Hóa ra khi hắn ra khỏi cửa, phát hiện con gà con vừa mới nở của mình đã chết trên ngưỡng cửa.
Cô gái bán hoa tình cờ đi ngang qua, Chu Chí Quý lập tức chỉ nàng giẫm chết, cố ép nàng phải đền gà.
Cô nương gấp gáp xua tay: “Ta không có đụng vào nó!”
Nhưng Chu Chí Quý nắm chặt cổ tay nàng không buông, càng la hét càng dữ dội.
"Ôi chao, ban ngày ban mặt mà sao có thể bắt nạt tiểu cô nương như vậy?"
Lý Tu Duyên tiến lên khẽ khàng gạt một cái, liền tách hai người ra.
Quay đầu hỏi Chu Chí Quý: "Con gà con này của ngươi, đáng giá bao nhiêu?"
"Hai mươi văn!"
Cô gái vừa nghe, vành mắt lập tức đỏ lên - trong túi đến nửa đồng xu cũng không có.
Lý Tu Duyên ngược lại vui vẻ, nháy mắt với nàng:
"Đã nói là giẫm chết rồi, bồi thường là bổn phận, khóc cũng vô dụng."
"Thế này đi, giỏ hoa của ngươi cứ để hắn vào, được không?"
Cô nương tuy oan, nhưng bị quấn lấy không còn cách nào khác, đành phải ngậm nước mắt gật đầu.
Nào ngờ Chu Chí Quý được lợi còn giả vờ ngoan ngoãn, mắt đảo một vòng, lại sư tử ngoạm:
"Nếu con gà này của ta còn sống, ít nhất cũng có thể dài tới năm cân!"
"Ngươi phải bù thêm hai trăm năm mươi văn cho ta!"
Cô nương vừa nghe, chân đã nhũn ra, lập tức ngồi xổm xuống khóc nức nở - hai trăm năm mươi văn, phải bán bao nhiêu bó hoa mới kiếm lại được?
Không ngờ Lý Tu Duyên đưa tay chộp lấy trong ánh lệ của nàng, lại thực sự móc ra hai trăm năm mươi văn tiền đồng, đinh đinh đang đang nhét vào tay Chu Chí Quý.
Chu Chí Quý ngây người, nhận tiền liền mặt mày hớn hở, quay đầu định lẻn về nhà.
Lý Tu Duyên túm lấy cổ áo sau của hắn: “Chu Chí Quý, ngươi làm rơi đồ rồi!”
Chu Chí Quý sững sờ, lập tức nở nụ cười, nhét giỏ hoa vào lòng cô nương, rồi nhét con gà nhỏ cứng đờ kia vào tay nàng, còn nhếch miệng trêu chọc:
"Này, gà cho ngươi! C hầm canh rất thích hợp!"
Vừa nhấc chân, lại bị Lý Tu Duyên ngăn lại.
Chu Chí Quý gãi gãi sau gáy, vẻ mặt ngơ ngác: "Hòa thượng, ngươi còn muốn làm gì nữa?"
Lý Tu Duyên cười híp mắt: “Món nợ của ngươi và cô nương, tính toán rõ ràng; nhưng cô gái với ngươi, còn chưa thanh toán.”
"Ta có nợ gì với nàng?"
"Hòa thượng hỏi ngươi - gà dài một cân thịt, phải ăn mấy cân gạo?"
Chu Chí Quý ưỡn ngực, đắc ý dương dương: “Cân gà đấu gạo! Một cân gà, đương nhiên ăn một cân gạo!”
“Tốt! Thông minh!” Lý Tu Duyên vỗ tay, “Năm cân gà kia, phải ăn năm đấu gạo - cô nương đền ngươi hai trăm năm mươi văn, có phải ngươi nên bồi thường cho nàng năm tỷ mét không?”
Chu Chí Quý gãi gãi sau gáy, nheo mắt suy nghĩ hồi lâu.
Đột nhiên vỗ đùi một cái, nhếch miệng cười:
"Đúng là như vậy!"
"Tốt! Đại trượng phu nói là giữ lời, bốn con ngựa cũng không đuổi kịp!"
"Một đấu gạo giá sáu mươi văn, năm cân gà đáng ba trăm văn."
“Ngươi trả lại bó hoa và hai trăm năm mươi văn này cho cô nương, rồi bù thêm ba mươi đồng nữa - món nợ này coi như thanh toán xong!”
Lý Tu Duyên một tay nhận lấy hoa và tiền đồng trong tay Chu Chí Quý, xoay người nhét vào tay cô gái bán hoa; lại tiện tay xách con gà nhỏ cứng đờ trong lòng nàng qua, nhét cho Chu chí quý.
Chu Chí Quý cũng thật sảng khoái, không nói hai lời, từ trong ngực lấy ra ba mươi đồng tiền đồng, "đinh đang" một tiếng đổ hết vào lòng bàn tay cô nương.
"Ha! Giờ thì cùng làm rồi chứ!"
Cô gái bán hoa sững sờ tại chỗ, nhất thời chưa kịp lấy lại tinh thần
Trên đời này lại thực sự có kẻ vừa lỗ mãng vừa thẳng thắn như vậy sao?
Lý Tu Duyên lại vội vàng nháy mắt với nàng, nhẹ nhàng đẩy nàng một cái, ra hiệu mau đi.
Cô nương lúc này mới ôm tiền và tiêu, chạy nhanh rời đi.
Chu Chí Quý xách con gà chết kia đi về nhà, càng đi càng không đúng, nhìn càng thấy khó chịu.
"Ơ? Gà ta chết rồi, sao còn phải dán ngược ba mươi văn?"
Hắn càng suy nghĩ càng thấy chột dạ, tuy đầu óc chậm nửa nhịp nhưng thật sự không phải là khúc gỗ.
Trong chớp mắt, hắn đã hiểu mình bị Lý Tu Duyên cuốn vào bẫy rồi!
Nhảy chân đuổi theo, vừa chạy vừa hét:
"Hòa thượng! Bồi tiền! Ngươi phải bồi thường tiền của ta!"
Lý Tu Duyên không quay đầu lại, cười lớn:
"Nhìn ta, tên hòa thượng ăn mày nghèo kiết xác này xem, đâu giống bộ dạng đang ôm bạc?"
Chu Chí Quý sốt ruột nhảy dựng lên, dứt khoát nhào tới, ôm chặt lấy đùi Lý Tu Duyên không buông.
Lý Tu Duyên bật cười: "Hòa thượng ta tuy nghèo đến mức leng keng, nhưng trong tay còn có công danh Tú tài - ngươi có muốn mua không?"
Chu Chí Quý tuy chất phác, nhưng ngày nào cũng nằm mơ giữa ban ngày. Vừa nghe lời này, lập tức gật đầu như giã tỏi, tại chỗ móc ba mươi văn, mua lấy cái danh "Cử nhân" của Lý Tu Duyên, rồi sải bước chạy về phía trường thi.
Ai ngờ trong lúc hoảng loạn, đụng đổ kiệu của tuần khảo Trần đại nhân.
Tùy tùng của Trần đại nhân xông lên, "bốp" một cái tát!
Chu Chí Quý vốn đã lỡ mất giờ, bị đánh lại càng thấy oan khuất, cơn giận "vút" một tiếng lao lên, vớ lấy đòn gánh rồi xé toạc đám tùy tùng, cứng rắn chặn kiệu không cho đi.
Trần đại nhân vén rèm nhìn, không những không nổi giận, ngược lại còn vuốt râu gật đầu:
"Những kẻ học rộng từ xưa đến nay, phần lớn là phóng túng không bị ràng buộc, dẫn dắt tính cách mà làm, dám đối đầu với quyền quý, chính là tính tình thật!"
"Chẳng lẽ kẻ này là một nhân tài có thể tạo ra?"
Lúc này không những không trách phạt, mà còn tự tay viết một phong thư tiến cử, sai tùy tùng cõng Chu Chí Quý đi thẳng đến phòng thi, sợ hắn lỡ mất kỳ thi.
Chu Chí Quý cứ thế bước vào sân. Trùng hợp hơn là, các giám khảo thấy thư tay của Trần đại nhân, tưởng rằng hắn là thân cận nhất hoặc môn sinh của phủ họ Trần - Trần Trần nhân chính là sủng thần đỏ rực trước mặt hoàng đế, quyền thế ngút trời.
Mấy vị giám khảo bàn bạc riêng tư một phen, đều muốn nhân cơ hội leo lên cành cao, thi xong liền gọi Chu Chí Quý đến trước mặt, mỉm cười hỏi:
"Chu Chí Quý, ngươi và Trần đại nhân rốt cuộc là quan hệ gì?"
Chu Chí Quý gãi gãi tai, buột miệng thốt lên:
"Trần Đại Nhân? Đó là cậu ruột của ta!"
Hắn căn bản không biết chiếc kiệu vừa va chạm là của Trần đại nhân, chỉ nhớ cậu ruột tên là Trần Đại Nhân.
Đáp án dứt khoát, không chút do dự.
Mấy vị giám khảo nhìn nhau, ngầm hiểu ý nhau.
Ngày công bố bảng, mấy thí sinh thứ hai ngồi bệt dưới chân tường, nắm chặt bài thi lau nước mắt, nảy sinh ý định tìm cái chết.
Vừa hay Lý Tu Duyên và Chu Chí Quý lảng vảng đi tới.
Lý Tu Duyên không ngăn cản, chỉ khoanh tay cười nói:
"Mấy vị tú tài, đã muốn đi đường cùng, chi bằng lưu một bài thơ trước lúc lâm chung? Cũng coi như lập cho mình một bia văn."
Ba người vừa nghe, thật sự cầm bút ngâm lên.
Tú tài họ Lư lên tiếng trước:
"Mười năm hàn song mài kiếm lâu!"
Lão tú tài tóc bạc trắng tiếp lời:
"Máu giấy đầy vết mực nhuộm sương mai!"
Người trẻ tuổi nhất lập tức đọc theo:
"Đoạn tràng một tiếng hú kinh phong vũ!"
Ba câu đã thành, lại thiếu mất cái kết thúc.
Lý Tu Duyên quay đầu nhìn Chu Chí Quý, nhướng mày nói:
"Chu Chí Quý, ngươi cũng là tú tài, câu cuối cùng, giao cho ngươi!"
Chu Chí Quý ưỡn ngực ngẩng đầu, há miệng nói ngay:
"Mẹ ta sinh con đại đầu lang của ta!"
Lời vừa dứt, ba tú tài bật cười thành tiếng:
"Cái này cũng gọi là thơ sao?"
"Nhà ai câu thơ thẳng thắn thế?"
"Mất mặt xấu hổ quá đi!"
Chu Chí Quý vừa nghe, mặt đỏ bừng, cổ cứng đờ:
"Ba người các ngươi học vấn sâu như vậy, sao còn trượt bảng?"
"Ta Chu Chí Quý - lại trúng cử nhân!"
Ba người nghe xong, không nhịn được bật cười thành tiếng.
"Chỉ với mực trong bụng ngươi, còn đỗ Cử nhân sao?"
Lời còn chưa dứt, đã cười ầm lên — không ai tin Chu Chí Quý thật sự có thể đỗ.
Nhưng tiếng cười còn chưa dứt, tiếng trống chiêng từ xa đã vang lên chấn động trời đất.
Một đội nhân mã vây quanh kéo đến, cờ hiệu phấp phới, báo hỷ cao kình, thẳng tiến đến trước mặt Chu Chí Quý chúc mừng.
Ba vị tú tài cứng đờ tại chỗ, tròng mắt gần như muốn lồi ra ngoài.
Lý Tu Duyên thấy vậy, không nhanh không chậm bước tới trước, cười với ba người: “Các ngươi đã từng đưa bạc cho Chủ khảo đại nhân chưa?”
Ba người sắc mặt trầm xuống, đồng thanh bác bỏ: "Đạo thánh hiền, há để cho mùi đồng hôi bẩn!"
Lý Tu Duyên lại hỏi: “Trong triều có quý nhân nâng đỡ không?”