Hơn chín giờ sáng, bên ngoài sân truyền đến tiếng máy kéo cộc cọt kẹt, tiếp theo là tiếng rao hàng quê hương vang dội của mấy người đàn ông.
Đại bá vò điếu thuốc trên tay xuống đất, đứng dậy phủi quần: "Người giết lợn tới rồi!"
Trong sân lập tức trở nên náo nhiệt.
Ôn Lâm và Ôn Nghiên hai đứa trẻ nửa lớn lao ra trước, nằm sấp ở cửa viện thò đầu nhìn ngó.
Đại đường ca Ôn Tễ cũng đứng dậy đi ra ngoài giúp đỡ, đại bá mẫu xoay người vào bếp xách ra hai cái chậu nhựa lớn, chuẩn bị nhận máu lợn.
Ôn Tịnh đỡ bà nội ra cửa chính ngồi phơi nắng, bản thân cũng đứng dưới mái hiên nhìn.
Hai người thợ giết lợn mặc giày cao su đuổi con heo béo mập ra khỏi máy kéo, con lợn nuôi suốt một năm trời, béo tốt vạm vỡ, thở hổn hển đi dạo trong sân.
Mấy người đàn ông tiến lên bắt tay, ấn con lợn nâng lên ghế dài, tiếng kêu gào của lợn vang vọng khắp sân.
Ôn Tịnh từ nhỏ đã quen với việc giết lợn Tết trong thôn, nên cũng không sợ, chỉ cảm thấy ồn ào.
Nàng lấy điện thoại ra, quay một đoạn video nhỏ vào đám đông đang bận rộn trong sân, lại chụp một chuỗi mùi lạp xưởng treo dưới mái hiên, cùng gửi cho Cố Hành Giản.
Nhà giết lợn Tết, thật náo nhiệt.
Tin nhắn vừa gửi đi, nàng tưởng phải đợi rất lâu, không ngờ chưa đầy hai phút sau Cố Hành Giản đã trả lời.
Cố Hành Giản: "Rất náo nhiệt, cẩn thận đừng để bị người khác làm lỡ."
Ôn Tịnh cong khóe miệng, gõ chữ trả lời hắn: “Ta đứng dưới mái hiên, sẽ không đâu. Kinh Bắc bên kia thì sao? Có dáng vẻ đón năm mới không?”
Bên phía Cố Hành Giản cách một lúc, gửi tới một tấm ảnh.
Ống kính đối diện với một sân viện bốn hợp viện gạch xám, trên mặt đất trải một lớp tuyết trắng mỏng manh, dưới hành lang treo hai ngọn đèn cung điện đỏ son, mái hiên rủ xuống những đường băng trong suốt.
Trong sân không có ai, yên tĩnh, toát lên vẻ trầm tĩnh trang nghiêm của những ngôi nhà sâu thẳm.
Cố Hành Giản: Ông nội đang nằm trong phòng, nhà có nhiều họ hàng, đều nói chuyện ở chính phòng.
Ôn Tịnh nhìn bức ảnh kia, có chút thất thần, một lát sau thu điện thoại di động lại, đè nén sự chênh lệch vi diệu trong lòng.
Máu heo nhanh chóng được hứng, một chậu đỏ rực.
Sư phụ tay chân nhanh nhẹn, nước sôi làm lông, cạo da, mổ bụng, chia thịt, một mạch hoàn thành.
Trong sân người qua kẻ lại, có hàng xóm đến mua thịt, cũng có bản gia tới giúp đỡ, tiếng cười nói chuyện khách sáo, âm thanh đùa giỡn của trẻ con hòa lẫn vào nhau, khói lửa ngút trời.
Đại bá mẫu xách một miếng thịt đùi trước vừa cắt ra vào bếp, quay đầu hét với Ôn Tịnh: “Tiểu Tịnh, buổi trưa ở lại đây ăn rau giết lợn! Cháo máu sẽ được nấu xong ngay!”
“Được rồi, làm phiền đại bá mẫu rồi.” Ôn Tịnh cười đáp.
Bàn ăn trưa bày đầy hai bàn lớn, các chú bác của bản gia, sư phụ giúp đỡ uống rượu vây quanh một bàn, nữ quyến và bọn trẻ ngồi một chiếc bàn khác.
Rau heo được bưng lên từ chậu sắt lớn, thịt trắng dưa chua hầm ùng ục, máu mọng mềm, gan lợn thơm phức, còn có một chậu cháo huyết lợn rắc hành lá, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Nhị bá mẫu ăn đến mồ hôi đầm đìa, gắp một miếng thịt bỏ vào bát, nhìn về phía Ôn Tịnh: “Tiểu Tịnh à, ngươi làm việc ở năm trăm công ty mạnh mẽ, lương rất cao phải không? Một tháng có thể lấy được mấy vạn?”
Ôn Tịnh dừng động tác uống cháo, cười lắc đầu: “Không có nhiều như vậy, ta mới vừa chuyển chính thức, chỉ là lương bình thường, đủ để tự tiêu xài mà thôi.”
"Ôi chao, chi tiêu ở thành phố lớn thật đấy."
Nhị bá mẫu chậc chậc hai tiếng, đổi giọng: “Nhưng con gái, kiếm nhiều hay ít không quan trọng, cuối cùng vẫn phải gả tốt.”
“Ngươi xem chị họ Ôn Yên của ngươi kìa, người tìm đối tượng làm công trình đấy, nghe nói một năm có thể kiếm được mấy chục vạn đấy!”
Ôn Yên đang gắp thức ăn cho cháu trai nhỏ, nghe vậy liền giận một câu: “Nhị thẩm, ngươi nói Tịnh Tịnh đừng kéo ta.”
“Nói xem sợ cái gì!” Nhị bá mẫu cười ha hả, lại nhìn về phía Ôn Tịnh, “Tiểu Tịnh điều kiện tốt như vậy, dung mạo lại tuấn tú, nhất định phải tìm người tốt hơn đối tượng Yên Nhi! Khi nào mang về cho mọi người xem thử?”
Ôn mẫu ở bên cạnh thản nhiên mở miệng: “Đứa nhỏ tự có chừng mực, nàng hiện tại còn trẻ, trước tiên bận rộn sự nghiệp.”
“Chà, con gái dù sự nghiệp có tốt đến đâu, chi bằng tìm một nhà tử tế.” Nhị bá mẫu vẫn còn lải nhải.
Ôn Tịnh chỉ cười, cúi đầu uống cháo máu heo, cháo nấu đặc sệt, rắc tiêu trắng, ấm áp trơn tuột vào dạ dày.
Nàng không nói tiếp, nhưng trong lòng lại rõ ràng, lời này của nhị bá mẫu người khác nghe là nhiệt tình, thực ra ít nhiều mang theo ý tứ thăm dò.
Cố Hành Giản của cô, đâu chỉ là "nhà tốt".
Chỉ là bây giờ còn chưa phải lúc nói.
Ăn xong cơm, các nữ nhân thu dọn bát đũa, đám nam nhân ngồi ở trong sân hút thuốc uống trà.
Ôn Yên kéo tay Ôn Tịnh, đi về phía vườn rau nhỏ ở sân sau.
Sân sau trồng rau xanh và tỏi, xanh mướt một mảnh.
Ôn Yên hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy hóng chuyện: “Huỷ Tịnh, ngươi nói thật với ta, có phải ngươi đã có người yêu rồi không?”
Ôn Tịnh nhướng mày: “Sao đột nhiên lại hỏi như vậy?”
"Ta thấy lúc nhị bá mẫu của ngươi nói, ngươi không hề vội vàng, chắc chắn là trong lòng có người rồi."
Ôn Yên chớp mắt, “Có phải người thành phố S không? Làm gì vậy? Điều kiện tốt hay không?”
Ôn Tịnh dựa vào hàng rào vườn rau, nhìn về phía bờ ruộng xa xa, một lúc lâu sau mới khẽ gật đầu: “Là người có mặt ở bên nhau, điều kiện... cũng không tệ. Chỉ là vẫn chưa ổn định, chưa đến mức gặp phụ huynh thì đã không nói với nhà.”
“Tốt đến mức nào?” Mắt Ôn Yên sáng lên, “Còn mạnh hơn cái của ta sao?”
Ôn Tịnh cười cười, không trả lời trực tiếp, chỉ nói: “Tình hình trong nhà hắn có chút phức tạp, còn phải xem lại.”
Ôn Yên thấy nàng không muốn nhiều lời, cũng không truy hỏi, chỉ vỗ vỗ tay của nàng: “Trong lòng ngươi có tính toán là tốt rồi. Nhưng mà Tịnh Tịnh, nữ nhân gả chồng chính là lần đầu thai thứ hai, phải lau sáng mắt.”
"Con biết rồi, chị."
Hai người đứng ở hậu viên một lúc, hóng gió rồi mới quay về tiền viện hỗ trợ.
Công việc buổi chiều là chưng cất, chiên dầu.
Đại bá mẫu đã sớm vò xong bột nếp, nhân đậu sa, Nhân vừng hoa nở đều được trộn thơm phức.
Cả gia đình vây quanh chiếc bàn tròn lớn ở giếng trời, bánh bao dầu bóng, kem in ngọt ngào.
Ôn Tịnh phụ trách in kẹo mạch ngọt, ấn gỗ khắc hoa văn cát tường, múc một thìa bột bỏ vào, nhấn phẳng phiu, úp lên thớt, một quả mứt có hoa hoa màu liền đi ra, xếp ngay ngắn trên giàn tre.
Ôn mẫu ở bên cạnh xiên dầu, dầu hạt rau cháy nóng hổi, những chiếc sừng dầu đã gói xong được cho vào nồi, xèo xèo vang lên, rất nhanh đã nổ thành vàng óng, vớt lên nhựa, hương thơm bay khắp sân.
Ôn Tịnh làm việc trong tay, chóp mũi thoang thoảng mùi thức ăn rán, nhưng trong đầu lại có chút thất thần.
Sáng sớm thức dậy, nàng luôn cảm thấy ngực mình ngột ngạt, vừa ngửi lâu mùi dầu khói, thậm chí có chút buồn nôn.
Trong lòng nàng thót lại, vết hằn trên đầu ngón tay hơi khựng lại.
Chẳng lẽ...
Nàng đè nén sự rung động trong lòng, tự nhủ đừng nghĩ nhiều, kỳ kinh nguyệt chỉ chậm trễ năm ngày, nói không chừng chỉ là thời gian hồi hương sinh hoạt loạn.
Nhưng chút mong đợi trong lòng lại như dây leo, lặng lẽ quấn lấy nhau.
Nếu thật sự có, vậy thì mọi việc đại cát, nhưng có chút lo lắng trong nhà
“Tiểu Tịnh, đang nghĩ gì vậy? Phấn đều tràn ra rồi.” Đại bá mẫu cười nhắc nhở nàng.
Ôn Tịnh lấy lại tinh thần, vội vàng gạt bỏ khối phấn dư ra, ngượng ngùng cười: “Không có gì, hơi thất thần rồi.”
Chiều tối, món tráng miệng đã hấp xong, dầu cũng đã cháy hết.
Những chiếc dầu vàng óng chất đống trong giỏ tre, bánh ngọt trắng trẻo mập mạp, mang theo hoa văn bằng gỗ, chứa đầy mấy túi để mẹ con Ôn Tịnh mang về.
Trên đường về nhà, ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng. Ôn mẫu xách túi, lải nhải kể về sự sắp xếp của họ hàng sau Tết.
Ôn Tịnh đi theo bên cạnh, đáp lại một cách lơ đãng, tâm tư phiêu dật rất xa.
Về đến nhà, ăn tối xong, Ôn phụ đi sang nhà chú công bên cạnh ngồi.
Ôn Tịnh rửa mặt xong, trở về phòng mình.
Ngoài cửa sổ, màn đêm dày đặc, ánh đèn của người dân trong thôn rải rác trên cánh đồng.
Nàng rút điện thoại, mở khung chat của Cố Hành Giản.
Đến giờ chiều, hắn không nhắn tin nữa.
Ôn Tịnh suy nghĩ một lát, gõ chữ: “Hôm nay làm món tráng miệng và dầu mỡ, đặc sản bên chúng ta, đợi về thành phố S mang đến cho cậu nếm thử.”
Gửi xong, nàng đặt điện thoại bên gối, ngồi thẫn thờ.
Khoảng nửa tiếng sau, điện thoại mới rung.
Cố Hành Giản: Được.