Trong rừng tĩnh mịch chết chóc, chỉ có tiếng thở nhẹ của mọi người cùng tiếng bước chân giẫm lên cành khô lá mục phát ra xào xạc.
Thỉnh thoảng còn có thể giẫm phải xương khô, phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai, không biết là người hay dã thú.
Chu Châu dọc đường cẩn thận từng li từng tí, sau khi nhìn thấy nhiều bộ xương khô liền trực tiếp nắm chặt vạt áo Vương Hủ, vẫn không buông ra.
Càng tiến sâu vào trong, sương mù càng dày đặc. Nếu không phải Vương Hủ dùng nội lực ngăn cách sương ngoài, e rằng mấy người dù ở bên cạnh cũng chẳng thấy bóng dáng nhau.
Xung quanh sương mù bao phủ, cây cối xếp thành hàng dài không ngừng lướt qua trước mắt, vừa không thấy điểm cuối phía trước, lại không nhìn thấy đường lui phía sau, nỗi sợ hãi trong lòng bị khuếch đại vô hạn, mọi người đều không nói gì, chỉ men theo con đường nhỏ này đi thẳng tới.
Không biết qua bao lâu, phía trước bỗng nhiên sáng tỏ, ánh mặt trời mang theo hơi ấm thoang thoảng, hương thuốc thơm hoa nở vào mặt, côn trùng kêu chim hót không dứt bên tai.
Dương Huyền đã đợi ở bên cạnh, Phong Trục Nguyệt phía sau cũng nhảy ra một bước.
Cảnh tượng phong thái tươi đẹp hoàn toàn trái ngược với sự tĩnh mịch tối tăm trong rừng vừa rồi.
Vương Hủ hỏi: "Đã vào trong cốc chưa?"
Mạnh Hạc Niên gật đầu, “Phía trước chính là dược điền trong cốc, xuyên qua dược Điền chính xác là nơi ở của người Dược Vương Cốc.”
Vương Hủ và mấy người đi một mạch, đã có không ít người xuyên qua trong cốc.
Hương dược điền nồng đậm, thấm vào lòng người, trong ruộng đã có rất nhiều người chăm sóc, gặp được nhiều kẻ lạ mặt này cũng không hỏi han gì, chỉ lo lắng cho dược liệu dưới chân.
Mấy người xuyên qua dược điền, đi tới trước cửa lớn Dược Vương Cốc, nói là cửa nhưng thực chất là ba khối đá khổng lồ chồng chất mà thành, bên cạnh còn có một khối cự thạch, trên đó viết ba chữ lớn về Dược Dược Lão Cốc.
Mạnh Hạc Niên giới thiệu: "Phía trước chính là Dược Vương Cốc, người bên trong chỉ lo bồi dưỡng dược liệu, quanh năm không giao lưu với thế giới bên ngoài, đa số trầm mặc ít nói."
Mấy người tiến vào đại môn, bên trong giống như là một thị trấn nhỏ ẩn thế, nhà nhà phơi đủ loại dược liệu, đã có rất nhiều người trong giang hồ lần lượt hỏi thuốc.
Vương Hủ đảo mắt nhìn quanh, tò mò hỏi: "Đều là dược liệu bình thường?"
Mạnh Hạc Niên gật đầu: "Dược điền trồng đều là dược liệu thường thấy, hậu sơn trời sinh nuôi mới là trân phẩm, nhưng chỉ có vài người có tư cách lên núi hái thuốc." Nói xong liền hướng về mọi người nói: - Bên ngoài không có gì để xem, chúng ta đi vào nội đường thôi!
Mọi người đều không có ý kiến gì, một đường đi vào trong.
Trong cốc không rộng, mọi người đi chưa bao lâu đã tới trước mấy căn nhà gỗ.
Căn nhà gỗ cổ kính, may mà cửa cuối cùng cũng có một người đứng ở đó, mặc áo vải thô, bên ngoài bọc một bộ da thú dữ, sắc mặt ngăm đen.
Mạnh Hạc Niên dường như quen biết, bước nhanh tới trước: "Đại Ngưu! Cốc chủ có ở đây không?"
Hán tử sắc mặt đen sạm kia nhìn thấy là Mạnh Hạc Niên đến, trên mặt lộ ra nụ cười, lộ hàm răng trắng bóng: “Cốc chủ dẫn người đi hậu sơn hái thuốc, còn chưa trở về, các ngươi đi đại sảnh chờ trước đi!”
Mạnh Hạc Niên móc từ trong ngực ra một vật nhỏ được bọc bằng khăn gấm, nhét vào tay Đại Ngưu, cười nói: “Món quà mang đến cho con trai ngươi!”
Đại Ngưu nhe miệng, cười càng vui vẻ hơn, nhưng cũng không từ chối, nhanh chóng nhét đồ vào trong ngực, “Đa tạ Mạnh gia, lần sau từ trong núi mang về đồ tốt, ta giữ lại cho ngài!” Nói rồi liền muốn kéo Mạnh Hạc Niên vào cửa.
Mạnh Hạc Niên vội vàng kéo Đại Ngưu lại, khóe miệng liếc về phía Vương Hủ và những người khác, “Bạn của ta bọn họ vẫn còn ở bên ngoài đấy!”
Đại Ngưu nghe vậy dừng động tác trên tay, có chút ngượng ngùng gãi đầu, “Các ngươi là bạn của Mạnh gia, chính là bằng hữu của ta, mau mời vào đi!”, thân hình thô to thẳng tắp lại còn chặn cửa.
Vương Hủ cùng mấy người đồng loạt chào hỏi Đại Ngưu, nghiêng người từ bên cạnh hắn bước vào trong nhà.
Không gian bên trong không nhỏ, nằm rải rác hơn mười cái bàn, trong đó có không ít bàn đã ngồi đầy người.
Mấy người tìm một vị trí gần góc đông bắc ngồi xuống, lại nhìn thấy một gương mặt quen thuộc —— Vương Nam.
Vương Nam dẫn theo hai người cũng ngồi ở góc, thấy Vương Hủ và những người khác đi tới, liền cười chào hỏi. Nhưng không biết những kẻ khác đã đi đâu?
Vương Hủ cũng cười gật đầu đáp: "Vương đại ca!"
Sau khi mấy người ngồi xuống, Vương Hủ quét mắt một vòng, ở góc đông nam có một vị nữ tử mặc đồ trắng ngồi đó, trên mặt che một tầng lụa mỏng, không thấy rõ khuôn mặt, lộ ra đôi mắt tựa như một hồ nước lạnh, cả người tản ra khí tức băng lãnh.
Bên cạnh nữ tử có một người đội nón lá ngồi, chiếc nón che rất thấp, cả khuôn mặt ẩn trong bóng tối, chỉ lộ ra một đoạn cổ hơi tái nhợt.
Hai người ngồi cùng một chỗ, tựa như một cây sen băng thanh ngọc khiết và đống bùn đất không chút sinh khí dưới mặt nước.
Bàn bên cạnh nữ tử mặc áo trắng ngồi một vị nam tử trẻ tuổi, mày kiếm mắt sao, búi tóc đội mũ, y phục tinh xảo, thần sắc kiêu căng, trên bàn còn đặt một thanh trường kiếm, vỏ kiếm khảm bảy viên bảo thạch, càng giống một tác phẩm nghệ thuật.
Góc tây nam ngồi một người cực kỳ gượng gạo, lông mày râu trắng như tuyết, nhưng tóc lại đen dày đặc, trên đầu đội đạo quan, thân lại khoác tăng bào, tay trái cầm phất trần, bàn tay phải cầm niệm châu, lúc này đang gảy tràng hạt nhắm mắt dưỡng thần, không biết là tăng hay đạo, hay trưởng hay ấu.
Bàn ở góc tây bắc ngồi một người đàn ông trung niên bụng phệ, mặt đầy tươi cười, y phục lộng lẫy, trên tay đeo đầy ngọc ban chỉ, giống như một thương nhân qua lại kinh doanh hơn.
Bên cạnh ngồi một thanh niên ăn mặc giản dị, tóc tai bù xù, quần áo đã giặt đến bạc trắng, trên đó còn có mấy chỗ vá víu, mắt còn ngái ngủ, trong tay xách một kiếm, chuôi kiếm dùng hai tấm ván gỗ đóng lại với nhau, trông giống như một mảnh sắt vụn.
Ở giữa còn có mấy bàn người ngồi, nhìn lại không có gì đặc biệt.
Vương Hủ nhìn về phía Dương Huyền Phong và Trục Nguyệt hỏi: "Hai vị đại ca kinh nghiệm giang hồ phong phú, có nhận ra những người ở đây là căn cơ gì không?"
Cùng ở chung một phòng, không rõ là địch hay bạn, biết người biết ta, vẫn tốt hơn là hai mắt tối sầm.
Dương Huyền nhìn chằm chằm người không biết là tăng hay đạo kia, giọng điệu có chút bất đắc dĩ: "Người đầu đội đạo quan thân khoác tăng y kia là một vị tăng đạo nhân nổi danh trong giang hồ, chỉ có điều một nửa mỹ danh thì một phần hung danh. Người này hành sự điên cuồng, khi thì thấy chuyện bất bình trừng trị gian trừ ác, lúc lại lâm vào điên loạn giết hại vô tội. Truy Vũ ti theo dõi thật lâu cũng không bắt được người này, không ngờ lại gặp phải ở chỗ này!"
Vương Hủ hỏi: "Võ công của người này thế nào?"
Dương Huyền nói: "Đơn đấu, ta không phải đối thủ của hắn."
Thấy Vương Hủ trầm mặc không nói, Dương Huyền tiếp lời: "Tên mập trung niên bụng phệ kia, là phú thương nổi tiếng Tây Nam tiền như biển. Thuở trước dựa vào buôn bán ngọc thạch phát tài, mấy năm gần đây tích lũy đủ dược liệu kinh doanh, kiếm được bộn tiền, chỉ là không biết nam tử trẻ tuổi bên cạnh hắn là ai."
Vương Hủ liếc nhìn thiếu niên toàn thân vá víu, lôi thôi không chịu nổi kia, thiếu nữ đó làm ngơ trước chuyện bên ngoài, ánh mắt chỉ dán chặt vào thanh "kiếm" của mình.
Tựa như một con sói, khi không có con mồi, chỉ mải mê liếm vuốt sắc bén của mình.
Dương Huyền khẽ nói: "Mấy bàn ở giữa hình như là mấy môn phái địa phương, chỉ là không biết nữ tử áo trắng kia cùng công tử quý khí là ai?" Quay đầu nhìn Phong Trục Nguyệt hỏi: - Phong đại ca quanh năm du lịch giang hồ, có nhận ra mấy người đó không?
Phong Trục Nguyệt cúi đầu nhẹ giọng nói: "Công tử quý khí kia ta tuy không biết, nhưng lại nhận ra thanh kiếm trong tay hắn - Thất Tinh Kiếm!"
Dương Huyền bừng tỉnh đại ngộ, kinh thán: "Không ngờ không hỏi chuyện giang hồ, chỉ cầu Tàng Kiếm sơn trang có người đến. Người này đã cầm Thất Tinh kiếm, hẳn là con trai của lão trang chủ Tả Nhất Thu!" Rồi hạ giọng nói:"Truy Vũ ty ghi chép Tả nhất thu tuổi già đắc tử, hết sức sủng ái đứa con độc này. Dốc hết tài nguyên sơn lâm bồi dưỡng, mới mười hai tuổi đã lấy được bảo kiếm gia truyền Thất tinh kiếm. Kiếm pháp cao siêu, không thể coi thường."
Phong Trục Nguyệt gật đầu, "Đúng vậy." Sau đó lại nhìn về phía nữ tử áo trắng cùng người đội nón lá bên cạnh nàng, nói: "Còn hai người này, ngay cả ta cũng không quen biết nữa."
Vương Hủ nhìn về phía nữ tử áo trắng kia, không ngờ người phụ nữ kia dường như có phát giác, cũng quay đầu nhìn sang Vương Thí.
Bốn mắt nhìn nhau!
Hàn đàm cũng có gợn sóng.