Trần Độ nhìn xuống hắn từ trên cao, trong ánh mắt không có chút hơi ấm nào.
A Lan nhìn thấy bộ dạng mặt sẹo bị giẫm trên đất, chật vật không chịu nổi, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, có sợ hãi, Có thống khoái, còn có một sự giải thoát khó nói rõ.
Chân Trần Độ rời khỏi ngực kẻ mặt sẹo, rơi xuống vết thương vẫn còn rỉ máu trên đùi hắn, đế giày không nặng không nhẹ đè lên.
Tên mặt sẹo đau đớn run lên bần bật, răng nghiến ken két, gân xanh trên trán nổi lên nhưng vẫn không dám kêu thành tiếng.
“Quỳ xuống.” Trần Độ nói.
Môi gã mặt sẹo run lên bần bật.
"Xin lỗi A Lan." Giọng Trần Độ bình thản, nhưng sát ý cuồn cuộn trong đôi mắt ấy khiến gã mặt sẹo không chút nghi ngờ, nếu hắn dám nói một chữ "không", thì ngay giây tiếp theo bàn chân này sẽ giẫm lên cổ hắn.
Giờ phút này, trước mặt người trẻ tuổi mười tám tuổi này. Tất cả sự cứng rắn và tôn nghiêm của hắn đều bị đôi mắt lạnh như băng kia nghiền nát thành từng mảnh vụn.
Hắn cắn răng, nhịn đau nhức trên đùi, chậm rãi, từng chút một xoay người, hai đầu gối quỳ xuống trước mặt A Lan.
Trong ngõ nhỏ một mảnh tĩnh mịch.
Những khách uống trà và người qua đường đứng từ xa vây xem, tất cả đều trợn tròn mắt, không dám tin vào cảnh tượng mình vừa chứng kiến, gã mặt sẹo vậy mà lại quỳ xuống trước mặt một người phụ nữ.
Mặt sẹo cúi đầu, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ: "Xin lỗi."
"Nói to lên." Giọng Trần Độ từ đỉnh đầu truyền đến, lạnh như sắt.
"Xin lỗi!" Gã mặt sẹo gần như gầm lên, giọng nói mang theo sự nhục nhã và không cam lòng, nhưng nhiều hơn là sợ hãi.
A Lan đứng tại chỗ, nhìn mặt sẹo quỳ trước mặt mình, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má.
Nàng há miệng, muốn nói điều gì đó, lại phát hiện cổ họng như bị thứ gì chặn lại, một chữ cũng không thốt nên lời.
Trần Độ đi lên một bước, ngồi xổm xuống, ghé sát tai gã mặt sẹo, hạ thấp giọng nói từng chữ: “Ngươi nhớ kỹ cho ta, từ hôm nay trở đi, ngươi dám lại gần nàng thêm một chút, ta muốn mạng của ngươi.”
Giọng hắn rất khẽ, nhưng luồng sát ý không hề che giấu kia giống như một lưỡi dao lạnh lẽo, lướt qua da mặt sẹo.
Lưng của gã mặt sẹo lạnh toát, lông tơ toàn thân dựng đứng lên, hắn không chút nghi ngờ, người trẻ tuổi này nói là thật.
"Cút."
Mặt sẹo như được đại xá, lăn lê bò dậy từ dưới đất, kéo theo một cái chân bị thương, khập khiễng chạy ra ngoài ngõ nhỏ, thậm chí không để ý đến hai tiểu đệ còn nằm trên mặt đất.
Bóng lưng hắn vô cùng chật vật, giống như một con chó hoang đang kẹp đuôi bỏ chạy.
Trần Độ đứng tại chỗ, nhìn kẻ mặt sẹo biến mất ở đầu ngõ, luồng huyết khí cuồn cuộn trong lồng ngực mới dần lắng xuống.
Hắn xoay người, nhìn về phía A Lan.
A Lan nước mắt chảy đầy mặt, nàng nhìn Trần Độ, như thể lần đầu tiên thực sự quen biết người này, trong ánh mắt có cảm kích, có an tâm, còn có một thứ không nói rõ được.
“Đi thôi.” Trần Độ nói.
Hắn vươn tay ra, A Lan do dự một chút rồi đưa tay nắm lấy.
Khi Trần Độ nắm tay A Lan trở về cổng lớn võ quán, mới phát hiện trong sân đã đứng không ít người.
Những học đồ ngoại viện vốn đang luyện công không biết từ lúc nào đều dừng tay, tụ tập thành từng nhóm nhỏ bên tường viện, thò đầu ngó nghiêng nhìn ra ngoài.
Nhìn thấy Trần Độ hoàn hảo không tổn hại gì đi trở về, ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt rơi vào trên người hắn, mang theo đủ loại thần sắc, có kinh ngạc, Có bội phục, không thể tin nổi, còn có vài phần kiêng kị trong ánh nhìn.
Cảnh tượng trong ngõ nhỏ vừa rồi, bọn họ đều nhìn thấy rõ.
Hai ngày trước còn là người mới, hôm nay đánh cho tên lưu manh màng xanh ở Hồng Hưng Đường Khẩu quỳ xuống cầu xin tha thứ, chuyện này nói ra ai mà tin?
Thẩm Hồng Tụ đứng trên bậc thềm cửa, hai tay khoanh trước ngực, biểu cảm trên mặt không lộ rõ hỉ nộ.
Nàng nhìn Trần Độ đi về phía nàng, ánh mắt quét qua hắn một vòng trên người hắn, cuối cùng dừng lại ở vết thương bị trầy da trên đốt ngón tay của hắn.
"Đánh xong rồi?"
“Đánh xong rồi.” Trần Độ đứng lại, giọng điệu bình tĩnh.
"Người đâu?"
"Chạy rồi."
"Sau này còn đến nữa không?"
"Không dám nữa."
Thẩm Hồng Tụ khẽ gật đầu, trong ánh mắt lộ ra một tia hài lòng.
Nàng bước xuống bậc thang, đi đến trước mặt Trần Độ, đưa tay vỗ vai hắn, lực đạo không nhẹ không nặng:
“Đánh không tệ, tuy lối đánh chưa học nhưng cái khí thế không sợ chết đó là đúng. Người luyện võ, gan dạ nhất là quan trọng nhất, hôm nay ngươi dựng cái gan này lên.”
Trần Độ không nói gì, nhưng lưng vô thức thẳng lên vài phần.
Thẩm Hồng Tụ thu tay lại, ánh mắt vượt qua hắn, liếc nhìn A Lan đang đứng sau lưng hắn một cái rồi thu hồi lại. Hắn hạ giọng nói: "Ta vừa mới đi thỉnh thị sư phụ rồi."
Tim Trần Độ thắt lại.
“Hắn nói, chuyện mặt sẹo ngươi xử lý khá gọn gàng, bảo ngươi vào gặp hắn.” Thẩm Hồng Tụ vừa nói vừa xoay người đi về phía hậu viện, đi được hai bước lại quay đầu, “Đi theo.”
Trần Độ trong lòng chấn động, quay đầu nói với A Lan: “Ngươi ở bên ngoài chờ ta, ta đi một lát sẽ về.”
A Lan gật đầu, đưa mắt nhìn Trần Độ đi theo Thẩm Hồng Tụ xuyên qua cửa trăng, biến mất trong hành lang thông ra hậu viện.
Xuyên qua cửa trăng, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc sáng tỏ.
Ngoại viện là sân luyện công lát gạch xanh, đơn giản thực dụng, nhưng nội viện lại là một thế giới khác.
Núi giả nước chảy, trúc xanh che khuất, một con đường nhỏ lát đá cuội uốn lượn dẫn vào sâu bên trong, vài gian nhà ngói rải rác hai bên sân viện, dưới mái hiên treo lồng chim.
Trong không khí thoang thoảng mùi đàn hương, khiến người ta bước vào liền vô thức trở nên yên tĩnh.
Trần Độ đi theo sau lưng Thẩm Hồng Tụ, dọc theo con đường nhỏ bằng đá cuội đi khoảng hai ba mươi bước, vòng qua một hòn non bộ, trước mắt xuất hiện một gian thư phòng sáng sủa.
Trước cửa thư phòng đứng một người.
Một nữ nhân dáng người cao gầy, khoảng chừng ba mươi tuổi, mặc một chiếc sườn xám xẻ tà màu xanh lục đậm, xỏ rộng không thấp, chân trắng nõn như ẩn như hiện.
Tóc nàng búi thành một búi tóc lỏng lẻo, vài sợi tóc mai rủ xuống bên tai, trên mặt điểm phấn son mỏng manh, giữa mày mắt mang theo vẻ lười biếng đặc trưng của phụ nữ trưởng thành.
Nàng đang tựa vào khung cửa, thờ ơ quan sát hoa cỏ trong sân.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt trước tiên dừng lại trên người Thẩm Hồng Tụ, sau đó di chuyển đến Trần Độ phía sau nàng, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, khóe miệng cong lên một nụ cười như không cười.
"Hồng Tụ đến rồi." Giọng nàng mang theo chút khàn khàn lười biếng, như vừa mới tỉnh ngủ không lâu, "Đây chính là tên nhóc mà ngươi nói sao?"
Thẩm Hồng Tụ gật đầu, khách khí gọi một tiếng: “Thất di thái.”
Thất di thái không đáp lời, ánh mắt vẫn dừng lại trên người Trần Độ, nàng từ khung cửa đứng thẳng dậy, giẫm lên giày thêu hoa, uyển chuyển thướt tha đi vài bước, đứng lại trước mặt Trần độ.
Nàng thấp hơn Trần Độ nửa cái đầu, nhưng khí chất đặc trưng của người phụ nữ trưởng thành kia khiến nàng dù có ngẩng đầu nhìn người cũng không hề rơi vào thế hạ phong.
Nàng nghiêng đầu, ánh mắt đảo qua mặt Trần Độ một vòng, cười khẽ: "Trông cũng rất tinh thần."
Khi nàng nói chuyện, thân thể hơi nghiêng về phía trước, cổ áo sườn xám lộ ra một mảng da thịt trắng ngần, xương quai xanh tinh xảo, lại là một đường cong mềm mại, bị lụa màu xanh mực bao bọc, theo nhịp thở của nàng nhẹ nhàng phập phồng.
Một mùi hương hoa quế u u từ trên người nàng bay tới, ngọt mà không ngấy, quanh quẩn ở chóp mũi.
Ánh mắt Trần Độ vô thức dừng lại trên phiến tuyết trắng kia, lập tức dời đi, rũ mi mắt xuống, chắp tay nói: “Gặp qua Thất di thái.”
Thất di thái nhìn thấy bộ dạng quy củ này của hắn, trong mắt lóe lên một tia ý cười tinh quái, cố ý tiến lại gần nửa tấc, hạ thấp giọng nói: "Sao? Không dám nhìn ta à?"
Tai Trần Độ hơi nóng lên, nhưng trên mặt bất động thanh sắc, chỉ đưa mắt nhìn xuống mặt đất, giọng điệu cung kính mà không mất phân thắng bại: “Thất di thái nói đùa rồi, vãn bối không dám đường đột.”
Thất di thái nhìn bộ dạng nghiêm túc của hắn, che miệng cười khẽ một tiếng, cũng không trêu chọc hắn nữa, đứng thẳng dậy, xoay người đi vào trong thư phòng, vừa đi vừa nói: “Vào đi, lão gia đợi ngươi được một lúc rồi.”
Trần Độ âm thầm nuốt nước bọt, nghe đồn đại lão võ đạo đều thê thiếp như mây, ai nấy xinh đẹp như hoa, thậm chí có cô nàng Tây tóc vàng đến từ bờ bên kia đại dương, lần này đã gặp được.
Ở Hương Hải, người Tây là trên người, là coi thường da vàng.
Trần Độ âm thầm hâm mộ, đi theo sau Thất di thái vào thư phòng.
Cách bài trí trong thư phòng trông mộc mạc hơn bên ngoài nhiều, một chiếc bàn sách gỗ đỏ đặt ở chính giữa, trên án chất mấy cuốn quyền phổ và sổ sách ố vàng, bút mực giấy nghiên bày rải rác.
Phía sau bàn sách ngồi một lão giả, tóc hoa râm, khuôn mặt thanh tú, mặc một chiếc trường sam màu xám, trong tay đang gảy một cái bàn tính, lạch cạch viết sổ sách gì đó.
Đây chính là quán chủ Thập Phương Võ Quán - Thẩm Hạc Niên.
Sáu mươi ba tuổi, luyện võ cả đời, mười năm trước lui về phía sau màn, giao công việc lớn nhỏ của võ quán cho con gái Thẩm Hồng Tụ quản lý, còn mình trốn trong nội viện hưởng phúc, tiện thể quản quản túi tiền.
Theo Thẩm Hồng Tụ tiết lộ riêng, vị sư phụ này cái gì cũng tốt, chỉ là có chút mê tiền.
Một đồng tiền bẻ làm đôi, học phí cần thu không được thiếu một xu, số tiền không nên tiêu một đồng cũng không nhiều.
Lúc này, Thẩm Hạc Niên đang cúi đầu, ngón tay lướt nhanh trên bàn tính, miệng lẩm bẩm: "Tháng trước tiền điện nước hai mươi tám đồng sáu, gạo mì và lương dầu bốn mươi hai đồng ba, thu nhập phí tháng của học đồ ngoại viện..."
Trần Độ đứng trước án thư, yên lặng chờ đợi.
Thẩm Hồng Tụ đứng lại phía sau hắn, không nói gì.
Thất di thái thì lười biếng dựa vào một bên giường mềm, vắt chéo chân, lộ ra một đoạn bắp chân trắng nõn, nhàn nhã xem náo nhiệt.
Khoảng một chén trà sau, Thẩm Hạc Niên cuối cùng cũng tính xong khoản nợ cuối, đẩy bàn tính sang bên cạnh rồi ngẩng đầu lên.
Ánh mắt hắn rơi trên người Trần Độ, trong đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên một tia tinh quang, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, câu đầu tiên mở miệng chính là:
"Chuyện của kẻ mặt sẹo, ngươi xử lý khá tốt, nhưng ngươi có biết một trận này của ngươi sẽ tốn bao nhiêu tiền không?"