Nàng ở trên xe trò chuyện với Ôn Tịnh suốt dọc đường, từ công việc nói đến nhà bạn trai nàng, nói từ nhà người bạn gái nàng rằng nhà ai lại xây nhà mới ở thôn bên cạnh, miệng hầu như không ngừng nghỉ.
"Ta rất ngưỡng mộ ngươi, làm quản lý sinh viên ở tập đoàn W, đi làm về Bắc Kinh thời gian còn không cần giao tiếp với người nước ngoài."
Ôn Yên bẻ một quả quýt làm đôi, đưa cho Ôn Tịnh một nửa, “Đâu giống ta, ngày nào cũng giao tiếp với người nước ngoài, đều gần như quên mất tiếng mẹ đẻ. Ông chủ còn không tăng lương, sau Tết ta liền muốn nhảy mớ.”
“Tỷ tỷ có kinh nghiệm rồi, nhảy mách cũng dễ dàng mà.” Ôn Tịnh nhận lấy quả quýt, bẻ một cánh bỏ vào miệng, nước chua ngọt tan ra trên đầu lưỡi.
Ôn Yên nói, “Mượn lời chúc tốt lành của ngươi ha ha!”
Xe rời khỏi nội thành và lên đường cao tốc, cảnh sắc hai bên dần chuyển từ tòa nhà cao tầng sang đồng ruộng và sườn đồi.
Cánh đồng mùa đông trống trải, những thỏi lúa vẫn còn đọng lại trong đất, thỉnh thoảng có thể thấy một hai con bò nước đang thong thả đi trên bờ ruộng.
Ôn Tịnh dựa vào cửa sổ xe, nhìn phong cảnh nhanh chóng lui về phía sau, trong lòng dần dần an tâm. Mặc kệ đã trải qua chuyện gì ở thành phố S, trở lại nơi này, nàng vẫn là cô bé bị người nhà gọi là "Tiểu Tịnh".
Xe chạy gần ba tiếng rưỡi, xuống cao tốc lại lái thêm một lúc, xe tiến vào một thị trấn nhỏ. Thị trấn rất náo nhiệt, sắp đến Tết, trên phố bày đầy những sạp hàng bán đồ Tết và người qua kẻ lại tấp nập, tấp nghịt như nước.
Trong không khí tràn ngập mùi chiên và hương hoa xào, cùng với mùi lưu huỳnh sau khi pháo nổ.
Khoảng nửa tiếng sau cùng cũng tiến vào đường làng, hai bên bắt đầu xuất hiện những tòa nhà nhỏ hai ba tầng dán đầy gạch sứ màu sắc, theo đó còn có tiếng chó sủa lẻ tẻ.
Cỏ cây ven đường vẫn xanh mướt, dáng người đẹp mắt, thỉnh thoảng có thể thấy vài cây bưởi còn treo lưa thưa vài quả vàng óng.
"Đến rồi, đến rồi!"
Ôn Yên vỗ vỗ cánh tay của Ôn Tịnh, “Căn nhà phía trước dán gạch sứ màu vàng nhạt chính là nhà ngươi đúng không? Ai, tường ngoài nhà nhà các ngươi đã được làm mới rồi, năm ngoái trở về vẫn còn là mặt xi măng.”
Ôn Tịnh nhìn theo hướng nàng chỉ, căn nhà nhỏ hai tầng quen thuộc đang đứng cạnh đường làng, trên khoảng đất trống trước cửa đỗ một chiếc xe hơi nhỏ quen mắt.
Bức tường ngoài quả thực được dán gạch men mới, màu vàng gạo ôn nhuận. ban công tầng hai lắp hàng rào thép không gỉ, trên đỉnh còn dựng mái ngói lưu ly đỏ rực, trong ngôi làng xám xịt trông đặc biệt tinh thần.
Xe dừng lại ở cửa, Ôn Tịnh vừa đẩy cửa xe ra, liền nghe thấy trong phòng truyền đến một trận tiếng bước chân, ngay sau đó âm thanh của Ôn mẫu từ cửa truyền ra: “Huyên Tịnh đã về rồi!”
Ôn mẫu buộc tạp dề bước ra từ trong nhà, tay còn nắm chặt một cọng hành, nụ cười trên mặt từng đường nứt nẻ.
Nàng gầy đi hơn lần video trước, bên tóc mai có thêm vài sợi bạc, nhưng tinh thần rất tốt.
“Mẹ.” Ôn Tịnh gọi một tiếng, mũi không hiểu sao có chút chua xót, nàng bước nhanh tới đón, để cho Ôn mẫu ôm lấy nàng.
"Đi xe mệt không? Đói rồi chứ? Cơm sắp xong, ba ngươi đi thị trấn mua rau rồi, lát nữa sẽ về."
Ôn Yên từ phía bên kia xuống xe, xách vali của mình gọi một tiếng "Thím".
Ôn mẫu nhiệt tình mời nàng vào nhà uống trà, Ôn Yên xua tay nói còn muốn về nhà mình để đồ đạc, hôm khác lại đến thăm cửa, liền kéo vali đi về phía đầu kia của thôn đạo.
Đệ đệ tám tuổi Ôn Đình từ trong phòng lao ra, đâm sầm vào lòng Ôn Tịnh: “Tỷ! Ngươi mang gì cho ta?”
Ôn Tịnh cười xoa đầu hắn, lấy từ trong vali ra một hộp điểm tâm lâu đời của thành phố S: “Này, cái mà ngươi nhắc tới.”
Ôn Tiểu Bảo ôm hộp điểm tâm vui mừng chạy mất.
Ôn mẫu cười mắng, "Con khỉ da này!"
Sau đó nhận lấy vali trong tay Ôn Tịnh, hai mẹ con sóng vai đi vào.
Ôn mẫu vừa đi vừa lải nhải kể chuyện trong nhà.
Nói em trai thi giữa kỳ đã lọt vào top 20, lớp do cha dẫn dắt lần này đạt hạng nhất khối trung bình, con gái nhà dì Vương hàng xóm kết hôn tháng trước.
Ôn Tịnh nghe, thỉnh thoảng đáp một hai tiếng, bước chân nhẹ nhàng lên, mà trong phòng so với năm ngoái đã thay đổi không ít.
Phòng khách lát gạch lát nền màu xám nhạt, tường phủ trắng như tuyết, dựa vào tường bày một bộ sofa vải mới, trên bàn trà đặt một đĩa quýt đường cát và một khay hạt dưa đậu phộng.
TV đã được thay bằng màn hình lớn, treo trên tường, đang phát tin tức buổi trưa.
"Cha con làm lại tầng một trước Tết, nói các con về ở thoải mái hơn."
Ôn Tịnh đi theo mẹ lên lầu hai.
Tầng hai có ba phòng, phòng ngủ chính là nơi bố mẹ ở, hai gian còn lại là của nàng và đệ đệ.
Phòng của Ôn Tịnh ở cuối hành lang, đẩy cửa ra, một mùi nắng chiếu vào mặt.
Căn phòng không lớn, khoảng mười mét vuông, nhưng được dọn dẹp rất ấm áp.
Mặt đất trải sàn gỗ, trên trần nhà chứa một chiếc đèn chùm hình sao trời.
Dựa tường là một chiếc giường cao một mét rưỡi, trải bốn bộ màu xanh da trời, trên đó in hình con thỏ nhỏ, là thứ nàng dùng hồi cấp ba nên chưa từng nỡ vứt đi.
Đầu giường là một bàn trang điểm màu trắng, trên đó bày biện đồ chăm sóc da và vài cuốn sách cũ mà nàng từng dùng.
Bên cạnh bàn trang điểm là một tủ quần áo, bên trong treo quần y phục cũ của nàng.
Cửa sổ hướng nam, ánh nắng xuyên qua tấm rèm trắng chiếu vào, đổ xuống sàn nhà những vệt sáng lốm đốm.
Trên bệ cửa sổ bày hơn hai chậu thịt, béo tròn, rất đáng yêu.
“Mấy hôm trước con đã lấy chăn của mẹ ra phơi rồi,” Ôn mẫu nói, “Có mùi mặt trời, ngủ một giấc ấm áp.”
Ôn Tịnh đi đến bên giường, sờ sờ chăn, mềm mại, ấm áp, quả thực có mùi vị của ánh nắng.
"Cảm ơn mẹ." Nàng quay người lại, ôm lấy mẹ.
“Đứa trẻ ngốc,” Ôn mẫu vỗ vỗ lưng nàng, “cùng mẹ còn khách sáo cái gì. Được rồi, con thu dọn một chút, nghỉ ngơi một lát, bữa tối gần như là xong.”
"Được!"
Nàng đứng ở cửa sổ đi ra ngoài nhìn, cây mắt rồng già trong sân vẫn còn đó, lá vẫn rậm rạp như cũ, dưới gốc cây còn nằm trên mặt đất ngủ gật, cái đuôi thỉnh thoảng lại quơ một cái.
Không lâu sau, dưới lầu truyền đến tiếng Ôn mẫu gọi nàng ăn cơm, Ôn Tịnh đáp một tiếng, xoay người xuống lầu.
Trên bàn ăn bày bốn món một canh, gà thái trắng, nấu đậu phụ, tim cải tỏi, xúc xích hấp, còn có một nồi canh ngô xương lớn, đều là thứ nàng thích ăn.
Ôn phụ từ trấn trở về, mua cá chài tươi và hai cân thịt bò, tháo tạp dề ngồi bên bàn, bưng một bát cơm trắng chờ nàng.
"Nào, ăn nhiều vào, xem ngươi gầy đi rồi." Ôn mẫu gắp một cái đùi gà vào bát nàng, "Làm việc ở thành phố lớn có phải rất vất vả không? Mỗi ngày đều ăn cơm đúng giờ chưa?"
“Ăn rồi, ăn rồi mẹ đừng lo lắng nữa.” Ôn Tịnh cắn một miếng đùi gà, da mịn thịt mềm, chấm nước sốt hành gừng mà ăn, thơm đến mức nàng nheo mắt lại.
Ôn phụ ít nói, chỉ thỉnh thoảng gắp thức ăn cho nàng, thỉnh nhiên hỏi vài câu về công việc, bị nàng dùng vài ba câu dẫn qua cũng không hỏi nữa.
Ngoài cửa sổ trời tối dần, xa xa vọng lại tiếng pháo lác đác, trong không khí thoang thoảng mùi thịt hun khói và khói bếp.
Ôn Tịnh vùi đầu ăn cơm, cảm thấy bát cơm này thơm hơn bất kỳ nhà hàng nào ở thành phố S.
Ăn xong cơm trưa, Ôn mẫu đi vào bếp rửa bát, ôn tịnh giúp lau bàn.
Ôn mẫu vừa rửa vừa lẩm bẩm: “Ngày mai là hai mươi sáu tháng Chạp, ba con phải giúp giết lợn Tết, con heo đất nuôi một năm nhà chú, béo lắm. Chúng ta còn phải hấp trứng ngọt nữa, bà nội con nói năm nay làm đủ tám ngăn, đi họ hàng cũng phải mang theo.”
“Vậy ta cũng giúp một tay.” Ôn Tịnh đặt giẻ lau lên giá, dựa vào khung cửa bếp xem mẫu thân rửa bát, “Thân thể bà vẫn khỏe chứ?”
“Tốt lắm, hai ngày trước còn cưỡi xe ba bánh đi chợ ở trấn, cha ngươi ngăn cũng không được.” Ôn mẫu cười cười, tắt vòi nước lắc lắc nước trên tay, “Chính là cứ nhắc ngươi, nói năm nay sao ngươi vẫn chưa mang bạn trai về.”
Ôn Tịnh bĩu môi, không nói tiếp.
Ôn mẫu lau khô tay xoay người nhìn nàng một cái, giọng điệu tùy ý như đang trò chuyện: “Hân Tịnh à, ngươi ở thành phố S, có bạn nào nói được không? Mẹ không phải nói thúc giục ngươi, chỉ là hỏi thử thôi.”
Ôn Tịnh dựa vào khung cửa, cúi đầu gảy móng tay, một lúc sau mới nói: “Có một người, đang ở chung.”
Đôi mắt Ôn mẫu "xoẹt" một cái sáng lên, nắm khăn trong tay quên bỏ vào, liên tục truy hỏi: “Thật sao? Làm việc gì vậy? Bao nhiêu tuổi rồi? Trong nhà làm nghề gì? Người trông thế nào?”
“Mẹ——” Ôn Tịnh kéo dài âm cuối, “Mới bắt đầu thôi, bát tự còn chưa có một nét. Đợi ổn định rồi hãy nói với con.”
Ôn mẫu bị tiếng "mẹ" này của nàng làm cho mềm lòng, xua tay: “Được được được, không hỏi không vấn. Dù sao mẹ chỉ nói một câu, người tốt là được rồi, cái khác không kén chọn.”
Ôn Tịnh cười một tiếng, xoay người đi ra khỏi nhà bếp, ngẩng đầu nhìn thấy trên cây mắt rồng già trong sân treo một chuỗi quả khô năm ngoái chưa hái sạch, lắc lư trong gió.
Nàng chợt nghĩ, nếu vào lúc này sang năm Cố Hành Giản có thể đứng trong sân này, mẹ nàng sẽ có biểu cảm gì đây.