Rắc——!
Tiếng giòn tan chói tai, mảnh gỗ bay tứ tung, thân kiếm gãy lìa theo tiếng động!
"Cái gì?!"
Khóe miệng Dương Thái Tuế giật một cái, nổi lên một vòng cười lạnh mỉa mai.
"Quả là một chiêu kiếm sắc bén, đáng tiếc - nắm lại là thanh kiếm cùn gọt bằng gỗ mục!"
Lời còn chưa dứt, thắng bại đã định!
Ngay trong khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, thanh Bích Hải Chiếu Đan Thanh của Yêu Nguyệt lại lặng lẽ trượt vào lòng bàn tay Lý Tu Duyên.
Keng——!
Mũi kiếm ra khỏi vỏ, trong trẻo như rồng ngâm, hàn quang chợt nứt.
Lý Tu Duyên giơ cổ tay lên, trường kiếm xé gió bay thẳng lên!
“Ôn Hoa, tiếp kiếm!”
Tâm thần Ôn Hoa chấn động mạnh, thần niệm quét nhanh, trong phút chốc khóa chặt kiếm ảnh đang bay lượn giữa không trung.
Bích Hải Chiếu Đan Thanh đáp xuống, thân kiếm khẽ run rẩy, tựa như cùng tần số với huyết mạch của hắn.
Trong khoảnh khắc, một luồng kiếm thế bàng bạc từ trong xương máu hắn tuôn trào ra — tựa như khí phách bễ nghễ của Hồng Tẩy Tượng Hoành Kiếm Vấn Thiên năm xưa!
Giờ phút này hắn chỉ cảm thấy trong tay không phải sắt cũng chẳng phải thép, mà là lưỡi dao sắc bén chém tan hỗn độn, là tinh mang đâm thủng màn trời chín tầng!
“Chém——!”
Kiếm theo lệnh động, ngự kiếm quyết đột nhiên nhảy vọt!
Đạo cầu vồng bạc kia không còn hư phù lược ảnh nữa, mà là mang theo thế vạn quân, uy lực đoạn nhạc băng vân, lao thẳng vào tàn tượng Dương Thái Tuế!
"Ưm..."
Sắc mặt Dương Thái Tuế đột nhiên biến đổi, không còn trầm ổn như chuông như trước nữa.
Hắn rõ ràng cảm nhận được - khoảnh khắc kiếm nhập vào tay Ôn Hoa, khí tức đối phương tăng vọt gấp mấy lần, kiếm ý như thủy triều áp đỉnh mà đến!
Thanh niên trước mắt này, sớm đã không còn là kiếm khách mạt lưu không đáng để ý, mà là tuyệt thế kiếm tiên đạp trên núi thây biển máu đi tới!
Một luồng hàn ý thấu xương từ cột sống nổ tung, điềm tử như kim châm đâm vào da thịt, chưa giao thủ đã mất mật!
Vút——!
Ngàn cân treo sợi tóc, hắn vặn eo nghiêng người, suýt chút nữa tránh được mũi kiếm.
Quần áo sau lưng đã sớm bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, dính chặt vào sống lưng, lạnh lẽo nhớp nháp.
"May quá..."
Hắn thở dốc chưa dứt, trong lòng vừa mới thả lỏng được nửa phần, đã thấy Bích Hải Chiếu Đan Thanh đang xoay chuyển nhanh chóng trên mây, hàn mang lại khóa chặt cổ họng!
"Dừng——!"
Hắn hoảng loạn lăn lộn, chật vật nhào xuống đất, bùn nhão đầy mặt mới miễn cưỡng né được đòn thứ hai!
"Tha mạng! Tha cho ta đi——!"
Làm gì còn chút khí độ tông sư nào nữa? Chỉ còn lại giọng khàn đặc cầu xin.
Nhưng ánh mắt Ôn Hoa sắc như sắt, chẳng thèm để ý, đầu ngón tay lại dẫn, Bích Hải Chiếu Đan Thanh xé rách bầu trời, lần thứ ba chém xuống!
......
Cùng lúc đó, quang ảnh trên Tu Tiên Bảng lưu chuyển.
Trong khung hình, thôn phụ Cần Nương đang dắt lão phụ và trẻ nhỏ lên đường.
Đi đến dưới một mảng bóng râm dày đặc, ba người ngồi bệt xuống đất, lấy lương khô ra để lót dạ.
Chỉ còn lại hai cái bánh bao nửa to, Cần Nương đều cho lão phụ một cái, đứa trẻ một đứa, tự để lại nửa miếng, cẩn thận gói vào trong bọc.
Bỗng nghe một tiếng "bộp" giòn tan——một đôi giày cỏ rách từ tán cây rơi thẳng xuống!
"Ái chà!"
Cần Nương ngẩng đầu, chỉ thấy giữa cành cây có một tên ăn mày và hòa thượng đầu bù tóc rối đang ngồi xổm.
Nàng kinh hô chưa dứt, người kia đã lảo đảo ngã xuống!
"Ái chà! Hét cái gì chứ? Suýt chút nữa làm gãy lưng già của hòa thượng!"
Không phải Lý Tu Duyên, thì còn có thể là ai?
Lão phụ và Cần Nương vội vàng tiến lên đỡ.
Lý Tu Duyên xua tay, nhếch miệng cười: “Nhờ Phật Tổ phù hộ, hòa thượng ta da dày gân thô, ngã không tan rã!”
Hai người thấy hắn nhảy nhót tưng bừng, trái tim treo lơ lửng lúc này mới hạ xuống chỗ cũ.
Ai ngờ hắn gãi gãi bụng, khổ sở thở dài:
"Nhưng... cái bụng này sớm đã đói đến mức kêu ùng ục, ngực dán sau lưng rồi!"
Lão phụ đau lòng, vội vàng đưa nửa miếng bánh còn thừa qua.
Cần Nương lại một tay ấn chặt cổ tay nàng, xoay người cởi bỏ bọc hành lý, lấy ra nửa miếng mà mình vẫn luôn không nỡ ăn, hai tay nâng lên trước mặt Lý Tu Duyên:
"Sư phụ, người ăn cái này!"
Lý Tu Duyên không chút khách khí, há miệng liền cắn
"Rắc!"
Găng mỏi nhừ, cứng đến mức làm người ta đau nhức.
Hắn lập tức nhíu mày hét lên: "Bánh bao này của ngươi còn cạo răng hơn cả gạch Tần, còn làm ê ẩm hơn ngói Hán!"
Nói xong, tiện tay nhét vào tay đứa trẻ, còn nhéo nhúm khuôn mặt búp bê, cười hì hì nói:
"Tiểu gia hỏa, tên hòa thượng cứng đầu này không ăn đâu, thưởng cho ngươi đấy!"
Lời còn chưa dứt, hắn phất tay áo, lảo đảo bỏ đi.
Cần Nương lập tức nghẹn lời: "Tên ăn mày hòa thượng này, sao lại không biết tốt xấu đến thế?"
Nhà mình nghèo đến mức không thể đổ lỗi, tiết kiệm khẩu phần ăn cho hắn, lại bị chê bai thành bộ dạng này sao?
Nhưng lời vừa dứt, đứa trẻ đột nhiên giơ một thỏi bạc nặng trịch lên, vui mừng chạy tới:
"Nương! Mẹ! Bánh bao mà hòa thượng ban cho ta lúc nãy, chớp mắt đã biến thành cái này rồi!"
Đứa trẻ không biết bạc là vật gì, chỉ cảm thấy nặng trĩu, sáng bóng, liền ngơ ngác đưa đến trước mặt Cần Nương.
"A..."
Cần Nương và bà lão vừa nhận lấy thỏi bạc, toàn thân run lên, lại ngước mắt nhìn bóng lưng Lý Tu Duyên đang đi xa, lập tức hai đầu gối mềm nhũn, trán đập mạnh xuống nền gạch xanh, kêu cộc cộp.
Thì ra ba người này — Cần Nương, bà lão, cùng với đứa con trai còn chưa biết sầu của nàng - đang một đường phong trần mệt mỏi chạy đến kinh thành, chỉ để tìm người chồng Hàn Thiên Bằng vào kinh ứng thí.
Bánh xe đã sớm bị cạn kiệt, trong gói chỉ còn lại hai cái bánh bao khô nửa khô, bẻ ra đều rơi lả tả. Nếu không có thỏi bạc trắng như Lý Tu Duyên này, e rằng ngay cả rễ cỏ dại bên bờ kênh đào cũng không gặm được, thì sẽ ngã gục bên cạnh quan đạo mất.
Dựa vào số tiền này, ba người đến Hàng Châu, cuối cùng cũng ở được một trạm nhỏ sạch sẽ. Ai ngờ vừa nghỉ chân đã bị chim ưng Trần Báo dưới trướng tri phủ nhắm tới.
Lúc đó Tuần phủ đại nhân đột nhiên phát bệnh tim, hôn mê bất tỉnh, tri phủ sợ đến hồn phi phách tán, sợ gánh tội thất trách, liền đêm mời danh y đến chẩn trị. Đại phu vuốt râu lắc đầu: “Tâm bệnh không thuốc chữa được, chỉ có một cách — lấy đồng tâm đổi tâm.”
Tri phủ nào quan tâm đến thiên lý nhân luân, lập tức ra lệnh cho Trần Báo tìm kiếm ngay.
Còn đứa trẻ trong lòng Cần Nương, ánh mắt trong trẻo, tiếng cười giòn tan kia, chẳng phải chính là 'trẻ con' có sẵn sao?
Đêm đó, Trần Báo trèo cửa sổ vào phòng, ánh đao lóe lên, bà mẹ và đứa trẻ ngã xuống vũng máu, máu trong cổ họng vẫn còn ấm. May mà Cần Nương ra ngoài đòi ăn chưa về, mới tránh được kiếp nạn này.
Sáng sớm hôm sau, Tuần phủ đại nhân mở mắt tỉnh dậy, sắc mặt hồng hào, khí tức bình ổn - kẻ gian đó hành sự theo tà phương, lấy đồ bẩn của đứa trẻ nhập thuốc, cho tuần phủ uống để kéo dài mạng sống.
Cần Nương xách nửa miếng bánh bao lạnh đẩy cửa bước vào, chỉ thấy cả phòng đỏ tươi, bà lão cứng đờ nằm ở góc giường, con trai cuộn tròn trên giường với thân hình nhỏ bé, ngực trống rỗng một vết rách... Bà ta khàn giọng, khóc cũng không ra tiếng, cứ quỳ trên mặt đất, móng tay cắm sâu vào khe ván gỗ, máu lẫn nước mắt chảy xuống.
Ngày thứ hai, nàng lảo đảo chạy đến phủ nha đánh trống kêu oan. Tiếng trống chưa dứt, Trần Báo liếc mắt nhận ra nàng, lập tức báo cáo với tri phủ. Tri phủ nghe xong, mí mắt cũng không nâng: “Vụ án tra không rõ, lui xuống!”
tố cáo không cửa, kêu oan không đường, Cần Nương ngửa đầu nhìn bầu trời xám xịt, thân hình nghiêng ngả, ngã xuống đất khí tuyệt.
Đúng lúc này, Lý Tu Duyên đi ngang qua đầu phố, tay áo phất lên, pháp lực nhẹ nhàng nâng đỡ, cuốn nàng và người đã khuất vào công đường.
Ai ngờ người ngồi ngay ngắn trong sảnh, lại là phu quân Hàn Thiên Bằng đã xa cách ba năm - mà giờ đây, hắn đã không còn là thư sinh khổ đọc sách thầu năm xưa, mà là Tuần phủ, càng là con rể do Tần Cối đích thân chỉ định.
Hàn Thiên Bằng thấy Cần Nương, lại nghe nàng khóc lóc kể lể nguyên do, lập tức mặt mày tái mét: Thứ mình nuốt xuống, hóa ra là trái tim của con ruột! Nhưng nay hắn là thượng khách của Tần Tướng, quyền thế ngút trời, sao có thể để chuyện xấu này tiết lộ? Hắn thì thầm với mật thất tri phủ một lát, liền định ra sát cơ - trảm thảo trừ căn, vĩnh viễn trừ hậu hoạn.
Thế là Hàn Thiên Bằng giả vờ động tình, mời Cần Nương vào phủ, tự tay phủi bụi trên vai nàng, ôn tồn nói: "Nương tử, không phải ta bạc tình. Thực ra thân phận hiện tại khác biệt, nếu mạo muội nhận nhau, e rằng sẽ hủy hoại tiền đồ..."
Cần Nương rũ mắt không nói, chỉ khẽ gật đầu.
Lời còn chưa dứt, hắn đã đẩy một chén rượu màu hổ phách đến trước mặt nàng: "Dọc đường xóc nảy này, ngươi chịu khổ rồi. Sau này có ta che chở, không cần phải lo lắng đề phòng nữa."
Trong rượu tẩm độc Đoạn Trường, vừa vào miệng đã phong hầu.