Hai người một trước một sau, chậm rãi bước vào khu rừng cũ đã bỏ hoang mấy chục năm này.
Cảm giác dưới chân đã thay đổi, lúc nãy trong rừng giẫm lên lá rụng mềm mại và bùn đất ẩm ướt, giờ đây dưới bàn chân toàn là gạch ngói vỡ vụn cùng những khúc gỗ mục nát đen kịt.
Mấy căn nhà nhỏ vốn dùng để che mưa chắn gió kia, giờ chỉ còn lại vài cây cột chịu lực nghiêng đang đứng miễn cưỡng tại chỗ, mái nhà đã sớm sập vào trong, bên trên phủ đầy một lớp rêu xanh sẫm dày đặc.
Theo họ càng đi sâu, ánh sáng xung quanh rõ ràng tối sầm lại.
Mùi trầm đục trong không khí trở nên rất khó chịu, Đường Tuệ Ninh nhíu mày, giơ tay quạt trước mũi.
Mùi này thật kỳ lạ, giống như những chiếc lá mục chất đống ở góc tường mùa thu được rất lâu, bên trong còn lẫn một mùi tanh sắt rất nặng, ngửi lâu khiến dạ dày người ta cuộn trào.
Những làn sương đen vốn xoay quanh giữa không trung, giờ đã đậm đặc đến mức mắt thường có thể thấy được, chúng nó giống như có sinh mệnh chậm rãi quay cuồng trên phế tích, nuốt hết ánh sáng chung quanh vào trong.
Đường Tuệ Ninh dừng bước, không tiếp tục tiến lại gần, nàng biết mình có bao nhiêu cân lượng.
Nơi rõ ràng toát ra tà môn này, nàng là một người bình thường không có chút khả năng tự bảo vệ nào, chạy đến phía trước làm anh hùng thì hoàn toàn là thêm rắc rối.
Tìm một nơi an toàn ở lại, không kéo chân sau thì chính là giúp đỡ lớn nhất.
Nàng dịch sang bên cạnh hai bước, tìm một nửa bức tường đá còn khá sạch sẽ làm vật che chắn, đứng phía sau, thò ra nửa người cẩn thận quan sát đống đổ nát phía trước.
Giữa đống đổ nát có một cái cây già đã khô héo, thân cây sớm đã hóa than thành màu đen, những cành cây trơ trụi vặn vẹo một cách quỷ dị, như một bàn tay khô quắt vươn lên bầu trời.
Ánh mắt Đường Tuệ Ninh quét qua cái cây kia, tầm nhìn đột nhiên dừng lại trên một cành cây to lớn.
Tìm thấy rồi.
Ở vị trí cách mặt đất khoảng hơn hai mét, một vật đen thui đang chiếm cứ.
Thứ đó trông như một khối nhựa lớn đặc quánh, lại giống như loài động vật mềm thối rữa nào đó, đang nằm bò trên cành cây chậm rãi nhúc nhích, bề mặt đen thỉnh thoảng lại nổi lên từng bong bóng, rồi vỡ vụn, tỏa ra một mùi tanh hôi nồng đậm hơn.
Mà ở trung tâm nhất của khối "trọc vật" màu đen kia, nửa bao bọc một vật nhỏ nhắn.
Nhờ ánh sáng mờ ảo, Đường Tuệ Ninh nhìn rõ, đó là một chiếc chuông nhỏ được mài từ xương.
Trải qua mấy chục năm mưa gió, bề mặt chuông xương đã nổi lên một tầng màu vàng sáp cũ kỹ, sợi dây treo đỏ sớm đã phong hóa không thấy nữa, chỉ còn lại cái chuông bị thứ dơ bẩn kia quấn chặt lấy.
Đường Tuệ Ninh lập tức quay đầu, nhìn về phía Văn Nghiễn đứng cách đó không xa.
"Ông chủ." Cô hạ giọng gọi, chỉ tay về phía cái cây khô ở giữa đống đổ nát, "Tôi thấy chuông xương rồi, ngay trên cành cây đó, nhưng trên đó... quấn một khối màu đen, trông dính nhớp nháp, vẫn còn cử động."
Văn Nghiễn nhìn theo hướng ngón tay nàng chỉ.
Ánh mắt hắn rất tốt, liếc mắt một cái đã nhìn rõ khối trọc vật màu đen đang cuộn mình trên cành cây kia.
Đó là sự tham lam, oán hận và lệ khí do mấy tên trộm năm xưa để lại sau khi chết, trải qua sự nuôi dưỡng của vùng tụ âm này, một đống bẩn thỉu tụ lại trong vài chục năm.
Thứ này không có thần trí, ngay cả tinh quái cũng không tính, hoàn toàn chỉ còn lại bản năng thôn phệ và phá hoại.
Ai lại gần, nó sẽ tấn công người đó.
Văn Nghiễn thu hồi tầm mắt, xoay người đi đến trước mặt Đường Tuệ Ninh, hắn đưa cành trúc xanh vẫn luôn cầm trong tay qua.
“Cầm lấy.” Văn Nghiễn nói với nàng, “Đứng ở đây đừng nhúc nhích, bất kể nhìn thấy cái gì cũng đừng qua đây.”
Đường Tuệ Ninh vội vàng hai tay đón lấy cành trúc xanh, gật đầu mạnh mẽ: "Ngươi cẩn thận một chút."
Văn Nghiễn không nói nhảm nữa, đặt ba lô trên người xuống, xoay người sải bước dài về phía cái cây khô kia.
Đường Tuệ Ninh hai tay nắm cành trúc xanh, trốn sau nửa bức tường đá, mắt không chớp nhìn chằm chằm bóng lưng của Văn Nghiễn.
Trong lòng nàng thực ra có chút căng thẳng, cũng có phần tò mò.
Theo lối mòn mà cô thường xem những bộ phim truyền hình huyền huyễn hoặc tiểu thuyết, gặp phải thứ dơ bẩn thành tinh này, nhân vật chính thế nào cũng phải lấy từ trong túi ra vài lá bùa vàng, hoặc hai tay kết một dấu ấn phức tạp, miệng lại niệm thêm một đoạn chú ngữ không hiểu, sau đó mới có thể khai chiến.
Nhưng Văn Nghiễn chẳng làm gì cả.
Hắn không dừng bước, cũng không lấy ra bất kỳ pháp khí nào, cứ thế hai tay trống rỗng đi đến trước gốc cây khô kia, ngay cả thanh đoản đao bên hông cũng chưa rút.
Đám vật đục đen đang cuộn mình trên cành cây dường như đã nhận ra hơi thở của người sống, liền ngừng nhúc nhích.
Những chất lỏng màu đen sền sệt trên bề mặt nó bắt đầu sôi trào, toàn bộ thể tích trong nháy mắt phình to một vòng, mơ hồ lộ ra ý đồ tấn công bạo ngược.
Văn Nghiễn đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn đống đồ bẩn thỉu kia, ánh mắt lạnh lùng.
Hắn giơ tay phải lên, tùy ý vung một tay giữa không trung, động tác đơn giản gọn gàng.
Ngay khi hắn vung tay, trong vùng đất lõm vốn ngột ngạt tĩnh lặng bỗng cuồng phong nổi lên dữ dội.
Cơn gió này đến không hề báo trước, nhưng lại mãnh liệt dị thường.
Gió núi vô hình tụ lại quanh người Văn Nghiễn, luồng khí ma sát tốc độ cao, phát ra một tiếng rít chói tai. Những làn sương đen vốn đang chậm rãi cuộn trào kia, trước cơn cuồng phong này như gặp phải khắc tinh, trong nháy mắt bị xé nát tan tành.
Cuồng phong hóa thành từng lưỡi đao vô hình, trực tiếp cắt tan chướng khí đen quanh cây khô, hung hăng bổ lên khối trọc vật kia.
"Xì!!"
Trong không khí bùng nổ một tiếng rít chói tai, âm thanh đó giống như móng tay dùng sức cào qua lớp sắt rỉ sét, nghe đến màng nhĩ Đường Tuệ Ninh đau nhói, nhịn không được nhăn mặt nghiêng đầu.
Đám trọc vật màu đen kia bị lưỡi gió cắt trúng, bề mặt bị rạch vài vết sâu hoắm, bên trong chảy ra nhiều chất nhầy màu xanh hơn.
Nó rõ ràng bị chọc giận, từ bỏ việc bao bọc lấy Cốt Linh, toàn bộ từ trên cành cây bắn lên, hóa thành một tấm lưới lớn màu đen, mang theo mùi hôi thối nồng nặc, trực tiếp chụp xuống đầu Văn Nghiễn dưới gốc cây.
Văn Nghiễn đứng tại chỗ, hắn đón lấy tấm lưới đen lớn ập vào mặt, tay phải đột ngột vươn ra phía trước, năm ngón tay xòe ra, chộp lấy chính giữa khối trọc vật kia.
Chỉ nghe thấy một tiếng "xèo" vang lên, giống như nước lạnh tạt vào chảo dầu nóng hổi.
Bàn tay của Văn Nghiễn cứ thế trực tiếp nắm lấy khối nội tạng do oán khí thuần túy hóa thành, lực đạo mạnh mẽ trong nháy mắt chặn đứng công kích của vật đục, bóp nó thành một quả cầu đen không ngừng giãy giụa.
Vật đục trong tay Văn Nghiễn phát ra tiếng rít tuyệt vọng, thể tích bắt đầu co rút nhanh chóng. Những luồng khí đen đó chạy trốn theo khe hở ngón tay của nàng, nhưng lại bị khí trường vô hình xung quanh hắn gắt gao áp chế.
Ngay khoảnh khắc nó sắp hoàn toàn tiêu tán, khối tạp nham không có thần trí này bùng phát phản công bản năng sinh tồn.
Nó biết mình không đối phó được nam nhân trước mắt này, vì vậy nén lại chút oán khí cuối cùng còn sót lại trong cơ thể đến cực hạn.
Đám trọc vật đó nổ tung trong tay Văn Nghiễn, nó mượn lực đẩy của vụ nổ, vượt qua một khối độc dịch màu đen cô đặc đến cực hạn, lướt qua vai hắn, như một viên đạn rời nòng, lao thẳng về phía Đường Tuệ Ninh đang trốn sau bức tường đá cách đó hơn mười mét.
Khoảng cách quá xa, tốc độ quá nhanh.
Đường Tuệ Ninh vẫn luôn nhìn chằm chằm vào tình hình chiến đấu phía trước, căn bản không ngờ rằng đám bẩn thỉu này trước khi chết lại còn tung ra một chiêu "giết đông kích tây".
Khi nàng nhìn rõ khối chất lỏng đen ngòm lao thẳng về phía mặt mình, phản ứng của cơ thể đã không theo kịp não bộ.
Không phải chứ! Ta đã đứng xa như vậy rồi, cũng muốn đến trêu chọc ta, không thể bắt nạt người khác như thế được.
Nàng chỉ kịp phát ra một tiếng kêu kinh ngạc ngắn ngủi, theo bản năng nhắm mắt lại, hai tay giơ cành trúc xanh mà Văn Nghiễn đưa cho nàng chắn trước mặt.
Một luồng kình phong mạnh mẽ thổi qua.
Đường Tuệ Ninh cảm thấy ánh sáng trước mắt tối sầm, cơn đau dự đoán đã không truyền đến.
Nàng mở mắt ra.
Văn Nghiễn không biết từ lúc nào đã rời khỏi cái cây khô đó, cả người như thuấn di chắn trước mặt nàng, bóng lưng cao lớn của hắn hoàn toàn che khuất tầm nhìn phía trước, giống như một bức tường kiên cố không thể phá vỡ.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc vừa rồi, Văn Nghiễn lóe lên trước mặt Đường Tuệ Ninh, giơ tay trái lên, mu bàn tay ra ngoài, dùng tay không đẩy khối độc dịch màu đen đang bay tới.
Độc dịch bị lực đạo của hắn đánh tan, hóa thành mấy chục giọt nước màu đen, phần lớn rơi xuống đá vụn cùng bùn đất bên cạnh.
Trên mặt đất lập tức bốc lên một làn khói trắng, những tảng đá và bùn đất kia trong nháy mắt bị ăn mòn thành hố sâu hoắm, phát ra tiếng động, tỏa ra mùi khét lẹt nồng nặc.
Nhưng khoảng cách thực sự quá gần, vẫn có vài giọt độc dịch không thể hoàn toàn tránh được, bắn tung tóe lên cánh tay bên trái của Văn Nghiễn.
Độc dịch vừa dính áo khoác gió, giống như gặp phải axit mạnh, lập tức bị thiêu thủng mấy lỗ lớn, mép vải cuộn thành màu đen, lộ ra một chút da bên trong.
Vài giọt chất lỏng màu đen rơi trên mu bàn tay của Văn Nghiễn, lập tức bị bỏng ra một vết cháy đen rõ ràng.
"Ông chủ!"
Đường Tuệ Ninh nhìn rõ khói trắng trên mặt đất và lỗ thủng trên tay áo Văn Nghiễn, lập tức vứt cành trúc xanh trong tay, bước một bước từ sau bức tường đá đi ra, theo bản năng đưa hai tay ra đỡ lấy cánh tay trái của nàng.
Nơi vải bị đốt cháy vẫn còn bốc lên từng tia hắc khí.
Đường Tuệ Ninh cúi đầu nhìn vết sẹo đen đáng sợ trên mu bàn tay hắn, da xung quanh đã bị thiêu đốt đến sưng đỏ.
“Ngươi... ngươi không sao chứ?” Trong giọng nói của Đường Tuệ Ninh mang theo sự hoảng loạn không thể che giấu, nàng ngẩng đầu nhìn gương mặt nghiêng của Văn Nghiễn, vội vàng nói, “Trong túi có thuốc cấp cứu, nước muối sinh lý và băng gạc đều có, phải nhanh chóng xử lý một chút, thứ này trông giống như có tính ăn mòn.”
Nàng vừa nói vừa đưa tay kéo khóa bên hông ba lô dưới chân.
Văn Nghiễn đứng tại chỗ, mặc cho nàng nắm lấy cánh tay mình.
Hắn xoay người, cúi đầu xuống.
Đường Tuệ Ninh đang cúi đầu luống cuống lục lọi túi cấp cứu, vì lo lắng nên chóp mũi toát ra một lớp mồ hôi mỏng.
Nàng lấy băng gạc và thuốc ra, ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt vốn luôn toát lên vài phần lanh lợi và thong dong, giờ phút này tràn đầy sự lo lắng chân thực.
Văn Nghiễn nhìn vào mắt nàng.
Mùi hôi thối xung quanh vẫn chưa tan hết, độc dịch trên mặt đất vẫn còn bốc khói, nhưng Văn Nghiễn lại cảm thấy âm thanh xung kích như đột nhiên nhỏ đi.
Trong lồng ngực, trái tim vốn luôn đập đều đặn mạnh mẽ thường ngày lại bắt đầu xuất hiện sự cuồng bạo quen thuộc, hoàn toàn không nói lý lẽ.
Cảm giác này hắn không xa lạ, nhưng mỗi lần xuất hiện đều khiến hắn cảm thấy có chút khó lòng kiểm soát.
Hắn nhìn cô gái trước mắt vì một vết bỏng trên mu bàn tay hắn mà lo lắng xoay vòng, hít sâu một hơi, trở tay nắm lấy cổ tay đang lục lọi thuốc của Đường Tuệ Ninh, ngăn cản động tác của nàng.
“Ta không sao.” Văn Nghiễn lắc đầu, giọng nói như mang theo một loại ma lực có thể an ủi lòng người, “Một chút vết thương ngoài da, không cần những thứ này.”
“Sao lại không cần, quần áo đều cháy xuyên rồi!” Đường Tuệ Ninh không đồng ý nhìn hắn, cố gắng giãy tay của hắn ra, “Thứ đó rõ ràng có độc, vạn nhất nhiễm trùng thì làm sao bây giờ, nơi này chính là núi sâu.”
“Thật sự không sao.” Văn Nghiễn buông cổ tay nàng ra, giơ tay trái lên trước mặt nàng.
Đường Tuệ Ninh cúi đầu nhìn kỹ.
Vết bỏng vừa rồi còn sưng đỏ đen, giờ đây hắc khí ở rìa đang dần tan biến với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Mặc dù vết thương vẫn còn đó, nhưng cảm giác khủng khiếp như bị axit mạnh ăn mòn đã phai nhạt đi không ít, chỉ còn lại dấu vết tương tự như vết bỏng thông thường.
“Độc dịch này là oán khí hóa, không làm bị thương được ta.” Văn Nghiễn thu tay về, tiện tay vỗ nhẹ mép vải bị cháy sém trên tay áo, “Một lát liền đóng vảy rồi, đừng lo lắng.”
Đường Tuệ Ninh ngẩn người nhìn tay hắn, lại nhìn những tảng đá bị ăn mòn ra khỏi hố sâu trên mặt đất, hồi lâu không nói nên lời.
Nàng lại một lần nữa cảm nhận rõ ràng sự bất thường của người đàn ông trước mắt.
"Thật sự không đau sao?" Đường Tuệ Ninh vẫn có chút không yên tâm xác nhận một câu.
"Không đau." Văn Nghiễn trả lời.
Hắn hất cằm, ra hiệu cho nàng nhìn về phía trước.
Đường Tuệ Ninh nhìn theo ánh mắt của hắn, đoàn sương đen kia đã bị đánh tan hoàn toàn, những làn sương mù đen khiến người ta đè nén xung quanh cũng bay tán loạn theo gió.
Không khí trong vùng trũng lại lưu thông, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy một chút ánh sáng trời trong suốt.
Nguy hiểm đã được giải trừ.
Đường Tuệ Ninh gật đầu, buông cánh tay Văn Nghiễn ra.