Sau khi nhận được cuộc gọi không rõ ràng từ cha, Ngưu Chiến Sĩ vốn định để hắn ở lại dưỡng thương thêm vài ngày, nhưng sáng sớm ngày thứ ba, Thành Long vẫn dẫn Tiểu Ngọc lên chuyến bay từ thành Mexico đến San Francisco.
Dọc đường đi, trong đầu hắn cứ lặp đi lặp lại đủ loại khả năng tồi tệ, mỗi suy đoán đều khiến người ta bất an hơn cả cái trước.
Máy bay hạ cánh tại sân bay Cựu Kim Sơn.
Hai người không ngừng nghỉ chạy về nội thành.
Khi mặt trời giữa trưa treo cao trên đỉnh đầu, cuối cùng cũng trở về cửa hàng đồ cổ của lão cha.
"Long thúc xem này! Về đến nhà rồi!"
Tiểu Ngọc chỉ về phía trước, giọng điệu tràn đầy hân hoan khi về nhà.
Thành Long lại nhíu mày.
Cách một con phố, hắn thấy đường đi giữa các cửa hàng đồ cổ đặc biệt trống trải - thường ngày vào giờ này, luôn có vài du khách dừng chân trước tủ kính.
Không ổn.
Hắn tăng tốc bước chân, đẩy cửa kính ra.
Sau đó, một mùi hương nồng đậm đến mức gần như có thực thể giống như một quyền đối diện, hung hăng đập vào mặt hắn.
"Khụ khụ——!"
Thành Long theo bản năng nín thở, khom lưng lên, đôi mắt lập tức bị kích thích đến mỏi nhừ.
Mùi vị này... độc khí?
Hắc Thủ Bang vì tranh đoạt bùa chú bò mà lại ném vũ khí hóa học trong tiệm?!
Toàn thân Thành Long dựng đứng cả lông tơ.
Hắn đột ngột xoay người, đưa tay định đẩy Tiểu Ngọc phía sau ra ngoài, miệng đã hét lên nửa câu: "Tiểu Ngọc mau đi——"
Tiểu Ngọc đang đứng sau lưng hắn nửa bước, một tay bịt mũi, tay kia dùng sức xoa đôi mắt bị sặc nước mắt.
"Lão cha đây là... đã chuyển toàn bộ tỏi ở chợ rau khu phố Tàu về rồi sao? Còn cả gừng sinh nữa! Mũi con sắp rớt xuống rồi!"
Toỏi? Gừng sinh?
Thành Long ngẩn người một chút, thăm dò hít một hơi nhỏ.
"Khụ khụ khụ——!"
Tiếng ho dữ dội lập tức lan khắp hắn, phổi như bị nhét vào một nắm mì ớt đang cháy, đau rát.
Nhưng đồng thời, hắn cũng từ mùi hương kích thích được phức hợp kia phân biệt ra mùi vị quen thuộc - đúng vậy, là tỏi lớn.
Không phải độc khí.
Nhưng điều này cũng chẳng khác gì độc khí.
Thành Long lại ho khan hai tiếng, trong lòng thở phào nhẹ nhõm - ít nhất Hắc Thủ Bang cũng không tìm được cửa.
Lúc này, điện thoại bên hông hắn đột nhiên rung lên.
Hắn vừa dùng tay quạt không khí nồng nặc trước mặt, vừa nghe điện thoại: "Alo, đây là Thành Long."
"Thành Long! Cửa hàng đồ cổ các ngươi xảy ra chuyện lớn rồi!"
Đầu dây bên kia truyền đến giọng của cảnh trưởng Blake, phía sau còn có tiếng điện thoại không dây ồn ào, “Bên chúng tôi liên tiếp nhận được hơn mười cuộc gọi báo án, đều nói từ hướng tiệm đồ cổ của anh tỏa ra một luồng khí kích thích khó hiểu, có người qua đường xuất hiện triệu chứng ho khan, rơi lệ.
Phân cục suy đoán sơ bộ, nghi ngờ là băng đảng đã tung ra loại độc khí mới nào đó! Tôi đã khẩn cấp điều động một đội đặc nhiệm mặc đồ bảo hộ đang trên đường tới—
"Blake! Khoan đã!"
Thành Long buộc phải tăng âm lượng ngắt lời đối phương, "Hiện tại ta đang ở trong tiệm! Không phải Hắc Thủ Bang, cũng không phải độc khí! Là tỏi đỉ! Còn có gừng sống! Chính là cha đang... đang nấu đồ!"
"...Cái gì?"
Black dừng lại, “Ý anh là, có người dùng tỏi và gừng sinh để tạo ra một loại... vũ khí mùi vị? Thành rồng, anh biết bây giờ cư dân ba khu phố xung quanh cửa hàng đồ cổ sắp làm nổ tung tuyến đầu tư của sở cảnh sát rồi không? Có người tuyên bố ngửi thấy mùi ‘khọc độc’, còn có những người đang phát sóng trực tiếp trên truyền thông xã hội, nói rằng nơi này đã xảy ra tấn công khủng khiếp.”
Thành Long bất đắc dĩ quay đầu, nhìn cửa hàng đồ cổ mở rộng, mùi tỏi trong tiệm sợ là đã tràn ra đường phố ngoài cửa.
Hắn cố gắng hít sâu một hơi để bình ổn tâm trạng - kết quả tự nhiên lại ho khan một trận.
"Tôi... tôi sẽ xử lý ổn thỏa, Blake. Rất nhanh!"
Hắn cam đoan, giọng nói vì ho mà đứt quãng.
"Được rồi."
Blake thở dài, tiếng điện không dây trong bối cảnh nhỏ dần, “Bên ta sẽ nghĩ cách giúp ngươi ‘giải thích’ chuyện này qua.”
"Ừm... cứ nói là đường ống ngầm của thành phố đã cũ, tiết lộ một loại... khí kích thích nồng độ thấp nào đó? Đúng vậy, đường hầm đã già đi. Nhưng lời giải thích này chỉ có thể dùng một lần, thành rồng. Lần sau xảy ra, ta chỉ còn cách để người của Cục Bảo vệ môi trường và Trung tâm điều khiển điện tử đến cửa thôi."
"Cảm ơn anh, Blake, thật đấy."
Thành Long thành khẩn cảm ơn, cúp điện thoại.
Hắn vừa định xoay người lui ra ngoài cửa hít thở vài hơi không khí mới tươi quý giá, thì thắt lưng đột nhiên bị người ta khẽ chọc một cái.
Hắn quay đầu lại, thấy Tiểu Ngọc đưa cho mình một chiếc mặt nạ phòng độc.
Mà trên mặt nàng đã đeo một cái.
Thành Long nhìn chiếc mặt nạ phòng độc mới tinh còn gói bằng nhựa trong tay, lại nhìn đồng loại trên mặt Tiểu Ngọc, trong khoảnh khắc vô số vấn đề trào dâng trong lòng: Nàng mua từ lúc nào vậy?
Nhưng bây giờ không phải lúc nói những chuyện này.
“Cảm ơn, Tiểu Ngọc!”
Hắn không nói hai lời, xé mở bao bì, nhanh chóng úp mặt nạ lên mặt.
Tuy còn ngửi thấy mùi tỏi thoang thoảng, nhưng ít nhất đã khá hơn nhiều.
Hắn vội vàng đưa tay đóng cửa tiệm lại, phong tỏa "mùi" đáng sợ kia trong tiệm.
"Thành Long, sao ngươi mới về?"
Một âm thanh trầm đục truyền đến từ sâu trong cửa hàng.
Thành Long và Tiểu Ngọc theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy lão cha cũng từ gian trong đi ra.
Hắn cũng đeo mặt nạ phòng độc, trong tay còn cầm một chiếc thìa gỗ cán dài, trên đầu muỗng dính chút chất lỏng màu xanh lục kỳ dị.
"Cha, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Cha không nói được hai câu qua điện thoại liền cúp máy.
Giờ nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trong tiệm, nghi hoặc trong lòng Thành Long không những không được giải khai mà ngược lại còn nặng hơn.
Cha không trả lời ngay, mà đi thẳng đến trước mặt Thành Long, giơ tay lên gõ mạnh một cái vào trán hắn.
"Đùng!"
"Á! Cha, sao cha lại đánh con?"
Thành Long đau đớn, ôm trán lùi lại nửa bước.
"Cha bảo ngươi mau về, ngươi lại bắt cha đợi cả ngày! Còn nữa, sao không nghe điện thoại của cha?"
Cha nhìn hắn qua tròng kính của mặt nạ, giọng đầy bất mãn.
"Nhưng bố ơi, con bị thương nặng ở Mexico, hơn nữa còn lên máy bay không cho bật máy..."
"Ái chà! Đừng nói với cha mấy lời này!"
Cha không kiên nhẫn vẫy cái muỗng gỗ, vài giọt chất lỏng màu xanh lục văng xuống đất, “Bây giờ không phải lúc nói chuyện này! Đi theo cha tới đây!”
Nói xong, hắn xoay người, đi về phía thư phòng phía sau cửa hàng đồ cổ.
Đẩy cửa thư phòng ra, luồng "phân hương" tỏi sống nảy nở kia đạt đến đỉnh điểm.
Mà Thành Long cũng rốt cuộc nhìn thấy kẻ chủ mưu gây ra tất cả những thứ này
Giữa thư phòng, nơi vốn đặt bàn sách, giờ đây bày một chiếc bánh bao bằng sắt trông đã có chút lâu năm.
Trong nồi, một loại chất lỏng khó tả đang sôi trào dữ dội, hiện ra một màu sắc nằm giữa xanh nhạt và xanh biếc, ừng ực bốc lên những bong bóng to bằng nắm tay, mỗi bong sủi bọt khí vỡ đều giải phóng ra luồng hơi nước màu xanh lục nhạt có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Bên cạnh chiếc bánh bao, rải rác vài cái bao tải rỗng, còn có một cái túi bán đầy miệng, bên trong rõ ràng là những cánh tỏi chất cao như núi.
Trên mặt đất còn lăn lộn mấy khúc gừng già.
Thành Long ước lượng sơ qua dung lượng những túi rỗng kia, da đầu tê dại - lão cha ít nhất đã đổ vào nồi này không dưới ba bốn mươi cân tỏi và gừng sinh tương đương!
Thảo nào mùi vị lại lớn như vậy.
Thành Long vừa định mở miệng hỏi rốt cuộc là đang sắc dục cái gì, lão cha lại đột nhiên buông muỗng gỗ xuống, bắt đầu động đậy.
Chỉ thấy hắn không biết từ đâu lấy ra một bản tiêu bản cá heo khô, rồi bắt đầu xoay vòng quanh miệng khẩu xà phòng đang sôi sùng sục.
Hắn vừa nhảy, vừa dùng giọng điệu kỳ quái trầm bổng lẩm bẩm:
"Yêu ma quỷ quái mau rời đi! Yêu ma yêu quỷ kỳ mau chóng rời khỏi! Ma ma Quỷ quái nhanh rời xa!"
Tiểu Ngọc dùng sức kéo góc áo rồng: "Long thúc... lão cha đang làm gì vậy? Có phải hắn vô tình bỏ nấm vào nồi không?"
"Ừm... cái này..."
Thành Long nhìn điệu múa như đại thần của cha, há miệng, không thốt nên lời.
Đúng lúc này, ở trung tâm chất lỏng màu xanh lục sôi trào kia, đột nhiên bốc lên một đoàn sương mù màu lam biếc gần như thực chất.
Sương mù nhanh chóng tụ lại, lượn vòng cách đó khoảng một mét phía trên, tạo thành một xoáy nước màu xanh lục xoay tròn nhanh.
Ánh sáng ở trung tâm vòng xoáy biến ảo dữ dội, giống như máy chiếu kiểu cũ đang nhanh chóng chuyển đổi các mảnh đèn ảo ảnh, lóe lên rất nhiều hình ảnh mơ hồ khó phân biệt: những dãy núi cổ xưa, lâu đài âm u, nham thạch sôi trào, tinh không sâu thẳm...
Cuối cùng, hình ảnh đột ngột dừng lại.
Một bóng người quen thuộc hiện ra rõ ràng ở trung tâm vòng xoáy.
"Skati?!"
Hai người gần như đồng thanh thốt lên kinh ngạc.
Skati trong hình ảnh vẫn là vẻ tóc bạc mắt đỏ, thần tình đạm mạc đó.
"Ái chà! Đừng đánh gãy cha!"
Cha bất mãn kêu lên, nhưng vũ bộ và chú ngữ vẫn chưa dừng lại, ngược lại càng thêm gấp gáp.
Hình ảnh trong vòng xoáy bắt đầu thay đổi. Bóng dáng của Skati dần bị bao phủ, quấn lấy một loại sương mù đen đặc quánh, dường như có sự sống.
Sương đen như thủy triều, chậm rãi nuốt chửng nàng.
Cuối cùng, bóng dáng của Skati hoàn toàn biến mất trong sâu thẳm vòng xoáy, chỉ còn lại mảnh tối đen cuồn cuộn không dứt kia.
Lão cha lúc này thở dài.
"Đây chính là thứ lão cha muốn nói cho các ngươi biết - hắc khí, lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ."