Trên đường làng náo nhiệt hơn hôm qua, trước cửa nhà đều được quét dọn sạch sẽ, bên ngoài bày một ít đồ Tết trên bàn.
Mấy đứa trẻ còn lớn đang đuổi theo chạy, tay nắm chặt pháo vỡ, thỉnh thoảng lại "bốp" một tiếng đất vang lên, khiến lũ chó hoang bên đường sủa gâu.
Đi khoảng năm phút, đã đến nhà bác cả.
Nhà của đại bá là một căn nhà gạch đỏ ba tầng, tường ngoài dán gạch sứ màu vàng gạo, cổng lớn mở rộng, trong sân vô cùng náo nhiệt.
Đại bá Ôn Kiến Quốc đang bổ củi trong tay, rìu nảy lên xuống, củi gỗ "bốp" Mặt đất nứt ra, chất thành một đống nhỏ.
Hắn thật thà chất phác, da dẻ bị phơi nắng quanh năm đến đen sạm, thấy họ tới, lập tức đặt rìu xuống, lau tay trên tạp dề, mặt đầy tươi cười tiến lên: “Tiểu Tịnh về rồi à! Bà nội ngươi từ sớm đã cằn nhằn ngươi rồi!”
Đại bá mẫu nghe thấy âm thanh, buộc tạp dề hoa văn từ trong bếp bước nhanh ra, người sảng khoái tháo vát, giọng nói vang dội: "Ái chà, A Mai, Tiểu Tịnh, cuối cùng cũng tới rồi! Mau vào ngồi đi! Bên ngoài sương mù dày đặc!"
Ôn Tịnh theo mẹ Ôn bước vào sân.
Trong sân phơi đầy củ cải khô, rau khô lớn, dưới mái hiên treo đầy mùi lạp xưởng.
“A mẫu đâu?” Ôn mẫu đưa giỏ tre trong tay qua.
"Đang ở nhà chính nướng lửa, trong phòng đang đốt than hồng."
Đại bá mẫu nhận lấy giỏ tre, vừa dẫn các nàng vào nhà chính.
Chính giữa nhà chính đặt một chậu than thật lớn, than hồng rực, tiếng than thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách.
Bà Ôn tóc bạc đầu đầy tóc, ngồi trên chiếc ghế mây bên đống than hồng, quấn khăn trùm đầu màu xanh sẫm, mặc một chiếc áo bông dày cộm, trong tay nắm chặt chuỗi hạt Phật được mài sáng bóng, đang nhắm mắt ngủ gật.
Nàng tuổi đã cao, lỗ tai có chút lưng, nhưng ánh mắt vẫn rất tốt, nghe thấy động tĩnh lập tức mở mắt ra, nhìn thấy Ôn Tịnh, bàn tay khô gầy lập nhiên vươn tới, “Huệ Tịnh? Là do ta mà Tịnh Tịnh trở về rồi?”
“A bà, là ta.” Ôn Tịnh vội vàng đi qua, ngồi xổm bên cạnh lão nhân, nắm lấy tay nàng.
"Về là tốt rồi, về là được."
Ôn bà cười hì hì, bàn tay thô ráp xoa mu bàn chân nàng, “Làm việc bên ngoài có mệt không? Xem cháu ta gầy đi rồi.”
"Ta ăn ngon lắm, nhìn ta đã béo rồi, mặt tròn hết cả rồi."
“Béo cái gì, mặt mũi không còn thịt nữa.” Bà nội không đồng tình lắc đầu, tay kia thò vào túi trong áo bông, lấy ra một chiếc khăn tay vải xanh gấp gọn gàng, mở từng lớp ra, bên trong bọc mấy viên kẹo sữa, đều hơi tan chảy, dính trên tờ giấy đường màu trắng gạo.
Nàng cẩn thận từng li từng tí bóc giấy đường, nhét vào tay Ôn Tịnh, “Ăn nhanh đi, đại bá mẫu ngươi lần trước mua cho ta, ngọt lắm. Ta cố ý để lại cho ngươi.”
Ôn Tịnh bỏ đường vào miệng, hương sữa từ từ tan ra, ngọt đến mức hơi ngà ngấn, nhưng trong lòng nàng ấm áp.
Đang nói, rèm cửa vén lên, Ôn Yên đi vào, trong tay cắn dưa hấu, nhìn thấy Ôn Tịnh liền cười: “Ôi, cuối cùng cũng đến rồi. Ta đợi ngươi nửa ngày rồi, còn tưởng rằng ngươi muốn ngủ đến giữa trưa.”
“Tỷ.” Ôn Tịnh gọi một tiếng.
Ôn Yên ngồi sát bên nàng, tiến lại gần hạ thấp giọng, vỏ hạt dưa rơi vào lòng bàn tay: “Đợi lát nữa nói với ngươi một chuyện, ta là người yêu...”
Lời còn chưa nói hết, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, đại đường ca Ôn Tễ vén rèm đi vào, mặc một chiếc áo khoác da màu đen, dáng người rất cao, trông chất phác giống như đại bá.
Phía sau hắn là Lâm Tuệ, trong lòng ôm đứa con trai ba tuổi Đào Đào.
Lâm Tuệ là bạn học cấp ba của Ôn Tễ, dáng vẻ thanh tú, tính tình cũng ôn thuận, gả qua hơn bốn năm, chưa từng đỏ mặt với đại bá mẫu. Nhìn thấy Ôn Tịnh liền cười: “Hiên Tịnh về rồi.”
“Đường ca, tẩu tử.” Ôn Tịnh gật đầu chào hỏi.
Đào Đào mập mạp, trốn trong lòng mẹ, lộ ra nửa cái đầu nhìn Ôn Tịnh, đôi mắt tròn xoe, giống như một quả nho đen.
Lâm Tuệ vỗ vỗ mông hắn: “Gọi cô cô.”
"...Cô cô." Đứa trẻ rụt rè gọi một tiếng, rồi vội vàng vùi mặt vào cổ mẹ, để lộ vành tai đỏ ửng.
Cả phòng đều bật cười.
Đại bá mẫu bưng tới hai ly trà đun sôi, bày ra gạo rang, đậu phộng, kẹo vòng, gọi mọi người ngồi quanh chậu than.
Cả gia đình vây quanh chậu than, lửa than làm người ta ấm áp.
Đại bá chất phác hút thuốc khô, lải nhải kể về thu hoạch nhà năm nay.
Đại bá mẫu tính tình sảng khoái, miệng cũng không ngồi yên được, trong nhà cha mẹ ngắn từng việc rao bán ra ngoài.
“Vợ A Tễ, sau Tết các con định khi nào phải sinh hai vậy? Nhân lúc bà nội còn khỏe mạnh, còn có thể giúp đỡ các người một tay.” Đại bá mẫu nhìn về phía vợ của đại đường ca.
Gò má Lâm Tuệ hơi ửng đỏ, thẹn thùng cười: “Mẹ, chúng ta có tính toán, xem duyên phận.”
Đứa cháu trai ba tuổi không hiểu lời người lớn nói, chạy vòng quanh chậu than, thỉnh thoảng đưa tay định gạt đống than hồng, nhưng bị Ôn Tễ vớt về, thấp giọng quở trách vài câu, đứa nhỏ lại cười khúc khích thoát ra.
Đại bá mẫu lại quay đầu nhìn về phía Ôn Yên: “Yên Nhi, đối tượng ngươi đang ở đó, khi nào mang về nhà đến xem? Nói chuyện lâu như vậy, cũng nên để người trong nhà gặp mặt, đừng lúc nào cũng trốn ở bên ngoài.”
Trên tay Ôn Yên còn dính hơi nước rửa năm, nghe vậy má đỏ lên, bĩu môi: “Vội cái gì, còn chưa đến lúc đó, chờ ổn định rồi nói.”
"Còn không vội? Ngươi còn lớn hơn cả tiểu Tịnh hai tuổi rồi!"
Đại bá mẫu trách móc một câu, ánh mắt thuận thế rơi xuống người Ôn Tịnh, “Nói đi cũng phải nói lại, Tiểu Tịnh à, ngươi ở thành phố lớn, có chàng trai nào vừa mắt không? Ngươi xem Yên Nhi đã có đối tượng rồi, mà ngươi cũng cần để ý một chút.”
Lời này vừa nói ra, ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi vào Ôn Tịnh.
Ôn mẫu bưng chén trà nhấp một ngụm, thần sắc nhàn nhạt, không tiếp lời.
Trước đây ở nhà Ôn Tịnh từng nhắc đến việc ở bên nàng, nhưng hai mẹ con đã nói tốt, tạm thời không nhắc tới trước mặt người ngoài, bát tự không có một nét nào, không cần thiết làm ầm ĩ cả họ hàng đều biết.
Trên mặt Ôn Tịnh hiện lên nụ cười nhạt, đưa tay gạt đống than hồng trong chậu than, tia lửa nhẹ nhàng nhảy lên: “Đại bá mẫu, bây giờ tâm tư của ta phần lớn đặt vào công việc, còn chưa cân nhắc những chuyện này, chuyện duyên phận không thể vội vàng.”
Bà nội ngồi bên cạnh, gật đầu chậm rãi nói: "Cũng phải, con gái hãy lo cho bản thân trước đã, đừng hoảng hốt vội vàng tìm người. Tìm nhầm người, cả đời vất vả."
Đại bá thở dài: “Tiểu Tịnh đọc sách tốt, có bản lĩnh thì cũng không cần vội.”
Đại bá mẫu cũng không truy hỏi nữa, chuyển sang nói về chuyện bao đồng của các nhà khác trong thôn.
Cô nương nhà ai gả đi nơi khác, con trai nhà nào làm thuê kiếm tiền ở bên ngoài, chủ nhà họ Tây gia đoản.
Trong nhà chính náo nhiệt, tiếng nói chuyện, âm thanh trẻ con đùa giỡn lẫn vào nhau.
Mấy người đang trò chuyện phiếm, ngoài cổng viện truyền đến tiếng bước chân, là cả nhà nhị bá vẫn như thường lệ xách một đống quà tới thăm hỏi. Khác với trước đây là lần này bên cạnh nhị đường ca Ôn Trắc đi theo một cô nương tướng mạo thanh tú.
Nhị bá nương vừa vào cửa liền mày rạng rỡ giới thiệu cho mọi người cô nương bên cạnh nhị đường ca, “đây là Tiểu Hề......”
Mọi người lớn tiếng cười nói, trong chính phòng càng thêm ồn ào.
Ánh lửa từ chậu than lay động, phản chiếu khuôn mặt của cả căn phòng.
Ôn Tịnh vừa ứng phó với câu hỏi của người thân, vừa nghe tiếng khách quê hương náo nhiệt xung quanh, trong lòng lại không nhịn được bay về phía nam nhân ở Kinh Bắc cách xa ngàn dặm.
Cố Hành Giản lúc này đang làm gì? Đi cùng ông nội già nua, hay là phải đối phó với việc xã giao giữa cả gia tộc phức tạp?
Đầu ngón tay cô lặng lẽ nhét vào túi áo khoác, điện thoại yên tĩnh không có thông báo tin mới.
Nàng hiểu rõ, sự náo nhiệt trước mắt này thuộc về nơi này, nhưng tương lai nàng muốn không ở vùng đất này nữa, ở thành phố S xa xôi, trong tòa tường cao của nhà họ Cố.