách tính có hài tử lén giấu đứa nhỏ, chỉ sợ đứa bé bị kéo đi.
Dân gian phàm là người bàn luận về việc luyện đan Thiên Tĩnh Đế, đều bị nhốt lại.
Bởi vậy trên bề mặt không ai dám công khai bàn luận việc này.
Nam tử trẻ tuổi mặt mày trắng bệch kéo lão giả về phía cửa khách sạn.
Trong đại sảnh chỉ im lặng một lát, tiếng nói chuyện và tiếng uống rượu lại vang lên.
Mì được bưng lên, Khương Phi cầm đũa gắp một miếng, thổi nhẹ.
Giữa nội đường, có người kích động nói: "Nghe nói Bắc Cảnh tam chiến tam thắng, Man tộc co rúm ở ngoài quan cũng không dám động."
Khương Phi dừng một chút đũa trong tay, dựng tai lên.
Tin tức Bắc Cảnh đã thắng trận, một đường từ Bắc cảnh truyền đến phía Nam, đã qua một tháng rồi.
Không ngờ Thiên Tĩnh triều vẫn có người tài.
Người kia nói: "Ngươi cũng không xem thống soái Bắc Cảnh là ai? Là Dạ Tiêu Hàn! Ngươi không biết chứ, tổ tiên Dạ gia chính là người dẫn binh đánh trận."
Một thương nhân gầy gò bên cạnh nói: "Ông nội ta hồi trẻ đi con đường phía bắc này năm năm, hai năm đầu đều phải thuê tiêu sư. Sau đó nghe nói Dạ gia chưởng ấn, con phố phía Bắc này đi thuận buồm xuôi gió, đáng tiếc sau đó cấp trên đổi người, đi theo con hẻm này lại được thuê một tiêu sĩ rồi."
Một người thở dài nói: "Không phải, Dạ gia ở Bắc Cảnh, Bắc cảnh thái bình nhiều, đổi người, Man tộc lại xâm phạm, cuộc sống này làm sao mà qua được."
Có người cười nói, "Nghe nói Dạ Tiêu Hàn tuổi còn trẻ đã quyền cao chức trọng, tướng mạo tuấn mỹ, đến nay chưa cưới vợ, trong nhà có tiểu nương tử cũng không phải là cơ hội."
Bên cạnh có một tên lính hắn, “Ngươi cho rằng tiểu nương tử gì cũng được, cũng không nghĩ xem Thượng Kinh có bao nhiêu khuê tú muốn gả cho hắn.”
Bên cạnh lại có người hò reo, Khương Phi vừa nghe vừa ăn mì, đối với nàng mà nói, hiện tại thông tin hữu ích nhất chính là, bởi vì họ Dạ, Bắc Cảnh tạm thời ổn định.
Đáng tiếc ngoại hoạn đã ổn định, nội ưu vẫn còn.
Nàng lại liếc nhìn người trên chiếc xe mui đen kia, vị trí đã đổi người, người đó lên lầu.
Hai người ăn xong cũng lên lầu.
Khương Phi sớm đã lên giường, ngủ đến rạng sáng, ngoài cửa vang lên thanh âm thấp giọng, “Cô nương.”
Nàng mở cửa, Tần Lệ lách người vào, “Xe đen đi rồi.”
"Đuổi theo."
Dấu vết bánh xe trên quan đạo vẫn còn tươi, hai người đuổi theo suốt dọc đường, giờ Ngọ, cả hai đã đến được ngưỡng cửa đá.
Cửa đá Khảm là cửa ngõ đầu tiên vào Bắc Cảnh, xem ra những hàng này đúng là vận chuyển về phía Bắc cảnh.
Từ cửa đá Khảm đi về phía bắc khoảng nửa tháng, trên một cọc gỗ bên cạnh quan đạo cắm một lá cờ.
Hai người nhìn nhau, đó là lá cờ tuần tra vẽ trên hàng hải đồ, nền đen viền trắng, ở giữa có hai đường gợn sóng.
Khương Phi đi đến trước lá cờ ngồi xổm xuống, duỗi tay sờ sờ mặt cờ.
Chất vải thô, nhuộm đều đặn, đất xung quanh cột cờ đã khô, bùn dưới đáy là ẩm ướt.
"Cờ này chắc là mới cắm vào hai ngày nay."
Tần Lệ tiếp lời, “Cờ này là để cho người trong quan đạo xem, ý là của doanh lương thảo, đừng tra.”
"Xe mui đen đi đường này, sẽ không có ai điều tra nữa."
Khương Phi vỗ tay tiếp tục đi về phía trước, đi được hơn hai mươi bước, trên mặt đường lại xuất hiện lá cờ giống nhau.
Khương Phi vừa đi vừa đếm, tổng cộng hai mươi ba lá cờ.
"Ta đoán, lá cờ này đến cuối cùng thu về chắc chỉ có mười lần."
Tần Lệ liếc nhìn nàng, “Ý ngươi là có người nhổ cờ.”
Khương Phi gật đầu, “Lúc lương thảo doanh đến thu hồi cờ, ném vào cờ chỉ báo sự hao tổn bình thường.”
Hai người đi được nửa đường, phía trước xuất hiện ngã rẽ.
Một là thông tới biên giới phía bắc, một là dẫn tới...
Khương Phi nhìn Tần Lệ.
"Đây là thông đến Xích Thủy Thành." Tần Lệ chỉ vào một con đường khác.
"Xích Thủy Thành?" Khương Phi hỏi ngược lại.
"Đúng vậy, Xích Thủy Thành, Bắc Cảnh đại trấn, bên cạnh chính là Quỷ Thạch Lâm."
Nàng ngồi xổm xuống nhìn con đường nhỏ dẫn đến Xích Thủy Thành bên phải,
Bãi cỏ trên con đường nhỏ bị san phẳng, có dấu vết bánh xe nghiền nát.
Ở vị trí không bắt mắt ở ngã tư cắm một lá cờ, mặt cờ là mới, cán cờ mới nhưng góc của lá bài lại lệch — mặt bài nghiêng về phía thành Xích Thủy, chứ không phải quan đạo.
“Cờ này cắm sai rồi.” Khương Phi nói.
“Cờ đối mặt với đường rẽ, ý là con đường này có thể đi, nhưng lối rẽ là hàng lậu, đường chính mới là đường lương thực. Người cắm cờ chuyển hướng mặt cờ, người đi đường nhánh nhìn thấy cờ liền biết rẽ vào, những người tuần tra từ trên quan đạo đi ngang qua, nhìn ra lá cờ thì tưởng là chỉ đường cái, cũng sẽ không hỏi nhiều.”
"Đi thôi, chúng ta cũng đến Xích Thủy Thành xem thử."
Trên đường vẫn còn vết xe, hai người men theo ngã rẽ đuổi theo, cho đến khi cổng thành Xích Thủy, chiếc xe mui đen biến mất.
“Cô nương, xe biến mất rồi.” Tần Lệ nhìn sắc trời, không còn sớm nữa, nếu chậm thêm chút nữa thì cổng thành sẽ đóng.
"Biến mất thì biến mất, luôn tìm được. Đi thôi, khó khăn lắm mới tới phương bắc, tìm quán trọ ở lại trước đã. Ngày mai chúng ta dạo Xích Thủy Thành."
Một lời định đoạt, hai người nhân lúc cổng thành tiến vào Xích Thủy Thành.
Bắc Cảnh do trọng địa quân sự, các thị trấn xung quanh đều có giới nghiêm.
Đi trên con đường đá xanh, Khương Phi ném bạc qua: "Đi công tác với cô nương nhà ngươi, đừng để bản thân chịu thiệt. Tìm khách sạn lớn nhất Xích Thủy Thành, bổn cô gái muốn ở nơi tốt nhất."
Tần Lệ nhìn số bạc khổng lồ trong tay, lời Tiểu Đào nói lại hiện lên trong đầu.
Ra ngoài cùng lão đại so với việc ra khỏi nhà với gã béo thì đúng là một trời một vực.
Hắn cũng chưa từng ra ngoài làm việc với gã béo, nhưng gã mập này...
Thôi đừng thử nữa.