Bắc Mãng và Bắc Lương thông thương nhiều năm, chuông lạc đà không dứt, thương nhân như dệt.
Lâu dần, tại nơi giao giới hai nước tụ thành một tòa biên thành, trở thành cửa ải náo nhiệt nhất ở Nam Thuỳ Bắc Mãng.
Nơi bờ sông phía tây thành, có một quán trà nhỏ không mấy nổi bật, không treo biển hiệu, chỉ treo trên khung cửa một chiếc lồng tre cũ.
Trong lồng nuôi một con vẹt lông xám, thấy người là the thé gọi "công công", ồn ào lại chói tai, khiến người ta chán ghét.
Vì vậy, quán trà quanh năm vắng vẻ, vắng lặng đến mức chẳng buồn xoay xở.
Chỉ trách ở cảnh tượng thê lương như vậy, hai lão chưởng quầy tóc mai sương tuyết kia lại luôn thần sắc điềm đạm, không hề có chút lo lắng nào.
Dường như việc làm ăn tốt xấu, đối với hắn chẳng qua chỉ là phù vân quá mắt.
Ngược lại, gã tiểu nhị trẻ tuổi đeo kiếm gỗ trong tiệm lại sốt ruột xoay vòng vòng.
Chỉ cần nhìn thấy có người đi ngang qua gần cửa hàng, lập tức tiến lên chào hỏi ân cần, giọng nói sáng đến mức làm kinh động cả mái hiên chim sẻ.
Nhưng hắn càng ra sức, khách lại càng đi đường vòng - chê hắn quá bám người, giống như cái bóng không thể vứt bỏ.
Lâu dần, tiểu nhị cũng tự kìm nén được cơn giận.
"Ta nói lão Hoàng Đầu, ngài đúng là... cửa hàng sắp không mở nổi nồi rồi, còn ngài thì hay rồi đấy, ngồi vững trên đài câu cá?"
"Ta biết ngài không thiếu bạc, nhưng đã mở cửa tiệm rồi thì chẳng lẽ lại đập vỡ danh tiếng nhà mình sao? Ngài nói có phải không?"
Lão chưởng quầy nho nhã nghe xong, vuốt râu cười: "Ôn tiểu tử, vậy ngươi nói xem, cảnh tượng trước mắt này, ta nên làm thế nào?"
Thanh niên họ Ôn lập tức ưỡn thẳng lưng, nghiêm túc nói:
"Còn phải hỏi sao? Lấy bảng tu tiên làm biển hiệu, mời một ông thầy kể chuyện, mỗi ngày bắt đầu giảng những kỳ văn dị sự của bậc cao nhân trên bảng!"
"Hiện nay không chỉ Biên Thành chúng ta, mà cả Cửu Châu đều đang bàn luận sôi nổi về bảng tu tiên."
"Không cần thêm mắm dặm muối, theo sách tuyên khoa, giảng vài đoạn truyền kỳ của những tiền bối kia, quán trà chúng ta còn có thể vắng vẻ đến mức này sao?"
Lão chưởng quầy nghe vậy, không nhịn được cười khẩy thành tiếng:
“Ôn tiểu tử, chút tâm cơ vặt vãnh của ngươi, ta còn không biết sao? Chẳng phải là muốn đợi kiếm tiền, sửa đổi cửa hàng này một phen, rồi lại chiêu hai cô nương lanh lợi làm trà nương, ngươi thích gần nước lầu đài, ra tay trước để chiếm ưu thế?”
"Hừ, cái bộ dạng tâm viên ý mã này của ngươi, sợ là trong mơ đều đang chọn người đấy!"
Tiểu nhị họ Ôn lập tức đỏ mặt: "Lão Hoàng đầu! Ngài coi ta là người thế nào? Lại còn bài xích ta như vậy?"
Lão chưởng quầy chỉ mỉm cười lắc đầu, không tiếp lời nữa.
Đang nói chuyện, một tiếng hát thanh thúy bay vào
“Giày rách, mũ rách nát, cà sa trên người bị rách...”
Người tới không phải Lý Tu Duyên, thì còn có thể là ai?
Vừa bước qua ngưỡng cửa, Lý Tu Duyên liền cất cao giọng gọi:
“Tiểu nhị ca, mau lấy rượu tới đây! Hòa thượng ta ——”
Lời còn chưa dứt, thanh niên đeo kiếm đã tươi cười tiến lên đón:
"Pháp sư đi đầu?"
Lý Tu Duyên sững sờ.
Hắn vân du bốn phương những năm này, mỗi khi đến tán lề tửu quán, chỉ cần mở miệng đòi rượu, mười phần thì tám chín phần bị chê xui xẻo, oanh ra ngoài cửa.
Thật sự chưa từng thấy tên tiểu nhị nào, cầm kiếm gỗ, nhếch miệng, còn nhiệt tình lao tới như gặp cha ruột.
Hắn không nhịn được cười ha hả, trong ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ, giống hệt như nhìn thấy một con hồ ly mặc tăng y.
Tiểu nhị nhìn ra tâm tư của hắn, cũng không giận, chỉ thẳng thắn nói:
"Pháp sư lấy ra đồng xu, chúng ta mở cửa làm ăn, nào có đạo lý gì để đẩy khách ra ngoài?"
Lý Tu Duyên ngược lại nhìn ra vài phần khí chất lôi đình từ người thanh niên này, ngửa mặt lên trời cười:
"Thoải mái! Mau dâng lên một hồ rượu ngon, rồi bưng thêm một bàn gà vịt cá thịt, món mặn không câu nệ!"
Lời còn chưa dứt, Lý Tu Duyên đã sững sờ trước;
Khoảnh khắc tiếp theo, thanh niên đeo kiếm kia cũng cứng đờ tại chỗ.
"Pháp sư, ngài thực sự muốn rượu thịt này sao?"
Thanh niên đeo kiếm sững sờ, chỉ vì Lý Tu Duyên gọi không phải trà thanh tịnh Tố Trai, mà là Thiêu Đao Tử nóng hổi, giò heo tương béo bở.
Lý Tu Duyên cười lớn, chắp tay trước ngực, lông mày giãn ra.
"Rượu thịt xuyên ruột, Phật tâm tự hùng vĩ!"
Thanh niên trong lòng khẽ động, thầm nghĩ hòa thượng này thú vị thật, xoay người liền vội vã đi lo liệu.
Lão giả nho nhã kia chỉ liếc xéo Lý Tu Duyên một cái, thần sắc đạm mạc, không chút để tâm.
Không lâu sau, thanh niên đã đập vỡ vò rượu, khuỷu tay chất đầy đĩa, hơi nóng bốc lên bưng đến trước mặt Lý Tu Duyên.
Sau đó lại ngồi trở về bên cạnh lão giả, tiếp tục trò chuyện phiếm.
Chủ đề vốn là xoay quanh bảng tu tiên, nhưng lặp đi lặp lại nói mấy vòng, sớm đã chán ngấy rồi.
Thanh niên bỗng nhiên chuyển giọng, kéo theo đao quang kiếm ảnh của Đại Ly giang hồ.
Thanh kiếm gỗ bên hông hắn gõ nhẹ lên mép bàn, trong mắt sáng rực: "Nếu cả đời này có thể đối một kiếm với Đào Hoa Kiếm Thần Đặng Thái A, chết cũng đáng!"
“Còn về Tào Trường Khanh và những người kia? Không hợp khẩu vị của ta.”
Lão giả lại hừ một tiếng cười lạnh từ trong mũi.
"Dựa vào chút nhãn giới này của ngươi, còn muốn đăng phong tạo cực?"
“Người luyện kiếm, chỉ biết Đặng Thái A, không biết Lý Thuần Cương——”
"Trăm năm sau, kiếm khí e là phải thu nhỏ thành một làn khói tàn trong võ đạo Đại Ly rồi!"
Thanh niên không cho là đúng, nhếch miệng cười: "Lý Thuần Cương? Chỉ xếp thứ tám thôi mà, danh tiếng hư ảo lắm."
Lão giả nghe vậy, chậm rãi lắc đầu, giọng trầm xuống:
"Ngươi chưa từng thấy năm đó hắn mặc áo xanh đạp tuyết mà đến, cả giang hồ đều nín thở cúi đầu."
"Đáng tiếc thay... vì một nữ tử..."
Nửa câu sau đột ngột dừng lại.
Lý Tu Duyên đang phe phẩy quạt mo, nghe tiếng hơi khựng lại — không ngờ chưởng quầy của tửu quán nhỏ ở thành này lại có thể nói ra những lời như vậy.
Đúng vậy, khi áo xanh còn tại thế, Lý Thuần Cương chính là người đứng đầu không thể tranh cãi trong giang hồ Đại Ly.
Tuy sau này bước vào Lục Địa Thần Tiên Cảnh, nhưng người biết chuyện rất ít.
Lúc này tùy miệng nói toạc ra, đủ thấy lão chưởng quầy này quả thực có vài phần chân chương.
Lý Tu Duyên không khỏi nhìn hắn thêm hai cái.
Đúng lúc này, thanh niên đột nhiên tiến lại gần, hạ thấp giọng hỏi:
"Lão Hoàng Đầu, ngươi từng trải qua những mầm mống luyện kiếm, có ai thông linh tính hơn ta không?"
Khóe miệng lão giả nhếch lên, cười như không cười: "Ngươi đoán xem?"
Thanh niên cười ha hả, tiếng cười chưa dứt, lão giả bỗng nhiên nghiêm mặt:
"Ta ở đây giấu hai chiêu kiếm, luyện thành rồi, đảm bảo ngươi dương danh lập vạn, kiếm áp quần luân!"
"Học hay không?"
Thanh niên ưỡn thẳng lưng, đôi mắt sáng rực: "Học! Đương nhiên là học!"
Trong mắt hắn, nếu không thể lên đỉnh kiếm đạo, sống sót chẳng bằng chết.
Lão giả gật đầu, ánh mắt sắc như đinh đóng cột: "Được. Đã chịu học thì hãy hứa với ta một việc - đợi đến ngày kiếm đạo đại thành của ngươi, thay ta giết một người."
"Giết người?"
Vai vai thanh niên khẽ rung, chỉ dừng lại một thoáng, lập tức đập bàn: "Được! Dù ngươi muốn ta đâm long bào thiên tử, ta cũng tuyệt không nhíu mày!"
Câu này vừa thốt ra, quạt của Lý Tu Duyên đã dừng lại nửa nhịp.
Ta lấy tay chân đổi tay, dám cười Hoàng Long không chồng sao?
Hắn chậm rãi phe phẩy chiếc quạt bồ, cười híp mắt nhìn về phía lão giả:
"Hừ, một lão già thối tha, cũng xứng dạy người ta dùng kiếm sao?"
"Mắng ngươi một câu làm hỏng việc, coi như nâng cao ngươi rồi."
Hắn sớm nhận ra, vị lão giả nho nhã trước mắt này chính là Hoàng Tam Giáp độc chiếm kỳ, thư, toán tam giáp trong Xuân Thu Thập Tam giáp - một trong ba đại ma đầu từng khuấy động phong vân thiên hạ năm xưa.
Mà thanh niên đeo mộc kiếm kia, chính là Ôn Hoa sau này vì huynh đệ đoạn kiếm, gọt chỉ phế công.
Hoàng Tam Giáp khẳng định: Đợi Ôn Hoa kiếm thuật đạt đến hóa cảnh, ắt sẽ chọn hai thứ này giữa quyền thế, mỹ nhân và thủ túc mà vứt bỏ một.
Như vậy mới có thể rèn luyện ra một vị lục địa thần tiên kiếm đạo thông thần.
Nhưng hắn vạn lần không ngờ tới, Ôn Hoa sẽ chặt đứt tất cả đường lui, tự tay bẻ kiếm, khoét đi gân mạch, thà làm kẻ ăn mày què chân chứ không lấy nửa phần vinh quang.
Lý Tu Duyên hiểu rõ, Ôn Hoa dựa vào hai kiếm này, cuối cùng trở thành một đời kiếm hào.
Nhưng cũng chính vì hai kiếm này, phần đời còn lại của hắn khó mà nắm kiếm được nữa, máu chảy không ngừng, đau thấu tận xương tủy.
Cho nên, câu "đánh lầm người khác" kia không phải là châm chọc, mà là sự thật.