Hạ Mạt Chi không khỏi cảm khái, trên đời vẫn là người tốt hơn nhiều.
Hắn bước vào quán rượu đầu tiên, trò chuyện với lão nương nương vài câu.
Nàng rất vui vẻ nhận mình làm học đồ.
“Bây giờ người trẻ tuổi ít đi rất nhiều, rất đông đều trốn về quê rồi. Nhưng người này qua kẻ lại —— trong tiệm không có mấy nam nhân thì làm sao được chứ.”
Nàng nửa già tựa vào quầy, trên đầu cắm một đóa hoa đỏ, vài sợi tóc mái xoăn nhẹ, lộ ra phong tình.
Có lẽ đã quen rồi, ánh mắt nàng nhìn cành cuối hạ mang theo chút quyến rũ của phụ nữ, giống như một con hồ ly mệt mỏi đa tình.
"Vậy thì - ông chủ?"
Nàng nửa che mặt, phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.
“Hắn —— Lão công chết tiệt của ta tự nhiên là đã chết —— có lẽ là chạy rồi, ta không biết. Ai quản hắn đây —— ngươi tên gì?”
Hạ Mạt Chi có chút câu nệ cúi đầu, tránh né ánh mắt quá mức thành thục của nàng.
"Cuối hè, người Thanh Trạch Nam Quận."
"Chạy nạn đến?"
Hạ Mạt Chi gật đầu, không nói thêm gì.
"Có chỗ ở không?"
“Có —— ta mỗi tối đều phải trở về.”
Nàng nhướng mày.
Lại đánh giá cành cuối hạ vài lần. Đột nhiên bật cười thành tiếng, nàng cười rất tươi sáng, để cho cuối hè trong tháng chạp này nhớ đến hoa Đỗ Quyên phương nam.
"Được rồi - ta nhận. Ta đâu thể để ngươi sống không đông được. Một tuần một lượng bạc thêm túi gạo, đầu tháng mười lăm nghỉ ngơi. Được không?"
Hạ Mạt Chi hơi ngẩn người, sáng nay tiền bữa sáng Lục Vãn Dữu đưa cho mình cũng là một lạng, mặc dù giao cho Doanh Vi là được.
Quả nhiên ta vẫn quen thói phóng tay chân như hắn.
Lại vô thức cảm thấy một hai tuần là rất ít?
Khi còn ở trong phủ, tiền tháng của tỳ nữ đều chỉ là ba trăm văn. Còn hắn thì không có.
"Thành——"
“Gọi một tiếng dì nghe thử ——”
Nàng cười đùa nhìn cành cuối hè, mặt dây chuyền trên tai hơi lay động.
"Dì..."
Cuối hè ngoan ngoãn kêu, người đưa tiền là đại gia, gọi gì cũng được.
"Mai Hoa Tử! Bồi gia uống một chén - Gia so với tiểu tử ngốc kia mạnh hơn nhiều!"
Có khách rượu bắt đầu la hét.
Hạ Mạt Chi quay đầu nhìn thoáng qua.
Là một gã béo mặc lụa, mang dáng vẻ của một thương nhân nhà giàu mới nổi.
Hạ Mạt Chi thầm nghĩ, có lẽ là người bán trà.
Sắc mặt Mai Hoa Tử hơi đổi, chớp mắt, lộ ra vài phần mệt mỏi.
Khi nhìn lại bàn khách rượu kia, trên mặt đã nở nụ cười.
“Đi vào bếp sau đi, mọi người đều ở phía sau. Nói với các nàng rằng ngươi là đầu bếp mới đến.”
Nàng kéo kéo vạt áo của mình, mơ hồ lộ ra khe ngực.
Rồi bước tới.
Hạ Mạt Chi quay đầu nhìn lại một cái, cuối cùng đi vào bếp sau.
Bên trong chỉ có một cô gái, mặc áo vải màu xanh lục đậm.
Ngồi xổm dưới đất nhặt rau.
Hạ Mạt Chi cũng theo đó ngồi xổm xuống.
Nàng không nói lời nào.
"Ta mới đến."
Nàng tiếp tục im lặng.
Ánh mắt của Hạ Mạt Chi liếc nàng một cái.
Lưu Hải rất dày che mặt. Trên cổ lộ ra là một vòng tròn bạc, có chiếc chuông nhỏ xíu.
"Ta là người mới đến. Xin chỉ giáo nhiều hơn."
Nàng nghe vậy, đứng lên, ánh mắt rất lạnh lùng nhìn thoáng qua.
Phát ra một tiếng rên rỉ như mang theo vẻ khinh thường.
Nàng vóc dáng nhỏ bé, nhìn qua chỉ cao hơn Doanh Vi một chút.
Nhưng khi nàng khiêng một chậu khoai lang tới, nhìn qua lại thấy rất nhẹ nhàng.
"Biết nấu khoai lang không?"
Hạ Mạt Chi gật đầu.
“Quẹt, sau đó nấu hết. Đây là việc ngươi hôm nay muốn làm.”
Nàng đặt xuống rồi đứng dậy ngồi xuống bên cạnh.
Sau đó dựa vào tường ngủ thiếp đi.
Để lại cuối hè một mình nhìn đống khoai tây chất đầy ắp.
Khi nhìn về phía cô gái kia, mái tóc của nàng rơi xuống. Trên mặt trái lộ ra một vết sẹo dài bằng một ngón tay.
Hạ Mạt Chi im lặng vài giây, thành thật làm việc.
............
Trên phố người đông đúc, Lục Vãn Dữu đi trên đường.
Đông người khiến Lục Vãn Dữu cảm thấy choáng váng và đầu óc.
Có cảm giác như đã cách biệt một đời, người đi đường đều mặc áo bông dày, có tiền thì khoác lên mình cẩm bào.
Nàng đã lâu chưa từng thấy nhiều người sống sờ sờ như vậy.
Lục Vãn Dữu không khỏi có chút căng thẳng.
Còn mơ hồ có thêm chút sợ hãi.
Tay theo thói quen vươn về phía eo, nhưng lại nắm được một khoảng không.
Không có gì cả, nàng lúc này mới nhớ tới.
Kiếm cũng phế rồi, không thể dùng nữa —— giống như nàng.
Trước đó sao lại không sợ?
Trước đây ra phố dắt tay Hạ Mạt Chi.
Lục Vãn Dữu cảm thấy hơi nản lòng.
Doanh Vi nói tên cửa hàng, kể về khu vực giao giới giữa một con phố nào đó và một dãy phố.
Nhưng làm sao nàng biết được con phố nào đó lại là nơi nào.
Sớm biết thế, nên xách theo Doanh Vi cùng đi tới.
Sớm biết vậy, buổi sáng nên đi theo cành cuối hè.
Trên phố người đi đường ồn ào, ven đường cũng bày đầy các quầy hàng nhỏ, thương nhân không ngừng rao hàng.
Có lẽ hôm nay là tập hợp?
Tai Lục Vãn Dữu ù ùng ục, chẳng bao lâu sau nàng cảm giác như bóng ma bước đi giữa đám đông.
Nàng chẳng thèm để ý đến ai, cũng không dừng lại.
Chỉ cảm thấy rất bực bội.
Người đi đường liếc nhìn nàng, có vài người nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của nàng.
Lục Vãn Dữu chú ý thấy, trong đầu suy nghĩ đầu tiên vẫn muốn siết chặt chuôi kiếm.
Nhưng lại là một khoảng trống.
Nàng càng thêm chán nản vài phần.
Không có kiếm, không có linh lực, cũng chẳng có cành cuối hè.
Nàng cảm thấy trống rỗng.
Không còn những thứ này, nàng còn là ai đây?
Nhớ lại niềm vui ngày hôm qua, chỉ cảm thấy vẫn chưa đủ, ký ức ngọt ngào không lấp đầy được sự trống rỗng của nàng lúc này.
Ánh mắt nàng đảo qua tên mỗi cửa hàng.
Nhìn về phía mỗi một cửa hàng. Có lẽ cuối hè chi nhánh ở bên trong, có thể không có mặt.
Nàng chợt nhớ ra, Doanh Vi chỉ nói ở tiệm đó nhìn thấy hắn.
Nhưng hắn chưa chắc đã lưu lại trong tiệm đó.
Lục Vãn Dữu bất lực ngửa đầu, ngắm nhìn mặt trời trắng xóa.
Một thị trấn nhỏ như vậy, nàng lại không tìm thấy hắn.
Có lẽ gần trong gang tấc, có thể cách nhau một bức tường.
Lục Vãn Dữu không nhìn thấy hắn, cũng chẳng nghe thấy được hắn.
Lục Vãn Dữu ghét cảm giác này, thật sự chán ghét.
Có lẽ mình nên trở về, ở nhà chờ là được.
Cuối hè sẽ ngoan ngoãn trở về.
Có lẽ một canh giờ sau, có thể là nửa ngày.
Có lẽ là ngày mai, có lẽ hắn vĩnh viễn cũng sẽ không trở về.
Lục Vãn Dữu vừa nghĩ đến ý niệm này liền cảm thấy hô hấp nặng nề, cảm giác ngất lịm lan khắp tâm trí.
Rơ lắc muốn ngã, thống khổ bất an.
Nàng ở trong một con hẻm nhỏ, vịn vào tường, lồng ngực phập phồng kịch liệt.
Cùng với cảm giác nôn mửa.
"Sao ta lại như vậy?"
Thật khó chịu - từ tận đáy lòng đến thân xác Lục Vãn Dữu đều cảm nhận được nỗi đau đớn mãnh liệt.
"Có lẽ, ta có thai?"
Lục Vãn Dữu tự giễu lắc đầu.
Giá như thật sự có thể mang thai thì tốt biết mấy...
Lục Vãn Dữu cảm thấy mình đã biến thành một chiếc lông vũ, nhẹ bẫng bay lượn trong gió lạnh sắc bén.
Giữa tháng chạp giá rét, thu hoạch đã kết thúc.
Trên phố có rất nhiều người nhàn rỗi.
Lục Vãn Dữu lấy lại tinh thần, ngẩng đầu lên chỉ thấy mấy người đàn ông đang cười đùa tiến lại gần.
Bọn hắn đang nói gì vậy? Mặt đầy vẻ trêu ngươi và bỉ ổi.
Lục Vãn Dữu tự mình rời đi.
Bọn họ chặn đường đi.
Nói gì? Cùng bọn hắn uống rượu?
Tại sao tìm đến ta? Không thấy toàn thân mình bốc mùi hôi thối sao?
Hơn nữa còn mặc áo gai sao? Mặt đầy râu ria xồm xoàm, không chải chuốt.
Sao lại dám như chó ghẻ mà xáp lại gần?
Là đi đòi đánh sao?
Chắc chắn là vậy.
Lục Vãn Dữu thế là không trả lời gì, thưởng cho mỗi người bọn họ một quyền.
Bọn hắn không chết, ngã xuống đất ôm lấy chỗ bị đánh mà co giật.
Lục Vãn Dữu thất vọng nhìn bọn hắn bò lết trên nền đất bẩn thỉu như giòi sống.
Bọn hắn chưa chết... Bản thân hiện tại trở nên yếu ớt vô lực như vậy sao?
Tiểu Chi... Ngươi ở đâu?
Lục Vãn Dữu tiếp tục dọc theo đường phố, xem từng nhà một.
Càng nhìn càng thất vọng, càng mất mát lại càng nghĩ cành cuối mùa hè.
Nhưng hắn cứ khăng khăng không chịu xuất hiện, Lục Vãn Dữu cảm thấy mình bị bệnh.
Không thể rời khỏi bệnh cuối hạ.
Những ngày trước đó của mình đã trải qua như thế nào đây?
Những ngày không có cành cuối hè, ta đang làm gì đây?
Lục Vãn Dữu gắng sức hồi tưởng.
Chỉ nhớ lại tu luyện rồi cùng người khác tỷ võ, giết người luận võ xong, đem thi thể chuyển đến phòng luyện đan, sau đó luyện thành nhân đan rồi ăn.
Nhiều năm như vậy, ngưng kết thành nhiều Kim Đan.
Giờ đây, đều đã hết.
Kim Đan mất rồi, kiếm mất, ngay cả khế ước chú trên người cũng không còn.
Không còn gì để chứng minh quá khứ đau khổ nữa.
Còn có thứ gì khác không?
Xem cuốn sổ vàng lấy ra từ Tàng Thư Các.
Ban đầu thích, thích đùa giỡn thân thể của mình, nhìn mấy năm liền vừa ngấy vừa chán ghét.
Nữ chính trong truyện dù có đáng ghét đến đâu, cũng có một người luôn ở bên cạnh nàng.
Nàng chỉ có thể nhìn bọn họ triền miên trên tờ giấy nhỏ, rồi an ủi.
Nàng ngẫu nhiên cảm thấy mình vừa đáng thương vừa thảm hại, thỉnh thoảng lại khóc khi làm được nửa chừng.
Thật sự là rất không đắc ý.
Dựa vào đâu mà bản thân phải khổ sở, không có người đi cùng cũng chẳng ai yêu.
Tu tiên tu tiên —— rốt cuộc là vì cái gì?
Nàng bay rất cao, cao đến mức đem mặt đất xem như một quả cầu.
Trên trời chẳng có gì cả.
Trong Thanh Trạch Môn, tất cả mọi người đều cô độc và đáng ghét.
Sợ hãi nàng, có lẽ ngầm chế giễu nàng.
Trong sự tự ghê tởm và đau khổ của bản thân.
Thế là cai.
Trong những khoảng thời gian khác.
Ngủ, gặp ác mộng, tỉnh giấc, sau đó cảm thấy buồn bực và nhàm chán, tiếp tục ngủ. Hy vọng có thể ngủ đến chết.
Nhưng luôn bị người ta cắt ngang, gọi nàng đi liều chết với từ dưới núi xuống.
Nếu không đi, Đoàn Vô Nhai sẽ điều khiển khế ước phù.
Khiến nàng đau đớn đến mức sống không thể cầu chết.
Thế là tiếp tục như vậy.
Sống còn không bằng một con giòi.
Mơ mơ màng, không hiểu vì sao những điều này. Cũng chẳng biết khi nào mới là điểm kết thúc.
Rồi gặp phải cành cuối hè.
A —— Thân thể sống sờ sờ thật sự rất ấm áp a.
Nàng dù có nghĩ đến chuyện mình đã mất đi thế nào.
Trong đầu hiện lên cảm giác khi chạm vào thân thể Hạ Mạt Chi.
Từ đầu ngón tay truyền đến loại mềm mại ấy.
Nàng vẫn sẽ đắm chìm trong đó.
Nàng thật sự vui lòng chết trên cành Hạ Mạt. Cho dù không làm, cứ ôm hắn như vậy.
Giờ đây hồi tưởng lại, nàng bỗng dưng muốn khóc đến rơi nước mắt.
Xuống núi, rốt cuộc là vì tự do hay vì tình yêu đây?
Vì tự do, nàng đã có được.
Nhưng không có tự do của cành cuối hạ, trống rỗng như tro tàn.
Trong đầu Lục Vãn Dữu không còn lưu lại những suy nghĩ khác.
Nàng đau đầu dữ dội.
Giờ đây điều duy nhất có thể nghĩ tới chính là.
Nàng không tìm thấy cành cuối hạ nữa.
..................
Đã qua buổi trưa.
Trong quán rượu vắng bóng người.
Trong quán rượu có một người đàn ông mặc cẩm bào đến, che ô giấy dầu.
Bên ngoài tuyết rơi.
Mai Hoa Tử khoác tay nam nhân, lên xe ngựa.
Trước khi đi, nàng thu liễm nụ cười tươi như hoa.
Nói với Hạ Mạt Chi và cô gái kia.
“Ta đi chơi một chút, trông coi quán trọ. Tối nhớ chuẩn bị canh cá, người đưa cá sẽ đến. Đào Nhi.”
Nàng đi theo nam nhân.
Lưu Hải của cô gái che khuất mắt.
Nàng hừ một tiếng, vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Mãi đến khi xe ngựa biến mất trước mắt.
"Đào Nhi?"
"Đừng gọi tên ta. Đó không phải thứ ngươi có thể gọi được."
Hạ Mạt Chi hừ cười một tiếng.
"Vậy ta gọi ngươi là gì."
“Đừng kêu gì cả, ngươi chỉ cần ngậm miệng làm việc.”
Đào Nhi xoay người vào trong phòng.
Cành cuối hạ nhìn tuyết rơi càng lúc càng lớn, tựa như tơ liễu vì gió nổi lên.
Nàng có ngoan ngoãn ăn cơm trưa không?
Nàng dường như không biết nấu cơm.
“Cái đó —— ta muốn về nhà một chuyến.”
"Về nhà làm gì?"
Nàng ngồi ở phía sau quầy, nhàm chán chơi bàn tính.
"Ta -- phải về nhà nấu cơm."
Hạ Mạt Chi nói.
Đào Nhi chống mặt, cũng không nhìn hắn.
“Được a —— ngươi trở về đi.”
Hạ Mạt Chi vừa mới muốn đi.
Phía sau lại truyền đến thanh âm của Đào Nhi.
"Tiền công tuần này của ngươi hết rồi."
Hạ Mạt Chi không đi nữa. Thu chân về, ngồi ở bên cạnh.
Cũng không tranh cãi gì, bởi vì cô gái này nhìn qua rất khó nói chuyện.
Đối với hắn vẫn luôn vô cùng lạnh lùng. Giống như sự tồn tại của mình có vướng bận chuyện gì đó của hắn vậy.
“Vậy ngươi muốn ăn cơm trưa không? Ta nấu cơm cho ngươi ăn nhé - ta cũng đói rồi.”
Đào Nhi ngước mắt nhìn hắn.
"Chúng ta đây không bao cơm, muốn ăn thì tự bỏ tiền ra mua."
Tiền của Hạ Mạt Chi đã cho Doanh Vi, bởi vì sáng sớm sau khi dạy dỗ nàng, nàng trông mong nhìn mình, cảm thấy rất đáng thương.
Thôi, không ăn thì thôi.
Hạ Mạt Chi luôn luôn rất biết điều chỉnh bản thân.
Hắn lấy từ trong ngực ra một viên kẹo bỏ vào miệng ngậm.
Đào Nhi nhìn hắn một cái.
Hạ Mạt Chi vì thế lại cầm một viên đặt ở trên mặt bàn, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt nàng.
Trên giấy đường in hình Mai Lan, dưới ánh đèn trong phòng hiện lên lấp lánh kim quang.
"Là kẹo sữa. Rất ngọt."
Đào Nhi liếc hắn mấy lần.
Thở lên một tiếng.
"Dùng để lừa phụ nữ à?"
Lời nàng đầy ác ý.
Khi cuối hè không nghe ra được ý vị.
Miệng nhai thơm ngát, cảm thấy nàng không ăn thật lãng phí.
Vi Nhi tỷ rất thích ăn.
"Không ăn thì thôi."
Hạ Mạt Chi nói, nhưng hắn không lấy lại. Kẹo sữa kia vẫn đặt trên bàn.
Đào Nhi lại liếc hắn một cái.
Lại liếc mắt nhìn kẹo, mím môi.
Vươn tay lặng lẽ cầm lấy.
Xoay người đi.
Hạ Mạt Chi nghe được tiếng nàng tháo giấy đường.
Tiếp theo là một tiếng kinh hô nho nhỏ.
"Là chó con!"
"Là tượng đường."
Hạ Mạt Chi nói, lại lấy ra mấy viên từ trong ngực.
"Ta còn có mèo con, gà con và voi. Có muốn xem thử không?"
Đào Nhi phồng má quay đầu lại, nhìn thấy cuối hè mỉm cười ôn hòa.
Tựa như hoa đào tháng ba nở rộ.
Trên mặt nàng lộ vẻ hoảng loạn, một tay lấy viên kẹo trên bàn đi.
"Ta... ta phải đi ngủ. Nhớ nấu canh cá đấy!"
Nàng đút kẹo chạy vào bếp sau.
Hạ Mạt Chi Kỳ nhìn nàng ăn đồ của mình, về sau có thể cho mình sắc mặt tốt.
Hắn nhìn tuyết bên ngoài càng lúc càng rơi.
Lạnh quá - nàng hiện tại đang làm gì vậy?
Nàng hình như không làm được gì. Tuyết rơi đâu rồi.
Một mình ở trong nhà sẽ rất nhàm chán nhỉ?
Vi Nhi tỷ hẳn là cũng ở nhà. Nhưng hình như nàng rất ghét Vi nhi tỷ, vì sao chứ?
Rõ ràng Vi Nhi tỷ là một người rất dễ gần, hơn nữa còn rất trí tuệ.
Không hiểu sao lại rất nhớ nàng.
Đặc biệt là trong thời tiết lạnh giá như thế này.
Hắn bắt đầu hoài niệm vòng tay ấm áp của Lục Vãn Dữu.
Hạ Mạt Chi vỗ vỗ đầu. Sao có thể như vậy chứ!
Trầm mê trong chốn ôn nhu, cũng không phải là thói quen tốt.
Hạ Mạt Chi không muốn biến thành tiểu phế vật.
Hắn làm việc vài năm, học tập kinh nghiệm của quán rượu, gần như cũng phải tự mình mở một cửa hàng.
Đến lúc đó, nàng có nguyện ý làm bà chủ của hắn hay không?
Hạ Mạt Chi cảm thấy rất tốt, mở một cửa hàng rất thú vị, đến lúc đó mời một ông bình thư ở trong tiệm.
Nàng không phải rất thích thoại bản gì đó sao? Nhất định cũng thích nghe.
Mở một quán rượu a —— Rượu......
Đúng rồi!
Hạ Mạt Chi nhớ ra phải mua một túi gạo nếp về nấu rượu.
Dù sao hiện tại cũng không có ai tạm thời nghỉ ngơi.
Ra ngoài mua gạo nếp đi.
Hạ Mạt Chi nói với Đào Nhi một tiếng.
Nàng lúc này cũng không nói gì, chỉ là sau khi liếc Hạ Mạt Chi một cái, liền rất nhanh tránh né ánh mắt.
“Đi sớm về sớm... Bên ngoài tuyết sắp rơi lớn rồi.”
Tối về rồi, trừ tiền công của ngươi.”
Cuối cùng, nàng lại tạm thời thêm một câu.
Cuối cùng, còn kết thúc bằng một tiếng rên rỉ.
Cành cuối hè vì thế đi ra ngoài.
............
Tuyết lớn rơi lả tả, mặt đường phủ một lớp mỏng manh.
Lục Vãn Dữu bước đi trên đường, từng dấu chân in hằn.
Nàng cảm thấy mình như bị lạc đường.
Nàng đã là lần thứ ba nhìn thấy cửa hàng lương thực này.
Lạnh quá ——
Lục Vãn Dữu hai tay ôm chặt lấy thân thể.
Thân thể phàm nhân, quả nhiên là yếu ớt như vậy sao?
Tiểu Chi, ngươi ở đâu? Ta thật sự rất lạnh...
"Tỷ tỷ!"
Nàng nhìn thấy Hạ Mạt Chi mặt đầy kinh ngạc chạy tới.
"Sao không mặc thêm quần áo?"
Rồi hắn mới hỏi.
"Tỷ tỷ ra ngoài là làm gì? Đến cửa hàng của ta ngồi một lát đi, ta đem lò đốt lên. Qua một lúc nữa, cửa tiệm sẽ đóng lại. Chúng ta cùng nhau trở về."
"Lát nữa ta sẽ nấu canh cá. Tỷ tỷ cũng ăn một bát đi, vừa ra nồi đã ăn no bụng."
Cành Hạ xào xạc nói, nâng tay Lục Vãn Dữu lên, thổi hơi nóng cho nàng.
“Lạnh thật... Ngươi ra ngoài bao lâu rồi? Ngươi như vậy sẽ nhiễm phong hàn. Thật là, sao ngươi không quý trọng bản thân. Đi theo ta đi ——”
Cành cuối hè cũng chẳng định đi mua gạo nếp nữa, dù sao thời gian vẫn còn đủ, hãy dẫn tên ngốc Lục Vãn Dữu về ăn bát canh cá trước đã.
"Á——"
Hạ Mạt Chi không kéo nàng.
Ngược lại bị Lục Vãn Dữu dùng sức kéo vào ngực.
“Ta rất nhớ ngươi. Tiểu Chi ——”
Hạ Mạt Chi hơi ngạc nhiên ngửa đầu nhìn nàng.
"Cũng không phải qua mười ngày nửa tháng... Ta cũng nhớ ngươi."