Diêu Nhĩ Sơn nuốt nước bọt, mặt nóng bừng, nhưng lửa cháy đến lông mày, khó mà lấp liếm được nữa, đành phải cắn răng mở miệng:
"Nhạc phụ đại nhân, tiểu tế gần đây muốn kết giao làm một vụ làm ăn, muốn tạm mượn ngài một khoản bạc để xoay xở!"
Lão nhạc nhân tuy xưa nay ghét hắn, nhưng vẫn lạnh giọng hỏi: "Làm ăn? Định mượn bao nhiêu?"
Diêu Nhĩ Sơn vội vàng nói: "Một ngàn lượng! Chỉ một ngàn lạng!"
Lời vừa thốt ra mới thấy mặt nóng tai nhức óc, nhưng tên đã lên dây cung thì không còn đường lui.
Lão nhạc nhân vậy mà không đập bàn đứng dậy, ngược lại cười khẩy một tiếng, khóe môi nhếch lên nửa phần mỉa mai:
"Một ngàn lượng? Cũng không tính là sư tử ngoạm - ta cho mượn!"
Diêu Nhĩ Sơn trong lòng nóng lên, lập tức cúi người hành lễ thật sâu, liên tục nói lời cảm ơn:
"Đa tạ nhạc phụ! Đa tạ Nhạc phụ!"
Lời còn chưa dứt, nhạc phụ chậm rãi bổ sung một câu: "Nhưng mà... phải lập giấy tờ."
"Nên làm như vậy! Đáng lẽ phải như thế!"
Diêu Nhĩ Sơn lập tức lấy giấy mài mực, cầm bút chờ viết, lại cung kính thỉnh giáo:
"Dám hỏi nhạc phụ, tờ giấy này... làm sao để đặt bút?"
Lão nhạc nhân mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ thốt ra sáu chữ:
"Một phong thư, đã bỏ con gái ta - bạc, lập tức vào tài khoản."
Hắn sớm biết Diêu Nhĩ Sơn là một con bạc thua sạch quần lót còn nắm chặt xúc xắc, giờ tự dâng tới cửa, sao chịu bỏ qua cơ hội tuyệt tình đứt gốc này?
Diêu Nhĩ Sơn vừa chấm đầy mực, nghe vậy cổ tay đột nhiên cứng đờ, bút lông lơ lửng giữa không trung, những giọt mực sắp rơi mà chưa rơi.
"Cái này... tuyệt đối không được! Ta không thể bỏ vợ!"
Lão nhạc nhân hừ một tiếng cười lạnh từ mũi:
"Không thôi? Số bạc đó, ngươi ngay cả cái bóng cũng đừng hòng thấy!"
Trong đầu Diêu Nhĩ Sơn hiện lên một tia đỏ rực nhưng vẫn cố nén nước mắt khi nương tử bị áp giải lên kiệu hoa sòng bạc, trong lòng nàng như bị dao cùn khoét, vừa đau vừa nóng.
Một luồng huyết khí xông thẳng lên đỉnh đầu, hắn đặt bút xuống bàn, giọng nói đột ngột cao vút:
"Không cho mượn thì không cho vay! Diêu Nhĩ Sơn ta dù chết đói ngoài đường cũng tuyệt đối không tha nàng!"
Lời còn chưa dứt, vạt áo vén lên, xoay người sải bước ra khỏi cửa.
"Ồ, con cờ bạc này dựng ngược giá lên rồi? Hắn lấy đâu ra cốt khí?"
"Hừ, nhạc phụ từ chối đúng! Ai tin hắn lấy một ngàn lượng đi nhập hàng? E là còn chưa ra khỏi đầu ngõ đã nghe thấy tiếng xúc xắc vang lên!"
"Đúng vậy! Trong mắt kẻ cờ bạc không có lương tâm, chỉ có báo, ý tưởng, lật đĩa — tiền đã tới tay, người liền mất!"
Giang hồ Cửu Châu sôi sục, ai nấy chửi bới Diêu Nhĩ Sơn. Trong mắt bọn hắn, nhạc phụ cự tuyệt không phải cay nghiệt, mà là cứu mạng -
Sợ hắn lấy bạc, không chuộc người, lại đặt cược vợ đổi rượu, rồi đánh cược trời đất tối tăm!
......
Bạc không mượn, lại nhận được một hộp cơm lão quản gia đưa tới, nói là điểm tâm mang cho tiểu thư.
Giữa đường, Lý Tu Duyên mở nắp, quét sạch bánh nướng, táo mật và bàn chân ngỗng bên trong như gió cuốn mây tan, còn thuận miệng hỏi Diêu Nhĩ Sơn: "Nếm thử một miếng?"
Diêu Nhĩ Sơn ủ rũ, đâu còn nuốt trôi thứ gì.
Đợi hắn ăn uống no nê, Lý Tu Duyên đột nhiên từ trong tay áo hất ra mấy đồng tiền đồng, nhặt một đồng lên, nhẹ nhàng xoay giữa các ngón tay:
"Diêu Nhĩ Sơn, ngươi xem thử - đây là đồng tiền thông thường sao?"
Diêu Nhĩ Sơn liếc nhìn, thở dài một tiếng:
"Sư phụ, lòng con như rán dầu, người đừng đùa con nữa..."
Lý Tu Duyên lại nheo mắt cười, thần bí:
"Ngươi có biết không? Số tiền này là do La Hán Kim Thân luyện chế thành!"
"Lau sạch đồng xanh, Phật quang tự chiếu!"
"Xuất thai hoán cốt, điểm thạch thành bảo!"
"Kim bất thực, ngân bất pha, huyền cơ ẩn trong gang tấc!"
"La Hán tiền nhãn soi một cái, phù trầm bi hoan toàn diện hiện ra!"
Lãng Lãng đọc xong vài câu, Diêu Nhĩ Sơn không khỏi tập trung nhìn chằm chằm - chỉ thấy Lý Tu Duyên đang tiến lại gần đồng tiền, không chớp mắt nhìn thẳng vào lỗ hổng đó.
"Sư phụ, người đang xem gì thế ạ?"
Lý Tu Duyên cười ha hả, nhét đồng tiền vào lòng bàn tay hắn:
"Muốn biết? Ngươi tự soi một chút là hiểu ngay thôi sao?"
Diêu Nhĩ Sơn bán tín bán nghi, lại gần tiền nhìn qua
Trong khoảnh khắc, trong lỗ nổi lên bóng dáng nương tử khâu áo dưới đèn, đưa ô trong mưa, sắc thuốc lúc bệnh, mềm mại như hôm qua.
"Cái này... đây lại là bảo vật thật!"
Lời còn chưa dứt, Lý Tu Duyên nhanh tay lẹ mắt, "vút" một tiếng giật lại đồng tiền, nhếch miệng cười:
"Đáng tiếc, nó giờ thuộc về ta - không cho ngươi!"
Diêu Nhĩ Sơn sốt ruột nhảy dựng lên tại chỗ.
“Pháp sư, cầu xin ngài đưa đồng tiền này cho ta! Chỉ cần lấy được nó, ta có thể đổi lại mạng vợ ta!”
Lý Tu Duyên thấy hắn quỳ hai gối xuống đất, trán chạm vào gạch xanh, hốc mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc như bị giấy nhám mài qua, liền chậm rãi mở miệng:
"Cho ngươi, cũng không phải là không được... Nhưng mà——"
Diêu Nhĩ Sơn đột ngột ngẩng đầu, yết hầu lăn xuống: "Nhưng cái gì?"
Lý Tu Duyên từ trong tay áo run ra một viên xúc xắc xương, sáu vết khắc hiện lên u quang: “Phải cùng ta đánh cược một ván. Thắng rồi, tiền đồng thuộc về ngươi; thua rồi ngươi quay người bỏ đi, không được nhắc nửa chữ ‘cược’ nữa.”
"Cược?"
Diêu Nhĩ Sơn cứng đờ người, nhưng lần này hắn không đưa tay ra đón, mà cầm lấy nửa viên gạch gãy ở góc tường, đập mạnh vào xúc xắc - mảnh vụn văng tung tóe, bột trắng rơi lả tả khắp mặt đất.
"Con đường này, đã đứt từ lâu rồi! Diêu Nhĩ Sơn ta cả đời này không bao giờ đụng vào cá cược nữa!"
Tế Công nhìn đống bột phấn kia, trong lòng hiểu rõ: Tính đánh bạc trong xương cốt người này, thật sự bị khoét sạch rồi.
Hắn dẫn Diêu Nhĩ Sơn cầm đồng tiền đến hẹn, quả nhiên đổi lại vợ.
Ai ngờ Thi Ngũ Lục cũng là kẻ đánh bạc, thấy đồng tiền vào tay Diêu Nhĩ Sơn, lại trở mặt đòi hỏi - không chỉ cần xúc xắc, mà còn muốn đặt vợ Diêu Lệ Sơn làm tiền cược!
Kết quả thì sao? Những thủ đoạn lão luyện hắn múa may trước mặt Tế Công, tất cả đều trở thành trò cười. Ván cược chưa mở, người đã điên cuồng, thần trí tan rã như tháp cát sụp đổ.
Mà Diêu Nhĩ Sơn từ đó lột xác, nắm tay vợ, trồng trọt, nuôi gà, dạy con cái nhận mặt chữ, cuộc sống an ổn như chăn bông phơi khô, ấm áp và vững vàng.
Cửu Châu giang hồ.
Những người vây xem đồng loạt lắc đầu thở dài:
"Trên chữ tham một thanh đao! Thi năm sáu lấy được bảo vật còn không chịu dừng tay, cứ khăng khăng cướp vợ người ta, cuối cùng thua sạch gia sản, ngay cả hồn cũng tan biến!"
"Nói cho cùng, đánh cược chính là độc ăn mòn xương tủy! Vừa dính vào, đầu óc liền choáng váng, lương tâm cũng rỉ sét rồi!"
"Cờ bạc nhỏ vui vẻ, cờ bạc lớn hủy hoại người không chớp mắt - thanh tâm quả dục mới sống được đến tóc trắng xóa!"
......
Cùng lúc đó,
Đại Ly.
Thái An Thành.
Sâu trong một cung điện ngói vàng tường đỏ.
Đại Ly Hoàng đế nắm chặt mật thư truyền đến từ chim bồ câu Long Hổ Sơn, đốt ngón tay trắng bệch, chén trà trên án rung lên ù òa.
"Hồng Tẩy Tượng thật to gan! Dám chém đứt căn mạch khí vận Đại Ly của ta!"
Long Trì Kim Liên vừa bị hủy, căn cơ của Long Hổ Sơn lung lay, quốc vận Đại Ly cũng theo đó mà rung chuyển — hai nhà vốn là dây leo quấn quanh huyết mạch, một chỗ héo rũ, nơi khác cũng khó thoát khỏi sự tàn lụi.
“Bệ hạ, ngày đó Hồng Tẩy Tượng vung kiếm chém hoa sen, chỉ vì cứu Từ Chi Hổ của Từ gia; sau đó lại huyết chiến với tiên quan thiên giáng, đáng lẽ phải chết ngay tại chỗ, nhưng lại bị Đạo Tế tên hòa thượng điên kia xen ngang một tay, cứng rắn kéo về dương gian!”
"Vãi hơn nữa là, hòa thượng điên này còn cứu sống Bắc Lương Vương Từ Hiểu! Theo ta thấy, người này rõ ràng nhắm vào Đại Ly ta, nhằm thẳng vào Long Hổ Sơn!"
“Hiện giờ ngay cả tiên nhân trên trời cũng nổi giận, đã ban xuống sắc lệnh, đích danh muốn thu thập đạo tế!”
"Khẩn cầu bệ hạ điều mười vạn thiết kỵ, đánh thẳng vào nơi ẩn náu của hòa thượng điên kia!"
Thiên sư Long Hổ Sơn Triệu Đan Bình bước lên một bước, đạo bào bay phấp phới như lưỡi dao.
Lần này hắn vào kinh, căn bản không phải đến bẩm báo việc, mà là đến ép cung.
Hoàng đế nghe thấy hai chữ "Đạo Tế", lông mày đột nhiên ấn mạnh xuống.
"Lại là hắn!"
Mấy ngày trước còn đang chúc mừng Từ Hiểu nuốt hơi, quay đầu liền bị Lý Tu Duyên từ trong tay Diêm Vương đoạt về, tức giận đến mức hắn ngã ba cái chén trà ngự lò.
Giờ thì hay rồi, ngay cả Hồng Tẩy Tượng của Trảm Khí Vận Kim Liên cũng bị Lý Tu Duyên vớt sống - đây không phải là vả mặt, mà là đổ thêm dầu vào long ỷ!
"Hòa thượng này, đã quyết tâm đối đầu với trẫm..."