Khi bữa tối dọn dẹp xong, trời bên ngoài đã tối đen như mực.
Trong thôn không giống như trong thành, qua tám giờ liền yên tĩnh vô cùng, chỉ có tiếng chó sủa lẫn gió quét qua lá cây mắt rồng ở xa.
Ôn Tịnh bưng ly nước nóng trở về phòng lầu hai, quay tay đóng cửa lại, ngăn cách tiếng TV bên ngoài và lời thì thầm của cha mẹ ở ngoài cửa.
Nàng đặt ly lên tủ đầu giường, cởi áo khoác ngồi vào mép giường. Cầm điện thoại, màn hình sáng lên, phản chiếu đôi mắt đang mỉm cười của chính nàng.
Đầu ngón tay nàng lướt qua máy ảnh, chụp một tấm ảnh về phía đa nhục trên bệ cửa sổ và nửa vầng trăng khuyết ngoài cửa.
Như không tính là cao, nhưng lại chụp được vẻ tĩnh mịch ấm áp đặc trưng của quê nhà vào ban đêm.
Nàng mở khung chat của Cố Hành Giản, gửi ảnh đi rồi gõ một dòng chữ: "Về đến nhà rồi."
Gửi xong nàng úp điện thoại lên chăn, đứng dậy đi lấy quần áo thay. Đợi nàng rửa mặt xong lau đầu gửi về, màn hình đã sáng lên.
Cố Hành Giản: "Ừm, rất tốt."
Tiếp đó lại bổ sung một câu: “Kinh Bắc hôm nay tuyết rơi rồi.”
Động tác lau tóc của Ôn Tịnh dừng lại một chút, đầu ngón tay điểm vào màn hình. Hắn rất ít khi chủ động nói chuyện của mình.
“Lạnh không? Sức khỏe của ông nội vẫn ổn chứ?” Nàng trả lời rất nhanh, cuối cùng thêm một biểu cảm lo lắng nho nhỏ.
Lần này bên kia hồi âm chậm hơn một chút, ước chừng qua năm phút, mới gửi tới một đoạn văn tự: “Cũng may, bệnh cũ. Buổi chiều đi cùng hắn dạo trong sân, tinh thần không tệ.”
Ngay sau đó lại nhảy ra một tấm ảnh.
Là một tứ hợp viện rất lớn, ngói xanh mái cong, trên mặt đất phủ một lớp trắng mỏng manh, dưới hành lang treo đèn lồng đỏ, ánh sáng vàng vọt, mơ hồ có thể thấy bóng lưng một ông lão chống gậy đứng dưới hiên, bên cạnh đi theo một cảnh vệ mặc trang phục Trung Sơn.
Ôn Tịnh nhìn chằm chằm vào tấm ảnh kia một lúc lâu.
Nàng đã sớm đoán được bối cảnh nhà họ Cố không đơn giản, nhưng tứ hợp viện, nhân viên bảo vệ ở Kinh Bắc... Những từ ngữ này vẫn khẽ chạm vào nàng một cái.
Nàng nhanh chóng thu liễm tâm thần, gõ chữ trả lời: “Ông nội trông rất tinh thần đấy. Ông đừng chỉ lo bầu bạn với người già, bản thân cũng mặc nhiều vào, trời tuyết rơi dễ bị đóng băng nhất.”
Bên kia im lặng vài giây, gửi tới hai chữ: "Biết."
Một lát sau, lại đuổi theo một câu: "Ngươi ở nhà cũng đừng chạy lung tung, đường sạt lở."
Ôn Tịnh nhìn dòng chữ đó, khóe miệng không nhịn được cong lên. Hắn luôn như vậy, ít nói, cứng rắn, nhưng lại có thể toát ra chút nhiệt độ.
“Biết rồi, anh Giản.” Cô dịu dàng đáp lại, “Ngày mai theo mẹ tôi đến nhà bác xem bà nội, giết lợn Tết, còn phải hấp chưng rán ngọt nữa, bận lắm đấy.”
Nàng lải nhải nói về những việc vặt trong nhà, từ mẹ Ôn nhắc đến lợn năm béo bao nhiêu, nói đến đệ đệ Ôn Đình cãi nhau muốn đốt pháo hoa, đều là chuyện nhỏ nhặt lông gà vỏ tỏi, cách màn hình đều toát ra hơi thở khói lửa.
Bên phía Cố Hành Giản trả lời ngắt quãng, phần lớn là “Ừm”, “Cũng được” “chú ý một chút”, nhưng vẫn không ngừng. Cho đến khi Ôn Tịnh ngáp một cái, nhìn đồng hồ, mới giật mình nhận ra đã gần mười giờ rồi.
“Không còn sớm nữa, được rồi Giản ca, anh cũng nghỉ ngơi sớm đi, ở bên cạnh ông nội một ngày cũng mệt rồi.” Nàng gõ xong, suy nghĩ một lát, lại bổ sung thêm một câu, “Chúc ngủ ngon.”
Đợi một lát, bên kia trả lời: "Chúc ngủ ngon".
Ôn Tịnh sạc điện thoại, chui vào trong chăn. Chăn ấm áp, nàng nghiêng người, nhìn ánh trăng xuyên qua cửa sổ, tay nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới, đầu ngón tay vô thức vẽ một vòng tròn.
Không biết có mang thai hay không.
Nàng nhắm mắt lại, khóe miệng mang theo một chút ý cười nhàn nhạt, chậm rãi chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Ôn Tịnh bị tiếng gà trong sân đánh thức.
Nàng mơ màng sờ điện thoại di động nhìn một cái, mới sáu giờ rưỡi. Ngoài cửa sổ trời vừa tờ mờ sáng, dưới lầu đã truyền đến tiếng nói chuyện của Ôn mẫu và Ôn phụ, còn có tiếng xẻng va vào nồi sắt vang lên.
Nàng trở mình, muốn nán lại thêm chút nữa thì bắt đầu nghịch điện thoại, đột nhiên tò mò lúc này Cố Hành Giản đã tỉnh chưa, liền gửi tin nhắn cho hắn: "Dậy chưa? Được thôi Giản ca."
Không ngờ đối phương trả lời ngay lập tức, "Ừm."
Ôn Tịnh lập tức tỉnh táo, dụi dụi mắt ngồi dậy, gõ chữ: “Không ngờ Hành Giản ca hôm nay dậy sớm như vậy?”
"Quen rồi."
Ôn Tịnh suy nghĩ một chút, vén chăn xuống giường, đi dép lê đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa ra.
Sương sớm vẫn chưa tan, cánh đồng phía xa phủ một lớp trắng mỏng manh, cây mắt rồng già trong sân chỉ thấy được một đường nét mơ hồ trong sương mù.
Nàng đẩy cửa sổ ra, gió sớm lạnh lẽo tràn vào, mang theo mùi đất và cỏ cây.
Nàng giơ điện thoại lên, chụp một tấm ra ngoài cửa sổ. Trong ảnh sương mù mờ ảo, chỉ có thể thấy chậu thịt nhiều ở gần đó và bóng cây lờ mờ xa, mang vẻ đẹp thanh lãnh.
Nàng gửi ảnh cho Cố Hành Giản: "Ngoài cửa sổ buổi sáng nhà ta."
Lần này đối diện trả lời rất nhanh: "Bị sương mù rồi?"
"Ừm, mùa đông bên này thường xuyên có sương mù. Còn phía anh Giản thì sao?"
"Vẫn là tuyết đang rơi."
Họ trò chuyện một lúc lâu, dưới lầu mới truyền đến tiếng gọi ăn cơm của Ôn mẫu: “Huyên Tịnh! Dậy uống cháo đi, lát nữa đến nhà đại bá con muộn rồi, bà nội con sẽ đợi sốt ruột đấy!”
Ôn Tịnh lớn tiếng trả lời "Đến rồi", nhanh chóng gọi một dòng chữ: “Được Giản ca, ta đi ăn sáng trước đây, hôm nay phải đi thăm bà nội ta. Về nhà nói chuyện tiếp.”
Phía trên khung chat hiển thị vài giây. "Đối phương đang nhập", cuối cùng nhảy ra một dòng chữ:
"Được, thay ta hỏi lão nhân gia."
Chỉ một câu này, tim Ôn Tịnh đột nhiên lỡ mất nửa nhịp.
Nàng nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa lên dòng chữ kia. Rõ ràng chỉ là một câu khách sáo, nhưng nàng lại không nhịn được nghĩ, liệu hắn có phải... Đã tính toán mình vào phạm trù của "người nhà" rồi không?
Nàng rất nhanh lại bật cười, thầm mắng mình không có tiền đồ. Chẳng qua chỉ là một câu nói mà thôi, hắn chẳng qua là nể mặt cô cô, hơn nữa chuyện đêm đó, trong lòng mang áy náy mà.
Nếu thực sự bàn về chân tâm, người mà hắn đã giả vờ chín năm trong lòng, đâu phải chỉ vài câu nàng là có thể thay thế.
Nhưng dù biết rõ, trong lòng vẫn như bị ném một viên sỏi nhỏ, gợn lên những vòng sóng lăn tăn.
Ôn Tịnh nhét điện thoại vào túi áo ngủ, đi vào nhà vệ sinh rửa mặt.
Gương mặt mình trong gương đỏ bừng, đôi mắt sáng ngời, nàng cười với gương rồi vặn vòi nước.
Trên bàn ăn dưới lầu bày cháo khoai lang và củ cải muối, Ôn phụ đã ăn xong, đang ngồi trên ghế sofa đọc sách, thấy nàng đi xuống, cũng không ngẩng đầu nói: “Lát nữa ta qua xem trước, con không vội với mẹ con.”
“Biết rồi ba.” Ôn Tịnh ngồi xuống uống cháo, khoai lang nấu mềm dẻo, ngọt ngào ấm áp đến tận dạ dày.
Ôn mẫu từ trong bếp xách ra hai túi vải, một túi là bột trứng và bánh ngọt mang cho bà nội, túi thịt hun khói nhà mình phơi. “Ăn nhanh lên, đại bá mẫu ngươi sáng nay chiên đống rán, đi muộn sẽ bị thằng nhóc nhà họ ngươi ăn sạch.”
Ôn Tịnh uống xong cháo, giúp mẹ xách một cái túi, hai mẹ con dọc theo đường làng đi về phía nhà bác.
Không đi được bao lâu, liền gặp Lý Tam Bà gánh thùng nước.
“Nhà lão Tứ, đưa Tịnh Tịnh đến nhà đại bá của bà ấy à?” Lý Tam Bà cười đầy nếp nhăn, ánh mắt lướt qua Ôn Tịnh, “Ôi chao, Tịnh Dung càng lớn càng đẹp, làm việc ở công ty lớn thành phố quả là khác biệt. Năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Có đối tượng không ạ?”
Ôn mẫu cười ha hả: "Còn nhỏ, mới vừa làm việc, không vội bàn."
“Không nhỏ đâu, không nhỏ,” Tam Bà vẫy tay, “Con gái nhà Vương lão thôn bên cạnh, cùng tuổi với Tịnh Tịnh, con cái đều chạy khắp nơi. Nhà con gái, làm tốt hay không bằng gả đi...”
Ôn Tịnh cúi đầu cười, không tiếp lời. Cảnh tượng này nàng đã sớm quen rồi, từ nhỏ đến lớn, mỗi lần về nhà ăn Tết, vấn đề của tam cô lục bà vĩnh viễn không thể tránh khỏi thành tích, công việc, đối tượng.
Hai người lại hàn huyên vài câu, mới đi về phía nhà đại bá.