Khương Phi nhìn về phía Tần Lệ: “Nói về phát hiện của cậu đi.”
Tần Lệ nhìn mọi người một cái rồi lên tiếng: "Chuyến này ta đi về phía bắc, đi ngang qua bến tàu Khâm Châu, trong quán trà nghe mấy thương nhân nói rằng họ đã gặp hải tặc trên biển khơi."
"Hải phỉ?" Lục Văn Khiêm lặp lại một lần, hắn nhíu mày, dường như đã từng nghe qua chuyện này trên quan báo nào đó.
"Đúng vậy, chính là hải phỉ. Ta tìm một người chạy hàng hải để hỏi thăm, đám hải tặc đó số lượng không ít, kẻ cầm đầu là một con rồng độc nhãn, biệt danh Hải Diêm Vương, chuyên đi cướp thuyền của phú thương ở thượng nguồn sông Thương Giang, không chỉ cướp tàu mà còn giết người, lão nhân trẻ nhỏ đều không tha, ngay cả quan phủ cũng không làm gì được bọn họ."
Khương Phi vắt chéo chân, xì một tiếng: “Quan phủ này cũng không biết là thật sự hết cách, hay là chật vật làm bậy.”
"Đám hải tặc đó chiếm cứ một hòn đảo trên biển tên là Quỷ Khốc Nhai, ba mặt vách đá, ngay cả vách núi cũng không có, trơ trụi thẳng lên xuống. Đừng nói người, đến con chim đậu cũng phải trượt, dưới vách đứt toàn là rạn san hô ngầm, thuyền căn bản không thể tiếp cận. Vết rách duy nhất có thể đi lên phía tây, hẹp chỉ đủ cho một chiếc thuyền, men theo vách tường rẽ vài khúc quanh gấp gáp. Kỹ thuật lái tàu này nếu không quá cứng thì thuyền dễ đâm vào vách, vào trong có vịnh nông - đây mới thực sự là nơi dựa vào thuyền."
Tiền Mãn Thương hỏi: "Chạy hải sản này có đáng tin không?"
Tần Lệ gật đầu: "Bỏ ra cái giá lớn, cạy miệng hắn ra. Hắn có một gã làm thuê cùng thôn, những năm trước chạy biển với người khác, suýt chút nữa thì chết ở đó. Còn tình cảnh trên đảo thế nào thì không ai biết được."
Ba người nhìn về phía Khương Phi, chỉ thấy nàng xoay con dao găm trong tay, mắt lóe sáng, ngoắc ngoáy nói: "Ba mặt vách đá, một mặt biển bao quanh, khe hở chỉ có một lỗ hẹp. Cửa vào còn phải kỹ thuật lái thuyền quá cứng, lương thực lương thảo, nước có nước, trước khống chế vịnh biển, tiến có thể chặn đường biển. Lùi có khả năng giữ vách núi cô độc."
Nàng càng nói càng hưng phấn, cái này gọi là gì, đây gọi đúng là một ổ giặc bẩm sinh! Nhặt không được một vương tọa!
"Xoẹt!" một tiếng, cô cắm con dao găm vào mặt bàn, một chân đạp lên ghế, dứt khoát nói: "Còn chờ gì nữa? Chỉ là chỗ này thôi!"
......
Bảy ngày sau, chiều tối, trời hơi u ám, Khương Phi liền nhảy lên thuyền, Tần Lệ đưa tới một chiếc nón lá cũ.
"Không cần, chướng mắt."
Tần Lệ buông nón lá xuống, gật đầu với Vương Đắc Thủy ở mũi thuyền.
Vương Đắc Thủy được Khương Phi cứu ở bến tàu Đại Khánh hai năm trước.
Khi được cứu, trời đổ mưa lớn, toàn thân hắn đầy thương tích, nước mưa rơi xuống người biến thành từng dòng máu chảy ra ngoài.
Khương Phi vừa vặn đi ngang qua, nhìn hắn một cái, không chớp mắt một phát liền cất bước đi qua.
Ai ngờ hắn một tay liền nắm lấy chân nàng, mặc cho Khương Phi đạp thế nào cũng không buông.
“Xem ra là một người mạng cứng.” Khương Phi nhìn bàn tay trên chân, chậm rãi nói ra một câu.
Cuối cùng, Khương Phi bảo Tần Lệ cõng cậu về thôn Độ Nha.
Khương Phi không hỏi về những trải nghiệm quá khứ của hắn, hắn cũng ngậm miệng không nói, chỉ biết hắn tinh thông thủy tính, từ nhỏ đã sinh ra bên bờ nước, là tay chơi giỏi trong nước.
Chỉ cần Tần Lệ ra thuyền, hắn nhất định sẽ đi theo, trung thành tận tụy với Khương Phi.
Lần này đêm thám Quỷ Khốc Nhai, Khương Phi liền dẫn theo Tần Lệ và hắn.
Vương Đắc Thủy bẻ đầu thuyền về phía tây, gỗ tương đè xuống nước, nhẹ nhàng lật một cái, con thuyền liền rời khỏi bến đò, trượt về trước sát mặt biển đen kịt.
Khương Phi đứng ở mũi thuyền, tay áo bị gió thổi phồng lên.
Hôm nay nàng mặc một thân đen, theo màn đêm tối dần, tựa như hòa vào màn trời.
Trên thuyền ba người không một ai nói chuyện, sóng gió trên mặt biển không lớn lắm, Vương Đắc Thủy lái một chiếc thuyền đánh cá nhỏ không mấy nổi bật nhất ở bến tàu Đại Khánh.
Mũi thuyền hơi nhọn, đuôi thuyền khẽ cong, cả con thuyền rộng chừng một trượng, thân thuyền loang lổ, xám pha nâu, trộn lẫn vào bờ bến, không ai thèm liếc nhìn thêm lần nào.
Nhưng Tần Lệ hiểu rõ nhất, đáy con thuyền này đã khác xưa, Khương Phi đích thân thiết kế lại bên trong.
Bộ long cốt trong bụng thuyền là gỗ sắt tốt nhất, bị nước biển ngâm nhiều năm, cứng như sắt vậy.
Khoang thuyền ngăn thành hai đoạn, phía trước chất hàng, sau có người ngủ, đáy khoang đè đá giữa khoang, như vậy khiến thuyền càng vững vàng hơn.
Dưới đáy thuyền đục rộng nửa thước, ăn nước sâu, gặp sóng không bay.
Hai bên mạn thuyền thêm hai thanh gỗ sẫm, bên ngoài nhìn là gỗ cũ, trong đó khảm mảnh đồng, sóng dữ có thể chịu nổi những cú vỗ ngang.
Bánh lái lớn hơn trước một tấc, cán bánh bao bọc dây thừng chống trượt, độ dày vừa vặn kẹt trong lòng bàn tay, trôi chảy, nghịch lưu đều bị kéo căng.
Đầu thuyền còn giấu một chiếc neo nhỏ, móng neo ngắn và nhọn, là do Khương Phi bảo hắn chế tạo, khi cần thiết có thể móc vào khe đá, định con thuyền trong dòng chảy xiết.
Con thuyền này sẽ không nhanh đến kinh người, nhưng vững, ở dưới biển có thể ổn định mới có khả năng sống sót.
Thuyền chạy nửa ngày, nửa đêm chậm rãi tiến lại gần khu vực Quỷ Khốc Nhai.
Nước biển từ đục ngầu chuyển thành màu mực sâu không thấy đáy, đường thủy vốn rộng rãi dần thu hẹp lại.
Phía trước Khương Phi dần xuất hiện một hòn đảo khổng lồ, giống như vùng đất đột nhiên mọc lên giữa trời biển.
Trên hòn đảo tối om, ánh đèn bên trong dường như bị khu rừng rậm phía trước chặn lại.
Người đó nói không sai, ba mặt hòn đảo này là vách đá gãy, vách núi cao vút trơ trụi, người muốn leo lên tuyệt đối không thể.
Dưới vách đá đầy đá ngầm, thuyền khó lòng tiếp cận, không quen thuộc với những tảng đá này, tàu dễ đâm vào đá.
Lối vào duy nhất, chắc chắn có người canh giữ, không thể từ đó đi vào.
Khương Phi quan sát kỹ một hồi, chỉ tay về phía Vương Đắc Thủy bên cạnh tảng đá ngầm phía trước.
Vương Đắc Thủy lật qua bánh lái, mũi thuyền nghiêng một cái, cắm chéo vào con đường hẹp ngược kia, thân thuyền lập tức bị dòng chảy ngầm cắn chặt.
Khương Phi ra hiệu, Vương Đắc Thủy lập tức thu tay không nhúc nhích.
Nàng cầm mái chèo điểm nhẹ vào vách đá bên trái, cả con thuyền men theo tảng đá trơn nhẵn chen vào.
Trong khe nứt vách đá khảm đầy bình mây, vừa dày vừa sắc, như những chiếc gai nhọn phủ kín tường.
Điểm này của nàng cực kỳ khéo léo, mượn lực đẩy thẳng mũi thuyền, thân thuyền sượt qua khe nứt nhẹ nhàng trượt vào trong, không chút do dự.
Tần Lệ ở phía sau nhìn động tác của nàng, trong lòng chỉ có một từ - Môn Thanh.
Vương Đắc Thủy thì kinh hãi toát mồ hôi lạnh.
Một người quanh năm chạy thuyền như hắn, ở dưới biển đầy đá ngầm này, chưa chắc đã có được sự định lực và khí phách của nàng.
Điểm vừa rồi, điểm nhẹ một chút, thuyền đều phải leo lên vách đá.
Thuyền vào đường hẹp, bên trong càng tối hơn, may mà đá ngầm ở đây ngược lại ít đi.
Khương Phi thu lại tương, nửa người đã bị sóng biển làm ướt đẫm, nàng nhìn chằm chằm vào sâu bên trong.
Thuyền của các nàng hiện đang ở trong khe đá, đi tiếp nữa chính là lối vào duy nhất của Quỷ Khốc Nhai này. Có lẽ không ai ngờ rằng ngoài lối thoát duy chỉ có lối đi duy trì này, Khương Phi đã phát hiện ra thứ hai.
Cô ra hiệu, Vương Đắc Thủy buộc dây thừng vào tảng đá nhô lên bên vách núi.
Mấy người khom lưng nằm trên thuyền, chẳng mấy chốc từ lối vào vọng lại tiếng nói chuyện đứt quãng.
Bên trong tổng cộng có hai người, một người nói: "Ngủ đi, đã nửa đêm rồi, ai mà đến được."
Người còn lại nói: “Nói đúng, lão tử tuần tra nửa ngày, đường thủy của chúng ta vừa mở đã thấy.”
Người vừa rồi phụ họa: "Yên tâm đi, Quỷ Khốc Nhai chúng ta có thể lái thuyền vào chỉ có một con đường này, không có người quen dẫn đường, vào không được."
Tiếng nói của hai người dừng lại một lúc, một người trong đó lại nói: "Ta nghe nói qua hai ngày nữa, có một thuyền của phú thương ngoại tỉnh sẽ đi ngang qua khu vực phía trước."
"Nhị đương gia đã gọi người rồi, lão tử cũng đi theo, đến lúc đó chúng ta lại có thể ăn ngon mặc sướng một thời gian nữa."
Hai người cười một hồi, âm thanh dần ngừng lại, chẳng bao lâu sau liền vang lên tiếng ngáy rung trời.
Khương Phi làm động tác chào hai người, nàng điểm mũi chân, nhẹ nhàng nhảy từ trên thuyền, leo lên khe đá nhô ra ở mép vách đá.