"Cha, chúng ta về rồi."
Chuông cửa tiệm đồ cổ "leng keng" vang lên hai tiếng.
Trong tiệm không bật đèn lớn, chỉ có một chiếc đèn bàn màu xanh trên quầy sáng lên, chiếu nửa gian phòng thành một khối vàng ấm áp.
Phía sau quầy, cha đang tiến lại gần xem một cuốn cổ tịch được mở ra.
Nghe tiếng cửa vang lên, hắn không ngẩng đầu lên nữa, chỉ dùng hai ngón tay gõ nhẹ lên quầy.
"Rắn phù chú cứ để ở đây là được."
"Cha mau chế tạo pháp khí tìm kiếm phù chú ra rồi, đừng làm phiền cha."
Thành Long đứng ở cửa ra vào, há miệng, một chữ cũng không chen ra được.
Trong đầu hắn nhanh chóng tính toán xem nên giải thích thế nào——
Cha đã ngẩng đầu lên.
Ánh mắt lão nhân dừng lại trên người Tiểu Ngọc đang cúi đầu, khựng lại một chút rồi mới chuyển sang mặt Thành Long.
"Còn Xà Phù Chú thì sao?"
Giọng của cha rất bằng phẳng, phẳng đến mức không có chút gợn sóng nào, “Chẳng phải các ngươi đã tìm thấy ngôi chùa được mãng xà trông coi kia rồi sao?”
"Ừm... chuyện này khá phức tạp..."
Tiểu Ngọc tranh nhau mở miệng, lại bị Thành Long kéo ra sau lưng.
"Cha, chuyện này nói ra thì dài lắm——"
Cha chậm rãi đứng dậy.
Hắn tháo cặp kính tròn nhỏ, kéo ngăn kéo ra, lấy ra một miếng vải đeo kính đã bạc màu - rồi nghiêng người tựa lưng vào quầy, từng chút một lau sạch gọng kính.
"Con nói đi, cha đang nghe đây."
Hắn không nhìn thành rồng.
Nhưng Thành Long đã cảm nhận được áp lực từ lão cha.
Hắn nuốt nước bọt.
"Đều là do ta không coi trọng Tiểu Ngọc, để nàng rơi vào tay Hắc Thủ Bang."
Tiểu Ngọc đột nhiên từ sau lưng Thành Long giãy ra: "Cha, chuyện này không liên quan đến Long thúc! Là con nhất định phải đi theo hắn, kết quả bị mất dấu, vô tình đụng phải Hắc Thủ Bang——"
"Nếu ta trông chừng Tiểu Ngọc một chút, thì sẽ không xảy ra chuyện như vậy."
Thành Long nâng cao âm lượng, đè giọng Tiểu Ngọc xuống: "Tất cả đều là lỗi của ta, lão cha."
"Đều là lỗi của ta! Nếu ta ngoan ngoãn nghe lời Long thúc, thì đã không——"
"Đều là lỗi của ta, nếu như ta——"
Cha chỉ thong thả lau xong tròng kính, giơ lên soi đèn bàn, hài lòng đặt lại sống mũi.
Sau đó hắn gõ hai cái lên quầy.
Cộc, cộc.
Hai tiếng giòn tan vang lên, cắt đứt câu chuyện của Thành Long và Tiểu Ngọc.
"Được rồi, đừng tranh giành nữa."
Cha vòng ra khỏi quầy, bước chân rất chậm, ánh mắt quét qua mặt hai người họ một lượt: "Đều là lỗi của cha."
Thành Long sững sờ: "Cha..."
"Là lão cha nghĩ chuyện tìm kiếm phù chú quá đơn giản."
"Cha——"
Bốp.
Ngón tay của cha đã gõ lên đầu Thành Long.
Cú đánh đó vừa nhanh vừa chuẩn, cũng không biết một người lớn tuổi lấy đâu ra tốc độ tay như vậy.
"Xì——Lão cha đánh con làm gì?"
"Đừng ngắt lời cha."
Bốp. Lại một tiếng nữa.
"Á! Cha sao cha lại đánh con nữa?"
"Bởi vì lần trước khi lão cha nói hết câu, ngươi đã cúp điện thoại của lão."
Cha giơ tay lên, nhịn đi nhịn lại, cuối cùng vẫn buông tay xuống.
Tiểu Ngọc vội vàng tiến lại gần, đỡ cánh tay lão cha, đưa hắn trở về ghế đẩu cao phía sau quầy.
Nàng vừa đỡ vừa lén lút ngắm cuốn sách đang mở ra.
"Được rồi, nói về chuyện chính."
Lão cha khoanh tay đặt trên quầy, thần sắc trầm xuống: "Lần này Xà Phù Chú đúng là lão cha không cân nhắc chu toàn. Các ngươi đừng tranh nữa."
Hắn thở dài một tiếng.
"Trong khoảng thời gian hắc khí dâng lên, chính khí bị áp chế, các ngươi tìm phù chú sẽ gặp phải nhiều bất trắc hơn bình thường."
"Giống như ta bị rắn từ trên trời rơi xuống đuổi theo một cách khó hiểu vậy?"
Thành Long xoa đầu hỏi.
Cha liếc hắn một cái, lần này không truy cứu hắn lại chen lời.
"Đó chỉ là một mặt khác của hắc khí đang tăng lên. Nhưng điều đó không quan trọng."
Hắn dừng lại một chút, “Quan trọng là, trong khoảng thời gian này, độ khó khi chúng ta lấy được phù chú sẽ tăng lên gấp bội.”
Đầu ngón tay của cha khẽ gõ lên quầy.
"Cho nên cha đã nghĩ thông suốt rồi - phù chú, không quan trọng."
"Bởi vì mục đích tà ác của Hắc Thủ Bang, mười hai lá bùa chú, một lá cũng không được thiếu."
Cha già nói từng chữ một, "Dù chúng ta chỉ giữ lại một viên, dù là nửa viên..."
Thành Long gần như theo bản năng tiếp lời: "Vậy nếu chúng ta chia một lá bùa thành nhiều phần hơn, thậm chí tiêu hủy một viên, liệu Hắc Thủ Bang có phải sẽ vĩnh viễn không đạt được mục đích hay không?"
Bốp.
Tiếng gõ này còn vang hơn cả hai lần trước.
“Cha đã nói với ngươi rồi, phù chú không quan trọng, quan tâm là thần lực bên trong phù Chú!”
Lão cha tức đến mức lông mày dựng đứng lên, "Ngoài một lá Hổ Phù Chú ra thì có thể chia làm hai phần, những lá bùa khác đều không được phân! Một khi tách ra, thần lực ẩn chứa bên trong sẽ chạy mất!"
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Thành Long.
"Phù chú không biết di chuyển đã phiền phức như vậy rồi, chẳng lẽ ngươi muốn đi khắp thế giới tìm những con vật có khả năng bị thần lực phụ thân sao? Hửm?"
Thành Long ôm đầu, lặng lẽ gạt bỏ ý định "phù chú tiêu hủy" của mình.
Ánh mắt cha dịu xuống.
Hắn nhìn Thành Long, lại nhìn Tiểu Ngọc.
Khi nhìn Tiểu Ngọc, ánh mắt dừng lại một thoáng.
"Tóm lại, chú ý an toàn."
Hắn nói rất chậm, “Đừng có ý nghĩ ‘phù chú quan trọng hơn an toàn của chính mình’.”
Cửa hàng yên tĩnh trong chốc lát.
Đồng hồ treo tường đi, cạch, két.
"Đợi thêm vài ngày nữa, cha có thể hoàn thành việc điều chỉnh cuối cùng. Đến lúc đó chúng ta có lẽ định vị chính xác hơn các loại phù chú khác, thậm chí..." Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc xem có nên nói ra nửa câu sau hay không, "Thậm chí còn tìm được mấy viên trong tay Hắc Thủ Bang."
Hắn khép sách lại, liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường.
"Thời gian không còn sớm nữa. Các ngươi đều đi nghỉ ngơi sớm đi."
Nói xong, hắn đi về phòng mình.
Cửa khẽ đóng lại, trong tiệm chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo cổ.
Thành Long quay đầu nhìn về phía Tiểu Ngọc: "Tiểu Ngọc, ngươi cũng sớm đi nghỉ ngơi."
Tiểu Ngọc không động đậy. Nàng nhìn cuốn sách chưa cất trên quầy, lại nhìn Thành Long. Ánh đèn bàn rơi trên mặt nàng, đôi mắt sáng lên có chút bất thường.
"Long thúc, người cũng nghỉ ngơi sớm đi."
Nàng ngoan ngoãn đáp một tiếng, xoay người lên lầu. Tiếng bước chân từng bậc một đi xa, cuối cùng là một âm thanh đóng cửa nhẹ nhàng.
Thành Long đứng tại chỗ, thở dài một hơi thật dài, vai xẹp xuống. Hắn đưa tay xoa xoa đỉnh đầu đang đau nhức - đêm nay, nơi bị gõ đại khái còn đau hơn cả chỗ bị trăn đâm — đang chuẩn bị lên lầu.
Leng keng.
Điện thoại đột nhiên reo.
Thành Long nhíu mày.
Giờ này, ai lại đánh tới?
Hắn rút điện thoại ra nhấn nút nghe, hạ giọng: "Alo, đây là Thành Long."
"Thành Long, ta là Blake."
Thành Long ngẩng đầu nhìn căn phòng của Tiểu Ngọc trên lầu.
Không có động tĩnh gì.
"Cảnh trưởng, có thể nói."
"Là Ngõa Long."
"Ngõa Long?"
"Đúng. Hơn nữa lần này không phải là bùa chú." Blake dừng một chút, "Là kiếm."
"Chúng ta nhận được tin tức đáng tin cậy, Ngõa Long đang có kế hoạch thu thập cổ kiếm, đặc biệt là những thanh cổ Kiếm đến từ Trung Quốc..."
"Tuy ta không rõ tại sao hắn lại làm như vậy, nhưng ta đoán có liên quan đến phù chú."
"Được rồi, Blake. Ngày mai ta qua đó, đến lúc đó sẽ nói chi tiết."
Thành Long cúp điện thoại, cất điện tử đi, cởi giày, bước lên cầu thang từng bậc một.
Hắn dừng lại trước cửa phòng tiểu ngọc, nghiêng tai lắng nghe.
Không có động tĩnh gì.
Lúc này mới nhẹ nhàng đẩy cửa ra.
Ánh trăng từ cửa sổ nghiêng vào, trên giường phồng lên một cục nhỏ.
Thấy Tiểu Ngọc đã ngủ say, Thành Long mới lặng lẽ dẫn cửa, xoay người đi về phía phòng mình.
Cho đến khi tiếng bước chân của hắn hoàn toàn biến mất——
Tiểu Ngọc vẫn luôn trốn sau cửa, lúc này mới động đậy.
Nàng chân trần đi đến bên giường, từ trong chăn bế con búp bê lạc đà siêu cấp kia ra.
Con nai lạc kia bị nàng nhét cho xiêu vẹo, áo choàng đều cuộn thành một khối.
Nàng chỉnh lại chiếc áo choàng bị lệch, rồi vỗ nhẹ vào góc nó đã sập xuống, đặt nó trở lại bàn học.
"Vất vả cho ngươi rồi."
Nàng thì thầm.
Sau đó nàng mở cửa, nhón chân chuồn xuống lầu.
Cầu thang kêu kẽo kẹt dưới chân, mỗi bước lên một cấp nàng đều phải dừng lại.
Đi được nửa đường, nàng dứt khoát nhảy một bước xuống bậc thang dưới cùng. Chỉ phát ra một tiếng động nhẹ, nhưng vẫn sợ hãi vội vàng ngồi xổm xuống, áp tai xuống đất nghe vài giây.
May mà trong cửa hàng chỉ có tiếng chuông treo.
Nàng lấy từ trong túi ra một chiếc đèn pin nhỏ.
Cạch.
Một cột sáng mảnh khảnh cắt qua bóng tối trong tiệm, rơi xuống cuốn cổ tịch đang mở trên quầy.
Tiểu Ngọc lật đến trang mà cha vừa xem, khóe miệng hơi nhếch lên - không ngoài dự đoán, phía trên chính là quy trình chế tạo pháp khí định vị phù chú.
Lời phê chú của cha viết vừa nhỏ vừa dày, còn kẹp một đống ký hiệu chỉ mình ông hiểu được, nhưng Tiểu Ngọc xem vô cùng chăm chú, lông mày đều nhíu chặt lại.
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía phòng Thành Long ở tầng hai, giọng nói nhẹ như sợ ai đó nghe thấy.
"Long thúc," nàng nói, "ta nhất định sẽ bù đắp cho những sai lầm ta đã phạm phải."
Sau đó nàng cúi đầu, lật từng trang một.
Nàng không chú ý tới, cánh cửa phòng phía sau mở ra một khe hở.
Cha đứng sau cửa.
Nhìn rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Cha quay người lại, nhìn về phía chiếc phù chú truy tung trên bàn - chỉ còn vài bước nữa là hoàn thành.
Cuối cùng, hắn vẫn tháo chiếc thiết bị truy tung đó ra, tách thành ba phần.
Làm xong tất cả những việc này, hắn mới nằm xuống giường, nhắm mắt lại.