“Tiểu Ngọc, dậy đi, nên đi tìm Xà Phù Chú rồi.”
Nghe thấy tiếng gõ cửa, Tiểu Ngọc mơ màng màng trở mình, vùi mặt vào chiếc gối mềm mại khô ráo, lầm bầm không rõ ràng: "Được rồi... Long thúc... ngủ thêm năm phút nữa... chỉ năm giây thôi..."
Nói xong, thân thể đang co quắp của nàng giãn ra, định ngủ thêm một lát nữa - rồi đột ngột mở mắt.
Không đúng.
Tiểu Ngọc giật mình ngồi dậy, luống cuống xỏ giày, khoác áo khoác, chạy đến bên cửa, "xoẹt" một tiếng kéo cửa ra.
"Cái đó, chị Scardi, chào buổi sáng."
Scarty đứng ở cửa, ánh nắng ban mai phủ một lớp vàng nhạt trên mái tóc trắng của cô.
Nàng liếc nhìn Tiểu Ngọc, ánh mắt dừng lại trên mái tóc đen rối bời kia một giây.
"Không còn sớm nữa." Nàng nói.
Sau đó nàng giơ tay lên, búng tay một cái giòn giã.
Một ninja bóng đen chui ra từ cái bóng bên chân cô, chờ đợi chỉ thị.
"Phiền ngươi thu dọn một chút."
Scarty chỉ vào đống chăn đệm nhàu nát trên giường gỗ.
Nhẫn Giả Bóng Đen không nói một lời đi về phía giường, hai tay nắm lấy góc chăn rung lên, cả chiếc chăn trải ra, rơi xuống, gập đôi trong không trung. Chưa đầy mười giây, một "cảnh đậu phụ" vuông vức xuất hiện trên giường.
Tiếp theo là gối, được đập lỏng, chỉnh đốn, xếp chồng lên chăn.
Sau đó, ninja bóng đen cúi người, hai tay nâng chăn đệm đã gấp gọn gàng lên, chậm rãi chìm vào trong cái bóng của mình.
Tiểu Ngọc há hốc miệng, mắt trợn tròn xoe, nhìn căn phòng chỉ còn lại cái giường gỗ trơ trụi, hồi lâu không nói nên lời.
"Ta sẽ để ninja thu nhận riêng."
Giọng điệu của Skati bình thản, "Lỡ như lần sau cậu còn dùng được thì sao?"
Mặt Tiểu Ngọc "xoẹt" một cái đỏ bừng, từ vành tai thiêu đốt đến tận cổ.
"Lần này hoàn toàn là ngoài ý muốn!"
Cô phồng má, tức giận trừng mắt nhìn Scarty: "Tuyệt đối không có lần sau!"
Skati cũng không hề tức giận, ngược lại còn đưa tay xoa xoa mái tóc vốn đã rối bời của Tiểu Ngọc - lần này càng loạn hơn, chẳng khác nào một cái tổ chim.
"Ai mà biết được?"
Nàng nói xong, xoay người đi về phía bờ sông.
Dù sao vẫn còn chút thời gian, tranh thủ sáng sớm cá hoạt động, rồi lại quăng thêm hai cây thử xem.
Tiểu Ngọc đứng tại chỗ, bĩu môi, làm mặt quỷ với bóng lưng của Skati.
Nàng giơ tay muốn chỉnh lại tóc, nhưng ngón tay vừa chạm vào những sợi tóc bị thắt nút kia, liền nghe thấy phía sau truyền đến động tĩnh nhỏ.
Nhẫn Giả bóng đen vừa rồi lại chui ra từ trong bóng tối.
Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Tiểu Ngọc, vươn tay ra, nhẹ nhàng bắt đầu chải tóc cho nàng.
Tiểu Ngọc cứng đờ tại chỗ, đôi mắt trợn trừng còn to hơn lúc nãy.
Khoan đã.
Nhẫn giả bóng đen các ngươi ngay cả cái này cũng biết sao?!
Hai phút sau, khi Tiểu Ngọc mới tóc bước ra khỏi nhà gỗ, liền thấy A Phấn nhét bánh quy và ấm nước vào ba lô. Lạp Tô đang kiểm tra đèn pin, Chu dựa vào thân cây nhắm mắt dưỡng thần, còn Đặc Lỗ thì im lặng nhìn sâu trong rừng mưa.
Bốn ninja bóng đen đứng ở vị trí xa hơn, giống như bốn pho tượng màu đen.
Thấy Tiểu Ngọc đi ra, Scardi đưa cần câu cho một ninja bóng đen, ánh mắt dừng lại trên mái tóc chỉnh tề của cô một thoáng, rồi gật đầu với nanjeen phía sau cô - như đang nói "làm rất tốt".
"Chúng ta đi thôi." Nàng nói.
Đoàn người xoay người bước vào rừng mưa.
Sương mù buổi sớm vẫn chưa tan hết, ánh nắng xuyên qua những tán cây chồng chất, đổ xuống mặt đất những đốm sáng lốm đốm.
Tiếng chim hót vang lên liên hồi, từ xa thỉnh thoảng vọng lại tiếng khỉ kêu chói tai.
Tiểu Ngọc đi theo giữa đội ngũ, không nhịn được quay đầu nhìn thoáng qua căn nhà gỗ kia - nó lặng lẽ đứng bên bờ sông, trong ánh nắng ban mai giống như một căn phòng nhỏ cổ tích độc lập.
Sau đó nàng quay đầu lại, nắm chặt nắm đấm nhỏ, trong lòng tự nhủ: Phải tỉnh táo, phải kiên định, muốn chờ thời cơ hành động, tuyệt đối không được để Xà Phù Chú rơi vào tay Hắc Thủ Bang!
Sau khi đoàn người rời đi khoảng nửa tiếng.
Trong bụi cây truyền đến một trận tiếng sột soạt, cành lá bị gạt ra, một bóng người chật vật chui ra.
Là Thành Long.
Bộ đồ thám hiểm vốn còn khá tươm tất trên người hắn lúc này đã không nhìn ra màu sắc ban đầu - dính đầy bùn lầy, nước cỏ và rêu xanh sẫm không rõ tên.
ống quần bị gai nhọn rạch ra mấy đường, trên mặt cũng dính đầy bùn đất, trong tóc còn cắm vài chiếc lá khô. Cả người trông như vừa lăn xong trong vũng bùn, lại bị gió thổi khô cả đêm.
"Xui xẻo xui xẻo..." Thành Long theo thói quen lẩm bẩm.
Hắn ngẩng đầu lên, sững sờ.
Trên một khoảng đất trống bên bờ sông tương đối rộng rãi, sừng sững một căn nhà gỗ hai tầng không hợp với rừng mưa.
Thành Long dùng sức dụi mắt.
Không nhìn nhầm.
"Cái này... nơi sâu như rừng mưa, vậy mà vẫn còn người ở?" Hắn lẩm bẩm tự nói.
Chẳng lẽ là một bộ lạc nguyên thủy nào đó biệt lập với thế gian?
Hoặc là trạm quan sát do các nhà khoa học nghiên cứu dựng lên trong rừng mưa?
Hắn cẩn thận nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng gọi: "Có ai không? Làm phiền rồi! Ta là nhà khảo cổ học Thành Long, xin hỏi——"
Không ai đáp lại.
Chỉ có tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc, và tiếng nước sông chảy xa xăm.
Thành Long do dự vài giây, vẫn quyết định tiến lên kiểm tra.
Hắn nhẹ nhàng đi đến trước cửa căn nhà gỗ, đẩy cửa ra - cửa không khóa.
Trong phòng đơn giản hơn bên ngoài: một chiếc giường gỗ thậm chí không có đệm giường, một cái bàn gỗ, hai cái ghế, góc tường chất đống mấy thùng gỗ trống.
Không có bất kỳ vật phẩm cá nhân nào, không quần áo, ăn uống, thậm chí không có dấu vết sinh hoạt - sạch sẽ như một căn nhà mẫu vừa mới xây xong.
Thành Long nhanh chóng kiểm tra một lượt.
Dưới gầm giường, dưới bàn, trong hòm gỗ... không có gì cả.
"Kỳ lạ..."
Hắn nhíu mày, "Nếu là ở lâu dài, ít nhất cũng nên có chút đồ dùng sinh hoạt. Nếu là trại tạm thời, căn nhà gỗ này lại xây quá xa hoa..."
Hắn rời khỏi căn nhà gỗ, ánh mắt quét qua bốn phía, cuối cùng cũng chú ý tới sự bất thường bên bờ sông.
Có một mảng đất nhỏ màu sắc khác với xung quanh - giống như bị lật qua rồi lại lấp đầy.
Thành Long ngồi xổm xuống, cẩn thận dùng tay cào lớp đất bề mặt.
Mấy cái gai cá lộ ra, không chôn sâu, rõ ràng là để lại gần đây.
Hắn lại tìm thấy một chỗ khác bị đất vùi lấp ở không xa, đào lên xem, là tàn tích của doanh hỏa — than củi, tro bụi, cùng với một số cành cây chưa cháy hết.
Hắn đưa tay thăm dò, đã hoàn toàn lạnh ngắt, ít nhất là tắt từ vài giờ trước.
Trái tim Thành Long chùng xuống.
Hắn đứng dậy, cẩn thận tìm kiếm xung quanh.
Rất nhanh, hắn phát hiện ra dấu chân.
Không chỉ một nhóm.
Có dấu giày nặng nề - khoảng cách giữa mỗi bước đều rất đồng đều, cho thấy người đi đường có thân hình to lớn nhưng bước chân vững vàng.
"Là Teru." Thành Long khẳng định.
Tất cả manh mối nối liền thành một đường thẳng trong tâm trí hắn.
"Là Hắc Thủ Bang..."
Hắn nhíu mày thành rồng lại với nhau, "Bọn họ đã đuổi kịp ta rồi."
Tình huống tồi tệ nhất là, Hắc Thủ Bang có thể đã tìm đến đây từ vài tháng trước, thậm chí xây dựng doanh trại tạm thời này làm cứ điểm.
Nếu như bọn họ đã sớm bắt đầu tìm kiếm Xà Phù Chú
Thành Long ép bản thân bình tĩnh lại.
"Không chắc. Có lẽ họ cũng vừa đến không lâu. Trong nhà gỗ chẳng có gì cả, chứng tỏ họ chỉ là đêm qua ở đây thôi..."
Bất kể là trường hợp nào, hắn đều phải nhanh chóng tìm ra manh mối về Xà Phù Chú, giành trước Hắc Thủ Bang.
Hắn thấp giọng phân tích, ánh mắt sắc bén quét qua bờ sông, cố gắng tìm kiếm thêm manh mối.
Đúng lúc này, bụng hắn không chịu nổi mà "cục" một tiếng - từ tối qua đến giờ, hắn thậm chí còn chưa kịp uống một ngụm nước nào.
Thành Long nhìn mấy con cá bị để lại bên bờ, trông còn khá tươi mới, nuốt nước bọt.