Bên kia, phố thương mại.
Dòng người cuồn cuộn. Tiếng nhạc, tiếng rao hàng, những cuộc trò chuyện chen chúc vào nhau, như một nồi cháo sôi sùng sục.
Skati bước nhanh qua, vạt áo khoác gió thỉnh thoảng lướt qua ba lô của người bên cạnh.
Lộ trình của cô ấy nhìn có vẻ tùy ý, nhưng lại luôn hướng về một phương hướng rõ ràng.
Đột nhiên, một bàn tay nhỏ bé thò ra từ khe hở đám đông bên cạnh, nhắm chuẩn xác chộp lấy vạt áo khoác gió của nàng.
Nhưng phản ứng của Skati nhanh đến mức gần như không giống con người.
Nàng lật cổ tay, lập tức nắm chặt cổ áo đối phương, đang chuẩn bị xoay ngược tay——
"Đau đau đau - tiểu thư Scardi, nhẹ một chút! Sắp đứt rồi sẽ gãy mất!"
Giọng trẻ con quen thuộc mang theo tiếng kêu đau thấu tai.
Động tác trên tay nàng cũng dừng lại.
Cúi đầu nhìn xuống, một cô bé tóc ngắn đen dài ngang tai đang nhón chân, khuôn mặt nhỏ nhăn lại thành một cục, nhe răng trợn mắt ngước nhìn nàng.
Chính là Tiểu Ngọc.
"Tiểu Ngọc?"
Skati nhướng mày, buông kìm ra.
Nhưng ngay sau đó, tay nàng di chuyển lên trên, nắm lấy cổ áo sau gáy đối phương, giống như xách một con mèo nhỏ không nghe lời, nhẹ nhàng nhấc bổng nàng lên, hai chân rời khỏi mặt đất.
"Chào, chào buổi chiều, tiểu thư Scardi."
Tiểu Ngọc ở giữa không trung khô khan vẫy tay, trên khuôn mặt nhỏ cố gắng nặn ra một nụ cười lấy lòng.
Đáng tiếc nụ cười này trong tình cảnh nàng bị xách lên, ít nhiều có vẻ hơi buồn cười.
"Ngươi theo tới đây bằng cách nào?" Trong đôi mắt đỏ của Scarty thoáng qua một tia kinh ngạc.
Thành Long có thể đuổi kịp, nàng không ngạc nhiên.
Nhưng Tiểu Ngọc làm sao tìm được mình?
"Ừm... cái này mà," ánh mắt Tiểu Ngọc bắt đầu lảng tránh, nhìn trái ngó phải vẫn không thèm nhìn Skati, "Đi cầu thang? Tóm lại, chạy được một đoạn sẽ thấy ngươi..."
Nàng càng nói càng nhỏ, rõ ràng ngay cả bản thân cũng không mấy tin vào cách nói này.
Scarty im lặng hai giây, mặt không cảm xúc nhìn cô.
Được rồi.
Chính khí lại phát lực, nhưng hắc khí bên phía nàng vẫn đang giả chết.
"Cho nên," giọng của Scarty không nghe ra cảm xúc, cứ thế xách Tiểu Ngọc lên, để ánh mắt cô ngang bằng với mình, "Ngươi một thân một mình mà dám đến theo dõi ta?"
Tiểu Ngọc há miệng muốn biện giải, nhưng Scarty không cho cô cơ hội mở lời.
Chỉ thấy nàng sải bước dài, xách Tiểu Ngọc xoay người rẽ vào con hẻm hẹp giữa hai tòa nhà bên cạnh.
Ánh sáng đột nhiên tối sầm lại.
Sự ồn ào của phố thương mại nhanh chóng rút đi như thủy triều, biến thành âm thanh nền mờ ảo và xa xôi.
Không khí trở nên ẩm ướt và ngột ngạt, mang theo mùi chua thối của rác rưởi lâu năm và mùi tanh của rêu xanh ở góc tường.
Trên tường đầy những bức vẽ nguệch ngoạc và mạng nhện loang lổ, một ống sắt rỉ sét nhỏ giọt nước ở đâu đó.
Nụ cười trên mặt Tiểu Ngọc rốt cuộc không duy trì được nữa.
Nàng bắt đầu giãy giụa.
Đầu tiên là dùng chân đạp lên bắp chân của Skati, sau đó lại vặn vẹo cơ thể, cố gắng thoát khỏi năm ngón tay như kìm sắt kia.
Vô dụng.
Bàn tay đang nắm lấy cổ áo sau gáy nàng không hề nhúc nhích, thậm chí siết đến mức khiến nàng thở cũng trở nên khó khăn.
Mãi đến sâu trong ngõ nhỏ, Scardi mới dừng bước.
Nàng buông tay ra.
"Ái chà!"
Tiểu Ngọc lảo đảo ngã xuống nền xi măng lạnh lẽo thô ráp, lòng bàn tay lướt qua mặt đất, đau rát.
Cô còn chưa kịp chống người dậy, đã thấy Scarty đứng trước mặt, từ trên cao nhìn xuống cô.
Sau đó, Scardi vươn tay trái ra, chậm rãi sờ vào túi bên trái quần mình.
Động tác của nàng rất chậm, như cố ý làm cho Tiểu Ngọc nhìn qua, đảm bảo đối phương có thể thấy rõ ràng.
Phù chú... ở túi trái?
Ánh mắt Tiểu Ngọc không tự chủ được mà liếc về phía túi quần bên trái của Skati.
Tuy nhiên, ý nghĩ này còn chưa kịp ổn định, nàng đã cảm nhận được một vật thể lạnh lẽo, cứng rắn đang chạm vào trán mình.
Cảm giác đó quá chân thực.
Tiểu Ngọc cứng đờ ngẩng đầu lên.
Một khẩu súng đang chĩa thẳng vào giữa trán nàng.
Nàng theo bản năng lùi lại phía sau, gáy đập vào bức tường phía trước, không còn đường lui.
Lúc này nàng đã nhìn rõ toàn cảnh khẩu súng lục đó.
Toàn thân đen bóng, họng súng tối om, sâu không thấy đáy, giống như đôi mắt của tử thần.
"Nói thật," giọng Skati vẫn bình thản, nhưng trong tình cảnh này, mỗi chữ thốt ra lọt vào tai Tiểu Ngọc như sấm sét: "Ta thường không thích động thủ với người chưa thành niên."
Môi Tiểu Ngọc không thể khống chế run rẩy, yết hầu như bị thứ gì đó gắt gao chặn lại, một chữ cũng không ép ra được.
Cô chỉ có thể trợn tròn mắt, nhìn đôi mắt đỏ ngầu ngày càng sâu thẳm trong bóng tối của Scarty.
"Nếu vừa rồi, khi tôi xách cậu vào đây, cậu hét lớn cứu mạng, thu hút sự chú ý của người qua đường," Scarty hơi nghiêng đầu, giọng điệu bình thản, "Có lẽ tôi cũng sẽ thấy phiền phức, nên tiện thể thả cậu ra."
Ngón trỏ của nàng đặt lên cò súng, hơi cong lại.
"Đáng tiếc, ngươi không có."
Gật xe lại hạ xuống một chút.
Trái tim Tiểu Ngọc đập loạn xạ như sắp nhảy ra khỏi cổ họng.
Toàn thân nàng lạnh như băng, ngón tay vô thức cào cấu mặt đất, ngay cả hô hấp cũng quên mất.
"Cho nên, tạm biệt. Lần sau đừng phạm sai lầm tương tự nữa, tiểu nha đầu."
Scarty nói, giọng điệu của cô thậm chí có thể gọi là 'hòa ôn hòa', như đang dặn dò một đứa trẻ không hiểu chuyện.
Tiểu Ngọc tuyệt vọng nhắm mắt lại.
Hàng mi dài run rẩy dữ dội, chờ đợi tiếng súng định sẵn sẽ kết thúc vạn vật, cùng cơn đau dữ liên tiếp và bóng tối vĩnh hằng.
Nhưng mà——
Tiếng súng dự đoán đã không đến.
Một làn hơi nước lạnh buốt phun thẳng vào mặt nàng.
Vài giọt nước thậm chí còn bắn vào miệng nàng đang hơi hé mở, mang theo mùi nhựa thoang thoảng.
Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên — nhẹ và nhanh chóng, nhanh nhẹn rời xa, biến mất ở đầu kia của con hẻm.
Tiểu Ngọc đột nhiên mở to mắt, thế giới một mảnh mơ hồ.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Sấp ướt sũng, dính đầy bụi trong ngõ.
Ngẩn người mấy giây, nàng mới vô thức đưa tay lau mặt.
Bóng lưng cao gầy của Skati vừa vặn biến mất ở góc cua, vạt áo khoác gió màu đen lóe lên rồi biến ảo, giống như một giấc mơ hoang đường.
Mà thanh 'súng' vừa rồi đặt lên trán nàng, đang lặng lẽ nằm trên mặt đất cách đó vài bước.
Tiểu Ngọc dùng cả tay chân bò dậy, lảo đảo đi qua, khom lưng nhặt lên.
Rất nhẹ.
Nhẹ đến mức không giống một khẩu súng thật.
Tiểu Ngọc lật cổ tay lại, lúc này mới nhìn rõ toàn cảnh của nó - một khẩu súng nước màu đen được chế tác cực kỳ tinh xảo, có độ mô phỏng cực cao.
Góc cò, chuẩn tinh, chốt an toàn, thậm chí cả những đường khắc trên bao trượt cũng được mô phỏng sống động như thật.
Nàng nhìn khẩu súng nước trong tay, nhất thời không phân biệt được mình nên khóc hay nên cười.
Nỗi sợ hãi tử vong chân thực vừa rồi vẫn còn lưu lại trong từng tế bào trên cơ thể, khiến nàng không ngừng run rẩy.
Nhưng... súng nước?
Nàng bị đùa giỡn rồi?
Đối phương chỉ muốn dọa nàng?
Một loại xấu hổ giận dữ bị trêu chọc, hòa lẫn với sự kiệt sức sống sót sau tai kiếp, cùng với một loại tò mò càng thêm vượng thịnh, không thể nói rõ được, như thủy triều ùa lên.
Đuổi? Hay là không đuổi?
Tiểu Ngọc cắn môi dưới, nắm chặt khẩu súng nước, sải bước về hướng Scarty biến mất.
Nàng phải hỏi cho rõ ràng, rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Phù chú là gì? Rốt cuộc nàng là ai?
Nàng cẩn thận thò đầu ra, nhìn về phía con hẻm nhỏ hẹp hơn, tối hơn kia.
Ngay khi nàng vừa thò ra nửa cái đầu thì
"Bành——!"
Một tiếng súng thực sự vang lên, không hề báo trước nổ tung trong con hẻm nhỏ tĩnh mịch!
Âm thanh sắc nhọn, bạo liệt, mang theo mùi hôi nồng đặc trưng sau khi thuốc nổ cháy, bắn ngược qua lại giữa những bức tường hẹp, gần như muốn làm vỡ màng nhĩ.
Tiểu Ngọc thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng, một đầu đạn màu đồng thau đang xoay tròn lướt qua trước mắt nàng.
"Vút" một tiếng, viên đạn cắm sâu vào bức tường gạch loang lổ đối diện, nổ tung một mảng bột gạch nhỏ.
Vài mảnh vụn bắn lên mặt nàng, như bị mũi kim khẽ đâm một cái.
Tiểu Ngọc cứng đờ tại chỗ.
Trong chớp mắt, mọi dũng khí của nàng như quả bóng bị chọc thủng, xẹp lép.
Ở góc hẻm, Scardi tựa lưng vào tường, khẩu súng trong tay vẫn đang giơ lơ lửng giữa không trung.
Nàng hơi nghiêng đầu, nhìn qua khe hở góc tường, thấy Tiểu Ngọc cứng đờ tại chỗ, sắc mặt trắng bệch.
Lần này Tiểu Ngọc chắc không dám đuổi theo nữa.
Nàng lắc đầu, thu hồi súng.
Nhưng mà...
Scarty nhìn bóng người đang từ từ vây lại từ hai đầu phố, khẽ thở dài một tiếng.
"Bộ y phục này, hôm nay e là không giữ nổi nữa rồi."