Lúc Thẩm Phất Qua dắt ngựa ra cửa, xe vải xanh của châu phủ vẫn còn dừng trước cửa dịch quán.
Bên cạnh càng xe treo tấm biển gỗ sơn đen của phủ Thiểm Châu, các lục sự đi theo thấy họ, bước nhanh tới, chắp tay nói: "Hai vị đạo quan, dịch thừa đã báo cáo chuyện hai người phân biệt ra độc Mạn Đà La rồi. Ngỗ tác trong châu kiểm tra nhiều lần bát cháo độc đó, chỉ có thể nhận ra là bột hoa mang tính mê hoặc, không nói rõ được danh mục cụ thể."
Hai vị là nhân chứng then chốt phát hiện độc vật đầu tiên trong vụ án này, xin hãy theo chúng tôi về phủ nha, giải thích nguyên do ngay tại tòa."
“Đương nhiên có thể.” Thẩm Phất Qua không từ chối, sảng khoái đáp ứng. Tiêu Độ Hàn đứng bên cạnh nàng, khẽ gật đầu với lục sự.
Dịch thừa cũng dắt ngựa chờ ở một bên, hiển nhiên cũng là muốn đi phủ thành làm chứng, hắn cười nói: “Ta cùng hai vị đi một chuyến? Vừa vặn làm bạn.”
"Được."
Lý ti hộ sau khi giải độc tinh lực không đủ, vẫn luôn nghỉ ngơi trong xe ngựa của hắn, ngược lại nương tử Ngụy phu nhân của y dẫn theo hai đứa trẻ đến chào Thẩm Phất Qua.
Sau một hồi hàn huyên, Ngụy phu nhân nhiệt tình mời gọi: "Vụ án này e là không thể kết án trong chốc lát, hai vị chân nhân chi bằng đến nhà nghỉ tạm? Ta cũng tiện mở tiệc tạ ơn cứu mạng của ngài."
“Lễ tạ Lý ti hộ tặng đã đủ quý giá, nhiều hơn nữa là qua.” Thẩm Phất Qua ôn tồn từ chối, “Một nhà các ngươi vào phủ thành nhậm chức, chuyện cần phải bận cũng nhiều, hai người chúng ta không quấy rầy thêm.”
“Không sao, ta đã sớm sai người an trí trạch viện tốt rồi, đi là có thể ở lại.” Ngụy phu nhân sảng khoái nói, “Thực ra ta cũng là đang giữ tâm tư lang quân nhà mình hiện giờ không tốt, muốn nhờ ngài thuận tiện giúp đỡ xem thử, ngài đừng trách nha.”
Thẩm Phất Qua thấy vậy, liền cười nói: “Đã như vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”
Đoàn xe khởi hành, bốn tên lính canh áp giải Diêu Nguyên Chi đang đeo gông nhẹ đi đầu. Sắc mặt Diêu nguyên chi xám xịt, suốt đường đi đều cúi gằm mặt cực thấp, ngay cả sức để ngẩng đầu cũng không có.
An Yết La thì lại nhàn rỗi, sai dịch châu phủ điều chế một chiếc xe lừa nhẹ có mui từ Cam Đường Dịch, trải cỏ khô dày và đệm nỉ cũ, khiến hắn không thể đi lại bị thương ở chân nên nửa nằm trên xe, bên cạnh còn có một tên dịch tốt đi theo chăm sóc, tránh vết thương chân của hắn tăng nặng hơn trong lúc lên đường.
Thẩm Phất Qua bọn hắn đi ở cuối cùng, nàng nhìn dáng vẻ của An Yết La còn có chút hâm mộ, hướng về dịch thừa cưỡi ngựa phía trước tò mò hỏi: “Độc đặc biệt này là người thôn Cam Đường sao?”
Dịch thừa nghe vậy, quay đầu trở về: “Đúng vậy. Cha hắn buôn bán đến đây, liền định cư ở chỗ này. Rất nhiều người Hồ đi lại giữa hai kinh thành làm ăn, không ít đều định sinh dọc đường, còn có liên hôn với người Hán địa phương. Nghe nói mẹ của An Yết La chính là người Trung.”
"Ồ?" Hóa ra người này vẫn là lai, chẳng trách nhìn đường nét khuôn mặt có chút nhu hòa, lông cũng không còn vượng như vậy.
Nàng thờ ơ hỏi: "Vậy sao hắn không đi theo cha con kinh doanh, mà là ở dịch quán làm tạp vụ?"
Dịch thừa nghe vậy thở dài: “Thời đại nghiệp chiến loạn, thương đạo đi Tây Vực phần lớn đều bị cắt đứt, đoàn thương nhân nơi cha hắn tụ tập kia, không biết là bị lưu khấu cướp bóc hay là đã bị Oa Cương trại kéo đi sung quân rồi, vẫn chưa trở về, trong nhà chỉ để lại vài đứa nhỏ, hắn chỉ có thể ở xung quanh tìm chút việc làm.”
“Thì ra là vậy.” Thẩm Phất Qua trầm mặc, thật sự là một người khổ mệnh a.
Móng ngựa giẫm trên cổ đạo, nhìn về phía xa, là Hào Sơn sừng sững, thung lũng hùng vĩ và thung non sâu thẳm. Một bên vách núi là cây cối um tùm và đá xanh lởm chởm.
Cảnh sắc vô cùng hùng vĩ tiêu điều, khiến nàng vốn quen ngắm cảnh giang nam tú lệ nay trở nên mới lạ.
Cây táo dại ven đường đỏ rực chói mắt, gió thổi qua đã có vài hạt rơi vào đám cỏ hoang ven sông. Khiến nàng nhớ lại chiếc bánh táo nhỏ mà nàng nếm được ở dịch quán hôm qua, mùi vị chua ngọt ấy còn khiến người ta hoài niệm.
Đang suy nghĩ, bên cạnh liền đưa tới một bàn tay, trên tay cầm một gói giấy dầu, Thẩm Phất Qua nhận lấy, mở ra xem, quả nhiên là mấy khối bánh ngọt vàng óng ánh.
"Sao ngươi biết ta muốn ăn cái này?" Nàng nhón một miếng cắn, mềm mại chua ngọt, ngon!
Tiêu Độ Hàn mím môi cười nhạt: Đương nhiên là thấy ngươi nhìn chằm chằm táo rừng nuốt nước bọt.
Xe ngựa đi gần nửa canh giờ.
“Đường này sao càng ngày càng hẹp rồi?” Thẩm Phất Qua bị xóc nảy có chút khó chịu, đường núi gập ghềnh bất bình, ngựa đều đi có phần muốn bỏ dở.
“Cách đây mười dặm là Nhạn Linh Quan, nó là cửa ải hiểm trở nhất trên Nam Hào Đạo.” Dịch thừa giải thích ở phía trước, “Từ đó về sau một đường đều khó đi, đặc biệt là đoạn đường phía trên, một bên là vách núi, hai bên có thung lũng sông, mặt đường rất hẹp, chỉ có thể đi qua xe đạp.”
"Không có dịch đạo bằng phẳng nào khác để đi vòng sao?" Tiêu Độ Hàn hỏi.
"Không còn nữa, đây là con đường duy nhất phải đi qua."
Đường khó đi, xe ngựa tiến lên thì chậm lại, Tiêu Độ Hàn nhìn chung quanh một chút, đột nhiên nói: “Nơi này rất thích hợp để mai phục.”
Dịch thừa và Thẩm Phất Qua kinh ngạc nhìn về phía hắn, có chút bội phục mạch suy nghĩ của hắn.
Dịch thừa cười nói: “Chân nhân ánh mắt như đuốc, nơi này thật đúng là đã xảy ra không ít trận phục kích.”
“Ồ?” Thẩm Phất Qua tò mò.
Hắn cũng không vòng vo, há miệng liền đếm kỹ: "Trận 'Hào Chi Chiến' thời Xuân Thu, quân đội Tấn Quốc chính là ở đây mai phục toàn bộ tiêu diệt quân Tần. Năm Kiến Vũ Đông Hán thứ ba Phùng Dị từng mai Phục đánh bại Xích Mi Quân ở nơi này, còn có triều đại trước..."
“Vậy điều kiện địa hình của đoạn đường này chính là rất thích hợp để mai phục, dễ thủ khó công a.” Thẩm Phất Qua nhìn thoáng qua vách núi dốc đứng, nếu có người leo lên đỉnh núi, hướng dưới tảng đá cạy xuống, trên dịch đạo phỏng chừng sẽ chết một đám người.
Đang suy nghĩ, bỗng nhiên trên vách núi vang lên vài tiếng nổ lớn mơ hồ, vô số mảnh đá vụn nhỏ kèm theo khói bụi lăn xuống.
Ánh mắt nàng lạnh lẽo, thật sự là nghĩ gì thì làm nấy, lập tức hét lớn: "Sơn sụp rồi, lùi lại phía sau!"
Tiếng động vang khắp nơi, đoàn xe lập tức hỗn loạn.
Người phản ứng linh hoạt, nghe thấy hai chữ "Sơn Băng" liền chạy như điên về phía sau, ngây ngốc cũng không ít.
Xuất thân từ quân ngũ Pháp Tào Thiểm Châu, lập tức quay ngựa trở về, lớn tiếng gọi sai dịch bên cạnh: “Đi về đi, nhanh!”
Người đánh xe hoảng hốt kéo mạnh dây cương, nhưng trong chốc lát cũng không thể xoay người lại được, đường sá quá hẹp, nhất thời tiến thoái lưỡng nan!
Thẩm Phất Qua đạp chân nhảy lên không trung, cả người như một đám mây được gió nâng đỡ, lướt qua trên đỉnh đầu đám đông hỗn loạn, nàng ở giữa không khí phát ra tiếng: "Tất cả xuống xe ngựa! Đừng ở trong xe!"
“Đúng! Xe ngựa nhường đường! Để cho người đi trước!” Pháp Tào lớn tiếng hô hoán, đám sai dịch theo sau hắn, lớn giọng lặp lại, “Xuống xe ngựa! Tránh ra lối, người qua trước đã!”
Mấy người đánh xe khó nhọc dừng xe ngựa, mọi người trong xe đều vén rèm lên, từng người vội vàng như thể đang luống cuống nhảy ra ngoài.
Lúc này, cái bóng to bằng cối xay theo mép vách đá đập xuống, cùng với đá vụn nửa sườn dốc cũng ầm ầm lăn xuống.
Con ngựa kéo xe giật mình, đột ngột nhấc chân trước lên, dây cương kêu "bốp bốp", tiếng hí chói tai khiến lòng người hoảng loạn.
Đám đông thét lên ôm đầu chạy loạn, cả đội ngũ lập tức như tổ ong bị đâm, hỗn loạn thành một đoàn.
Dịch thừa sớm đã chạy ra khỏi khu vực đá rơi, thấy thế cắn răng nhảy xuống ngựa, vọt tới phía trước giúp sai dịch cùng nhau chống xe ngựa cho mọi người một lối đi.
Lý Tư Hộ còn chưa xuống xe, đang ôm đứa bé đưa vào lòng Ngụy phu nhân ngoài càng xe ngựa, hoảng sợ ngẩng đầu.
Tảng đá lớn mang theo tiếng gió rít gào, mắt thấy sắp đập vào bọn họ!