Trần Độ đi qua mấy con phố ngang, rẽ vào phố phía đông của thành trại.
Tấm biển hiệu của Cực Ý Quyền Quán treo ở cửa một tòa lầu hai tầng giữa phố, nền đen chữ vàng, viết bốn chữ lớn "Cực Ý quyền quán", bút lực hùng tráng.
Trước cửa ngồi xổm hai chiếc trống đá, hai bên khung cửa dán một đôi câu đối, vế trên "Quyền Đả Hổ Nam Sơn", viền dưới "Chân Đá Bắc Hải Giao Long", nét chữ đã có chút loang lổ.
Người ra vào ở cửa không ít, có vài học đồ mặc đồng phục luyện công đang đứng ở cổng trò chuyện phiếm, thấy Trần Độ đi tới, liếc nhìn hắn một cái, không để tâm.
Trần Độ đứng ở cửa ra vào chỉnh đốn cổ áo một chút, hít sâu một hơi, nhấc chân bước vào.
Vào cửa là một sân rộng rãi, gạch xanh lát sàn, được dọn dẹp sạch sẽ.
Giữa sân bày mấy giá binh khí, đao thương kiếm côn đầy đủ, trong góc đặt khóa đá và bao cát.
Đối diện cửa chính là một đại sảnh, cửa sảnh mở rộng, bên trong thờ tượng Quan Công, trong lư hương khói xanh lượn lờ.
Trong sân có hai ba mươi học đồ đang luyện quyền, chia thành mấy hàng, hô hào hiệu tử, từng chiêu từng thức đánh sáo rỗng.
Mấy người hàng ghế trước động tác chuẩn mực, quyền phong vù vù; mấy người ở hàng sau rõ ràng là tân thủ, động thái vụng về, không theo kịp nhịp điệu.
Trần Độ đứng bên cạnh sân chờ một lúc, một nam nhân trung niên mặc đồ luyện công màu trắng đi tới.
Người này ba mươi sáu tuổi, thân hình cường tráng, huyệt thái dương hơi phồng lên, bước đi vững vàng, nhìn là biết có công phu trong người.
Hắn đánh giá Trần Độ một cái, giọng điệu bình thản hỏi: “Có việc gì?”
"Chào ngài, tôi đến để đăng ký học quyền." Trần Độ chắp tay, "Xin hỏi Lương sư phụ có ở đây không?"
"Lương sư phụ không có ở đây." Người đàn ông trung niên nói, "Ta họ Triệu, là giáo tập ở nơi này, chuyện báo danh tìm ta cũng vậy."
Trần Độ trong lòng thở phào nhẹ nhõm: "Triệu giáo tập, tôi muốn đăng ký học quyền, học phí tính thế nào?"
"Tiền lễ hai ngàn năm trăm, tiền tháng năm mươi, tháng đầu cùng nộp, ba ngàn khối." Triệu giáo tập nói rất nhanh, "Trước tiên đóng tiền, sau bái sư.
Lúc bái sư phải dâng trà dập đầu, ngày lễ tết phải tặng quà, quy củ đều dán trên tường, tự mình đi xem.”
Trần Độ gật đầu, đưa tay sờ tiền vào trong ngực.
Triệu giáo tập lại nhìn hắn một cái, đột nhiên hỏi một câu: "Bao nhiêu tuổi rồi?"
"Mười tám."
"Mười tám?" Triệu giáo tập nhíu mày, "Trước đây từng luyện qua chưa?"
"Không có."
Triệu giáo tập nhíu mày sâu hơn, đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt rồi lắc đầu: "Mười tám tuổi, xương cốt sắp định hình rồi, lúc này mới bắt đầu học, không luyện ra được gì đâu."
Tay Trần Độ dừng lại trong ngực: "Triệu giáo tập, tôi biết khởi đầu muộn rồi, nhưng tôi chịu khổ công."
"Không phải vấn đề khổ công không khổ luyện." Triệu giáo tập xua tay, "Luyện quyền chú trọng đồng tử công, sáu bảy tuổi bắt đầu hạ chân xẻ hông, mười mấy tuổi đánh căn cơ, đến cái tuổi này của ngươi, thời gian luyện võ tốt nhất đã qua rồi.
Dù ta có thu ngươi, dù có chịu đựng đến đâu luyện ra chút da lông, nếu thực sự gặp phải kẻ cứng đầu thì vẫn trả không công."
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hơn nữa danh ngạch tháng này của chúng ta đã đầy đủ, tháng sau ngươi hãy đến nhé.”
Trần Độ trong lòng chùng xuống: "Triệu giáo tập, tiền của tôi đã mang đến rồi, có thể thông cảm một chút không?"
"Không thể thông cảm được." Triệu giáo tập giọng điệu lạnh nhạt, "Danh ngạch đã đầy thì là đủ rồi, tháng sau lại tới, đến lúc đó tìm ta là được rồi."
Hắn nói xong, xoay người bỏ đi, ngay cả nhìn Trần Độ một cái cũng lười.
Trần Độ đứng trong sân, tay vẫn còn giấu ở trong ngực, sờ vào gói tiền kia.
Mấy học đồ xung quanh nhìn hắn một cái, có người thì thầm gì đó, mấy người bật cười.
Trần Độ trầm mặc vài giây, rút tay từ trong ngực ra, xoay người đi ra khỏi Cực Ý Quyền Quán.
Đứng ở cửa, hắn quay đầu nhìn tấm biển hiệu nền đen chữ vàng kia, trong lòng không khỏi uất ức.
Ba ngàn đồng, A Lan làm của hồi môn, Vương bá móc sổ quan tài ra, kết quả người ta chê hắn tuổi đã cao, ngay cả ngưỡng cửa cũng không cho vào.
Hắn hít sâu một hơi, đè nén lửa giận trong lòng, đang chuẩn bị quay về.
Ánh mắt liếc qua, thấy đối diện cũng có một võ quán.
Mặt tiền nhỏ hơn Cực Ý Quyền Quán một chút, nhưng cũng không tệ.
Cột cửa màu đỏ chu sa, trên khung cửa treo một tấm biển hiệu, viết bốn chữ "Thập Phương Võ Quán", nét chữ ngay ngắn mạnh mẽ.
Trần Độ do dự một chút, nhấc chân đi tới.
Bước vào cổng lớn, bên trong là một sân rộng rãi, gạch xanh trải sàn, được quét dọn sạch sẽ.
Xung quanh sân bày đầy giá binh khí, đao thương kiếm côn đầy đủ, trong góc đặt khóa đá, bao cát và cọc gỗ.
Trong sân đứng ba bốn mươi người, còn nhiều hơn cả học đồ của Cực Ý Quyền Quán đối diện.
Những người này chia thành mấy nhóm, có nhóm đang luyện quyền, kẻ đứng tấn, người thì đối luyện.
Tiếng rao hàng, tiếng quyền phong, âm thanh lách cách của cọc gỗ hòa lẫn vào nhau, vô cùng náo nhiệt.
Trần Độ đứng ở cửa nhìn lướt qua, trong lòng có chút kinh ngạc.
Hắn vốn tưởng rằng mặt mũi của Thập Phương Võ Quán không lớn, chắc là một quán nhỏ, không ngờ bên trong lại đông người như vậy, còn náo nhiệt hơn cả Cực Ý Quyền Quán đối diện.
Hắn đang quan sát, bỗng nghe thấy một giọng nữ trong trẻo vang lên từ giữa đám đông:
"Hồi phải chìm xuống! Không phải cong xuống đâu! Trầm và cong là hai chuyện khác nhau!"
Trần Độ nhìn theo tiếng động.
Giữa đám đông, một người phụ nữ đang đứng bên cạnh một học đồ trẻ tuổi, cúi người chỉnh đốn tư thế của hắn.
Nàng mặc một bộ kình trang màu xanh, bên hông buộc một chiếc đai lưng đen, phác họa nên đường eo thon thả mềm dẻo, tóc dài búi thành một cái đuôi ngựa cao phía sau đầu, lộ ra một đoạn gáy thon dài trắng nõn.
Nàng đứng thẳng người dậy, vỗ vỗ tay, đi đến trước mặt một học đồ khác, đưa tay ấn lên vai hắn: "Bờ thả lỏng, đừng nhún nữa, ngươi vừa căng thẳng là cơn giận đã nghẹn lại trong lồng ngực rồi, không xuống được đâu."
Tên học đồ kia vội vàng điều chỉnh tư thế.
Người phụ nữ hài lòng gật đầu, xoay người đi về phía tiếp theo.
Ngũ quan của nàng sáng ngời tinh xảo, giữa đôi mày và mắt mang theo một vẻ anh khí.
Điều thu hút sự chú ý nhất là vóc dáng của nàng, bộ đồ bó sát màu xanh bao bọc lấy đường cong cơ thể cân đối mà mạnh mẽ, eo thon thả nhưng đường nét vai và cánh tay lại mượt mà và mạnh.
Đường cong đầy đặn trước ngực làm căng bộ kình trang thành một đường nét tuyệt mỹ, khẽ đung đưa theo động tác của nàng.
Nàng trông chừng hai mươi bảy, hai tuổi, toàn thân tỏa ra một vẻ nữ tính trưởng thành đặc trưng, nhưng lại mang theo sự hào sảng dứt khoát của người luyện võ.
Trần Độ đứng ở cửa ra vào, nhất thời quên đi vào trong.
Người phụ nữ dạy xong tên học đồ kia, xoay người lại, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Trần Độ.
Nàng liếc nhìn hắn một cái, mở miệng hỏi: "Có việc gì?"
Giọng nói trong trẻo, không mang theo cảm xúc gì.
Trần Độ phục hồi tinh thần lại, vội vàng chắp tay: “Xin chào, ta đến để đăng ký học quyền.”
Người phụ nữ gật đầu, đi tới: "Bao nhiêu tuổi rồi?"
"Mười tám."
"Trước đây từng luyện qua chưa?"
"Không có."
Người phụ nữ không nhíu mày như Triệu giáo tập của Cực Ý Võ Quán, mà bình tĩnh gật đầu: "Mười tám tuổi, không tính là sớm, nhưng cũng không quá muộn, mấu chốt là xem có chịu bỏ công sức hay không."
Nàng tháo chiếc khăn mồ hôi bên hông, lau mồ mắt trên cổ, động tác tùy ý và tự nhiên.
"Quy củ của Thập Phương Võ Quán chúng ta khá đơn giản." Nàng nói, "Tiền quà hai ngàn năm trăm, tiền công mỗi tháng năm mươi, không có tạp phí nào khác, ngày lễ tết cũng không cần tặng quà, đóng tiền là học được, học hay không thì xem tạo hóa của chính ngươi."
Trần Độ sửng sốt một chút.
Ba ngàn khối, giá ngang bằng với Cực Ý Võ Quán.
Nhưng giáo tập ở đây không chê hắn tuổi đã cao, không nói hắn không luyện ra được gì, càng không để hắn tháng sau lại đến.
Hắn không nói hai lời, lấy từ trong ngực ra gói tiền kia, hai tay đưa qua: "Ta học."
Người phụ nữ nhận lấy tiền, tiện tay đếm thử, nhét vào túi, cầm một cuốn sổ trên bàn bên cạnh lên, lật ra, đưa cho hắn một cây bút lông.
"Viết tên, tuổi tác, địa chỉ."
Trần Độ nhận lấy bút, viết ngay ngắn thông tin của mình.
Nữ nhân nhìn thoáng qua, khép sổ lại: "Được, từ giờ trở đi, ngươi chính là đệ tử của Thập Phương Võ Quán."
Trần Độ lại hỏi một câu: “Sư tỷ, không cần lễ nghi bái sư sao? Ví dụ như kính trà dập đầu gì đó?”
Thẩm Hồng Tụ xua tay: "Bây giờ lấy đâu ra nhiều lễ nghi như vậy, ngươi luyện tốt công phu đi, còn hơn dập đầu một trăm cái."
Trần Độ gật đầu, trong lòng ngược lại nhẹ nhõm hơn vài phần.