Trên đường dịch trạm Đông Đô, hai bóng trắng đột ngột lướt qua, khiến người qua đường đều ngoái nhìn.
Một nam một nữ, áo trắng bay phấp phới, khăn voan mỏng che mặt, phi ngựa lao đi.
Chính là Thẩm Phất Qua và Tiêu Độ Hàn.
Dưới thân hai người cưỡi hai con tuấn mã, toàn thân trắng muốt, miệng hồng móng phấn, cao chân dài.
Con ngựa này tên là Tuyệt Trần Mã, là Thẩm Phất Qua dùng hư không triệu hoán từ trong hồ chứa nhân vật triệu hồi ra, hai con ngựa tiêu tốn của nàng 200.0 vạn vàng, đau lòng nhưng đáng giá.
Dù sao thì thuộc tính Mã này lợi hại, tốc độ cực nhanh, tiết kiệm sức hơn khinh công nhiều.
Tương truyền là một trong Cửu Dật của Hán Vũ Đế, thuộc về Huyết Mã Đại Uyển. Tuyệt Trần Mã có được sức chịu đựng và tốc độ tốt, đúng như câu "Bách Lý chọn một, một kỵ tuyệt trần".
Trong game "Ngạo Kiếm", khi người chơi đạt cấp 90, có thể thay thế Tuyệt Trần Mã.
Trước đây trong game, hai người thường xuyên cưỡi ngựa Tuyệt Trần đi làm nhiệm vụ. Con ngựa sản xuất trong trò chơi giống như họ, uống đan dược là có thể lập tức hồi huyết, không cần lo lắng đói khát và bị bệnh, dù sao thông qua thanh máu cũng có lẽ biết được tình hình của con ngựa.
Tháng tám đang vào thời điểm Quan Trung Thu cao khí sảng, tình hình đường sá tốt, Thẩm Phất Qua hai người cưỡi ngựa nhanh chóng đi, một ngày liền qua Đồng Quan, tiến vào địa giới Hà Nam đạo.
Trong không khí còn vương lại cái nóng bức cuối hè, những cánh đồng cỏ xanh hai bên quan đạo thưa thớt. Thỉnh thoảng có thể thấy người nông dân mặc áo vải thô ngắn màu nâu sẫm tranh giành trồng lúa mì mùa đông, quần áo vá víu chồng miếng vá, nhìn cuộc sống đã chẳng dễ chịu chút nào.
So sánh mà nói, người của Trần Gia Ổ đều là quần áo nguyên chất chỉnh tề, các cô nương thẩm tỷ còn có dư tiền cài hoa đeo trâm.
Khoảng cách giữa hai nơi dân chúng lại lớn đến vậy sao?
Giữa chừng nghỉ chân tại một quán trà, nghe người qua đường bên cạnh trò chuyện phiếm, Thẩm Phất Qua mới biết, thì ra là Hà Nam gặp tai họa.
"Năm nay Thu Sương, ruộng đất bên cạnh Lạc Dương đã bị đánh nửa đợt, may mà triều đình miễn thuế thu." Các thương nhân ngồi hàng xóm trò chuyện về những điều mắt thấy tai nghe mấy ngày trước.
Chủ quán trà là dân làng gần đó, hắn phụ họa nói: “Lúc nạn châu chấu đầu xuân, một tấm lụa chỉ đổi được một đấu gạo, trong thôn có không ít người bán con bán gái, khó khăn lắm mới chịu đựng đến bây giờ lại gặp tai ương, cuộc sống khó mà dễ dàng.”
"Không phải nói triều đình sẽ dùng kim bạch của ngự phủ chuộc hết mọi người về sao?" Hành thương nhíu mày.
"Người bán đến các châu huyện lân cận thì chuộc về rồi, còn xa thì không tìm được. Chắc là bị người ta bán sang phương nam rồi." Chủ quán thở dài, nhắc tới chuyện này liền cảm thấy tiếc nuối, vận may của con người đôi khi thật vô thường.
"Phía nam à, vậy thì khó tìm lắm..." Thương nhân thở dài theo.
“Nhưng dù sao cũng luôn có một nhà đoàn tụ, không ít người chạy nạn cũng đều quay về. Lần này quan phủ sương giá còn phát hạt giống, nhân lúc mưa thu vừa rơi đã cướp trồng lúa mì mùa đông, năm nay ít nhất cũng để lại được hạt.” Chủ quán cười cười, rồi không nói những lời khiến lòng người u uất nữa.
“Triều đình vẫn là lo cho dân chúng.” Hành thương nghe xong cũng cười, khuyên nhủ, “Thời buổi này có thể an ổn sống qua ngày, so với cái gì đều mạnh hơn.”
"Khách quan nói đúng đấy."
Tháng tám năm trước chính là thời điểm nộp thuế thu ở Hà Nam đạo, năm nay triều đình hạ chiếu, miễn thuế cho huyện Châu Hà nam gặp nạn, bách tính không cần phải vì gom đủ thuế lương mà bán con bán cái, tạm thời có thể sống sót.
Trên quan đạo người dắt díu cả nhà chạy nạn không nhiều, chỉ có một số nông dân chuẩn bị đi huyện lân cận ăn.
"Ăn cơm" là chính sách được quan phủ cho phép khi ở Tùy Đường, tức vì tai nạn hoặc kế sinh nhai khó khăn, bách tính có thể đến nơi khác tìm kiếm thức ăn và kế toán. Nghe nói thời điểm này còn có điển cố lịch sử hoàng đế vì thiếu lương thực Quan Trung mà dẫn triều đình di cư đến Lạc Dương ăn cơm.
Đại Càn triều hôm nay cũng đã tiếp nhận chính sách này.
Thẩm Phất Qua cảm thấy ở điểm hậu thuẫn của tai họa, ngược lại có vài phần điềm báo thái bình thịnh thế sắp đến.
Nàng lắc lắc bát trà màu nâu vàng trong bát gốm thô, hỏi: "Tiếp theo đi thế nào?"
"Dọc theo Hống Hàm Cổ Đạo đi về phía đông, trải qua 18 trạm dịch là có thể đến Đông Đô Lạc Dương." Tiêu Độ Hàn kiểm tra bản đồ trong bảng trò chơi.
"18 cái? Đoạn đường này dài bao nhiêu?" Nàng có dự cảm không lành.
"440 dặm."
Cứu mạng! Thẩm Phất Qua nằm sấp trên án kỷ chân thấp, chỉ cảm thấy mệt mỏi. Lúc mới ra khỏi cửa, nàng cảm giác rất mới mẻ, nhưng đi một ngày đường, phong cảnh tương tự nhìn suốt dọc đường liền cảm nhận được nhàm chán, hơn nữa nàng là đám người tinh lực thấp đích thực, có thể nằm thì không muốn ngồi, ngồi được thì sẽ không nghĩ đi.
"Ngươi có thể về Tiêu Dao cốc trước, ta tiếp tục lên đường, đợi đến rồi, ngươi dùng truyền tống trận lại tới." Tiêu Độ Hàn suy nghĩ một chút nói, trên người hắn có một tấm Tông Môn Lệnh, Thẩm Phất Qua tùy thời có khả năng nhờ đó trở lại bên cạnh hắn.
Vậy thì ngại quá, Thẩm Phất Qua nghiêng đầu nhìn hắn, khóe miệng hơi nhếch lên: “Ngươi cũng quá chu đáo rồi chứ?”
Tiêu Độ Hàn mím môi cười nhạt.
"Khó khăn lắm mới đi xa, vẫn là cùng nhau đi thôi, ta không muốn trở thành đối tượng chỉ làm mất hứng." Nàng ngẩng mặt lên, cười nói.
"Ngươi vui là được rồi." Hắn cũng đáp lại bằng một nụ cười.
Đêm dần khuya, Cam Đường Dịch.
Dịch trạm đeo đao nhận lấy nơi Tiêu Độ Hàn đưa qua, dưới ánh đèn nhìn kỹ.
Trên giấy gai đóng dấu đỏ son của Kinh Triệu Phủ, lan can bảo vệ viết rằng Quan chủ Lâu Quan Đài Kỳ Huy. Thần sắc hắn lập tức cung kính vài phần, dưới chân không chậm trễ, xoay người liền đi vào sâu trong dịch quán thông báo.
Không bao lâu sau, dịch thừa mặc công phục màu xanh bước nhanh ra đón, cười nói: “Hai vị đạo trưởng, mời bên này.”
Hắn không dẫn người đến khách xá quan thự ồn ào ở phía đông, trái lại còn dẫn theo Thẩm Phất Qua hai người đi về phía tây tòa tiểu viện ẩn mình trong bóng cây.
Thẩm Phất Qua đã có chút quen với những lễ đãi khách khí của dịch quán này, chỉ là có hơi cảm khái mặt mũi Kỳ Huy thật sự không phải tầm thường.
Tiểu viện thanh nhã sạch sẽ, trong sân có hai cây Cam Đường to bằng ôm, trên cây đã treo đầy những quả nhỏ tròn vo.
Đợi bọn họ vào chính phòng, dịch tốt trước tiên mang tới hai chậu nước sạch ấm áp, để cho chúng rửa tay sạch sẽ mì, sau đó bưng lên hai đĩa điểm tâm làm bằng táo chua và gạo địa phương, rồi nấu thêm hai bát trà mới vừa chiên xong.
Tiêu Độ Hàn đưa một xâu tiền đồng làm tiền thưởng, đối phương vui vẻ nhận lấy.
Dịch thừa đứng ngoài ngưỡng cửa, giọng điệu cung kính: “Vòng ngựa sau đã dọn dẹp riêng cho ngựa của hai vị, thêm vào là Túc Túc mới thu năm nay, không cần chen chúc với dịch mã. Ban đêm tuần đinh đi ngang qua bên này sẽ nhẹ nhàng bước chân, tuyệt đối sẽ không quấy rầy hai người thanh tu.”
“Làm phiền dịch công tốn tâm.” Tiêu Độ Hàn cũng đưa tiền thưởng.
Đợi người của dịch quán đều lui ra ngoài, hắn tháo hành lý trên lưng xuống đặt ở bên án, đầu ngón tay lướt qua mép chén, hơi nóng trong trà liền tiêu tán, Hắn uống một ngụm, mùi vị cũng được, giương mắt liền thấy Thẩm Phất Qua đang nhìn ra cửa sổ cười.
Hắn nhìn ra ngoài, tò mò: "Có thứ gì sao?"
"Ta nhớ tới nơi này, Lưu Vũ Tích từng đến, hắn nói nơi đây đẹp tựa tiên cảnh. 'Trì thanh trúc nghiêng đường', thật là vậy, trên đường tới, ao hồ rừng trúc rất đáng xem, chỉ là 'Sơn cầm bỗng kinh khởi, xông xuống Bán Nham Hoa', thì không nhìn ra." Nàng thong dong cầm một miếng bánh táo nhỏ, cắn một cái, hấp mềm xốp, ngọt nhàn nhạt, rất ngon miệng.
"Có lẽ hắn đến từ mùa xuân, giờ đã vào thu rồi, đương nhiên không có hoa." Hắn cũng nếm thử một miếng, hơi nhạt, ngọt hơn chút nữa sẽ ngon hơn.
Hai người trò chuyện, lấy từ ngăn chứa đồ ra ba món một canh, định ăn xong sẽ về Tiêu Dao Cốc tắm rửa ngủ.
Ăn được nửa chừng, ngoài cổng viện bỗng truyền đến tiếng bước chân, hai người ăn ý dừng đũa.