Nghe tiếng nhìn lại, một lão nhân bước vào cửa, tóc đã hoa râm nhưng sắc mặt vẫn rất hồng hào, giọng nói nghe cũng đầy nội lực.
Trương Mậu thấy lão nhân vội vàng chắp tay hành lễ, “Bái kiến Tào Soái.”
Lão nhân vẫy tay ra hiệu không cần đa lễ, quay sang nhìn Vương Hủ: "Thiếu niên hôm nay đã tra ra được gì chưa? Lão phu đã tới đây, có vấn đề gì có lẽ Trương Đồng Tri không rõ ràng nên hỏi lão phu."
Vương Hủ cười nhìn vị lão nhân này, "Vậy thì tốt quá."
Dương Huyền thấy tư thế này sợ Vương Hủ và Lão Tào Soái xảy ra xung đột, vội vàng chào hỏi: “Tiểu tử Truy Vũ Ty Dương huyền, bái kiến Tào soái.”
Lão nhân liếc mắt, cười lạnh nói: "Đám yêu ma quỷ quái ở Tập Vũ Ti này, lão phu vẫn là không gặp thì hơn."
Lời vừa nói ra, Dương Huyền lập tức lộ vẻ xấu hổ, chỉ có thể đứng ở một bên cười bồi.
Vương Hủ kịp thời tiếp lời, "Vậy thì vừa hay, có vài câu muốn thỉnh giáo riêng Tào Soái, chi bằng dời bước ra ngoài phòng?"
Lão nhân nghe vậy liền quay người đi ra ngoài, "Ta cũng cảm thấy căn phòng này chật hẹp, không đứng nổi nhiều người như thế."
Vương Hủ chậm rãi đuổi theo, để Dương Huyền đi cũng không được, chẳng trách nàng sợ giao thiệp. Miệng lão nhân này quả thực không tha người.
Một già một trẻ chậm rãi đi ra ngoài, Vương Hủ cũng không vội vàng vào vấn đề chính, giống như chuyện thường ngày trò chuyện: “Nhìn lão gia tử thân thể cứng cỏi lắm, vì sao đều nói ngài ôm bệnh ở nhà?”
Lão nhân không dừng bước, tiếp tục thong thả bước đi, "Tuổi đã cao, nên hưởng phúc thanh liêm rồi. Nếu ta cứ quản mấy việc này, kẻ đến sau làm sao trưởng thành đây? Lão đầu đời nào cũng có ngày yên nghỉ dưới suối vàng."
Vương Hủ gật đầu, “Đúng là đạo lý này, nói cách khác vụ án cống ngân bị mất trộm, lão gia tử không tham dự toàn bộ quá trình sao?”
Lão nhân thở dài, “Đã ở vị trí nào thì không thể trốn tránh được. Cống Ngân bị trộm, Tào Vận Ti có trách nhiệm không nên chối cãi. Ta đã là Tào Soái, thì phải gánh vác trách cứ này, tham gia hay không tham dự, còn gì khác biệt?”
Vương Hủ không tỏ ý kiến, không tiếp lời mà hỏi: "Vậy ngài cho rằng vấn đề vận chuyển ngân cống lần này nằm ở đâu?"
Lão nhân hơi ngừng lại, vẫn không dừng bước, thản nhiên nói: "Phương án ta đã xem qua, không có vấn đề gì, đó là người có lỗi. Chỉ tiếc nghe nói những người áp giải đều không thoát khỏi, chết không đối chứng."
Vương Hủ gật đầu nói: "Lão tiên sinh cũng như ta nghĩ, ta vốn định tìm manh mối từ thi thể, đáng tiếc ta vẫn chậm một bước, đợi ta tới nơi đã hóa thành tro bụi."
Lão nhân dừng bước, suýt nữa đụng phải Vương Hủ phía sau, khẽ quay đầu nghi hoặc: "Vội thế? Xem ra là muốn hủy thi diệt tích."
Nhìn vẻ nghi hoặc của lão nhân không giống giả tạo, Vương Hủ mới nói: "Chính là Tào Vận Ti mang một phong thư đến nghĩa trang Hàm Dương thành, bảo bọn hắn nhanh chóng hỏa táng thi thể, xem ra lão tiên sinh hoàn toàn không biết chuyện này rồi?"
Nghe vậy, lão nhân vội quay người lại, vẻ mặt kinh ngạc: "Lại có chuyện này?"
Thấy phản ứng của lão nhân, Vương Hủ mới rút phong thư từ ngực ra trao cho lão.
Nhìn phong thư trước mắt, lão nhân run rẩy hai tay nhận lấy, chậm rãi mở ra, chỉ thấy trên đó viết hai dòng chữ: "Thi thể ngâm nước không nên để lâu, thân thể anh hùng sớm nhập liệm", nội dung bức thư rất ngắn, nhưng lão giả dường như hồi lâu chưa hoàn hồn, hai bàn tay run lên, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào hai câu này.
Một lúc lâu sau, lão nhân mới mở miệng, chỉ là giọng nói trầm thấp, tựa như trong nháy mắt bị rút đi tinh khí thần, “Xem ra vấn đề này, quả thực nằm ở Tào Vận Ty chúng ta rồi, chẳng qua thương hại người áp giải và dân tai họa kia, thật vô tội...” Nói được nửa chừng, dường như lão già không đứng vững được chân, vội vàng dựa vào cây cột bên cạnh, chậm rãi ngồi xổm trên bậc thang, âm thanh cũng giống như phát ra từ dưới cổ họng,, "Lão phu khó thoát khỏi trách nhiệm!"
Thấy tình cảnh này, Vương Hủ cũng ngồi xổm xuống đất, đưa tay đặt lên sau lưng lão nhân, chậm rãi truyền một tia chân khí vào bảo vệ tâm mạch, từ tốn nói: "Lão tiên sinh đã không hay biết, cũng đừng tự trách quá mức, giữ gìn thân thể mới là quan trọng nhất."
Cảm nhận được sau lưng truyền đến cảm giác ấm áp, lão nhân cũng chậm rãi khôi phục tinh thần, chỉ là trong mắt vẫn ảm đạm không ánh sáng, cúi đầu nói: "Đa tạ tiểu hữu, là lão phu lười biếng, cho ác đồ có thể thừa cơ... Lão phu xin lỗi người chết oan."
Thấy tâm trạng lão nhân càng thêm kích động, Vương Hủ vội vàng chuyển đề tài: “Không biết lão tiên sinh có nhận ra nét chữ trong thư không?”
Nghe vậy, ánh mắt lão nhân chợt lóe lên tia sáng sắc bén. Đúng rồi, việc này tuyệt đối không để người khác thay mặt viết, chỉ cần nhận ra nét chữ của ai là có thể moi ra được con quỷ giấu ở Tào Vận Ti này.
Lão nhân nhìn chằm chằm hai câu trên thư rồi lại xem, bản thân mình ở Tào Vận Ti đã từng thấy bút tích của tuyệt đại đa số người, nhưng thực sự không thể nhận ra đây là chữ viết của ai, trong nháy mắt lại có chút nản lòng thoái chí, “Để tiểu hữu thất vọng rồi, lão phu thật sự nhận không ra đó là nét chữ của người nào.”
Vương Hủ cũng không ôm kỳ vọng quá lớn, kẻ đó dốc hết tâm tư cướp đi cống ngân đã mạo hiểm viết thư rồi, tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm thấp kém như vậy. Dùng nét chữ thường ngày của mình, nhưng giả tạo chữ thì dễ, thay đổi hoàn toàn thói quen viết lách lại rất khó, chỉ cần có lượng lớn nét bút đối chiếu, tự nhiên sẽ phát hiện ra manh mối.
Vương Hủ lại hỏi: "Không biết công văn trong ty qua nhiều năm, ẩn giấu nơi nào?"
Nghe vậy, ánh mắt lão nhân sáng lên. Đúng rồi, thói quen viết lách không phải cố ý che giấu là có thể ẩn giấu được. Chỉ cần có đủ chữ viết đối chiếu, liền có khả năng tìm ra điểm chung trong đó. Vừa định trả lời, dường như chợt nhớ điều gì, nét mặt lại trở nên ảm đạm, khẽ nói: "Thật không khéo, việc vận tải đường thủy liên quan đến căn cơ quốc gia, các năm công văn đều phải vào kho thẻ tre bảo quản. Lão phu trước đây lơ là, vẫn là khoảng thời gian Trương Mậu không phân ngày đêm chỉnh lý, kho sổ sách vừa gửi tới hôm qua."
Vương Hủ hỏi: "Không được đến kho thẻ tre xem sao?"
Lão nhân lắc đầu thở dài nói: “Công văn một khi vào kho thẻ tre, liền trở thành hồ sơ tuyệt mật, trừ phi có được chỉ dụ của Hoàng đế bệ hạ, nếu không muốn nhìn lại thì không thể nào, hành động này cũng là để đề phòng kẻ tiểu nhân...” Nói đến nửa chừng nhớ tới thiếu niên trước mắt chính là người của Nhị hoàng tử, giống như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng nói rằng: ”Ngươi có thể đi tìm Nhị vương tử. Có lẽ còn cơ hội!”
Vương Hủ gật đầu, buông tay đang chống sau lưng lão nhân ra, đưa tay đỡ lấy lão giả ngồi bệt dưới đất.
Lão nhân chậm rãi đứng dậy, một tay nắm chặt cánh tay Vương Hủ: "Tiểu hữu nhất định phải tìm ra hung thủ! Trong Tào Vận Ti có kẻ xấu này lão phu chết cũng không nhắm mắt!"
Vương Hủ gật đầu nói: "Lão tiên sinh yên tâm, nhất định có thể trả lại Tào Vận Ti một phong thanh khí chính."
Chưa đợi lão nhân đáp lời, Vương Hủ lại hỏi: "Đúng rồi, lão tiên sinh thấy Trương Mậu người này thế nào?"
Lão nhân nghe vậy trầm tư một lát, nói: "Tàng Phong quá mức, rõ ràng tài hoa đầy bụng mà không tranh giành. Mấy năm trước điều đến Tào Vận Ti nhậm chức, chỉ biết cúi đầu làm việc, cũng chẳng kết giao đồng liêu, càng không tham gia xã giao, đúng là đồ mọt sách."
Ngừng một chút lại nói: “Nhưng làm việc quả thật nghiêm túc tỉ mỉ, gặp đại sự cũng có tĩnh khí, sau khi cống ngân xảy ra chuyện cũng không rối loạn trận tuyến, vẫn xử lý công vụ như thường lệ.”
Nghe vậy Vương Hủ bỗng nhiên sáng tỏ, hắn rốt cuộc nghĩ đến cảm giác kỳ quái kia là gì!