Khi màn đêm tràn qua Cửu Long Thành Trại, Trần Độ đẩy cửa tiệm ra.
Trong tiệm không thắp đèn, chỉ có sau tấm rèm vải tỏa ra một vệt nến vàng vọt, ấm áp như chiếc đèn cam nhỏ trong đêm tối.
Trong không khí thoang thoảng mùi cơm canh, hương thơm cháy của hành lá hòa lẫn với vị mặn tươi của nước sốt, khiến bụng người ta kêu lên một tiếng ùng ục.
A Lan nghe thấy động tĩnh ở cửa ra, từ phía sau rèm vải thò đầu ra.
Nàng thay một bộ quần áo gia đình sạch sẽ, tóc búi lại, vài sợi tóc mai rủ xuống bên tai, làm nổi bật phần cổ thon dài trắng nõn.
"Về rồi à?" Mắt cô sáng lên, "Vừa hay, cơm vừa nấu xong, mau đi rửa tay."
Trần Độ "ừm" một tiếng, đi đến trước vòi nước khom lưng rửa tay.
Đợi hắn lau khô tay đi vào sau rèm vải, A Lan đã bày biện cơm nước xong.
Trên một chiếc bàn thấp đặt một đĩa rau xanh xào, một bát thịt hun khói hấp, đĩa cá khô nhỏ chiên hai mặt vàng óng, còn có một chén lớn canh xương nóng hổi.
Món ăn không tính là thịnh vượng, nhưng vào những năm tháng như thế này, đã là thứ A Lan có thể lấy ra tốt nhất rồi.
A Lan múc cho hắn một bát cơm lớn, lại gắp thêm mấy miếng thịt hun khói vào bát hắn, chất đầy chóp nhọn.
"Ăn nhiều vào," cô nói, "Hôm nay em luyện công cả ngày, chắc chắn là đói rồi."
Trần Độ bưng bát lên, ăn một miếng cơm lớn.
Cơm cơm nhỏ rõ ràng, mang theo mùi khét đặc trưng của bếp củi, kết hợp với thịt hun khói thơm mặn và rau xanh giòn rụn, ăn đến mức hắn thèm thuồng.
A Lan ngồi đối diện, bưng một bát canh chậm rãi uống, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía hắn.
Nàng chú ý tới sắc mặt Trần Độ so với lúc ra ngoài buổi sáng hồng hào hơn nhiều, tinh thần cũng đầy đủ, trong lòng không khỏi an tâm hơn vài phần.
"Hôm nay luyện tập thuận lợi không?" Nàng hỏi.
“Cũng tạm.” Trần Độ nuốt xuống một ngụm cơm, “Thẩm sư tỷ nói ta rất có thiên phú, trong vòng một tháng có hi vọng màng xanh.”
"Màng xanh..." A Lan lặp lại từ này, tuy không hiểu lắm là ý gì, nhưng nghe như là thứ rất lợi hại.
Nàng gật đầu, lại hỏi: "Bức tranh đó đâu? Có cho người xem không?"
Động tác gắp thức ăn của Trần Độ khựng lại một chút, lập tức như không có chuyện gì xảy ra nói: “Xem rồi, nói là có chút năm tháng, nhưng không tính là quá đáng giá, ta để trước đây, sau này tìm người xem thử.”
Hắn nói là sự thật, tranh đúng là có chút năm tháng, cũng thực sự không đáng giá lắm, thứ thực tế đáng tiền chính là luồng năng lượng ẩn giấu trong bức tranh.
A Lan không nghi ngờ, chỉ "Ồ" một tiếng, cúi đầu uống canh.
Ăn xong cơm, A Lan thu dọn bát đũa đi rửa, Trần Độ ngồi bên giường, lấy bức tranh kia ra, trải ra trên đầu gối.
Ánh nến lay động, núi xa gần nước trên tranh dưới ánh sáng vàng vọt càng thêm tĩnh mịch.
Hắn áp lòng bàn tay lên giấy vẽ, nhắm mắt lại, điều động sức mạnh của vật chí cũ, tinh thần lực như một sợi tơ mảnh, chậm rãi thăm dò vào trong tranh.
Luồng năng lượng mờ ảo kia lại bị hắn chạm vào, một luồng khí ấm áp theo đầu ngón tay của hắn chảy vào trong cơ thể, tốc độ rất chậm, như là dòng nước nhỏ, cần hắn toàn tâm toàn ý mới có thể duy trì dẫn dắt.
Khoảng một nén nhang sau, hắn mới hút xong vòng này, khi mở mắt ra trên trán lấm tấm mồ hôi.
Trên giao diện vật chí cũ, điểm có thể dùng từ 0 chuyển thành 1.
Tuy chỉ tăng thêm 1 điểm, nhưng Trần Độ đã rất hài lòng rồi.
Hắn cuộn tranh lại, đặt dưới gối, lau mồ hôi trên trán.
A Lan rửa bát xong trở về, nhìn thấy sắc mặt hắn có chút trắng bệch, ân cần hỏi: “Sao vậy? Có phải chỗ nào không thoải mái không?”
“Không sao, luyện công mệt rồi.” Trần Độ lắc đầu.
A Lan nửa tin nửa ngờ nhìn hắn, nhưng không truy hỏi.
Nàng bước đến bên giường, cúi người trải giường. Cổ áo hơi mở rộng lộ ra một đoạn xương quai xanh tinh xảo và đôi gò bồng đảo trắng muốt rủ xuống từ dưới xương đòn.
Ánh nến từ bên cạnh chiếu tới, có thể thấy rõ đôi chân phong ngạo thế khẽ đung đưa theo động tác của nàng.
Nàng hoàn toàn không hay biết, khi cúi người chạm vào chiếc gối ở góc giường, cổ áo lại rủ xuống vài phần, để lộ thêm làn da trắng như tuyết.
Ánh mắt Trần Độ không thể kiểm soát dừng lại ở phía trên, cổ họng có chút khô khốc.
A Lan trải giường xong, đứng thẳng dậy, vuốt nhẹ mái tóc mai bên tai, quay đầu nói với hắn: "Ngươi ngủ trước đi, ta đi tắm rửa."
Nói xong, nàng cầm lấy khăn mặt và quần áo thay trên lưng ghế, đẩy cửa bước vào căn lều phía sau.
Chẳng bao lâu sau, bên kia lều truyền đến tiếng nước chảy ào ào.
Trần Độ ngồi bên giường, nghe tiếng nước chảy, trong đầu không tự chủ được hiện lên hình ảnh tối qua, dưới ánh đèn vàng vọt, những giọt nước lăn dài trên lưng, vòng eo thon thả, độ cong đầy đặn...
Hắn dùng sức lắc đầu, đuổi những ý niệm lộn xộn này ra khỏi não hải, cởi áo khoác, nhắm mắt lại, thầm niệm khẩu quyết Bão Đan Thức, ép bản thân chìm vào trạng thái tu luyện.
Qua một hồi lâu, tiếng nước ngừng lại.
Lại qua một lúc, cửa lều bị đẩy ra, A Lan đi vào.
Nàng thay một bộ áo ngắn tay trắng sạch sẽ và một chiếc quần đùi hoa văn rộng thùng thình, mái tóc ướt sũng xõa xuống, trên mặt còn vương chút ửng hồng sau khi hơi nước bốc lên.
Nàng vừa dùng khăn lau tóc, vừa đi đến bên giường, nhìn thấy Trần Độ đang luyện công, liền nhẹ nhàng động tác, nằm xuống ở phía trong.
A Lan nhẹ giọng gọi một câu: “A Độ.”
"Hửm?" Giọng hắn mang theo chút buồn ngủ.
"Ngày mai... bên phía tên mặt sẹo, ngươi định làm gì?"
Trần Độ trầm mặc vài giây, thanh âm bình tĩnh mà chắc chắn: “Hắn đến, ta có cách đối phó.”
A Lan không hỏi thêm nữa. Nàng không biết "liện pháp" mà Trần Độ nói là gì, nhưng nàng chọn tin tưởng hắn.
"Vậy ngươi ngủ sớm đi." Nàng nói.
"Ừm."
Một lát sau, bên kia truyền đến tiếng thở nhẹ nhàng.
Trần Độ không ngủ, lưng hắn thẳng tắp, hai tay ôm hờ trước bụng, duy trì tư thế ôm đan.
Gió đêm từ khe cửa sổ chui vào, thổi lay tấm rèm khẽ rung động, hắn lại như lão tăng nhập định, không hề nhúc nhích.
Khí huyết 1.7 cuộn trào trong cơ thể, tựa như một dòng sông xuân tan băng, mang theo sức mạnh ấm áp cọ rửa tứ chi bách hài.
Cặp gân cốt 1.9 dưới sự tẩm bổ của khí huyết phát ra rung động nhẹ, giữa xương cốt và màng cân dường như sinh ra một loại cộng hưởng nào đó, phát hiện tiếng vo ve trầm thấp chỉ mình hắn mới nghe thấy.
Hắn nhắm mắt lại, dồn toàn bộ tâm thần vào Bão Đan Thức.
Trong chớp mắt, những khiếu huyệt, kinh mạch cảm ứng được khi luyện cọc trước đó, như chu thiên tinh đẩu hô ứng từ xa trong tâm trí.
Từng điểm sáng lần lượt sáng lên, nối liền thành từng đường dây quanh co, cuối cùng hội tụ thành một mạng lưới kinh lạc cơ thể hoàn chỉnh.
Huyệt vị trước kia chỉ có thể mơ hồ cảm ứng được, giờ phút này rõ ràng như khắc sâu vào trong đầu.
Nhịp độ hô hấp của hắn bắt đầu thay đổi.
Trong một hơi thở, da thịt và cơ bắp trên người dưới nhịp thở đặc biệt cuộn trào như thủy triều, từ ngực đến bụng, từng đợt nối tiếp nhau không dứt.
Bề mặt da nổi lên một tầng rung động nhỏ, giống như mặt nước bị gió nhẹ thổi nhăn nheo, lại như có một lớp sức mạnh vô hình đang cuộn trào dưới làn da.
Vô số bí quyết và huyền bí của công pháp cọc, vào khoảnh khắc này lần lượt hiện lên trong tâm trí.
Những yếu lĩnh mà ban ngày hắn luyện công nửa hiểu nửa không, những Thẩm Hồng Tụ kia tùy tiện nhắc một câu khẩu quyết mà hắn còn chưa kịp tiêu hóa, giờ phút này như bị một chiếc chìa khóa mở khóa, toàn bộ đều dung hội quán thông.
Thời gian trôi qua trong tĩnh lặng.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chậm rãi di chuyển, từ cửa Đông dời đến cửa Tây, dần dần ảm đạm xuống.
Tiếng chó sủa xa xa thưa thớt, gã say rượu đi đêm cũng im bặt, cả tòa thành trại chìm vào tĩnh lặng sâu thẳm nhất trước bình minh.
Không biết đã qua bao lâu, phía đông bắt đầu hửng sáng bụng cá.
Ánh bình minh rải trên người Trần Độ, lông mi của hắn hơi rung động một cái, chậm rãi mở mắt ra.
Hắn đứng dậy, đi đến trước gương, thiếu niên trong gương thân hình cao lớn, lồng ngực rộng rãi, cơ bụng phẳng phiu, đường nét hai chân nhanh nhẹn.
Chỉ trong một đêm, toàn thân hình đã có sự thay đổi vi diệu, như thể được một đôi bàn tay vô hình điêu khắc lại.
Ánh nắng xiên xệch rọi xuống, chiếu lên hai cánh tay nhỏ của hắn, một tầng ánh sáng xanh cực nhạt ẩn hiện dưới làn da.
Không có cơ bắp khoa trương như gã mặt sẹo, mang lại cảm giác khỏe mạnh.
Mặc quần áo vẫn gầy gò, cộng thêm khuôn mặt có chút thiếu niên, bề ngoài trông chẳng khác gì trước đây.
Hắn nhẹ nhàng nắm chặt tay, gân cốt cùng kêu vang, phát ra một chuỗi tiếng lách tách giòn giã, phảng phất như có khí tức nổ tung từ lỗ chân lông phun trào ra.
Hắn tùy ý vung một quyền lên không trung, không dùng toàn lực, chỉ một cú đấm nhẹ nhàng, bầu không khí liền phát ra tiếng xé gió rít.
"Cảm giác sức mạnh này... thật sướng."
Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt rơi trên một cây gậy sắt rỉ sét trên mặt đất, đó là cây côn sắt vụn A Lan dùng để chống giá phơi quần áo, to bằng ngón tay cái, dài khoảng một mét.
Hắn cúi người nhặt lên, nắm trong tay cân nhắc một chút, rồi hít sâu một hơi, dùng chút lực, vung gậy sắt quất vào cánh tay trái của mình.
Keng.
Một tiếng va chạm trầm đục vang lên.
Cây gậy sắt bật ra.
Trần Độ cúi đầu nhìn cánh tay mình, trên da chỉ để lại một vết trắng mờ nhạt, ngay cả đỏ cũng không có đỏ.
Cảm giác đó không quá đau, giống như bị thuốc tê, cùn, lực đạo bị lớp da màu xanh bán trong suốt kia triệt tiêu bảy tám phần.
"Nhập môn đã mạnh như vậy sao?" Hắn lẩm bẩm tự nói, lại vung gậy sắt thử một phát, lần này dùng sức lực lớn hơn, kết quả vẫn chỉ có thêm một vết trắng mà thôi. "Cảm giác mặt sẹo cũng chỉ đến thế mà."