Theo tập tục, mùng hai Tết mới là ngày về nhà mẹ đẻ, nhưng cuối năm nhà bà cũng có con gái muốn về lại nhà ngoại, nên còn một phần là về mẹ chồng vào đầu bốn năm.
Mà nhà bà Ôn gia là Ôn Quế Lan, có cô nương nhỏ muốn đến vào mùng hai Tết.
Là thê tử của con trai độc nhất trong nhà, nàng đương nhiên phải ở lại tiếp đãi cô nương nhỏ, cho nên Ôn đại cô thường về nhà mẹ đẻ vào mùng bốn Tết.
Sáng sớm mùng bốn, mười một Tết, Ôn mẫu đã dặn dò Ôn Tịnh: “Hôm nay cô cả muốn đến nhà đại bá con thăm bà nội con, chúng ta cũng qua giúp đỡ. Đại cô con là người đó... đừng chấp nhặt với nó.”
Ôn Tịnh đang chải đầu tay khựng lại, gật gật đầu: “Biết rồi mẹ.”
Đại cô Ôn Quế Lan của nàng nổi tiếng là kẻ có mắt nhìn sắc bén.
Năm đó Ôn phụ đọc sách thi đại học, nàng không ít lần tiếp tế, nhưng sau này Ôn Phụ về huyện thành làm thầy giáo, không có quyền lực lớn gì, bà dần dần phai nhạt qua lại, mỗi lần trở về đều là một bộ dáng cao nhân nhất đẳng.
Đại cô phụ Lý Đức Thăng là một khoa trưởng trong huyện thành, quan không lớn nhưng dáng vẻ lại không nhỏ, nói chuyện luôn mang giọng điệu giáo dục.
Con gái nhà họ là Lý Thiến Du, lớn hơn Ôn Tịnh hai tuổi, học một trường cao đẳng, làm công tác hợp đồng tại đơn vị sự nghiệp ở huyện thành, luôn được Ôn Quế Lan coi như niềm tự hào.
Hai mẹ con xách lễ vật đi về phía nhà đại bá, vừa vào sân liền nghe thấy giọng nói cao vút của Ôn đại cô trong phòng chính.
"Ôi trời mẹ ơi! Thân thể của mẹ nhìn thật tuyệt!"
Ôn Tịnh và mẫu thân liếc nhau, vén rèm đi vào.
Trong nhà chính, Ôn Quế Lan mặc một chiếc áo khoác dạ màu đỏ rượu, tóc xoăn đang kéo tay Ôn lão thái nói chuyện.
Bên cạnh ngồi đại cô phụ Lý Đức Thăng, mặc áo khoác màu sẫm, trong tay bưng tách trà, một bộ phong thái.
Lý Thiến Du ngồi bên cạnh, mặc áo phao hồng đang nghịch điện thoại.
“Đại cô, đại cô phụ.” Ôn Tịnh cười chào hỏi.
Ôn Quế Lan ngẩng đầu, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một cái, cười cười: “Ôi, Tịnh Tịnh về rồi! Ôi chao, thành phố lớn trở về đúng là khác biệt, nhìn là biết khí phách dương gian.”
Lời nói nghe thì khen, nhưng giọng điệu lại mang theo chút mùi vị khó tả.
Ôn mẫu cười tiếp lời: “Khí phách dương gian gì chứ, con cái chỉ là đi làm bình thường thôi.”
“Đi làm bình thường tốt lắm, ổn định.” Ôn Quế Lan vỗ tay bà nội, chuyển đề tài: “Nhưng con gái làm tốt không bằng gả cho tốt. Bà xem Thiến Du nhà chúng ta, tìm được một đối tượng, là con trai của Cục trưởng Vương đơn vị cha nó, đang làm việc ở Cục Thuế, biên chế chính thức!”
Nàng nói xong, vẻ đắc ý trên mặt gần như tràn ra ngoài.
Lý Thiến Du ngẩng đầu cười bổ sung: "Cũng chỉ vậy thôi, điều kiện nhà hắn cũng tạm được, nội thành có hai căn nhà, xe là chiếc áo khoác mới mua năm ngoái."
“Vậy thì đúng là một gia đình tốt!” Đại bá mẫu bưng trà tới, cười phụ họa: “Thiến Du có phúc khí.”
“Đúng vậy.” Ôn Quế Lan hất cằm, nhìn về phía Ôn Tịnh, “Huỳnh Tịnh à, ngươi có tìm đối tượng ở thành phố S không?”
Nàng chép miệng, tiếp lời: "Ta nói với ngươi, ánh mắt đừng quá cao, gần như là được rồi. Ngươi học đại học danh tiếng thì sao? Con gái, cuối cùng chẳng phải vẫn phải gả chồng sao. Tìm một nhà chồng tốt, so với mọi thứ đều mạnh hơn."
Ôn Tịnh đang ngồi xổm bên đống than sưởi tay, nghe vậy ngước mắt cười: “Đại cô nói phải, chuyện duyên phận không thể vội vàng được.”
“Chẳng phải là không vội vàng sao, nhưng cũng không thể không để tâm.” Ôn Quế Lan mang giọng điệu của người từng trải: “Chị xem chị Thiến Du này, đối tượng là công tử nhà cục trưởng, sau này làm việc, nhà cửa đều không cần lo lắng.”
"Nghe lời khuyên của đại cô, gần như liền trở về, tìm một người trong thể chế, sống cuộc đời an ổn còn hơn bất cứ thứ gì."
Trên mặt Ôn mẫu có chút không giữ được, nhàn nhạt mở miệng: “Đứa nhỏ có ý định của con, hiện tại nàng làm việc rất tốt.”
“Làm việc tốt thì tốt được bao nhiêu?” Ôn Quế Lan bĩu môi, “Một tháng là vạn tám ngàn một tháng, trừ đi tiền thuê nhà điện nước và giao thông phí ăn uống cũng chỉ còn lại ba hai ngàn, vẫn chưa ổn định. Đâu giống người yêu của Thiến Du, tương lai tiền đồ rộng mở lắm.”
Lý Đức Thăng ở bên cạnh ho một tiếng, bưng chén trà mở miệng, ngữ khí chậm rãi, mang theo giọng quan lại: “Lời cũng không thể nói như vậy. Người trẻ tuổi mà, có xông pha là chuyện tốt.”
Hắn đột ngột thay đổi giọng điệu, “Nhưng mà, cuối cùng vẫn phải trở về thực tại. Trong thể chế mới là bát cơm sắt. Tịnh Tịnh à, ngươi lớn lên không tệ, học vấn cũng tạm được, tranh thủ lúc còn trẻ, đại cô phụ của ngươi có thể nhờ người giới thiệu cho ngươi một đối tượng trong hệ thống tốt, tiện thể để hắn sắp xếp cả ngươi vào hệ chế.”
Hắn nói như thể đã ban cho ân huệ lớn đến mức nào vậy.
Muốn lấy nàng làm nhân tình còn nói năng đường hoàng, quả thực buồn cười, Ôn Tịnh lại không lộ vẻ gì: “Tạ ơn cô phụ rồi, ta tạm thời chưa có ý định trở về.”
“Đứa trẻ này...” Lý Đức Thăng lắc đầu, vẻ mặt như thể “người trẻ không hiểu chuyện”.
Lúc này đại bá mẫu gọi: "Đừng ngồi nữa, đến giờ chuẩn bị cơm trưa rồi, rảnh rỗi thì vào bếp giúp một tay."
Ôn Tịnh lập tức đứng lên: “Ta đi giúp một tay.”
Ôn mẫu, đại bá mẫu và Ôn Yên, Lâm Tuệ cũng đứng dậy theo, đi về phía phòng bếp.
Ôn Quế Lan cọ xát hai cái, cũng đi theo, trong miệng còn lẩm bẩm: “Cái eo này của ta, gần đây luôn đau. Vốn dĩ nên nghỉ ngơi, hôm nay cũng đến giúp một tay.”
Trong bếp bốc hơi nghi ngút, người rửa rau, kẻ thái rau và đồ ăn, bận rộn mà không hề rối loạn.
Ôn Tịnh phụ trách rửa rau, nước trong ống nước lạnh buốt, tay nàng đông đến đỏ bừng, cũng không lên tiếng.
Ôn Yên ở bên cạnh thái rau, vụng trộm cắn tai nàng: “Đại cô thật được, vừa đến liền khoe khoang không dứt.”
Ôn Tịnh cười cười, không nói gì.
Ôn Quế Lan đứng bên cạnh nhặt rau, chọn chậm rãi, miệng lại không có nhàn rỗi.
"Là đối tượng của Thiến Du à, Tết mua cho chúng ta rất nhiều đồ, vừa là rượu vừa có dinh dưỡng, còn nói là đón năm mới đưa chúng tôi đi du lịch Hải Nam nữa."
"Nhà cục trưởng Vương chỉ có một đứa con trai, sau này gia sản chẳng phải đều thuộc về Thiến Du sao? Thiến Ngọc nhà ta đúng là có phúc khí."
Nàng nói, nhìn về phía Ôn Tịnh: “Huỳnh Tịnh à, không phải đại cô nói ngươi, ngươi cũng già rồi, đừng lúc nào cũng kén chọn. Phụ nữ ấy, thanh xuân chỉ vài năm nay thôi, qua thì không đáng giá nữa. Ngươi xem tỷ Thiến Du của ngươi kìa, công việc nhẹ nhàng, đối tượng lại tốt, sau này không biết sống thoải mái thế nào.”
Lý Thiến Du cũng tới giúp bóc tỏi, nghe mẹ nàng nói, trên mặt mang theo nụ cười, giả vờ khuyên nhủ: “Mẹ, con đừng nói nữa, Tịnh Tịnh có ý định riêng.”
Nàng quay đầu nhìn về phía Ôn Tịnh, giọng điệu mang theo chút khoe khoang: “Nhưng đối tượng của ta quả thực rất tốt với ta, tháng trước sinh nhật ta đã tặng một chiếc Vankayo đấy, còn nói đợi chúng ta đính hôn sẽ mua cho ta một xe.”
Ôn Tịnh vớt rau đã rửa xong ra nước lã, giọng điệu bình thản: “Rất tốt.”
“Đúng không.” Lý Thiến Du cười càng ngọt ngào hơn, “Bố mẹ cậu ấy cũng đặc biệt thích tôi, nói tính cách tôi tốt lại hiểu chuyện. Vốn dĩ tôi còn chưa muốn định sớm như vậy, nhưng nhà họ thúc giục gấp gáp, bảo năm nay Quốc Khánh sẽ tổ chức hôn sự.”
Nàng nói, cố ý hay vô tình sáng lên ngọc trai và búp bê đang đeo trên tay.
Ôn Tịnh liếc nhìn, không đáp lời. Nàng chẳng có gì đáng để so sánh với Lý Thiến Du.
Con trai của một nhà cục trưởng huyện thành, trong mắt Lý Thiến Du và Ôn Quế Lan là phúc lớn, nhưng trong ánh mắt nàng, ngay cả góc áo của Cố Hành Giản cũng không sánh bằng.
Khi nàng dẫn Cố Hành Giản trở về, tự khắc sẽ vả mặt.
“Đúng rồi Tịnh Tịnh,” Lý Thiến Du như chợt nhớ ra điều gì, tò mò hỏi, “Cậu ở thành phố S, thật sự không có đối tượng nào cả?”
Ôn Tịnh đặt món ăn lên thớt, ngước mắt cười: “Có chỗ nào đó.”
“Ồ?” Mắt Lý Thiến Du sáng lên, “Người ở đâu vậy? Làm gì thế? Điều kiện thế nào?”
“Vẫn chưa ổn định lắm,” Ôn Tịnh giọng điệu nhàn nhạt, “Đợi sau này quyết định rồi nói tiếp.”
“Này, có gì mà khó nói.” Ôn Quế Lan chen vào bên cạnh, “Tôi đoán thôi, chắc cũng là người làm việc bình thường nhỉ? Ở nơi như thành phố S, muốn tìm điều kiện tốt đâu dễ dàng thế.”
“Tuyệt Tịnh à, nghe đại cô một câu, thực tế chút đi, đừng có lòng cao hơn trời.”
Ôn Tịnh đứng thẳng dậy, tắt vòi nước, lắc lắc giọt nước trên tay.
Nàng nhìn Ôn Quế Lan, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt: “Đại cô nói đúng. Nhưng cuộc sống là do mình sống, có thích hợp hay không tự biết.”
Giọng điệu nàng bình thản, nhưng lại mang theo một sự tự tin khó tả.
Ôn Quế Lan hơi sững sờ rồi bĩu môi, không để tâm, cúi đầu tiếp tục nhặt rau.
Sảnh phụ của tứ hợp viện Cố gia ở Kinh Bắc đang đốt than hồng, ấm đồng nấu Phổ Lị, khói lượn lờ.
Trịnh Nhã Cầm ngồi tiếp, đối diện Tống Già Dao.
Nàng mặc một bộ đồ Tây nhỏ màu trắng ngà, mái tóc xoăn tinh xảo, lời nói mang theo sự gọn gàng để lại nước ngoài trở về, trò chuyện về những chuyện cũ trong giới luật quốc tế, Sa Long vào đầu xuân Kinh Bắc, ung dung lịch thiệp, nụ cười nắm bắt cực kỳ tốt.
Cố Hành Giản ngồi ở vị trí bên cạnh, áo sơ mi tối màu khoác áo len, lưng thẳng tắp, lời nói rất ít.
Phần lớn thời gian là đối phương nói hắn nghe, khách khí gật đầu đáp lời, ánh mắt nhạt đến mức phủ đầy một lớp tuyết.
Tống Già Dao cười nói về chính sách ngành công nghiệp tỉnh S, thăm dò nói sau này có thể giao tiếp nhiều hơn, hắn chỉ thản nhiên "Ừm" hai tiếng, một câu "Việc làm việc thường xử lý ở đơn vị", không nặng cũng chặn lời lại.
Ngồi chưa đầy nửa tiếng, điện thoại trong túi Cố Hành Giản rung lên.
Hắn cúi đầu quét mắt nhìn màn hình, lập tức đứng dậy, giọng điệu mang theo sự áy náy vừa phải: “Xin lỗi, có việc đột xuất, ta phải đi trước một bước. Tống tiểu thư cứ tự nhiên.”
Chưa đợi Tống Già Dao nói thêm, hắn gật đầu ra hiệu rồi xoay người rời khỏi thiên sảnh.
Gió lạnh dưới hành lang cuốn theo bọt tuyết ập vào mặt, hắn đứng trên bậc thang chậm rãi hồi phục, đầu ngón tay xoa nhẹ mép điện thoại, trên màn hình là bức ảnh một đám người tụ tập trò chuyện với Ôn Tịnh, kèm theo câu "Hôm nay cả nhà cô cả của ta đến".
Trịnh Nhã Cầm ở lại phòng khách cười hòa giải: “Hành Giản dạo này cậu ấy bận rộn lắm.”
Tống Già Dao bưng chén trà cười, không tiếp lời, đáy mắt lại xẹt qua một tia hiểu rõ, vị công tử Cố gia này, tâm tư căn bản không có ở trong buổi trà hội này.